En la India se celebraron elecciones generales entre el 1 y el 10 de marzo de 1971 para elegir a los miembros del quinto Lok Sabha . Fueron las quintas elecciones generales desde la independencia en 1947. Los 27 estados y territorios de la unión indios estuvieron representados por 518 distritos electorales, cada uno con un solo escaño. [2] Bajo el liderazgo de Indira Gandhi , el Congreso Nacional Indio (R) dirigió una campaña centrada en la reducción de la pobreza y obtuvo una victoria aplastante, superando una división en el partido y recuperando muchos de los escaños perdidos en las elecciones anteriores. [3]
Durante su mandato anterior, hubo divisiones internas en el Congreso Nacional Indio entre Indira Gandhi y el establishment del partido, especialmente Morarji Desai . En 1969 fue expulsada del partido, lo que provocó una división. La mayoría de los parlamentarios del Congreso y el apoyo de base se unieron a la facción del Congreso Nacional Indio (Requisicionistas) de Gandhi, que fue reconocida por la Comisión Electoral como la sucesora del partido anterior. 31 parlamentarios que se oponían a Gandhi formaron el partido (Organización) Congreso Nacional Indio .
El segundo gobierno de Indira Gandhi, formado en noviembre de 1969 y disuelto en marzo de 1971, fue el primer gobierno minoritario en la India independiente. Después de la división, el INC(R) obtuvo 221 escaños de los 523 del parlamento, 41 escaños menos que la mayoría. Sin embargo, Gandhi y su gabinete permanecieron en el poder gracias al apoyo externo de partidos de izquierda como Dravida Munnetra Kazhagam (26 escaños), el Partido Comunista de la India y su facción escindida recientemente formada, el PCI (marxista) (que en conjunto habían 42 escaños), lo que da al gobierno un total de 289 escaños, una mayoría cómoda y mucho más que el mínimo de 262 escaños requerido para una mayoría. Sabiendo que su gobierno minoritario acabaría cayendo, el 27 de diciembre de 1970, el presidente VV Giri disolvió el Lok Sabha por recomendación de Gandhi.
El INC(O) formó una alianza previa a las elecciones con el Partido Socialista Samyukta (SSP), el Partido Socialista Praja (PSP), el Partido Swatantra y Bharatiya Jana Sangh BJS y varios otros partidos regionales opuestos al INC(R). Acordaron presentar un candidato contra el candidato del INC(R) en cada distrito electoral para derrotar al partido de Gandhi.
A pesar de la división, la facción gobernante obtuvo votos y escaños para obtener una fuerte mayoría, mientras que la Gran Alianza fue duramente derrotada y perdió más de la mitad de sus escaños.
El 12 de junio de 1975, el Tribunal Superior de Allahabad invalidó el resultado en el distrito electoral de Gandhi por malas prácticas electorales. En lugar de dimitir, Indira Gandhi declaró el estado de emergencia , suspendiendo la democracia y prohibiendo la oposición política. Después de que se restableciera la democracia en 1977, la facción opositora del Congreso formó una coalición de partidos llamada Partido Janata , que infligió la primera derrota electoral al Congreso.