La temporada de 1909 de la Auckland Rugby League fue la primera temporada oficial de la liga. Celebró su centenario en 2009. En 1908 se habían jugado cuatro partidos representativos en los que los jugadores de Auckland intentaban mostrar el nuevo código tanto a los residentes de Auckland como a los de otros lugares.
El lunes 12 de julio se celebró una reunión de jugadores en la que se decidió convocar otra reunión el lunes siguiente e invitar a todos los interesados a asistir. El objetivo final era formar una liga. También se afirmó que "se formarían tres clubes, dos en la ciudad y uno en North Shore". [1] La reunión se celebró debidamente el 19 de julio en la Cámara de Comercio de Swanson Street. El Sr. AE Glover, diputado, ocupó la presidencia y hubo una gran asistencia de alrededor de 150 seguidores y jugadores. Debían afiliarse a la Northern Union y celebrar un partido de práctica el sábado siguiente. "El Sr. R. Eagleton ofreció a la liga el uso de tres campos de juego adecuados en Epsom". El campo estaba ubicado cerca de Potters Paddock, que luego se convirtió en el hipódromo de Alexandra. [2] También se celebraron elecciones para los funcionarios y se realizaron 14 nombramientos. [3]
El miércoles por la noche se celebró otra reunión en North Shore en la Sala del Consejo de Devonport con 40 asistentes y se formó un club. Se señaló que tenían los números de jugadores para dos equipos y que habían "seleccionado a los jugadores amateurs del club del distrito". El club se llamaría North Shore Albions . El jueves por la noche se celebró una reunión preliminar en la ciudad con la asistencia de 20 jugadores con el objetivo de formar un club que fuera un equipo de la ciudad o una combinación de un equipo de la ciudad y Ponsonby , mientras que también se pretendía formar un club de Newton la semana siguiente ya que había "una considerable insatisfacción entre los miembros con la gestión de Auckland Union". [4] Se decidió jugar un partido el sábado entre el equipo de North Shore y el equipo de la ciudad. El partido se jugó debidamente entre North Shore y City y resultó en una victoria para el primero por 44 puntos a 22. [5]
El presidente de la liga, DW McLean, habló con un representante del New Zealand Herald y dijo lo siguiente: "no se pagaría nada por jugar, pero los jugadores que no estuvieran en casa serían compensados por el tiempo perdido. Proporcionarían uniformes gratuitos a los jugadores para que un equipo pudiera salir al campo con un uniforme reglamentario, no con pantalones y medias de varios colores, como se suele ver incluso en los partidos de rugby representativos. Sus reuniones estarían abiertas a la prensa y se daría información completa al público sobre todo el dinero recibido y gastado...". "Habló con entusiasmo de las posibilidades del nuevo código, del que afirmó que se habían eliminado los elementos más rudos del rugby, lo que proporcionaba un juego lleno de juego brillante y situaciones brillantes. La posibilidad de lesionarse se había reducido en gran medida con la eliminación de los scrums y el juego de line-out". También se informó que varios jugadores destacados, cuando se les preguntó por qué habían abandonado el rugby union, dijeron que "estaban cansados de la desigualdad de las competencias bajo el sistema actual. No había nada de divertido en ser derrotados por 61 puntos a cero como lo fueron recientemente los veteranos de North Shore por el equipo de Ponsonby ... la gerencia de Auckland Union no tuvo lo suficiente en cuenta los intereses de los clubes o de los jugadores". [6]
En una reunión en el Instituto Leys el 30 de julio se formó el club Ponsonby. Había 50 seguidores presentes y el Sr. A Thompson presidió la reunión. También estuvieron presentes el Sr. James Carlaw , junto con Arthur Carlaw , Charles Dunning y Jack Stanaway . Pidieron que se celebrara otra reunión la semana siguiente para inscribir a los jugadores. [7] Jugaron un partido contra Newton Rangers el 21 de agosto que ganaron por 16 puntos a 6.
Auckland jugó cuatro partidos representativos, aunque el primer partido fue antes de la formación oficial de la liga. Jugaron contra el equipo maorí de Nueva Zelanda, dos partidos contra Taranaki , uno contra Wellington y otro partido contra Rotorua, que era un equipo predominantemente juvenil. El partido contra Wellington del 9 de octubre atrajo a 4.000 espectadores y recaudó 122 libras para la Auckland Rugby League .
