El ciclón de 1897 fue un ciclón tropical que destruyó la ciudad de Darwin en el Territorio del Norte de Australia. Se lo considera el peor ciclón que azotó el Territorio del Norte de Australia antes del ciclón Tracy en 1974. Antes de las convenciones de nomenclatura contemporáneas, la tormenta se conocía como el " Gran Huracán ". [1]
El ciclón azotó Darwin la tarde del 6 de enero de 1897, alcanzando su punto máximo entre las 3:30 y las 4:30 del 7 de enero. Dejó caer 292 mm (11,5 pulgadas) de lluvia sobre Darwin, entonces conocida como Palmerston. [2] Levantó tejados, arrancó árboles y postes de telégrafo destruyendo casi todos los edificios. [3] Las únicas estructuras que quedan incluyen el histórico Victoria Hotel , la residencia de médicos, BAT House , los bancos comerciales y ES & A. y el Palacio de Justicia. Estas estructuras restantes albergaron a decenas de residentes sin hogar después del ciclón. [4]
Hubo 28 muertos, en su mayoría chinos y aborígenes . [5] [6] Se informó de que una familia huyó de tres casas diferentes cuando fueron destruidas a su alrededor, sobreviviendo sin sufrir heridas. La enfermedad se extendió por toda la población, predominantemente sin hogar, después del ciclón. [4] Si bien se sabe poco sobre la pérdida de vidas aborígenes, se documentó la muerte de un par de mujeres que buscaron refugio en la Iglesia Católica Romana antes de su colapso. [7]
La otra gran pérdida de vidas se produjo en el puerto de Darwin , con la muerte de muchas "personas de color" que trabajaban en la industria perlera. De los 29 barcos que había en el puerto en ese momento, 18 naufragaron, en su mayoría lugres perleros como el Flowerdale , el Maggie , el Roebuck , el Cleopatra , el Olive , el Florence , el Revenge , el Jack , el Black Jack , el Brisbane y el Galatea . La lancha de vapor del gobierno y tres sampanes también resultaron dañados. Muchas tripulaciones donaron para los esfuerzos de reconstrucción. La flota perlera se restauró y amplió rápidamente y en 1898, 55 barcos estaban operativos. [7]
Se estima que el daño costó más de £150.000 en valores de 1897. [2]