La temporada 1925-26 fue la séptima temporada consecutiva de fútbol del Port Vale (la 20.ª en total) en la Liga de fútbol inglesa . [1] Mejoraron el éxito de su temporada anterior en dos puntos. Terminaron en una posición de liga más alta que sus rivales Stoke City por segunda vez en su historia . Con el Stoke relegado en el puesto 21, garantizaron jugar en una liga superior a la del Stoke por primera vez en su historia. Con siete partidos restantes por jugar, abril de 1926 sería posiblemente la mejor oportunidad del club de llegar a la máxima categoría; sin embargo, sumaron solo dos puntos de sus partidos restantes para terminar en octavo lugar. A pesar de esto, la junta directiva del Vale propuso una fusión con Stoke City y se vio obligada a dimitir en masa cuando el plan fracasó.
Historia de dos equipos, su récord como local fue el cuarto más sólido de la división; sin embargo, registraron solo cuatro victorias como visitantes. El jugador clave fue Wilf Kirkham , con diferencia, quien acumuló un récord del club de 35 goles en la Football League que solo él podría superar.
La pretemporada fue tranquila, con todo el club satisfecho con el personal y los jugadores de la campaña anterior. [1] El juego en sí cambió con la modificación de la regla del fuera de juego , de modo que dos defensores, en lugar de tres, tenían que estar entre los atacantes y la portería para activar la trampa del fuera de juego; esto tendría importantes consecuencias beneficiosas para el joven delantero Wilf Kirkham . [1]
La temporada comenzó con dos victorias, la segunda fue una victoria en casa por 3-0 sobre el Stoke, su rival de la ciudad . [1] A esto le siguió un trabajo de demolición por parte del Chelsea , que se adaptó a la nueva regla del fuera de juego con una nueva " formación en W ", con efectos devastadores. [1] Los "Valiants" se recuperaron rápidamente con otra victoria por 3-0 sobre el Stoke, en la que Kirkham marcó cinco de los seis goles del derbi en los dos partidos. [1] Después de una mala actuación contra el Hull City , el Vale cambió su formación defensiva para combatir mejor las nuevas tácticas utilizadas para explotar la nueva regla del fuera de juego. [1] También abandonaron su juego de ataque de pases cortos a favor de un sistema de pases largos que utilizaba las bandas, lo que resultó en una goleada por 6-1 al Darlington . [1] Llegaron ofertas por muchos de los talentos del Vale, todas las cuales fueron rechazadas. [1]
Durante la mitad de la temporada, el Vale sufrió una forma indiferente, ganando en casa pero perdiendo fuera. El clima frío fue culpado por la baja multitud, y se consideró la venta de jugadores. [1] La forma del Kirkham también sufrió, ya que Vale encontró dificultades para encontrar la red. [1] En enero, el club celebró su Jubileo de Oro , [1] Esto estableció 1876 como su fecha de fundación a pesar de algunas dudas sobre el año exacto de la fundación del club. En el campo , el club cayó 4-0 en Darlington. Esta derrota fue seguida por una secuencia de siete victorias en ocho partidos, incluida una victoria por 5-0 sobre Blackpool gracias a cuatro goles de Alfred Strange . [1] El equipo también obtuvo dos raras victorias fuera de casa, incluida una victoria por 2-0 en el eventual campeón The Wednesday . [1] Sin embargo, en marzo, el joven lateral derecho Tom Cooper fue vendido al eventual ganador del ascenso Derby County por £ 2,500. [1] Cooper luego jugaría para Liverpool e Inglaterra . [1]
En cuarta posición, a cuatro puntos de la zona de ascenso, y en una tremenda racha de forma, había grandes esperanzas de que el club consiguiera su primer ascenso a la máxima categoría. [1] Esta esperanza se vio frustrada con dos puntos en sus últimos siete partidos, su derrota por 1-0 en casa del Fulham tendría consecuencias significativas para sus vecinos, el Stoke, que habría evitado el descenso si el Vale hubiera registrado un empate. [1]
Todos los pensamientos positivos se extinguieron el 16 de abril de 1926, cuando los directores de Port Vale anunciaron que habían acordado en principio una fusión con Stoke City. [1] El presidente Walker declaró que la baja asistencia y los altos salarios significaban que Port Vale probablemente había alcanzado su cenit, [1] y una fusión con City permitiría a un club de Stoke-on-Trent tener un mejor desempeño del que Port Vale jamás podría tener. Los fanáticos de Vale no compartieron su punto de vista y se organizaron en Hanley y Burslem para transmitir el mensaje de que no apoyarían al nuevo club propuesto. [1] El 19 de mayo, los directores de Stoke se retiraron de las discusiones, lo que dejó a los directores y al presidente de Vale dimitiendo en el fracaso. [1]
El nuevo presidente Frank Huntbach asumió el cargo en mayo de 1926, durante una relativa estabilidad financiera. [1] Descubrió que se había obtenido una ganancia de £1.950 en la temporada, aunque puede que le preocupara que los ingresos por taquilla hubieran caído £1.302 a pesar de una campaña que llevó al club cerca del ascenso. [1]
En la FA Cup , el Vale recibió un empate en casa en la tercera ronda contra el Manchester United de la Primera División . En un partido muy disputado, el Vale perdió 3-2 frente a una multitud decepcionante de 14.841 espectadores, recaudando £ 1.150 en ingresos de taquilla. [1] El United pasaría a las semifinales, donde perdería 3-0 ante sus rivales del derbi y eventual subcampeón, el Manchester City .
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