El Tour de Francia de 1904 fue el segundo Tour de Francia , celebrado del 2 al 24 de julio. Con un recorrido similar al de su edición anterior, el ganador del Tour de Francia de 1903, Maurice Garin, parecía haber repetido su victoria por un pequeño margen sobre Lucien Pothier , mientras que Hippolyte Aucouturier ganó cuatro de las seis etapas. Pero la carrera se convirtió en víctima de su propio éxito, plagada de escándalos; los ciclistas fueron acusados de haber tomado trenes durante la carrera. [1] Doce ciclistas, incluidos los primeros cuatro de la clasificación final y todos los ganadores de etapa, fueron descalificados por la Unión Velocípeda Francesa (UVF). Henri Cornet , originalmente el quinto clasificado, recibió la victoria cuatro meses después de la carrera. [2] Los problemas hicieron que el Tour de Francia se cancelara provisionalmente, y posteriormente el Tour de Francia de 1905 se corrió con reglas diferentes a las ediciones de 1903 y 1904.
El Tour de Francia de 1903 había sido un gran éxito y rápidamente se decidió organizarlo de nuevo en 1904. El recorrido era idéntico, con las mismas seis etapas. Las reglas eran las mismas que en 1903, con una excepción: los ciclistas no podían participar en una sola etapa, sino que tenían que hacerlo durante toda la carrera. Los favoritos para la victoria eran Garin, Pothier y Aucouturier, que habían tenido un buen desempeño en el Tour de Francia de 1903. [3] [4] Entre los competidores estaba Henri Paret , quien, a sus 50 años, todavía ostenta el récord del ciclista de mayor edad en el Tour de Francia. [5]
En el Tour de Francia de 1903, la organización garantizó que los 50 primeros ciclistas de la clasificación general final ganarían al menos 5 francos por día. En 1904, si no llegaban a terminar más de 50 ciclistas, los ciclistas que abandonaran durante la carrera recibirían también 5 francos por los días que hubieran estado en la carrera. Esta regla se añadió para atraer a ciclistas que de otro modo no participarían, porque el Tour necesitaba suficientes competidores para seguir siendo creíble. [6]
En la primera etapa, los corredores cayeron después de sólo unos pocos kilómetros. Lipman se rompió un dedo y se convirtió en el primer ciclista en abandonar este Tour. Alrededor de 100 km de la carrera, Lucien Pothier perdió diez minutos con respecto al grupo principal, liderado por Maurice Garin, debido a una bicicleta rota. [7] En Cosne, a 174 km, Pothier había alcanzado el grupo líder. Aucouturier había perdido más de una hora en ese punto. Justo antes del siguiente puesto de control en Nevers , Aucouturier cayó de bruces y continuó la carrera cubierto de sangre. En la última parte de la carrera, Maurice Garin y Lucien Pothier se alejaron de los demás. Fueron atacados por cuatro hombres enmascarados en un automóvil, [1] pero aún así terminaron como los dos primeros, con Garin superando a Pothier por 50 m. [8] Los numerosos pinchazos y accidentes de Aucouturier, aparentemente resultado de sabotaje, le dieron una pérdida de tiempo de varias horas. [4]
Tras la etapa, tres ciclistas fueron sancionados: Aucouturier y Samson recibieron multas de 500 y 250 francos, Aucouturier por ir detrás de un ciclista que no estaba en carrera y Samson por ir detrás de un coche. [9] Chevallier, que había acabado tercero, fue descalificado por descansar en un coche durante 45 minutos. [10]
Durante la etapa, Ferdinand Payan había sido descalificado. [3] Algunas fuentes indican que fue ayudado por un motor, [11] otras que fue ayudado por corredores que no estaban en la carrera. [4] En esa primera etapa, Garin había pedido comida al oficial de la carrera Lefèvre, lo cual era ilegal. Lefèvre, que sabía que Garin era la estrella de la carrera, rompió las reglas y le dio la comida, porque no quería ser responsable de que Garin abandonara la carrera por hambre. [4] La noticia de que Garin había recibido ayuda ilegal se extendió rápidamente, y provocó que la multitud fanática tomara medidas. [4]
Para la segunda etapa, los organizadores habían previsto la opción de aplazar la salida dos horas, por si el viento Mistral dificultaba el ciclismo. Esto no fue necesario, por lo que los corredores comenzaron a medianoche, como estaba previsto. [12]
Durante esta etapa, Antoine Fauré lideró cerca de su ciudad natal, y 200 fanáticos intentaron evitar que el resto de ciclistas lo siguieran. Garin se lastimó la mano durante el incidente, y Giovanni Gerbi quedó inconsciente y tuvo que abandonar con los dedos rotos. [4] La situación solo se resolvió después de que los oficiales de la carrera dispararan al aire. [1] Más adelante, se habían esparcido clavos y vidrios rotos a lo largo de la carretera, lo que provocó muchos pinchazos. [13] Debido a esta ayuda, Fauré fue el primero en la cima del Col de la République , pero más tarde fue superado por los favoritos. Aucouturier ganó el sprint. [14] Cuando los ciclistas llegaron a Marsella, se quejaron de que había habido demasiados incidentes en esta etapa y que los resultados de la etapa debían cancelarse. En la última parte, un gran grupo de ciclistas los detuvo. Maurice Garin había sido atacado y se había lastimado el brazo: terminó la etapa manejando solo con una mano. Hubo tanta confusión en el último puesto de control que no se registraron los tiempos exactos de llegada de los ciclistas. [13]
En la tercera etapa, el Tour llegó a Nîmes , cerca de la ciudad natal de Payan, cuyos seguidores estaban enfadados por su descalificación. Tiraron piedras a los ciclistas, [1] y bloquearon la carretera. [4] Los ciclistas tuvieron problemas para pasar por Nîmes, y varios resultaron heridos. El hecho más importante para la clasificación general fue cuando la bicicleta de César Garin fue rota por unos atacantes; tuvo que buscar una nueva bicicleta, lo que le llevó 15 minutos. Más adelante, clavos y vidrios rotos estaban esparcidos por la carretera. Muchos ciclistas pincharon, pero no hubo caídas graves. Los ciclistas pasaron esta parte caminando. Después de Nîmes, se formó un grupo de cabeza de cinco ciclistas: Maurice Garin, Pothier, Aucouturier, Cornet y Beaugendre. Aucouturier y Cornet escaparon, y Aucouturier ganó, superando a Cornet en el sprint. [3] [15] [16]
La cuarta etapa se disputó sin los incidentes que plagaron las tres primeras etapas. [17] Pothier, Maurice y César Garin y Beaugendre llegaron juntos a Burdeos, y la etapa se decidió en el último kilómetro en el velódromo, donde Pothier registró el tiempo más rápido.
