La final de la Copa Stanley de 1968 fue la serie de campeonato de la temporada 1967-68 de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la culminación de los playoffs de la Copa Stanley de 1968. Se disputó entre los Montreal Canadiens y los St. Louis Blues . Los Canadiens barrieron a los Blues para ganar su 15.º campeonato de la Copa Stanley.
Esta fue la primera final de la Copa Stanley después de la expansión de la NHL a doce equipos, y dado que tenía un equipo fuera de los seis equipos originales, fue la primera en contar con un equipo fuera de los seis originales. Aunque la serie fue una barrida, fue una serie mucho más intensa y reñida de lo que nadie hubiera esperado, ya que los cuatro juegos se decidieron por un gol, dos fueron a tiempo extra y los otros dos vieron el gol ganador marcado en el tercer período. Los Blues fueron la única franquicia de primer año en jugar por la Copa Stanley en la era posterior a la expansión, hasta que los Vegas Golden Knights participaron en las finales de la Copa Stanley medio siglo después .
Este fue el primer campeonato de la Copa Stanley después de la expansión de la NHL de 1967. Todos los nuevos equipos fueron ubicados en la División Oeste , todos los equipos de los Seis Originales fueron ubicados en la División Este y los playoffs se organizaron de manera que los campeones divisionales jugaran por la Copa Stanley.
Montreal derrotó a los Boston Bruins y a los Chicago Black Hawks para avanzar a la final como campeón de la División Este.
St. Louis derrotaría a los Philadelphia Flyers y Minnesota North Stars para avanzar a la final como campeón de la División Oeste.
Los Montreal Canadiens terminaron primeros en la División Este con 94 puntos. Los St. Louis Blues terminaron terceros en la División Oeste con 70 puntos. En la serie de cuatro partidos de la temporada regular de este año, hubo tres victorias para Montreal y un empate.
Al comenzar la serie, la mayoría de la gente esperaba que los Canadiens, ya establecidos, aplastaran a los Blues, que estaban en su primer año; después de todo, los Canadiens habían dominado el Este con 42 victorias, mientras que los Blues ni siquiera habían terminado con un récord ganador, con solo 27 victorias. Sin embargo, lo que terminó sucediendo llamaría la atención, ya que los Blues procedieron a dar pelea, apoyándose en su portero, Glenn Hall .
Glenn Hall estuvo sensacional, especialmente en el tercer partido, cuando los Canadiens superaron a los Blues en tiros a puerta por 46-15. Red Burnett , el decano de los escritores de hockey de aquel entonces, escribió: "Varias de las paradas de Hall parecían imposibles. Los expertos salieron del Forum convencidos de que ningún otro portero había actuado tan brillantemente en una causa perdida". En el tiempo extra del tercer partido, Hall hizo una parada espectacular a Dick Duff y luego, de pie, hizo otra parada. "Fue desgarrador verlo", dijo Burnett. "Después de las paradas a Duff, Bobby Rousseau llegó y bateó el segundo rebote". Las hazañas de Hall, incluso en la derrota, le valieron el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de los playoffs.
Con la espalda contra la pared, los Blues pusieron todo a prueba, remontando un déficit inicial de un gol para tomar ventaja en el tercer período. Sin embargo, Montreal no se dejó vencer y ganó la Copa Stanley en el cuarto juego cuando JC Tremblay anotó el gol de la victoria. Cuando el juego terminó, los fanáticos salieron al hielo para celebrar, y se lanzaron globos, sombreros y programas desde las gradas. Jean Béliveau , con un yeso y muletas por su tobillo roto, junto con Ralph Backstrom aceptaron la Copa del presidente de la NHL Clarence Campbell y los jugadores dieron una vuelta de la victoria con la Copa.
Menos de doce minutos después de que los Canadiens ganaran la Copa, el entrenador de los Canadiens, Toe Blake, anunció su retiro. Explicó que había sido una temporada difícil, pero la verdadera razón era que su esposa se estaba muriendo de cáncer y quería pasar tiempo con ella. La celebración se convirtió en un evento triste en el que los jugadores rindieron homenaje a Blake, muchos de ellos entre lágrimas. Ganó ocho Copas como entrenador de los Canadiens y otras tres como jugador con los Canadiens y los Montreal Maroons , siendo la primera un récord que se mantuvo durante treinta y cuatro años. Nadie menos que Bowman, entrenador del equipo subcampeón en estas Finales, sería quien rompería el récord de Blake: ganó la Copa con los Canadiens en 1973 , 1976 , 1977 , 1978 y 1979 , con los Pittsburgh Penguins en 1992 , y con los Detroit Red Wings en 1997 , 1998 y 2002 .
Los Blues volverían a la final de la Copa el año siguiente , pero fueron barridos una vez más por los Canadiens. También llegarían a la final en 1970 , pero fueron barridos por los Boston Bruins . Los Blues tendrían que esperar hasta 2019 para finalmente ganar la Copa.
La Copa Stanley de 1968 fue entregada al capitán de los Canadiens, Jean Beliveau, por el presidente de la NHL, Clarence Campbell, luego de la victoria de los Canadiens por 3-2 sobre los Blues en el cuarto juego.
Los siguientes jugadores y miembros del personal de los Canadiens tuvieron sus nombres grabados en la Copa Stanley
Canadienses de Montreal 1967-68