El 10 de julio se jugó un partido entre Auckland y un equipo maorí de Nueva Zelanda que se preparaba para partir de gira por Australia . El equipo de Auckland resultó victorioso por 21 puntos a 14 frente a una multitud estimada en 3000 personas. Las ganancias del partido se destinaron a la formación y establecimiento de la liga. [8] El Ayuntamiento de Auckland concedió el uso del Victoria Park para el partido que se jugaría el sábado 10 de julio. El ayuntamiento permitió un cargo de entrada "que no exceda un chelín por persona... con un chelín extra por cada caballo o vehículo, y un cargo adicional que no exceda un chelín por persona para la entrada al pabellón". [9] El equipo maorí se estaba preparando para una gira por Australia. [10] Habían estado basados en Te Kūiti con Barclay como tutor del equipo. Había sido miembro del último equipo "nativo" que viajó de gira por Australia. El equipo de Auckland se estaba preparando arduamente bajo la guía de William Mackrell . [11]
Se jugó un partido de prueba para elegir el equipo de Auckland que jugaría contra Taranaki. Al finalizar el partido, el seleccionador único William Wynyard eligió al equipo de Auckland. Se dijo que "no fue un buen partido", aunque era de esperar dadas las circunstancias. Ni el Auckland Star ni el New Zealand Herald informaron de ningún resultado.
Taranaki derrotó al equipo local por 8-7. El 31 de julio se jugó un partido de prueba entre los equipos A y B antes de que William Wynyard seleccionara al equipo representativo para enfrentar a Taranaki. Fue un encuentro poco inspirador, ganado por la selección posible por 37-29. [14] Antes del partido representativo se jugó un partido inaugural entre North Shore Juniors y un equipo del City. El partido contra Taranaki marcó el primer equipo "oficial" de Auckland, ya que fue seleccionado después de que se hubiera formado una liga real a pesar de que los equipos de Auckland jugaban en 1908 mientras se establecía el deporte.
El 12 de septiembre se jugó un partido de prueba en Eagleton's Paddock en Epsom entre los equipos A y B. El equipo A ganó por 22 puntos a 8 con tries para el equipo A de Arthur Carlaw 2, Fred Jackson , William Mackrell , George Seagar y Winters, con D Bradburn pateando 2 conversiones. Mientras que para el equipo B Smith y Frederick Neighbour anotaron tries, y Neighbour también pateó una conversión. [16] William Wynyard seleccionó entonces al equipo para enfrentar a Taranaki en New Plymouth y les fue mejor esta vez ganando por 27 puntos a 11.
El Auckland B viajó a Rotorua para jugar contra el equipo local y fue derrotado por un equipo mucho mejor, lleno de jugadores maoríes que lo habían representado en Australia. El equipo de Auckland estaba compuesto principalmente por jugadores juveniles, aunque también contaba con varios jugadores más experimentados, como Richard Wynyard , Frank Woodward y Frederick Neighbour. Desafortunadamente, Ferguson se rompió la pierna durante el partido y tuvo que ser trasladado al hospital local. El equipo de Rotorua contaba con Riki Papakura, que una semana después jugó para Auckland contra Wellington.
La siguiente lista incluye los cuatro partidos representativos legítimos contra New Zealand Maori, Taranaki (dos partidos) y Wellington. Se omite el partido contra Rotorua , ya que se trataba de una selección de Auckland Junior/Auckland XIII. James Grundy se fue del club de rugby Ponsonby al final de la temporada y jugó una vez con Auckland. Parece que no jugó con ninguno de los dos códigos en la temporada siguiente.
El 5 de agosto se publicó una fotografía del primer partido de rugby de clubes en la revista New Zealand Illustrated Sporting and Dramatic Review. Se ve a Frank Woodward agachándose para tacklear a un jugador que se acercaba. El partido se jugó en el paddock de R. Eagleton en Epsom, cerca de Alexandra Park. El paddock estaba ubicado cerca de la parte suroeste de la intersección de Manukau Road y Greenlane West Road. William Wynyard era el capitán del equipo de North Shore y tanto él como su hermano Richard eran los entrenadores del equipo. Alfred Jackson jugó para North Shore y luego representó a Auckland 23 veces y a Nueva Zelanda 3 veces.
Jack Stanaway (Hone Haira) entrenó a los dos equipos. No se publicó ningún puntaje del partido, ya que se consideró un juego de práctica. Se informó que F. Lynch, W. Tobin y Matthews jugaron bien en la zaga de Ponsonby, mientras que B. Kean, Warner y Oakley jugaron bien en la delantera. En el equipo de Newton, Will Tobin y Haswell en la zaga, y Oliver, Cole y Curtis fueron "destacados" en la delantera.