El 15 de mayo de 1968, un tornado multivórtice extremadamente poderoso y violento azotó las comunidades de Hansell , Hampton , Charles City , Elma y Aredale , todas ubicadas en el estado de Iowa . Mató a 13 personas, hirió a 462 y fue uno de los tornados más grandes jamás registrados en el estado. [1] Cientos de edificios fueron destruidos, principalmente en la ciudad de Charles City. Las estimaciones de daños fueron de más de $20 millones. [1]
El tornado fue avistado por primera vez por un granjero al noreste de Hansell alrededor de las 4:10, e inmediatamente comenzó a avanzar hacia el noreste, en dirección a Aredale. El tornado cruzó la intersección que conecta Timber Avenue y 175th Street. Luego cruzó Vine Avenue, dañando estructuras con una intensidad desconocida. Entró en Thorn Apple Woods, dañando árboles antes de cruzar 200th Street al noreste del bosque. También cruzó Franklin Avenue antes de ingresar a los límites de Aredale. El tornado golpeó Bailey Farm al suroeste de Aredale, dañando gravemente una granja pero sin causar víctimas mortales. [1] Luego, el tornado atravesó McKinney Farm, destruyendo casi todos los edificios de la propiedad. [1] Aproximadamente a esta hora, se informó brevemente de otro tornado en el suelo, pero desapareció poco después. [1]
El tornado luego abandonó los límites del sur de Aredale y golpeó la granja Landers, ubicada a 5 millas al noreste de Aredale. [1] Los escombros de la granja se encontraron a más de media milla de distancia. [1] Luego, el tornado comenzó a avanzar por áreas relativamente despobladas, cruzando múltiples calles desconocidas antes de seguir en paralelo a la calle 110 durante un breve período de tiempo. El tornado comenzó a girar hacia el norte, golpeando Floyd Line Street y cruzando varias otras calles, derribando cables eléctricos y dañando estructuras. [2] El tornado comenzó a intensificarse rápidamente cuando golpeó Kirkwood Road y cruzó la calle 280 antes de comenzar a correr casi en diagonal hacia Marble Rock . [2]
A medida que el tornado pasaba por áreas al oeste de Marble Rock, se vio brevemente una nube en forma de embudo antes de levantarse. [1] Luego, otro tornado tocó tierra al este de Marble Rock y permanecería en el suelo hasta aproximadamente 4 millas al suroeste de Charles City. [1] El tornado cruzó la intersección de Miner Avenue y 260th Street, intensificándose nuevamente. El tornado pasaría justo al sur de Oakwood, cruzando varias calles antes de seguir directamente por Avenue of the Saints y entrar en los límites de la ciudad de Charles City. Luego, el tornado cruzó 215th Street con una intensidad F5, ingresando al centro de Charles City. [2] [3]
El tornado comenzó a virar hacia el norte en el centro de Charles City a las 4:47 p. m. aproximadamente. El tornado causó daños extremos en 2nd Street e impactó directamente en el ayuntamiento de Charles City. Destruyó una hilera de casas ubicada en el extremo sur de Kelly Street, antes de cruzar Blunt Street. Se documentaron y observaron graves daños en el norte de Charles City, y se produjo una intensa erosión del suelo, lo que sugiere velocidades del viento de 200 a 300 mph (320 a 480 km/h). Cuando el tornado comenzó a alejarse de Charles City, golpeó 13th Avenue, dañando estructuras y otros edificios. [3] [4]
El tornado cruzó Triumph Avenue y Underwood Avenue al noreste de Charles City, y evitó por poco el Aeropuerto Regional del Noreste de Iowa . El tornado pasó al oeste de Doubleday, causando daños a granjas y otras estructuras. Luego, el tornado pasó por Victory Avenue y cruzó un río sin nombre antes de avanzar al sur de Nilesville. El tornado también siguió directamente al este de Colwell, causando una cantidad desconocida de daños a las estructuras. [5]
El tornado comenzó a avanzar por zonas escasamente pobladas del norte rural de Iowa, dañando granjas pero sin causar víctimas. El tornado avanzó hacia el oeste de Alta Vista antes de impactar el este de Elma, dañando muchos edificios a su paso. El tornado también se desplazó entre Saratoga y Davis Corners, cruzando la carretera estatal 9, antes de virar ligeramente hacia el norte directamente al oeste de Lime Springs. El tornado se disipó a las 5:40 p. m. aproximadamente. [6]
En total, el tornado recorrió un total de 62,1 millas, matando a 13 personas e hiriendo a 462. El tornado tuvo un ancho máximo de 0,34 millas y alcanzó una intensidad F5 al menos dos veces a lo largo de su trayectoria. [7] [8]
El tornado causó daños extremos en Charles City y Elma, donde un total de 256 negocios y 1.250 hogares resultaron dañados sin posibilidad de reparación o destruidos. [9] Ocho iglesias, tres escuelas fueron dañadas o destruidas, la estación de policía ubicada en el centro-norte de Charles City resultó gravemente dañada y 1.250 vehículos fueron destruidos. [9] Alrededor del 60 por ciento de la ciudad fue dañada por el tornado. [9] Los autos fueron arrojados, los árboles fueron arrancados de raíz y las casas fueron completamente arrasadas con una intensidad F5. [1] [9] Los costos de los daños ascendieron a un estimado de $ 30 millones, la mayoría de los cuales se centraron en Charles City, pero también se extendieron a lo largo de todo su camino. [9]
El tornado mató a 13 personas e hirió a otras 462. [1] Las 13 muertes causadas por el tornado ocurrieron en Charles City. [10] De los heridos, 76 personas necesitaron hospitalización. [10] Se estima que entre 200 y 300 personas fueron atendidas en hospitales de la zona circundante. [10] Un total de 12 personas resultaron heridas en Elma, mientras que el resto de las lesiones ocurrieron en Ardeale y Charles City. [10]