El equipo de baloncesto Texas Western Miners de 1965-66 representó al Texas Western College, ahora la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), dirigido por el entrenador en jefe del Salón de la Fama Don Haskins . El equipo ganó el campeonato nacional en 1966 , convirtiéndose en el primer equipo con una alineación titular completamente negra en hacerlo. [1] Los Miners solo perdieron un juego, una derrota como visitantes ante Seattle por dos puntos. Ganaron sus juegos por un promedio de 15,2 puntos.
Los Miners vencieron a Kentucky (un programa totalmente blanco hasta 1969 ) 72–65 en el histórico partido por el campeonato , jugado el sábado 19 de marzo en el Cole Field House en el campus de la Universidad de Maryland en College Park , un suburbio de Washington, DC [2] [3] [4]
El equipo fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2007 [5] e inspiró el libro y la película Glory Road .
El equipo de baloncesto de Texas Western 1965-66 enfrentó muchos problemas debido al racismo. Por ejemplo, cuando ganaron el campeonato nadie les trajo una escalera para cortar la red. Nevil Shed tuvo que levantar a Willie Worsley para que pudiera hacer los honores. [6] Además, no fueron invitados al Ed Sullivan Show , que era una costumbre para los campeones de la NCAA. El hecho de que Texas Western (UTEP) ganara el campeonato nacional de baloncesto ayudó a promover la desegregación del atletismo en la Conferencia del Sureste , que tuvo su primer jugador de baloncesto negro en 1967. [7]
En cuanto a sus perspectivas profesionales después de esta temporada, solo uno de los jugadores de este equipo ( David Lattin ) terminaría jugando en la NBA , siendo seleccionado como una de las 10 mejores selecciones por los San Francisco Warriors en el draft de la NBA de 1967. Después de pasar un año en San Francisco, sería convocado por los Phoenix Suns en el draft de expansión de la NBA de 1968 y jugaría una temporada con ellos antes de pasar el resto de su carrera profesional a principios de la década de 1970 en la rival emergente American Basketball Association , jugando sus últimos años con los Pittsburgh Condors y Memphis Tams antes de retirarse en 1973. Otro jugador llamado Willie Worsley se uniría más tarde a la ABA, aunque jugaría para los New York Nets en solo la segunda temporada de existencia de la ABA antes de retirarse por completo. Un par de jugadores más, Willie Cager y Nevil Shed, también serían reclutados en la NBA, aunque a diferencia de Lattin, ninguno jugaría en la NBA propiamente dicho. Finalmente, el resto de la plantilla ni siquiera tocaría la NBA o la ABA a partir de esta temporada.
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