Las Leyes de la guerra terrestre , a menudo conocidas como el Manual de Oxford , fueron un esfuerzo temprano para publicar un tratado integral sobre el Derecho de la guerra . Fue redactado principalmente por Gustave Moynier , presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja y fundador del Instituto de Derecho Internacional , y aprobado por unanimidad por la junta de ese instituto en una conferencia en Oxford el 9 de septiembre de 1880. El manual en sí no era un tratado internacional con ningún estatus legal vinculante, y Argentina y Serbia fueron los únicos países que lo adoptaron como ley nacional. [1] : 30, nota 58 Sin embargo, sus posturas filosóficas y jurisprudenciales siguieron siendo influyentes en el discurso popular europeo (si no entre los gobiernos o los militares), [2] y la mayoría de sus disposiciones finalmente se adoptaron formalmente en las Convenciones de La Haya y Ginebra . [3] El Premio Nobel de la Paz de 1904 fue otorgado al Instituto en gran parte sobre la base de esta contribución "para hacer que las leyes de la guerra sean más humanas". [4]
En julio de 1874, el zar Alejandro II de Rusia convocó una conferencia de quince potencias europeas en Bruselas para estudiar un acuerdo internacional propuesto sobre las leyes y costumbres de la guerra. [3] Los delegados de la conferencia emitieron una declaración de sus valores e intenciones compartidos, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre un tratado vinculante. Después de la conferencia, el Instituto de Derecho Internacional acordó asumir el proyecto de seguir desarrollando las ideas de la Declaración de Bruselas en una forma adecuada para su adopción por los gobiernos y más fácilmente interpretable por el personal militar no abogado, [1] : 29 que culminó en el Manual de Oxford de 1880. Este proyecto ha sido descrito como "el primer código internacional integral del derecho de los conflictos armados" y fue muy influyente en el posterior proceso de la Convención de La Haya que finalmente condujo a tratados vinculantes a partir de 1899. [5]