En la quinta etapa, los clavos en la carretera volvieron a provocar pinchazos. Como no se permitió la asistencia mecánica, Cornet tuvo que recorrer los últimos 40 km con dos neumáticos pinchados. [1] Aucouturier ganó esta etapa, su tercera, pero quedó muy atrás en la clasificación general, que lideraba Garin, con solo 28 segundos de margen sobre Pothier. [18]
En la sexta etapa, Aucouturier, Garin y Dortignac se escaparon en los últimos kilómetros. Aucouturier firmó primero en el control de Ville-d'Avray. A partir de ahí, la carrera quedó neutralizada hasta el velódromo Parc-des-Princes, donde los corredores recorrerían el último kilómetro. En el momento en que los corredores llegaron a París, comenzó a llover. Los organizadores decidieron junto con los ciclistas excluir el último kilómetro de la carrera y convertir el control de Ville-d'Avray en el final de la carrera. Esto convirtió a Aucouturier en el ganador de la etapa. [19] Maurice Garin terminó segundo, lo que lo convirtió en el ganador general. [3]
Inicialmente, Maurice Garin fue declarado ganador, tras haber liderado la carrera de principio a fin. [4] Hippolyte Aucouturier ganó cuatro etapas. En total, terminaron 27 ciclistas. [20] Para cada ciclista, se sumaron los tiempos que había necesitado en cada etapa para la clasificación general . El ciclista con el menor tiempo acumulado después de la última etapa fue el ganador.
Durante la carrera, nueve corredores fueron excluidos debido, entre otras cosas, al uso ilegal de coches o trenes. Los organizadores del Tour estaban contentos con el resultado, pero la Unión Vélocipédique Française (UVF) inició una investigación tras las quejas de otros ciclistas. Su comité de investigación escuchó el testimonio de docenas de competidores y testigos y, en diciembre de 1904, descalificó a todos los ganadores de etapa y a los cuatro primeros en llegar a la meta ( Maurice Garin , Pothier, César Garin y Aucouturier). Diez de los descalificados fueron suspendidos por un año, Maurice Garin por dos años y los dos restantes de por vida. [1] En total, 29 corredores fueron sancionados. [4] Las razones de la descalificación nunca se hicieron públicas. [23]
Henri Cornet , de 19 años y quinto clasificado , se convirtió en el ganador más joven de la historia del Tour. [24] Cornet también había recibido una advertencia después de que un coche lo llevara. [4] Solo 15 ciclistas de los 27 originales que terminaron no fueron descalificados. [25]
Tras las descalificaciones, el Tour de Francia estuvo más cerca de ser cancelado de forma permanente en la historia. [26] El organizador de la carrera, Henri Desgrange , dijo que nunca volvería a correr la carrera porque había sido superada por las "emociones ciegas" de quienes atacaron o ayudaron a los corredores cuando pasaban. Desgrange también estaba molesto porque la UVF había impuesto un juicio sobre su carrera cuando él ya había disciplinado a los corredores como le pareció apropiado.
Se produjo un intercambio furioso entre Desgrange y la UVF, pero las cartas y las quejas detalladas que llevaron a las acciones de la UVF se perdieron cuando los archivos del Tour de Francia fueron transportados al sur en 1940 para evitar la invasión alemana y nunca más se volvieron a ver. [25]
Hasta el final de su vida, Garin siempre dijo que era el legítimo ganador del Tour de Francia de 1904, pero según Les Woodland, Garin le confesó a un amigo que había hecho trampa. [4]
Tras las descalificaciones, los cuatro primeros ciclistas de la clasificación inicial fueron descalificados. En la nueva clasificación, sólo habían finalizado 15 ciclistas: [20]
Debido a los escándalos asociados a este Tour, Desgrange quiso detener la carrera. Sin embargo, cambió de opinión y se modificaron las reglas para evitar que los ciclistas hicieran trampas: el Tour de Francia de 1905 se decidiría por un sistema de puntos. El ganador del Tour de Francia de 1904, Cornet, participaría en el Tour de Francia siete veces más, pero nunca volvería a desempeñar un papel importante. [29]
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