El 1 de julio de 1960, un avión de reconocimiento RB-47H de los Estados Unidos fue derribado por las Fuerzas de Defensa Aérea Soviéticas mientras realizaba tareas de inteligencia de señales en el mar de Barents , cerca de la península de Kola , frente a la costa ártica de la Unión Soviética . Cuatro de los seis miembros de la tripulación murieron. [1] El derribo ocurrió exactamente dos meses después del mucho más conocido derribo del U-2 en el que estuvo involucrado Francis Gary Powers , y aumentó las tensiones creadas por ese incidente.
El avión formaba parte del 55.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico y despegó de la base aérea de la RAF Brize Norton en el Reino Unido . Fue derribado por el piloto soviético Vasily Polyakov en un MiG-19 . La posición estadounidense era que el avión se encontraba en aguas internacionales, y esto fue corroborado posteriormente por la información proporcionada por el espía Oleg Penkovsky . [2]
Tres de los tripulantes (los oficiales de reconocimiento Capitán Oscar Goforth, Capitán Dean Phillips y Capitán Eugene Posa) desaparecieron en acción, y se recuperaron los restos de otro (el comandante de la aeronave Mayor Willard Palm). [3] [4] Los dos sobrevivientes, el navegante Capitán John R. McKone y el copiloto Capitán Freeman "Bruce" Olmstead, fueron recogidos por barcos pesqueros soviéticos y retenidos en la prisión de Lubyanka en Moscú hasta inmediatamente después de la investidura del recién elegido presidente estadounidense Kennedy , cuando fueron liberados por el líder soviético Nikita Khrushchev como un gesto de buena voluntad. [5] [6]
McKone y Olmstead aparecieron en la portada de la edición del 3 de febrero de 1961 de la revista Time . [7] En su conferencia de prensa del 21 de abril de 1961, se le preguntó al presidente Kennedy si la retirada de los cargos contra un presunto espía soviético se había hecho a cambio de la liberación de los aviadores del RB-47. El presidente lo negó. [8]
Como resultado de su participación en el incidente, Olmstead y McKone recibieron medallas de prisioneros de guerra en 1996 y medallas Silver Star en 2004, así como la Cruz de Vuelo Distinguido . [3] [4]
General:
Incidentes análogos:
White, William Lindsay (1962). El pequeño perro de juguete: La historia de los dos pilotos del RB-47, el capitán John R. McKone y el capitán Freeman B. Olmstead . EP Dutton & Co. LCCN 62007801. OL 25622095M.
