El martes 3 de diciembre de 1867, a las 12:30, el coronel Robert Johnson , hijo de Andrew Johnson y secretario del presidente de los Estados Unidos , informó sobre el mensaje anual del presidente a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [1]
Este mensaje anual se destaca por haber incluido un pasaje que el historiador Eric Foner describe como "probablemente el pronunciamiento más descaradamente racista que jamás haya aparecido en un documento estatal oficial de un presidente estadounidense". El pasaje en cuestión se copia a continuación, con énfasis en las frases más citadas: [2]
Las cualidades peculiares que deberían caracterizar a cualquier pueblo apto para decidir sobre la gestión de los asuntos públicos de un gran Estado rara vez se han combinado. Es la gloria de los hombres blancos saber que han tenido estas cualidades en medida suficiente para construir en este continente un gran tejido político y preservar su estabilidad durante más de noventa años, mientras que en todas las demás partes del mundo se han realizado experimentos similares. fallido. Pero si algo puede probarse mediante hechos conocidos, si no se abandona todo razonamiento basado en la evidencia, debe reconocerse que en el progreso de las naciones los negros han demostrado menos capacidad de gobierno que cualquier otra raza de personas. Ningún gobierno independiente de ninguna forma ha tenido éxito en sus manos. Por el contrario, dondequiera que se les ha dejado a su suerte han mostrado una tendencia constante a recaer en la barbarie. En los Estados del Sur, sin embargo, el Congreso se ha comprometido a conferirles el privilegio del voto. Recién liberados de la esclavitud, cabe dudar de que, como clase, sepan más que sus antepasados cómo organizar y regular la sociedad civil. De hecho, se admite que los negros del Sur no sólo son indiferentes a los derechos de propiedad, sino que son tan absolutamente ignorantes de los asuntos públicos que su voto no puede consistir más que en llevar una papeleta al lugar donde se les indica que la depositen. . No necesito recordarles que el ejercicio del sufragio electivo es el atributo más alto de un ciudadano estadounidense, y que cuando está guiado por la virtud, la inteligencia, el patriotismo y una apreciación adecuada de nuestras instituciones libres, constituye la verdadera base de una forma democrática de derecho. gobierno, en el que el poder soberano reside en el cuerpo del pueblo. [3]
El texto se había filtrado a la prensa tempranamente y se solicitó una investigación sobre la filtración. [4] Según un periódico, "Fuera de la reconstrucción, hay muchas cosas buenas que contarán con la cálida aprobación del país. Sobre esto último, carga contra casa declarando que el plan de reconstrucción del Congreso fue un fracaso y que se realizó con inmensos gastos, que los negros, que un día son esclavos, no son aptos para ejercer el sufragio al día siguiente, y se burlan del Congreso de las elecciones tardías. El Presidente evidentemente se siente mal este año y es mucho más desafiante que hace un año. él mismo ha obstaculizado la reconstrucción y, naturalmente, echa la culpa a otros." [5]
