Las inundaciones de Australia Occidental de 1900 fueron una serie de inundaciones ocurridas entre marzo y mayo de 1900 que afectaron grandes áreas de Australia Occidental , principalmente en las regiones de Pilbara y Gascoyne , aunque se extendieron para cubrir la mayor parte del estado, excepto las regiones más húmedas de Kimberley y el Suroeste .
Las inundaciones comenzaron con fuertes lluvias en marzo de 1900 [1] en una zona muy amplia que se extendía desde North West Cape hasta el extremo sureste del estado. Sin embargo, fue a mediados de abril, durante el fin de semana largo de Pascua , cuando las inundaciones comenzaron en serio y, a fines de mes, la mayoría de las partes normalmente áridas del estado estaban completamente inundadas: el lunes de Pascua, todas las casas de Roebourne estaban completamente rodeadas por el agua del río Harding. [2]
Durante abril y mayo, la lluvia se asoció con lo que la prensa de la época describió como "un suave flujo del este" [3], pero que hoy se reconoce como una banda de nubes del noroeste . Hubo varias de estas bandas de nubes durante el mes, y el resultado fueron unos totales de lluvia asombrosos; por ejemplo, Wiluna recibió 527,1 milímetros (20,8 pulgadas) y Cossack (cerca de Port Hedland ) hasta 636,4 milímetros (25,1 pulgadas). Las lluvias más intensas de todas se produjeron en Pilbara a mediados de mes [4] , y provocaron que ríos como el Gascoyne , el Ashburton y el Murchison se desbordaran durante períodos extraordinariamente prolongados (desafortunadamente, no había pluviómetros en ese momento, por lo que no sabemos cuáles fueron las alturas exactas).
Las lluvias fueron tan intensas que el normalmente árido "Noroeste" (como se conocía a la región en esa época) quedó completamente pantanoso y los primitivos carros tirados por caballos no pudieron atravesar el país no sólo en abril, sino hasta bien entrado mayo, especialmente porque otra importante franja de lluvia afectó al estado a principios de ese mes, con Onslow registrando hasta 236 mm (9,31 pulgadas) en un día el día 3. Los servicios de correo de Pascua fueron los más afectados de todos, con los furgones de correo de Perth atascados en Peak Hill después de cruzar un río Gascoyne que supuestamente tenía 3 millas (4,8 km) de ancho, ya que la lluvia se extendió a fines de Pascua a la cuenca del río Murchison. [5]
Los desprendimientos de la línea telegráfica que comunicaba con Perth las regiones remotas afectadas por las inundaciones no se repararon hasta bien entrado junio, un mes después de que las inundaciones alcanzaran su punto máximo en Pilbara y Gascoyne y se extendieran hacia el este hasta los yacimientos auríferos de Australia Occidental . Mientras tanto, la comunicación sobre las inundaciones se retrasó casi uniformemente al menos tres o cuatro días, a lo que se sumó una grave hambruna y la escasez de alimentos para los caballos de carga , y los lagos salados de los yacimientos auríferos, como el lago Carnegie y el lago Maitland, se llenaron probablemente por primera vez en siglos (nunca se habían visto con agua entre el primer asentamiento europeo en Australia Occidental y, por tanto, estas inundaciones no tenían precedentes durante un período de tiempo extremadamente largo).