Ary Sternfeld (14 de mayo de 1905 – 5 de julio de 1980) fue uno de los creadores de la ciencia aeroespacial moderna . Fue un ingeniero polaco de origen judío que estudió en Polonia y Francia. Desde 1935 hasta su muerte trabajó en Moscú.
Fue la primera persona en describir la técnica de transferencia bielíptica de cambio de órbitas, en 1934. [1]
En 1934, Sternfeld ganó el Premio REP-Hirsch (más tarde conocido como el Premio de Astronáutica) de la Sociedad Astronómica Francesa por su libro Initiation à la Cosmonautique . [2] Por lo tanto, se le atribuye la introducción de la palabra cosmonáutica en el lenguaje de la ciencia y la ingeniería. [3]
Ary Abramovich Sternfeld nació el 14 de mayo de 1905 en la ciudad de Sieradz , en Polonia , entonces en la Gobernación de Kalisz del Imperio ruso , cerca de Łódź, en una familia de comerciantes. Tenía tres hermanas. Desde muy joven mostró una memoria maravillosa, una buena imaginación y una mente aguda. Todavía era un niño cuando consideró un viaje a la Luna, cuando vio que la Luna volvía a ser creciente a principios de mes y rezó con su padre para que la Luna permaneciera inalcanzable para los enemigos, pero se preguntó por qué era inalcanzable. Consideró volar por el espacio. La realización de su sueño -el día en que volar por el espacio pasaría de ser una fantasía a una realidad- le dio vida. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la familia se mudó a Łódź. Aquí, Ary asistió a un gimnasio judío. En la escuela aparecieron sus primeras ideas sobre la implementación de los vuelos espaciales. Era aconsejable utilizar un cohete con combustible a bordo. Más tarde tuvo otra idea: enviar un cohete desde el sol, utilizando el calor. A los 17 años leyó en alemán la monografía de Einstein sobre la relatividad. No entendió gran cosa. Decidió escribirle a Einstein con sus preguntas. Después desarrolló sus teorías sobre la cosmonáutica.
Después de graduarse en el instituto, Ari entró en la escuela de filosofía de la Universidad Jagellónica de Cracovia. Terminó el plan de estudios en la primavera de 1924. Se fue a Francia para tener los medios para estudiar no solo ciencias naturales, sino también ingeniería. Se matriculó en la École nationale supérieure d'électricité et de mécanique (ENSEM) en Nancy. El primer año tuvo dificultades. Necesitaba ganarse la vida y mantener a sus padres empobrecidos. Durante varios meses hasta que comenzó el año escolar, trabajó todo el día, comenzando en el famoso mercado parisino The Belly of Paris, más tarde en la fábrica Reno, y no tenía los medios para aprender francés, por lo que trabajó entre inmigrantes. Por eso, cuando comenzó la escuela, no entendía francés, el idioma de las clases. Vivió en la pobreza. Cuando el dinero del trabajo de verano no le alcanzaba, trabajaba temprano en la mañana controlando los contadores de gas. A pesar de la lucha diaria, era alegre, sociable, curioso y entró con éxito en su segundo año. En verano trabajó en la empresa automovilística Omer Samyn en París y, cuando se reanudaron las clases, volvió a su antiguo trabajo. Durante ese tiempo, siguió pensando en volar al espacio. No se trataba de un sueño abstracto, sino de cálculos concretos que llevó a la práctica. Más tarde escribió: "Mis colegas, los sueños y planes que tramaba entre clases me parecían fantasías incurables... En aquellos días, volar a través del océano Atlántico se convirtió en una sensación, y aquí poseer el poder de controlar el universo..." Después de tres años de trabajo desinteresado y estudio incansable, se convirtió en ingeniero.
Sternfeld volvió a París como ingeniero. Trabajó como tecnólogo, diseñador y consultor para varias empresas tecnológicas. Obtuvo algunas patentes. En el apartamento donde vivía lo apodaban en broma "Banquero". Los estudiantes y los nuevos ingenieros tardan mucho tiempo y Sternfeld, que ya necesitaba pruebas, necesitaba volver. Comenzó a establecerse para poder centrarse en su trabajo favorito: el estudio integral de los vuelos espaciales. En 1928, Sternfeld estudió un doctorado en la Sorbona para trabajar en una disertación sobre los vuelos espaciales. Fue al Instituto Central de Investigación de París para recopilar información para su tesis, pero descubrió que los estudios que buscaba "no existían en ninguna parte", según las personas a las que pidió ayuda. Realizó muchas investigaciones en la Biblioteca Nacional de Francia. Allí recopiló materiales sobre la historia y la tecnología de los cohetes, cuestiones sobre la mecánica del vuelo y calculó las trayectorias de las máquinas en el espacio. En 1931, cuando ya estaba todo dicho y hecho para la tesis de Sternfeld, su director le dijo que no se haría cargo de un tema de investigación tan alejado de la realidad. El director le pidió que cambiara de tema a cambio de un estipendio más elevado, pero nada en el mundo podía impedir que Sternfeld persiguiera su sueño de la infancia. Decidió continuar con la tesis por su cuenta y riesgo. Durante esa época conoció a su futura esposa, Gustava Erlich. Al igual que Ary, Gustava llegó de Łódź en 1924. Era una persona activa y cautivadora. La habían elegido para trabajar como secretaria en el departamento polaco de una empresa francesa y era esperantista. En la Sorbona, estaba estudiando dos licenciaturas en desarrollo infantil y enseñando francés a extranjeros. Finalmente, editó su obra científica en francés, ruso, polaco, alemán y yiddish.
