La temporada de 1938 de la Victorian Football Association fue la 60.ª temporada de la competición de fútbol australiano . El título lo ganó el Brunswick Football Club , tras derrotar al Brighton por 33 puntos en la Gran Final el 20 de agosto. Fue el tercer título de la VFA para el club y el último título de la primera división que ganó.
Durante la temporada, la Asociación introdujo algunas reglas nuevas e innovadoras, la más notable de las cuales permitía lanzar el balón en el juego general.
La Asociación y el fútbol en general habían ido perdiendo popularidad en los últimos años. La Asociación decidió introducir una serie de cambios en las reglas en un intento de hacer que el juego fuera más espectacular y revertir esta tendencia. [1] La Asociación realizó cuatro cambios clave en las reglas: [2] [3]
El cambio más dramático fue que a los jugadores de la Asociación se les permitió lanzar la pelota en el juego general, siempre que el lanzamiento se hiciera con las dos manos y las manos del jugador se mantuvieran por debajo de la altura de los hombros. La decisión de legalizar el lanzamiento-pase , como se lo conoció, fue audaz, ya que el lanzamiento había sido ilegal en el código durante sus casi 80 años de historia. La decisión de la Asociación tenía dos justificaciones clave basadas en problemas percibidos con el estilo de juego durante la década de 1930:
En conjunto, el cambio tenía como objetivo hacer el juego más atractivo para el espectador y, en consecuencia, mejorar el interés del público en el juego.
El efecto que el pase de lanzamiento tenía en la aceleración del juego fue inmediatamente elogiado por los escritores de fútbol, [4] y la regla se volvió bastante popular. La Asociación de Bendigo, la Asociación de Fútbol del Distrito de Sale y la Asociación de Fútbol del Noroeste de Tasmania decidieron adoptar la misma regla en sus competiciones durante 1938, [5] [6] [7] y otras ligas del país, como la Liga del Distrito de Wimmera, consideraron hacer lo mismo.
Además de permitir el pase y el lanzamiento, la Asociación modificó las reglas relacionadas con la retención del balón para evitar los scrimmages. Según la regla, un jugador sería penalizado si retenía o dejaba caer el balón después de ser tackleado, pero no si lo pateaba, lo pasaba con la mano o lo arrojaba lejos. [2] [3]
La regla de fuera de límites se modificó de tal manera que el árbitro de límites pondría la pelota de nuevo en juego después de que la pelota saliera de los límites, a menos que el árbitro considerara que la pelota había sido forzada a salir deliberadamente, en cuyo caso se pagaba un tiro libre. [2] [3]
Este cambio fue, de hecho, un regreso a un conjunto de reglas más populares que habían prevalecido en Victoria antes de 1925. Desde 1925, todas las ligas afiliadas a la ANFC debían jugar con reglas bajo las cuales se otorgaba un tiro libre contra el último equipo que jugara el balón antes de que saliera de los límites bajo cualquier circunstancia; esto siguió una decisión que fue aprobada por una gran mayoría en la ANFC en 1924, pero a la que se opuso Victoria (representada en la ANFC por la Victorian Football League ). [8] Las reglas de la ANFC nunca ganaron una gran popularidad en Victoria, y muchos se alegraron de ver el regreso de las antiguas reglas.
Este cambio permitió que las bandas y los flancos tuvieran más espacio para jugar. Bajo las reglas de la ANFC, el juego había sido en general mucho más directo por el centro del campo para evitar el riesgo de perder la posesión al sacar el balón fuera de los límites del campo, pero la devolución del saque lateral hizo que jugar por las líneas de los límites fuera menos riesgoso. [2] [3]
La Asociación introdujo una disposición que hoy se conoce como "tiro libre en el campo". Según esta regla, si un jugador recibe una falta después de deshacerse del balón, se concede un tiro libre en el punto donde cae el tiro, el pase con la mano o el pase de banda, al compañero más cercano.
A finales de 1938, el Consejo Nacional de Fútbol de Australia consideró la posibilidad de adoptar o no las nuevas reglas de la Asociación en las reglas nacionales. Rechazó la regla de pase y saque, pero adoptó la regla de fuera de los límites de la Asociación y las reglas de retención de la pelota, lo que significó que todas las principales ligas estatales las adoptaron a partir de 1939. [9]
Los cambios de la Asociación provocaron una división más amplia en el control administrativo del juego en Victoria. La Liga y el fútbol de asociación ya no se consideraban el mismo código, lo que dio lugar a una división similar a la que todavía existe entre la liga de rugby y el rugby union . Cualquier competición que adoptara las reglas de la Asociación no podía afiliarse a la ANFC; en el caso de las ligas provinciales victorianas, se vieron obligadas a abandonar la Victorian Country Football League afiliada a la ANFC . [10]
Como resultado de sus acciones, la Asociación ya no tenía ninguna relación formal con la Liga de Fútbol Victoriana afiliada a la ANFC . En particular, se rescindió el acuerdo de permiso que existía entre las dos competiciones desde 1931, lo que significa que las competiciones ya no estaban obligadas a reconocer la validez de las autorizaciones de transferencia de la otra, abriendo la posibilidad de que los clubes de la Asociación reclutaran y alinearan jugadores de la Liga sin obtener una autorización, y viceversa . El futbolista de la Liga de más alto perfil reclutado por la Asociación en 1938 fue el capitán de South Melbourne, Laurie Nash , considerado uno de los mejores jugadores de la Liga, que fue reclutado por Camberwell ; otras transferencias de alto perfil en 1938 incluyeron a Terry Brain , Ted Freyer y Tommy Lahiff . [2] [3] Desde una perspectiva futbolística, los jugadores que cambiaron de liga sin una autorización fueron suspendidos de la Liga durante varios años, pero no se les impidió jugar en la Asociación; Desde una perspectiva legal, los jugadores de la Liga tenían una cláusula estándar en su contrato que le daba a la Liga los motivos para buscar una orden judicial contra el cambio, pero la Liga finalmente no estaba segura de si la cláusula se sostendría o no en la corte y decidió no proceder con acciones legales. [11]
Este período de división entre la Liga y el fútbol de Asociación existió desde 1938 hasta 1949. Finalmente terminó en 1950 , cuando la Asociación obtuvo un asiento en la ANFC. [12]
La temporada de ida y vuelta se jugó durante dieciséis partidos, antes de que los cuatro mejores clubes disputaran una serie final bajo el sistema Page-McIntyre para determinar los campeones de la temporada.