La temporada 1948-49 fue la 37.ª temporada de fútbol de Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y su cuarta temporada completa en la Tercera División Sur . [1] Una campaña de ascenso pronto decayó hasta un final poco destacable en mitad de la tabla, ya que el mal estado de forma persuadió al club a vender a Bill Pointon por una tarifa récord para el club en ese momento.
Durante la pretemporada, el club intentó fichar al delantero estrella del Huddersfield Town , Peter Doherty, pero no lo consiguió. En su lugar, Gordon Hodgson fichó al dúo de extremos izquierdos del Liverpool Stan Palk y Mick Hulligan por 10 000 libras. [1] El delantero Walter Aveyard también fue fichado procedente del Birmingham City , a pesar de que creía que una lesión en la pierna había acabado con él. [1] Los aficionados estaban convencidos de que era posible ascender a la Segunda División , por lo que se produjo un aumento de las ventas de abonos. [1]
La temporada comenzó con siete puntos en los primeros cuatro partidos, dejando al club en lo más alto de la tabla. [1] Los 18.497 aficionados, el máximo de la temporada, que se presentaron para la victoria por 3-0 sobre Aldershot quedaron impresionados por la habilidad de los tres nuevos fichajes. [1] La buena forma del club continuó hasta finales de septiembre, a pesar de la venta de Walter Keeley a Accrington Stanley por 1.500 libras, que se había visto relegado a un segundo plano por las buenas actuaciones de Hulligan. [1] Después de esto, Hulligan se rompió el tobillo , mientras que otras lesiones también afectaron al equipo. [1] Siguieron seis semanas de seis derrotas en siete partidos, dejando al Vale sexto desde abajo. [1] Durante este período, Joe Dale fue transferido a Witton Albion mientras Hodgson intentaba llenar los huecos en el primer equipo con reservas jóvenes. [1] Al ganar tres partidos seguidos, el Vale puso fin a esta mala racha y mantuvo tres vallas invictas.
Durante el período navideño , la conversación estuvo dominada por " El Wembley del Norte ", que se había proyectado como un estadio con capacidad para 80.000 personas, ahora se planificó como un campo con capacidad para 40.000 personas con espacio para una futura expansión. [1] Al encontrar solo cincuenta miembros para el "club de los 100", la financiación fue ayudada por una subvención de £ 8,000 de la Asociación de Fútbol . [1] En enero, el club inició una venta de liquidación de jugadores: Bill Pointon fue a Queens Park Rangers por una tarifa de cinco cifras, récord para el club en ese momento, mientras que Harry Hubbick fue vendido a Rochdale por alrededor de £ 1,000. [1] Mientras tanto, la transferencia del club incluía a Palk, Aveyard y Eric Eastwood (quienes vivían todos fuera de North Staffordshire ); mientras que Hulligan regresó de una lesión. [1] Siguió una racha de dos meses sin victorias, en la que Hodgson volvió a experimentar con el primer XI . [1] Esta racha finalmente terminó con una victoria por 1-0 sobre Notts County el 9 de abril. [1] Nueve días después en Ashton Gate , el portero Harry Prince tuvo una oportunidad en lugar del titular George Heppell , quien se avergonzó al intentar golpear un despeje de 40 yardas (37 m) de Stone, solo para fallar el balón por completo y, por lo tanto, conceder el empate . [1] Más tarde en el mes, Hodgson fichó a George King del Hull City por una tarifa de cuatro cifras. [1] King anotó dos veces en su debut contra el Torquay United . [1]
Terminaron en un decepcionante decimotercer puesto, con solo 39 puntos. [1] Habían marcado doce goles menos que la campaña anterior. Sin embargo, su récord defensivo fue idéntico. [1] El fichaje de Harry Prince por el Stafford Rangers fue la única salida significativa del verano. [1]
En el aspecto financiero, un importante crédito por transferencia ayudó al club a registrar una ganancia bruta de £7,120. [1] Los ingresos por entradas habían disminuido a £25,831, mientras que los salarios habían aumentado a £16,095. [1] El Burslem Supporters Club hizo una donación de £600, y el club emitió 22,000 nuevas acciones de cinco chelines para ayudar con el New Ground Fund. [1]
En la FA Cup , Vale fue eliminado en la primera ronda por Notts County en Meadow Lane frente a 36.514 espectadores. [1]
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