La temporada 1888-89 fue la primera temporada del Stoke en la Football League , y el Stoke se convirtió en uno de los 12 miembros fundadores.
En 1888-89, el fútbol inglés experimentó un gran cambio tras la formación de la Football League . El Stoke se unió a la liga con éxito junto con otros 11 clubes de fútbol profesional. Dirigido por Harry Lockett, el Stoke tuvo dificultades durante toda la temporada y terminó último en la tabla tras conseguir solo cuatro victorias.
Antes de la temporada 1888-89, los clubes jugaban en amistosos , la Staffordshire Senior Cup y en la FA Cup , en la que el Stoke participó por primera vez en 1883. Sin embargo, una vez que un equipo había sido eliminado de la copa, había poco entusiasmo para los jugadores y los seguidores, por lo que el presidente del Aston Villa , William McGregor, abogó por un formato de liga y en la primavera de 1888 se formó la Football League con McGregor como su primer presidente. Harry Lockett representó al Stoke en la reunión en el Anderton's Hall Hotel, Londres y tuvo éxito ya que tres semanas después el Stoke se unió a la liga y Lockett fue designado como el primer secretario de la liga, cargo que ocupó desde 1888 hasta 1902. [1] El primer partido de liga del Stoke fue en el Victoria Ground contra los rivales de las Midlands y campeones de la FA Cup , el West Bromwich Albion . Una multitud de más de 4.500 personas asistió al encuentro que los visitantes ganaron 2-0 gracias a los goles tardíos de Joe Wilson y George Woodhall, lo que significó que los "Baggies" fueron el primer equipo en encabezar la tabla. [1]
El Stoke tuvo la mala suerte de terminar último en la tabla, aunque con un promedio de goles al final de la primera temporada de la liga después de ganar solo 4 de sus 22 partidos. Estos fueron 3-0 tanto en casa como fuera contra el Notts County, el equipo que terminó empatado en puntos con el Stoke, 4-3 contra el Burnley y 2-1 contra el Blackburn Rovers . [1] Frank Staton tuvo el honor de anotar el primer gol de liga del club que llegó en una derrota por 5-1 ante el Aston Villa . [1] La primera victoria del Stoke fue contra el Notts County el 22 de septiembre con dos goles de Billy Tunncliffe y un gol del primer jugador escocés del club, Bob McSkimming, que pasó a ser el máximo goleador con seis. [1] La derrota más dura del Stoke fue una derrota por 7-0 como visitante ante los eventuales ganadores de la Liga y la Copa , el Preston North End . Dos jugadores del Stoke no pudieron subirse al tren en la mañana de ese partido en Deepdale , por lo que Preston acordó prestar a dos de sus reservas ( Bill Smalley y Alfred Dempsey ) para completar el equipo. [1] Alf Underwood y Bob McSkimming fueron los únicos jugadores del Stoke que estuvieron presentes en todo momento y Bill Rowley solo se perdió un partido. El Stoke solicitó con éxito la reelección junto con Burnley, Derby County y Notts County. [1]
El mismo día de la primera ronda de clasificación, el primer equipo del Stoke jugó como visitante contra el Preston North End, por lo que el equipo de reserva del Stoke, los Stoke Swifts, jugó la eliminatoria de la Copa FA contra el Warwick County , que perdió por 2-1. [1]
El gol del Stoke llega primero