La división del Partido Laborista Australiano de 1916 se produjo tras un grave desacuerdo dentro del Partido Laborista Australiano sobre la cuestión del reclutamiento propuesto para la Primera Guerra Mundial en Australia . En 1916, el primer ministro laborista de Australia, Billy Hughes , se había convertido en un entusiasta partidario del reclutamiento como medio para impulsar la contribución de Australia al esfuerzo bélico. El 30 de agosto de 1916, anunció planes para un referéndum sobre el tema (el referéndum australiano sobre el reclutamiento de 1916 ) e introdujo una legislación habilitante en el parlamento el 15 de septiembre, que se aprobó solo con el apoyo de la oposición. Seis de los ministros de Hughes dimitieron en protesta por la medida, y la rama estatal de Nueva Gales del Sur del Partido Laborista expulsó a Hughes. El referéndum vio una intensa campaña en la que las figuras del Partido Laborista abogaron vehementemente por cada lado del argumento, aunque la campaña del "no" ganó por poco el 14 de noviembre. A raíz de la derrota del referéndum, el grupo parlamentario propuso expulsar a Hughes el 14 de noviembre; En cambio, él y 23 partidarios dimitieron y formaron el Partido Laborista Nacional . Frank Tudor fue elegido líder del partido restante . Hughes fue nombrado nuevamente primer ministro, encabezando un gobierno minoritario apoyado por el opositor Partido Liberal de la Commonwealth ; los dos partidos se fusionaron entonces como el Partido Nacionalista de Australia y ganaron las elecciones federales de 1917. El Partido Nacionalista sirvió como el principal partido conservador de Australia hasta 1931, y la división dio lugar a que muchas de las primeras figuras del Partido Laborista acabaran sus carreras en la derecha política. Hughes, por ejemplo, fue miembro de los nacionalistas y sus sucesores, el Partido Australia Unida y el Partido Liberal , con sólo unas pocas pausas breves hasta su muerte en 1952. [1]
La división tuvo diferentes impactos en los distintos estados. En Queensland no hubo una división significativa en absoluto, ya que el Partido Laborista estatal había experimentado la pérdida de muchos de sus primeros miembros una década antes, cuando William Kidston lideró un grupo disidente en 1907. [2] Durante la guerra, el primer ministro T. J. Ryan hizo grandes esfuerzos para minimizar las pérdidas. [3] Solo un miembro del parlamento estatal, John Adamson , abandonó el partido, e inicialmente no hubo ningún intento de crear un vehículo alternativo a nivel estatal. Sin embargo, en octubre de 1919 Adamson formó parte de la formación de un Partido Laborista Nacional para ex partidarios del Partido Laborista que utilizó el nombre. [4] No tuvo éxito electoral y pronto desapareció. [5]