La temporada de la NFL de 1961 fue la 42ª temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). La liga se expandió a 14 equipos con la incorporación de los Minnesota Vikings , después de que los propietarios del equipo declinaran ser miembros fundadores de la nueva American Football League . El calendario también se amplió de 12 juegos por equipo a 14 juegos por equipo donde permanecería durante 16 años. Los Vikings fueron colocados en la Conferencia Oeste y los Dallas Cowboys pasaron de la Conferencia Oeste a la Este. La incorporación de los Vikings devolvió la NFL a un número par de equipos (y eliminó la semana de descanso de 1960 a 1966 temporalmente y 1990 de forma permanente).
La temporada terminó cuando los Green Bay Packers blanquearon a los New York Giants 37-0 en el Juego de Campeonato de la NFL de 1961 .
El draft de la NFL de 1961 se llevó a cabo del 27 al 28 de diciembre de 1960 en el Hotel Warwick de Filadelfia . Con la primera elección, los Minnesota Vikings seleccionaron al corredor Tommy Mason de la Universidad de Tulane .
El draft de expansión de la NFL de 1961 se llevó a cabo el 26 de enero de 1961 y los Minnesota Vikings seleccionaron a 36 jugadores de los otros equipos de la NFL. Los Dallas Cowboys, de un año de edad, quedaron exentos de perder un jugador en este draft de expansión.
Los nuevos Minnesota Vikings ganaron su primer juego cuando derrotaron al equipo de los Chicago Bears , 37-13, el 17 de septiembre de 1961. Mike Mercer anotó los primeros puntos de los Vikings con un gol de campo de 12 yardas y Fran Tarkenton guió al equipo a cinco. touchdowns. Los Vikings terminaron con marca de 3-11 después de ese buen comienzo. Con 14 equipos en dos conferencias, cada equipo de la NFL ahora jugaba un calendario de 14 juegos: una serie de ida y vuelta con los otros seis equipos de su división y dos juegos entre conferencias.
En la quinta semana , los Giants y Eagles lideraron la Conferencia Este, y los Packers y 49ers lideraron la Conferencia Oeste, todos con récords de 4-1. La semana siguiente, los 49ers perdieron ante los Bears, 31-0, mientras que Green Bay venció a Minnesota 33-7. Los Gigantes y los Águilas, ambos ganadores, permanecieron empatados en la clasificación del Este con 5-1. En la séptima semana , Dallas superó a los Giants 17-16, mientras que los Eagles vencieron a los Redskins 27-24 con un pase de touchdown de Sonny Jurgensen en el último cuarto a Tommy McDonald. En la novena semana (12 de noviembre), los Giants vencieron a los Eagles, 38-21, para darle a ambos equipos récords de 7-2, mientras que Green Bay sobrevivió a un juego en Chicago, 31-28, que de otro modo habría empatado a ambos equipos en 6-. 3; Green Bay lideró la carrera del Oeste el resto del camino. En la décima semana , la victoria de Nueva York por 42-21 sobre Pittsburgh lo puso en 8-2, mientras que la victoria de Cleveland por 45-24 sobre Filadelfia puso a ambos equipos en 7-3. En la semana 11 (3 de diciembre), Nueva York perdió 20-17 ante Green Bay, mientras que los Eagles ganaron 35-24 en Pittsburgh, empatando la carrera nuevamente.
Los Gigantes y los Águilas, ambos con 9-3, se enfrentaron la semana siguiente en Filadelfia (10 de diciembre). Después de que Nueva York perdiera 10–7, la entrenadora Allie Sherman reemplazó a YA Tittle con Charlie Conerly , quien a los 40 años era el jugador de mayor edad de la NFL. Conerly lanzó tres touchdowns para la victoria 28-24. El marcador ganador se produjo después de que los Eagles fueran penalizados por maltratar al pateador en el cuarto intento de los Giants, dándoles a los Giants el primer intento en el 24. [1] Al final de la temporada (17 de diciembre), los Eagles se recuperaron para vencer a Detroit 27-24. y esperaba que una derrota de los Giants forzara un desempate. En ese momento, Nueva York y Cleveland estaban empatados 7-7 faltando dos minutos para el final. Un despeje largo de Don Chandler de los Giants inmovilizó a los Browns en su propia yarda 7 y puso fin a cualquier amenaza de pérdida. [2]
Green Bay 37, Nueva York 0 en el City Stadium , Green Bay, Wisconsin , 31 de diciembre de 1961
El Playoff Bowl quedó entre los subcampeones de la conferencia, por el tercer lugar de la liga. Este fue su segundo año y se jugó una semana después del partido por el título.
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