Las elecciones federales canadienses de 1962 se celebraron el 18 de junio de 1962 para elegir a los miembros de la Cámara de los Comunes de Canadá del 25.º Parlamento de Canadá . El gobernante Partido Conservador Progresista (PC) obtuvo una pluralidad de escaños en estas elecciones, y su gobierno mayoritario se redujo a un gobierno minoritario .
Cuando se convocaron las elecciones, el primer ministro conservador John Diefenbaker había gobernado durante cuatro años con la mayor mayoría hasta entonces en la Cámara de los Comunes en la historia de Canadá.
Estas elecciones redujeron al Partido Conservador a un gobierno minoritario tenue como resultado de dificultades económicas como el alto desempleo y la caída del dólar canadiense, así como decisiones impopulares como la cancelación del Avro Arrow . A pesar de las dificultades del gobierno de Diefenbaker, el Partido Liberal , liderado por Lester B. Pearson , no pudo recuperar suficiente terreno en las elecciones para derrotar al gobierno. Para el Crédito Social , expulsado de la Cámara de los Comunes solo cuatro años antes, esta elección resultó ser la más exitosa de su historia, ya que nunca mejorarían los 30 escaños ganados; por ejemplo, perdieron escaños en 1963 a pesar de obtener una proporción ligeramente mejor de los votos.
Estas fueron las primeras elecciones en las que todos los canadienses indígenas adultos tuvieron derecho a votar después de la aprobación, el 31 de marzo de 1960, de la derogación de ciertas secciones de la Ley Electoral de Canadá . [2]
Por primera vez en la historia, toda la superficie de Canadá quedó cubierta por distritos electorales federales (la antigua circunscripción del río Mackenzie se amplió para cubrir todos los Territorios del Noroeste ).
Estas también fueron las primeras elecciones generales en las que participó el Nuevo Partido Democrático .
Durante su mandato, el gobierno de Diefenbaker introdujo reformas en los programas sociales, una Carta de Derechos Canadiense y otros cambios. Los conservadores intentaron defender la caída del dólar canadiense señalando los beneficios para la industria del turismo, las exportaciones, la industria manufacturera y la agricultura, y el empleo. Negaron que la devaluación afectara al precio del pan, la carne de vacuno, la gasolina y las frutas y verduras, diciendo que estos precios se fijaban en Canadá o estaban influidos por otros factores.
Los liberales hicieron campaña bajo el lema "Tomemos una posición para el mañana" e intentaron presentar al gobierno de Diefenbaker como "débil" y con un gabinete dividido. Los liberales criticaron a los conservadores por su "mal manejo imprudente de las finanzas", la desaceleración de la economía canadiense, la falta de confianza en las políticas gubernamentales, la pérdida de empleos y un nivel de vida más bajo que en 1956. Los liberales también argumentaron que la pronunciada devaluación del dólar canadiense estaba aumentando el costo de vida para los canadienses.
Las elecciones de 1962 fueron las primeras en las que participó el socialdemócrata Nuevo Partido Democrático , que se había formado a partir de una alianza entre la antigua Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) y el Congreso Laboral Canadiense . El partido eligió al veterano primer ministro de Saskatchewan, Tommy Douglas, como su primer líder. El nuevo partido recuperó el terreno perdido por el CCF en las elecciones federales de 1958 , cuando estuvo a punto de ser aniquilado. Obtuvo casi el 50% más de votos de los que había conseguido el CCF, pero no logró el gran avance que se esperaba cuando se creó el partido.
El NDP no logró obtener su escaño en Saskatchewan , su base política, y Douglas no logró obtenerlo. La campaña de Douglas se vio perjudicada por el caos en Saskatchewan provocado por la introducción de Medicare y la consiguiente huelga de los médicos de la provincia. Douglas se vio obligado a entrar en la Cámara de los Comunes a través de una elección parcial en Columbia Británica . A pesar de los problemas iniciales, Medicare resultó popular, se extendió por todo el país y se considera la principal contribución del NDP (y de Douglas) al tejido social canadiense.
El Crédito Social volvió a la Cámara de los Comunes después de haber quedado fuera en las elecciones de 1958. Si bien el líder Robert N. Thompson y otros tres miembros del Partido Socialdemócrata fueron elegidos en la base tradicional del partido en el oeste de Canadá, el verdadero éxito del partido se produjo en Quebec . Réal Caouette llevó al ala quebequense del partido a la victoria en 26 distritos electorales. De hecho, su victoria de 30 escaños en total representó el mayor desempeño federal del partido en la historia. Nunca volverían a igualar, y mucho menos superar, esa cifra: aunque el partido obtuvo su mayor porcentaje de votos en las elecciones de 1963 (las de 1962 fueron las segundas más altas por un margen muy estrecho), tuvo una pérdida neta de seis escaños.
El éxito de los Socreds en Quebec fue el resultado de varios factores. El pobre francés de Diefenbaker perjudicó la capacidad de los conservadores para comunicar su mensaje a los votantes francófonos. En 1958, los conservadores habían compensado con éxito esa desventaja utilizando la poderosa maquinaria electoral del gobierno de la Unión Nacional bajo Maurice Duplessis . En 1962, Duplessis había muerto y la Unión Nacional había sido derrocada. Sin embargo, muchos quebequenses francófonos seguían siendo hostiles a los liberales, y otros aún no se habían sentido atraídos por el anglófono Pearson. Además, la controversia en torno a la agenda radical del nuevo gobierno provincial liberal de la Revolución Tranquila dañó gravemente la marca liberal en el Quebec rural. Sin embargo, aunque los liberales en realidad perdieron una participación significativa de los votos en Quebec (obtuvieron más de seis puntos porcentuales menos en comparación con 1958), la división en el voto de centroderecha significó que aún lograron una pluralidad allí tanto en voto popular como en escaños. Los liberales en realidad ganaron diez escaños en la provincia, a pesar de la disminución de la participación de los votos.
Al final, a pesar de sus grandes pérdidas, la mayor gracia de los conservadores fue que los liberales eran prácticamente invisibles en el oeste, y sólo obtuvieron siete escaños al oeste de Ontario. Con estas elecciones, se inició un patrón en el que los conservadores dominaban las provincias al oeste de Ontario por amplios márgenes (con sólo avances ocasionales de los liberales y el NDP), lo que obligó a los liberales a depender de Ontario, Quebec y las provincias atlánticas para obtener una mayoría. Ese patrón continuaría hasta la desaparición de los conservadores como partido de gobierno tres décadas después. Los conservadores permanecieron en el poder con el apoyo tácito de los Socreds, ya que los dos partidos tenían suficientes escaños entre ellos para contar con una mayoría parlamentaria. Sin embargo, Diefenbaker se negó a negociar una alianza más formal entre los dos partidos, lo que en última instancia resultaría costoso y contribuyó a la caída de su gobierno al año siguiente.
La participación electoral fue del 79,0%. [3]
Notas:
*El partido no nominó candidatos en las elecciones anteriores.
x - menos del 0,005% del voto popular.
1 en comparación con los resultados de la Federación Cooperativa de la Commonwealth de las elecciones anteriores.
2 en comparación con los resultados del Partido Laborista-Progresista de las elecciones anteriores.
xx - menos del 0,05% del voto popular
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