Mientras trabajaba en su tesis doctoral, Sternfeld se enteró de la obra de Tsiolkovsky en 1929 en la revista alemana de cohetes "Die Raket". En esa época, Sternfeld no sabía ruso y Tsiolkovsky sólo trabajaba en ruso, por lo que estudió ruso. El primer libro que leyó en ruso fue el Plan de exploración espacial de Tsiolkovsky (Исследование мировых пространств реактивными приборами). Era imposible conseguir la obra de Tsiolkovsky en París, ya que no había ninguna biblioteca en Francia que la tuviera. El 11 de junio de 1930, Sternfeld le escribió una carta a Tsiolkovsky pidiéndole que le enviara su obra. Se escribieron cartas amistosas hasta que Tsiolkovsky murió. El 19 de agosto de 1930, la revista francesa L'Humanité publicó el artículo de Sternfeld "De la utopía de ayer a la realidad de hoy". En este artículo, escribía sobre las prioridades de Tsiolkovsky e incluía una imagen que éste le había dado para el artículo. En los años siguientes, Sternfeld mencionó a Tsiolkovsky en sus publicaciones. El libro que Tsiolkovsky le envió terminó en la Biblioteca Nacional de París.
En 1932, para continuar con sus investigaciones, Sternfeld regresó a casa de sus padres en Łódź. Trabajaba en una habitación oscura, donde tenía que hacer muchos cálculos. No tenía electrónica como en París, pero escribió muchos artículos científicos. Escribió en francés la monografía "Iniciación a la cosmonáutica". Hasta entonces, la palabra "cosmonáutica" no existía ni en francés ni en ruso. La introdujo como una combinación de los términos "astronáutica" y "navegación estelar". En ella, planteó los problemas combinados de las comunicaciones y la conquista del espacio. Trabajó en muchos problemas. "Este fue el primer resumen sistemático de la población de problemas de las comunicaciones con la inminente conquista del espacio, desde la construcción del sistema solar hasta los efectos relativistas en los vuelos espaciales". El 6 de diciembre de 1933, informó de la investigación a la Universidad de Varsovia. Sin embargo, los vuelos espaciales seguían pareciendo una fantasía.
Sternfeld volvió a París y allí continuó con sus investigaciones. El 22 de enero de 1934 fue aceptado en la Academia Francesa de Ciencias. Durante este tiempo recibió artículos de Herman Oberth y Walter Hohmann. Trabajó con el cosmonauta francés Robert Esnault-Pelterie.
En 1932, Sternfeld se trasladó a Moscú para trabajar en un androide. Allí hizo copias de su "Introducción a la cosmonáutica". A partir de 1935, trabajó en el Instituto de Investigación Científica Reactiva (Реактивного научно-исследовательского института). Allí trabajó con Koroliov y otros ingenieros jóvenes y talentosos: Glushko, Tikhonravov, Pobedonostsev. El ingeniero jefe era Langemak, un pionero de la cohetería que luego diseñó el cohete Katyusha. Tradujo "Introducción a la cosmonáutica" al ruso. A finales de los años 30, el gobierno había reprimido a muchos de los trabajadores del instituto. Sternfeld no fue reprimido, pero fue despedido en 1937. Durante los años siguientes trabajó en el campo de la cosmonáutica para la Academia de Ciencias de la URSS. En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial nacieron las dos hijas de Sternfeld. En junio de 1941, Sternfeld escribió una carta solicitando unirse al Ejército Rojo, pero le denegaron la solicitud. En su lugar, la familia se trasladó a la ciudad de Serov, en los Urales. Sternfeld enseñó allí física, ciencia de los materiales, diseño y maquinaria, mientras que Gustava enseñaba alemán.
Después de la guerra, Sternfeld continuó escribiendo sobre cosmonáutica, hasta la era espacial.
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