Las inundaciones de 1909 en el oeste de Victoria consistieron en inundaciones generalizadas en los ríos de la mitad occidental del estado de Victoria durante mediados de agosto de ese año.
Las lluvias persistentes superiores a la media comenzaron a afectar la mayor parte de Victoria, excepto el este de Gippsland, en abril de 1909 como resultado de fuertes sistemas de baja presión del sur que interactuaban con la humedad en el océano Índico . [1] Aunque abril y mayo fueron húmedos, junio fue excepcionalmente húmedo, viéndose en muchos lugares (por ejemplo, Melbourne ) un número récord de días de lluvia para cualquier mes. Las fuertes caídas de junio ya habían hecho que el suelo en todo Victoria fuera muy húmedo, y a pesar del hecho de que las precipitaciones de julio solo fueron superiores a lo normal en el norte del estado, fueron de relativamente poca importancia ya que la evaporación fue demasiado baja para secar el suelo.
Con estas condiciones húmedas, era natural que las fuertes lluvias de agosto causaran grandes inundaciones en los ríos del estado, y una serie de depresiones de movimiento muy lento [2] naturalmente causaron que agosto fuera muy húmedo. Ya el 11 de agosto se esperaban grandes inundaciones en el río Richardson en Donald . [3]
La tercera de las cuatro grandes depresiones del mes llegó al oeste de Victoria el día 17 y produjo lluvias muy fuertes sobre cuencas ya saturadas en terrenos llanos donde el agua no se drenaba rápidamente. A medida que la depresión de movimiento lento se unió al aire cálido del mar de Tasmania , comenzaron a desarrollarse tormentas eléctricas sobre la región de Wimmera el día 18. [4] Rich Avon registró 50 mm (2 pulgadas) de una de estas, mientras que en la Gran Divisoria hubo informes de que algunas áreas habían recibido hasta 100 mm (4 pulgadas) en tan solo seis horas .
Como resultado de esta fuerte lluvia, muchos ríos crecieron hasta niveles récord o casi récord. El río Avoca se elevó por encima de la parte superior de los cobertizos de las casas de campo cerca de sus orillas, al igual que el río Hopkins y el río Merri cerca de la costa. [5] Más al este, las casas de Inglewood se inundaron y muchos edificios fueron destruidos por la crecida del río Loddon . [6] En el propio Donald, no solo las carreteras, sino incluso los senderos fueron devastados cuando el río Richardson inundó la ciudad a un nivel nunca antes visto ni desde entonces, llegando finalmente al lago Buloke , normalmente seco . Cerca de Geelong , cuatro personas se ahogaron al intentar cruzar el río Barwon inundado en Winchelsea .
Las inundaciones tuvieron un gran impacto en la agricultura de la región, y muchos cultivos en el Distrito Occidental quedaron completamente destruidos por el agua, no solo durante las inundaciones, sino también antes de que alcanzaran su punto máximo. [7] Un gran número de ovejas en el Distrito Occidental murieron a causa de la podredumbre de la pezuña debido al suelo húmedo.
En Australia, las inundaciones no sólo se redujeron rápidamente de caudal, sino que las condiciones excesivamente húmedas del otoño y el invierno que las produjeron dieron paso a un clima mucho más seco a partir de septiembre, de modo que nunca fue remotamente posible que se repitieran. En agosto de 1909 también se produjeron inundaciones en Australia del Sur , el noreste de Victoria y partes más septentrionales de la cuenca Murray-Darling ; sin embargo, no fueron tan inusuales como las de Wimmera y el Distrito Occidental.