En el rugby union de los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 celebrados en París , Estados Unidos ganó la medalla de oro al vencer sorprendentemente a Francia frente a una multitud partidaria.
Todos los partidos se jugaron en el Estadio Olímpico de Colombes . Fue la última vez que se jugó rugby en unos Juegos Olímpicos de verano hasta que se introdujo el rugby sevens en 2016 .
En septiembre de 1923, el Comité Olímpico de Estados Unidos acordó enviar un equipo de rugby estadounidense a los Juegos Olímpicos de París de 1924. El Comité Olímpico Francés (COF) había programado el evento de rugby para dar inicio a los Juegos de París de 1924, y se esperaba que Rumania y Estados Unidos fueran solo una oposición simbólica para los campeones europeos. Se eligió a Francia para ganar la medalla de oro a lo grande.
El equipo olímpico de rugby de Estados Unidos llegó a París, vía Inglaterra , el 27 de abril de 1924, después de un viaje de 9.600 kilómetros en tren, autobús, barco y ferry desde Oakland, California . El equipo fue blanco de hostilidades incluso antes de que los jugadores pisaran suelo francés. En el puerto de Boulogne, los funcionarios de inmigración rechazaron la entrada del equipo estadounidense y los jugadores, muchos de los cuales se habían mareado durante la turbulenta travesía, pasaron más de 12 horas esperando a que los funcionarios resolvieran la situación.
Los Juegos Olímpicos de 1924 se inauguraron el 4 de mayo con un partido entre Francia y Rumanía. En sus primeros quince partidos, los franceses consiguieron una victoria por 59 a 3 sobre el equipo más pequeño de Europa del Este, anotando 13 tries, incluidos cuatro del excelente extremo del Stade Francais Adolphe Jauréguy . [1]
Después del partido, se desató otra ronda de problemas por el árbitro del partido Francia-Estados Unidos. La disputa degradó a que los franceses ya no proporcionaran campos de entrenamiento para el equipo, por lo que los estadounidenses se encontraron en un parque en las afueras de una ciudad. Para avivar las llamas, la prensa francesa publicó un artículo de un consejero de la ciudad de París criticando al equipo estadounidense. Los estadounidenses invitaron al francés a bajar al campo para discutir el asunto. Para empeorar las cosas, comenzó una discusión sobre la decisión del Comité Olímpico Francés de que el equipo estadounidense no podía filmar su partido contra Rumania ese fin de semana. Una empresa francesa había obtenido los derechos exclusivos para filmar los Juegos Olímpicos, y una solicitud estadounidense para filmar el partido fue denegada de plano. Una reunión el día 8 no resolvió el problema, por lo que Sam Goodman dijo a los organizadores franceses que Estados Unidos podría retirarse de los Juegos. [2]
Para colmo de males, durante el entrenamiento de ese día los jugadores estadounidenses sufrieron robos de ropa. A pesar de que se había apostado un encargado francés, el equipo perdió unos 4.000 dólares en efectivo y pertenencias. Cleaveland y sus compañeros de equipo no estaban muy contentos y, debido al trato que recibieron en la prensa, el equipo estadounidense estaba siendo maldecido y escupido en las calles de París. La prensa francesa avivó entonces un feroz sentimiento antiamericano en París.
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El domingo 11 de mayo, Estados Unidos derrotó a Rumania en el estadio Colombes. Norman jugó de apertura, Richard Hyland de centro y Jack Patrick de ala.
El zaguero Charlie Doe tuvo un buen día de juego y anotó 13 puntos. Sin embargo, con la impresionante victoria, se estaba gestando una situación difícil. Cada vez que los estadounidenses tocaban el balón, la multitud francesa, de aproximadamente 6000 personas, abucheaba y silbaba. Por el contrario, vitoreaban y gritaban cada vez que los rumanos conseguían la posesión. Y aunque todos pensaban que los estadounidenses jugarían un partido duro y físico, tanto la prensa deportiva estadounidense como la francesa destacaron la falta de violencia y la habilidad del juego estadounidense, junto con su tamaño y su estado físico.
Algunos medios de comunicación franceses incluso reconocieron que los aficionados habían sido injustos en el partido. Aun así, las probabilidades estaban fijadas en 5 a 1 contra Estados Unidos, con una diferencia de 20 puntos en el siguiente partido contra Francia. Dos días después, el problema sobre el árbitro de la final se resolvió cuando se eligió a Albert Freethy de Gales. [2]
Lo que hacemos mejor sin cuchillos ni armas
— Desconocido, 1924: le rugby banni des Jeux olympiques après la « Corrida de Colombes », https://www.retronews.fr/sports-et-loisirs/echo-de-presse/2019/09/19/rugby-banni -des-juegos-olympiques
Durante la final entre Francia y Estados Unidos en el Estadio Colombes , los aficionados franceses abuchearon y silbaron al equipo estadounidense. Los aficionados franceses lanzaron botellas y piedras al campo y a los jugadores y oficiales estadounidenses, estallaron peleas salvajes en las gradas, el espectador estadounidense Gideon Nelson quedó inconsciente después de ser golpeado en la cara con un bastón y los aficionados franceses invadieron el campo al pitido final, dejando a la policía para proteger a los estadounidenses. En la ceremonia de entrega de medallas, el himno nacional fue ahogado por los abucheos y silbidos de los aficionados franceses, y el equipo estadounidense tuvo que ser escoltado a su vestuario bajo protección policial .
Lista completa de jugadores: [6] [7]