El equipo de fútbol americano Vanderbilt Commodores de 1897 representó a la Universidad de Vanderbilt durante la temporada de fútbol americano de la Southern Intercollegiate Athletic Association de 1897. Vanderbilt estaba en su octava temporada jugando al fútbol americano; entrenado por RG Acton . Los Commodores terminaron la temporada sin recibir goles. Vanderbilt jugó en la Southern Intercollegiate Athletic Association (SIAA) y ganó el Campeonato SIAA, el primero en la historia de la escuela.
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La temporada comenzó con una derrota por 22-0 ante la Universidad de Kentucky.
El 16 de octubre, Vanderbilt tuvo dificultades para derrotar a Central of Kentucky. [9]
Los VMI Keydets cayeron ante Vanderbilt por 12-0.
Vanderbilt logró un resultado de 50-0 sobre Kentucky State College . [10] La alineación titular fue Boogher (extremo izquierdo), McAlister (tackle izquierdo), Whitemore (guardia izquierdo), Brown (centro), Hassett (guardia derecho), Langhorst (tackle derecho), Stringfield (extremo derecho), Cox (mariscal de campo), Connell (mediocampista izquierdo), Dye (mediocampista derecho), Farrell (fullback). [10]
En la segunda mitad del partido Georgia - Virginia en Atlanta , un fullback de Georgia llamado Richard Von Albade ("Von") Gammon resultó fatalmente herido en una jugada. Los equipos de fútbol de Georgia, Georgia Tech y Mercer pronto se disolvieron. El Atlanta Journal publicó un titular: "Sentencia de muerte del fútbol" y la legislatura de Georgia aprobó un proyecto de ley para ilegalizar el fútbol en el estado de Georgia. [11]
El 6 de noviembre, los Commodores vencieron a los Tar Heels por 31-0. [12]
Vanderbilt venció a su rival estatal Sewanee por 10-0.
En 1897, durante el partido del Día de Acción de Gracias contra Sewanee en el campo original de Dudley , se produjo un hecho impactante. La palabra "infierno" se había utilizado en el verso de un grito popular en el campus por los estudiantes de Vanderbilt y se había extendido a eventos como el fútbol. Esto provocó un escándalo en la administración de la universidad y en la ciudad de Nashville. Ambos equipos comenzaron a pasarse el balón para calentar. Durante esta fase preliminar, los estudiantes de ambas universidades dieron sus respectivos gritos y cantaron sus diversas canciones escritas para la ocasión. Hubo un grito que los estudiantes de Vanderbilt dieron con gran frecuencia y que resultó muy ofensivo para la gente decente. Comienza con "Hippity Huz, Hippity Huz; ¿Qué demonios nos pasa?". Se había vuelto tan popular en Vanderbilt que estaba en la mente de los estudiantes y les hacía olvidar el hecho de que no era exactamente apropiado escandalizar a damas refinadas con tales expresiones.
Phil Connell y el capitán Howard Boogher se lanzaron para recuperar el balón después de la victoria.
Después del partido contra Sewanee, en Nashville todo el mundo hablaba de que Vanderbilt era el campeón del Sur. La otra universidad sureña con una temporada destacada fue Virginia . Los Orange and Blue tuvieron un récord de 6-2 con derrotas ante Navy y Penn . Virginia aceptó ir a Nashville para un partido el 6 de diciembre con una garantía de 600 dólares, más la mitad de los ingresos netos. Virginia utilizó solo 15 jugadores y viajó 26 horas en el tren que los trajo a Nashville. Una multitud de 2.400 personas vio el final del partido, 0-0.
El Nashville American informó: "Sin lugar a dudas, fue el mejor partido que se haya jugado jamás en el Sur. Los ataques a la línea fueron tremendos, los placajes fueron brutales, toda la jugada fue feroz. Sólo una vez se invadió la línea de 20 yardas de cualquiera de los dos equipos. Casi inmediatamente después de que McAlester pateara, se exhibieron los horrores de la jugada en tándem. Esta jugada tenía como objetivo doblar un lado de la línea para que el extremo, el tackle y el guardia reforzaran a los cuatro backs en sus ataques en la línea. No se sabe si la fuerza fue dirigida".
El entrenador Acton dijo: "Fue el mejor partido que se ha jugado en el Sur. Virginia era más pesada y aprovechó al máximo su peso, utilizando jugadas de masa casi exclusivamente. Nuestros hombres jugaron un juego más científico. Mi equipo puede vencer a cualquier equipo de Estados Unidos que tenga el mismo peso". El peso promedio de Vanderbilt fue de 165 libras.
La alineación titular fue Boogher (extremo izquierdo), McAlister (tackle izquierdo), Whitemore (guardia izquierdo), Brown (centro), Hassett (guardia derecho), Langhorst (tackle derecho), Stringfield (extremo derecho), Goodson (mariscal de campo), Connell (mediocampista izquierdo), Dye (mediocampista derecho), Farrell (fullback). [13]
Vanderbilt y Virginia compartirían el título del sur. The American también informó que "los jugadores de Vanderbilt estaban de muy buen humor ayer con sus pelotas de fútbol en miniatura prendidas en las etiquetas de sus abrigos. Joe Goodson , el mariscal de campo, aparentemente había dejado de entrenar debido a un gran cigarro de diez centavos que fumaba, un regalo de Benjamin Childers de Pulaski. 'Tab' Farrell se cortó el pelo y otros miembros habían cambiado más o menos de apariencia".
