La temporada 1954-55 fue la 43ª temporada de fútbol de Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y su primera temporada (trigésimo en general) de regreso a la Segunda División tras su ascenso desde la Tercera División Norte . [1] El club se adaptó bien a su primera campaña en la segunda división desde 1935-1936 , terminando en el decimoséptimo lugar.
La temporada vio batir dos récords de asistencia al club , con una asistencia promedio en casa más alta de 20.708 y la asistencia más alta de la Liga de Fútbol en Vale Park, cuando el 25 de abril 40.066 se presentaron para su encuentro contra Stoke City . Fue la primera temporada que los dos clubes rivales se enfrentaron en la misma liga desde 1932–33 .
Durante la pretemporada, los jugadores realizaron una breve excursión a Irlanda para recordar sus hazañas de la temporada anterior. [1] No se produjeron fichajes importantes y ningún jugador destacado se marchó durante el verano. El presidente Fred Burgess se jactó de la lealtad de su equipo. [1]
La temporada comenzó con una derrota por 1-0 en el Memorial Stadium ante el Bristol Rovers , aunque el equipo realizó "una exhibición alentadora". [1] Dos días después, Vale Park recibió a una multitud de 26.805 personas para un empate 1-1 con el condado de Notts . [1] Cuando viajaron al Victoria Ground el 4 de septiembre, Stoke City tenía un récord de victorias del 100%, pero 46.777 locales presenciaron un empate sin goles entre los clubes Potteries . [1] Doce días después, Vale viajó a Vetch Field , donde perdió 7-1 ante Swansea Town , un equipo al que había derrotado 1-0 apenas diez días antes. [1] Esto ocurrió porque Tommy Cheadle y Stan Turner tuvieron que abandonar el juego antes del descanso por lesiones. [1] La dura derrota parecía haber destruido la reputación de 'la Cortina de Steele', ya que el equipo tendría que esperar otros catorce partidos antes de mantener la portería a cero . [1] Durante este tiempo, el técnico Freddie Steele cambió la táctica de una configuración defensiva a un "estilo semicontinental" en la búsqueda de goles. [1] Siguieron cinco derrotas consecutivas, mientras los jugadores luchaban por adaptarse. [1] También se perdió su récord de 42 partidos en casa sin perder cuando el 18 de septiembre de 1954, el Blackburn Rovers consiguió una victoria por 3-0. [1] Basil Hayward cayó del primer XI , no lograron vencer al Ipswich Town mientras el club flotaba por encima de la zona de descenso . [1] Una victoria en el City Ground los sostuvo hasta que llegaron dos victorias en casa a finales de diciembre. En diciembre, Cyril Done , un delantero experimentado procedente del Tranmere Rovers, fichó por una tarifa de cuatro cifras. [1]
El 5 de febrero, el Derby County, luchador , goleó al Vale por 6-1 en el Baseball Ground . Sin embargo, el pobre historial de Vale como visitante no logró disuadir a un fuerte contingente de fanáticos de Vale de seguir al club por todo el país vestidos con disfraces. [1] El mes siguiente, el joven y agresivo delantero Len Stephenson fue fichado procedente del Blackpool . Impresionó con sus actuaciones. [1] Tres derrotas dejaron al Vale en una lucha por el descenso, pero siete puntos de los primeros cinco partidos de abril resultaron muy útiles. [1] El 8 de abril, Done superó con cuatro goles a su antiguo club, el Liverpool, en una victoria por 4-3. [1] Tres días después, marcó un penalti en Anfield para lograr el empate 1-1. El 25 de abril, más de 40.000 personas acudieron a Vale Park para presenciar la victoria de los "Potters" por 1-0. [1] Vale ganó sus dos últimos juegos, incluida una victoria por 1-0 sobre Rotherham United que negó a los "Millers" un lugar en la máxima categoría. [1]
Terminaron en el decimoséptimo lugar, a siete puntos del descenso pero a diecinueve del ascenso . Con 48 goles, sólo el Hull City marcó menos goles. Cyril Done fue el único goleador constante y fue el máximo goleador tanto de Vale como de Tranmere, habiendo marcado el doble de goles en liga que el siguiente máximo goleador de ambos clubes. [1]
En el aspecto financiero, se registró una escasa ganancia de 141 libras esterlinas a pesar de que el promedio de asistencia en casa del club fue de 20.708 personas, un récord del club . [1] Las 6.850 libras esterlinas gastadas para reforzar la línea de avanzada se habían tragado la mayor parte de las ganancias. Por lo tanto, el club de aficionados anunció que recaudaría £ 5.000, de las cuales £ 1.500 se destinarían a las gradas de Bycars End. [1] A los jugadores del equipo de reserva Mick Hulligan y Len Barber se les permitió irse a Northwich Victoria en transferencias gratuitas . [1]
En la Copa FA , los "Valiants" empataron 2-2 con el West Ham United en Upton Park después de ir dos goles por detrás. [1] Vale ganó la repetición 3-1 y se enfrentó al Tottenham Hotspur de Primera División en White Hart Lane en la Cuarta Ronda. Una multitud de 50.684 espectadores vio un partido emocionante en el que cuatro goles de los "Spurs" anularon un doblete de Ken Griffiths . [1]
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