La temporada de 1908 de la NSWRFL fue la temporada inaugural de la primera división de la New South Wales Rugby Football League , la primera competición de clubes de rugby league de Australia, en la que nueve clubes (ocho de Sydney y uno de Newcastle ) compitieron desde abril hasta agosto de 1908. La temporada culminó con la primera final de la primera división, para el Royal Agricultural Society Challenge Shield , que fue disputada por Eastern Suburbs y South Sydney . [1] En 1908, la NSWRFL también reunió un equipo representativo de Nueva Gales del Sur para la primera serie interestatal contra Queensland , y hacia el final de la temporada, los jugadores principales de la NSWRFL estaban ausentes, habiendo sido seleccionados para ir a la primera gira Kangaroo de Gran Bretaña .
A principios del siglo XX, en Sydney, el rugby se disputaba en competiciones afiliadas a la Rugby Football Union con sede en Inglaterra. En 1895 se formó la Northern Rugby Football Union , una entidad escindida , y comenzó a desarrollarse su propia versión del rugby. Las razones de esta división se basaron, en última instancia, en el hecho de que los clubes querían compensar a sus jugadores por el tiempo que no trabajaban debido a lesiones y viajes. Después de que la Rugby Football Union rechazara las solicitudes de compensación de los clubes, muchos clubes del norte de Inglaterra se separaron y formaron una nueva liga, que implementó cambios graduales en las reglas del fútbol que jugaba en un intento de hacer un juego más atractivo para las multitudes. Cuando el número de espectadores comenzó a aumentar, los clubes pudieron permitirse pagar beneficios a los jugadores como resultado directo del aumento de las recaudaciones de entradas. [2] [3]
En 1906, en Sydney, el número de espectadores que asistían a los partidos de fútbol comenzó a aumentar significativamente tras la aparición de un jugador especialmente talentoso, Dally Messenger , cuya habilidad se consideraba un placer para ver. [2] [3] Fue en esta época cuando comenzó a notarse el descontento de los jugadores con sus clubes por no alejarse de la cultura amateur de la Rugby Football Union. Aunque las multitudes más grandes habían traído mayores ingresos al juego, los futbolistas no vieron que nada de ese aumento de ingresos volviera a ellos. [4] El 8 de agosto de 1907, un grupo de jugadores y seguidores destacados se reunió en el Bateman's Hotel, George Street, Sydney y resolvió formar la New South Wales Rugby Football League (NSWRFL). [5] En la segunda mitad de 1907, y sin que el público en general lo supiera, Dally Messenger aceptó en secreto firmar para jugar en una competición profesional independiente que comenzaría al año siguiente, organizada por la NSWRFL. Resultaría ser la popularidad de Messenger la que aseguraría el éxito de la nueva competición. [2] [6] [3]
A principios de 1908, varios clubes de la Rugby Football Union celebraron reuniones en Sydney y Newcastle para decidir si se debían formar o no clubes independientes para preparar el campeonato de la nueva Rugby Football League que comenzaría en los meses siguientes. La popularidad entre los jugadores que apoyaban la nueva competición fue abrumadora, y solo algunos jugadores decidieron seguir jugando en la competición tradicional amateur de la Rugby Football Union. Los clubes de la Rugby Football League que se formaron eran esencialmente clubes independientes y, en la mayoría de los casos, los equipos continuaron utilizando los colores de su equipo en la nueva competición. Un aspecto clave del nuevo código era que a los jugadores se les pagaría por jugar. Adoptando las reglas de juego de la rebelde Northern Union of England, la nueva competición comenzó el lunes de Pascua, el 20 de abril de 1908. [7]
Los All Golds de 1907-08 regresaron a Australia el 9 de abril. Se distribuyeron entre los ocho clubes que se estaban preparando para la temporada y los asesoraron sobre las reglas de la liga de rugby. [8] El equipo vio la primera ronda de la competencia antes de dirigirse a Newcastle y jugar el primer partido de la liga de rugby en esa ciudad. Luego jugaron partidos contra Nueva Gales del Sur y Australia antes de dirigirse al norte, a Queensland. La prueba final se llevó a cabo el 6 de junio y Australia derrotó a Nueva Zelanda por 14-9 para lograr su primera victoria en una prueba. [9]
