El Torneo Internacional de Golf Juvenil Jaycee fue un prestigioso torneo internacional de golf juvenil que se celebró entre 1946 y 1968, excepto en 1967. Al principio, el torneo contaba con pocos participantes, pero poco a poco fue ganando popularidad y competitividad. Debido a la falta de financiación, el torneo se suspendió después del torneo de 1968.
En 1946, la Cámara de Comercio Júnior de los Estados Unidos , con el apoyo de Herb Graffis , editor de las revistas Golfing y Golfdom, acordó desarrollar un programa de golf que ofreciera competencias supervisadas para niños a nivel local, estatal y nacional. [1] Inicialmente de importancia modesta, solo 27 niños de siete estados participaron en el primer Torneo Internacional de Golf Júnior Jaycee celebrado en Spokane, Washington, que fue ganado por Al Mengert . [1]
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Sin embargo, para el segundo torneo anual, el personal a tiempo completo trabajó con los presidentes deportivos locales y estatales para organizar y promover el torneo en un esfuerzo por elevarlo a la prominencia nacional. En los torneos posteriores, el Torneo Internacional de Golf Juvenil Jaycee (conocido como el Torneo Nacional de Golf Juvenil Jaycee antes de 1953) creció en estatus y solo fue rivalizado por el Campeonato de Golf Amateur Juvenil de EE. UU. y el Campeonato Juvenil Occidental en importancia. Jack Nicklaus , el ganador del Jaycee Internacional de 1957, comentó que "Ningún otro torneo de golf juvenil obliga a los jóvenes golfistas a dar lo mejor de sí y mantiene el interés y el entusiasmo como lo hace el Jaycee Internacional. El más duro de los torneos de golf juvenil del mundo". [2] En 1958, aproximadamente 35.000 niños compitieron por 220 lugares en el 13.º Jaycee Internacional. [1]
El formato del International Jaycee evolucionó con el tiempo. De 1946 a 1951, el juego por medallas de 36 hoyos determinaba el “ corte ” para aquellos jugadores que pasaban a competir por el título en la competencia de match play . A partir de 1952, se eliminó el match play y se instituyó el juego por medallas de 72 hoyos. Se estableció un Campeonato de Clase B para los jugadores que no pasaron el corte de 36 hoyos de los 100 puntajes más bajos. Los estados compitieron por los títulos de equipo y se organizó un partido internacional de la Cámara Júnior entre los mejores participantes de cada uno de los países participantes. Los participantes se clasificaron para el International Jaycee primero a través de competencias locales y luego estatales de Jaycee. Los cuatro mejores jugadores (algunos años cinco) de cada competencia estatal eran elegibles para jugar en el Torneo Internacional de Golf Júnior Jaycee con gastos pagados por subvenciones y patrocinadores.
Los talentos golfísticos de los participantes del International Jaycee se encontraban entre los mejores del mundo y muchos jugadores acabaron convirtiéndose en profesionales. Entre los ganadores del torneo, cuatro jugadores fueron elegidos para el Salón de la Fama del Golf Mundial : Gene Littler , Jack Nicklaus , Raymond Floyd y Ben Crenshaw .
A pesar de la continua popularidad del torneo entre los jugadores, el respaldo financiero del International Jaycee se volvió problemático. Al no poder conseguir un patrocinador en 1967, el torneo no se celebró (aunque los eventos locales y estatales continuaron). [3] El torneo se llevó a cabo en 1968, pero la falta de patrocinio hizo que la Cámara de Comercio Júnior de EE. UU. no celebrara el torneo en 1969. [4] En los años siguientes, el Torneo Internacional de Golf Júnior Jaycee no se renovó.
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