El Sugar Bowl de 1974 fue la 41.ª edición del Sugar Bowl , un partido de fútbol americano universitario que se celebraba tradicionalmente en Nueva Orleans, Luisiana . Se jugó en la víspera de Año Nuevo al final de la temporada de fútbol americano de la División I de la NCAA de 1974 y contó con la participación de los Nebraska Cornhuskers, clasificados en el puesto número 8 de la Conferencia Big Eight , y los Florida Gators, clasificados en el puesto número 18 de la Conferencia del Sureste . Ambos equipos presentaron defensas sólidas y, al final de los tres cuartos, los desfavorecidos Gators tenían una ventaja de 10-0 sobre los favoritos Huskers, que habían cometido cinco pérdidas de balón hasta ese momento. Sin embargo, Nebraska se basó en su fuerte juego terrestre en el período final para recuperarse y lograr una victoria de 13-10, la primera victoria del programa en el Sugar Bowl. [3] [4] [5]
El Sugar Bowl de 1974 fue el último que se jugó en el estadio Tulane , que también albergó el Super Bowl por última vez solo doce días después. El Sugar Bowl se trasladó al interior del nuevo Louisiana Superdome para la edición de 1975 .
Los Huskers llegaron al Sugar Bowl con un récord de 8-3 y ocuparon el puesto número 8 en la encuesta de AP. Terminaron terceros en la Conferencia Big Eight y cerraron la temporada regular con una derrota ante su rival Oklahoma . Nebraska fue liderada por el mariscal de campo del segundo equipo All American David Humm y una ofensiva de formación I que contó con una línea ofensiva que colocó a tres de los cinco titulares en el equipo de fútbol americano All-Big Eight Conference de 1974. Esta fue la segunda aparición de los Huskers en el concurso, ya que habían perdido ante Alabama en el Sugar Bowl de 1967 .
Los Gators también tenían un récord de 8-3 antes del Sugar Bowl, pero habían caído del puesto 6 al 18 en la encuesta de AP después de haber perdido dos de los tres juegos para terminar la temporada regular, lo que los hizo caer al quinto lugar en la clasificación de la SEC. Fueron el único equipo clasificado en la parte inferior del top 20 en aparecer en un juego de tazón importante esa temporada. El entrenador en jefe Doug Dickey había debutado con la ofensiva wishbone en 1974, y con el mariscal de campo Don Gaffney guiando el ataque de opción, Florida dependía en gran medida de su juego terrestre junto con una defensa sólida que tenía cinco titulares nombrados para el equipo de fútbol americano All-SEC de 1974. [ 6] Este también fue el segundo viaje de los Gators al Sugar Bowl, ya que habían perdido ante Missouri en la edición de 1966 .
El partido comenzó poco después de las 7 p. m. CST en la víspera de Año Nuevo y fue televisado por ABC . Debido a que no se agotaron las entradas, el partido se suspendió en Nueva Orleans y Baton Rouge . [6]
Ambas defensas se impusieron desde el principio y Florida se colocó primero en el marcador cuando el corredor Tony Green corrió para un touchdown de 21 yardas después de una intercepción . Ninguno de los dos equipos pudo mantener una serie ofensiva hasta finales del segundo cuarto, cuando los Gators avanzaron hacia territorio de Nebraska y patearon un gol de campo para construir una ventaja de 10-0 en el medio tiempo.
El marcador no cambió en el tercer cuarto cuando el mariscal de campo de Nebraska, David Humm, lanzó su cuarta intercepción contra solo dos pases completados. Florida ganó la posesión en la yarda 35 de Nebraska y pareció tomar una ventaja dominante poco después cuando Tony Green corrió 18 yardas por la línea lateral para un aparente touchdown, pero los oficiales dictaminaron incorrectamente que había salido de los límites en la yarda cinco. [7] Florida pronto enfrentó cuarta oportunidad y gol desde dentro de la yarda uno de Nebraska y el entrenador Doug Dickey decidió dejar a su ofensiva en el campo. Los Gators ejecutaron un lanzamiento de opción hacia el lado izquierdo y el corredor James Richards resbaló y cayó mientras intentaba cortar hacia la línea de gol, lo que le dio a Nebraska la posesión en downs. [3]
El entrenador en jefe de Nebraska, Tom Osborne, insertó al mariscal de campo reserva Terry Luck en el juego mientras su ofensiva se alineaba a la sombra de sus propios postes de portería , pero el reserva no tendría un papel destacado en el resultado. En cambio, Osborne recurrió a sus corredores, mientras los Huskers montaron una serie de 18 jugadas y 99 yardas que consumió casi nueve minutos del reloj y no incluyó un pase hacia adelante. La larga serie culminó en una carrera corta de touchdown del novato Monte Anthony a principios del cuarto cuarto, reduciendo la ventaja de los Gators a 10-7. [7] [3]
Florida se vio obligada a despejar en su siguiente posesión, y Nebraska volvió a utilizar su juego terrestre para mover lentamente el balón por el campo. Después de convertir en cuarta y dos desde la yarda 49 de Florida, los Huskers empataron el juego 10-10 con un gol de campo de Mike Coyle con 7:12 restantes. La ofensiva de Florida volvió a ser incapaz de mover el balón, y después de otro despeje, Nebraska tomó posesión en su propia yarda 25 con unos cuatro minutos restantes. Nebraska siguió confiando en su contundente ataque terrestre contra una defensa cansadora de los Gator, que sin embargo pareció frenar la ofensiva de los Huskers hasta que el corredor Tony Davis se liberó en una carrera de 41 yardas hacia territorio de Florida, preparando un gol de campo de 39 yardas con 1:46 restantes para darle a Nebraska la ventaja. El pase de último minuto de Hail Mary del mariscal de campo de Florida Don Gaffney fue interceptado, y Nebraska se aferró a la victoria por 13-10. [7]
Los corredores de Nebraska ganaron más de 300 yardas en el partido, liderados por el MVP del Sugar Bowl, Tony Davis. Davis corrió 17 veces para 126 yardas en el juego, con 112 de esas yardas ganadas en la segunda mitad. [3] [7]
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