Un equipo maorí de Nueva Zelanda había llegado a Sídney en la primera semana de junio y vio el último partido de los All Golds. Jugaron cuatro partidos en Nueva Gales del Sur antes de dirigirse también al norte, a Queensland. A su regreso, jugaron tres partidos más, incluido uno contra Australia, antes de que disputas financieras y legales pusieran fin a la gira. [10]
Ocho equipos disputaron la primera ronda de la temporada; siete equipos de Sydney y un equipo de Newcastle . Otro equipo de Sydney, Cumberland , se unió a la competencia en la segunda ronda, lo que hace un total de nueve equipos, sin embargo, el club salió de la Liga al final de la temporada. [11]
Los cuatro partidos de la primera ronda de la Premier League se jugaron el 20 de abril de 1908. Dos partidos se llevaron a cabo en Wentworth Park y los otros dos en Birchgrove Oval . En total, 3000 personas asistieron a cada sede para los partidos consecutivos, con Glebe , Balmain , South Sydney y Eastern Suburbs ganando sus respectivos partidos contra Newcastle , Western Suburbs , North Sydney y Newtown . En total, se jugaron diez rondas de la temporada regular, a las que seguirían dos semifinales y luego una final. [3]
La temporada fue un desastre financiero para la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur . La competición carecía de jugadores estrella, se vio afectada por una serie de problemas con los árbitros y sufrió una falta de exposición por parte de la prensa conservadora. Muchos jugadores que habían pasado del rugby union a la liga fueron despedidos de sus trabajos entre semana y ya no se les permitía entrar en el Sydney Cricket Ground , sede de la New South Wales Rugby Union . Los cinco capitanes que habían pasado del rugby union también fueron condenados al ostracismo público. [3]
El partido con más público de la temporada se produjo en la segunda ronda, cuando South Sydney venció a Cumberland frente a 20.000 personas. Como Cumberland acababa de ser admitido en la primera división, este partido se jugó dos semanas después de que se hubieran completado los otros tres partidos de la segunda ronda. Por este motivo, South Sydney jugó su segundo partido de la "ronda". [3]
Al final de la temporada, Horrie Miller de Eastern Suburbs fue el máximo anotador de puntos y de tries de la competición. [3]
Se desconoce el motivo y el momento exacto en que se tomó esta decisión, y la única consecuencia es quién recibió la primera cuchara de madera de la competición: ellos o Western Suburbs. Iba a ser la única temporada de Cumberland, pero con dos pases libres y una victoria, se salvaron de la ignominia. [13]
La competición se decidió según qué equipo consiguiera más puntos para el campeonato al final del año. Una vez finalizada la temporada regular, los cuatro mejores equipos jugaron una ronda extra para romper el empate entre South Sydney y Eastern Suburbs , que terminaron con 18 puntos. Después de que estos dos equipos ganaran sus respectivas semifinales, se jugó una final . South Sydney superó a un Eastern Suburbs diezmado para llevarse el campeonato inaugural.
Ambos equipos se vieron debilitados por la ausencia de jugadores seleccionados para viajar a Inglaterra en la primera gira Kangaroo . [14]
Lo que sigue es un informe del periódico The Sydney Morning Herald sobre la final entre South Sydney y Eastern Suburbs.
"El partido final para determinar el título de la primera división de la Rugby League se jugó el sábado en el Agricultural Society's Ground con un clima perfecto. El partido no tuvo mucho interés debido a que miembros destacados de ambos equipos estaban ausentes, ya que se encontraban de camino a Inglaterra. De acuerdo con las reglas de la Liga, un tercio de los beneficios del partido se destinará a la caridad. El partido, que fue brillante y por momentos un poco duro, resultó en una victoria para South Sydney por 14 puntos a 12. Los ganadores merecieron su victoria.
South Sydney perdió el sorteo y comenzó desde el extremo sur, con un viento del este que soplaba en el campo y un sol que brillaba con fuerza en su contra. El juego fue fluido desde el principio. South Sydney llevaba la delantera, los delanteros hicieron un trabajo espléndido. Los backs de South Sydney sacaron la pelota del scrum repetidamente y ejecutaron varias jugadas brillantes, pero el tackle de sus oponentes fue muy seguro. Sin embargo, lograron abrirse paso una vez, Conlin hizo una hermosa finta y luego le pasó a Senior, en el ala, quien anotó un bonito ensayo.
Inmediatamente después, Herb Brackenrigg convirtió un penalti para Eastern Suburbs. South Sydney atacó con fuerza y parecía que iba a marcar, pero Horrie Miller, que interceptó el balón a unos metros de su propia línea, corrió todo el campo y marcó un hermoso ensayo detrás de los postes. Brackenrigg convirtió, lo que hizo que el marcador quedara 7 puntos a 3 a favor de Eastern Suburbs.
En la reanudación, South Sydney obtuvo la ventaja, con delanteros y backs jugando brillantemente. Hicieron repetidas arremetidas, pero no pudieron abrirse paso durante mucho tiempo. Una vez Storie logró cruzar, pero fue tackleado. Luego, los tres cuartos hicieron buenas arremetidas en ambas bandas. En la última de ellas, que terminó en la línea, Golden anotó un ensayo, que Green no logró convertir. Justo antes del medio tiempo, Edward Fry marcó en el 25 de Eastern Suburb, y Conlin pateó un buen gol, con lo que South Sydney se puso al frente por 8 puntos a 7.
La segunda mitad resultó emocionante de principio a fin. Eastern Suburbs atacó primero y South Sydney salió del apuro forzando. South Sydney se volvió más agresiva y los tres cuartos combinaron muy bien. Penetraron repetidamente en la defensa, pero no pudieron dar el toque final a los movimientos durante algún tiempo. Finalmente, Levison logró un scrum y pasó a Conlin, en la banda. Este último corrió hacia la línea y anotó. El tiro al arco falló. South Sydney 11 puntos a 7.
Eastern Suburbs hizo un gran trabajo. Dan Frawley y Brackenrigg driblaron casi hasta la línea. Luego McNamara anotó un gol de campo desde el centro, lo que redujo la ventaja de South Sydney a 2 puntos. McNamara casi repitió la actuación unos minutos más tarde, South Sydney se recuperó y Levison, saliendo de un scrum en la yarda 25, le pasó el balón a Butler, quien anotó. El tiro al arco falló.
El juego se tornó muy duro, varios jugadores quedaron fuera temporalmente y el árbitro tuvo que amonestarlos. Casi al final, Eastern Suburbs entró con fuerza y Miller anotó un buen ensayo, que Brackenrigg no logró convertir.
No hubo más goles y South Sydney ganó por 14 puntos a 12. [15]
La NSWRFL también llevó a cabo competencias de segundo y tercer grado en esta temporada inaugural. Los partidos se llevaron a cabo el mismo día en que comenzó la competencia de primer grado, el lunes de Pascua, el 20 de abril. [16]
Ocho equipos participaron en la competencia de segundo grado: Balmain, Eastern Suburbs, Enfield, Glebe, Newtown, North Sydney, South Sydney y Western Suburbs. Sin embargo, a fines de mayo, Enfield se retiró. Western Suburbs no estaba en la lista para jugar en julio o agosto.
Eastern Suburbs fue el equipo dominante en la categoría. Se hicieron arreglos para que el equipo jugara dos partidos de apertura de los partidos representativos, el primero contra un equipo de la tercera categoría combinada. Después de la penúltima ronda, el Sydney Sportsman informó: "Glebe II. perdió ante Eastern Suburbs II. en el Agricultural Ground. Esto le da a EE el primer puesto [de la segunda categoría], ya que han estado invictos durante toda la temporada". Sus oponentes para la ronda final de partidos también perdieron. [17] [18]
Ocho equipos participaron en la competencia de Tercera División: Balmain, Drummoyne, Eastern Suburbs, Glebe, Newtown, North Sydney, South Sydney y Sydney. Sin embargo, parece que North Sydney y South Sydney se retiraron, ya que no figuran en los partidos publicados los sábados en el Sydney Morning Herald en julio o agosto.
El equipo de Sydney ganó la competición. Se hicieron arreglos para que el equipo jugara contra el equipo de segunda división, Eastern Suburbs II, en un partido inaugural hasta la final de primera división el 30 de agosto. Como muchos de los estudiantes de segunda división de Eastern Suburbs debían reemplazar a compañeros de club en tránsito a Inglaterra en la primera división, esto cambió rápidamente. Sydney derrotó al subcampeón de tercera división, Drummoyne, en el partido inaugural, por 11 a 3. El Sydney Morning Herald informó que Sydney tenía "un récord invicto", sin embargo, un resultado del 8 de agosto en el Sunday Times muestra a Eastern Suburbs III derrotando a Sydney, por 11 a 0. [19] [20] [21]
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