La 185.ª Brigada de Infantería (185 Bde) fue una formación de brigada de infantería del ejército británico levantada durante la Segunda Guerra Mundial que participó en el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944 , combatiendo en la Campaña de Normandía y la posterior campaña en el Noroeste de Europa con la 3.ª División de Infantería británica .
La Brigada se formó el 1 de septiembre de 1942 mediante la redesignación de la 204.a Brigada de Infantería Independiente (Inicio) , una formación estática de Defensa Nacional que sirve bajo el cuartel general de Durham y North Riding Area. [1] [2] Se le asignaron batallones de infantería de primera línea y se convirtió en el componente de infantería de la nueva 79.ª División Blindada . [1] [3] Cuando la 79.ª Brigada Blindada se reorganizó como una formación blindada especializada en abril de 1943, la 185.ª Brigada se transfirió a la 3.ª División de Infantería , entrenándose para la Operación Overlord . [1] [4] La 3.ª División de Infantería fue la primera formación británica en aterrizar en Sword el Día D. Durante los combates, a menudo intensos, desde Sword hasta Bremen, la 3.ª División de Infantería sufrió 2.586 muertos y más de 12.500 heridos o desaparecidos. [5] A lo largo de la Campaña del Noroeste de Europa , dos miembros de la brigada (y de la división) recibieron la Cruz Victoria . Eran el cabo Sidney Bates del 1.er Batallón, Regimiento Real de Norfolk y el soldado James Stokes del 2.º Batallón, Infantería Ligera de King's Shropshire .
Las siguientes unidades componían la 185.a Brigada desde su formación hasta agosto de 1945: [1]
Los comandantes en tiempos de guerra de la 185.a Brigada fueron: [1]
Sword era el nombre en clave de una de las cinco principales playas de desembarco en la Operación Neptuno , la fase de asalto inicial de la Operación Overlord , la invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944.
Con una extensión de 8 km desde Ouistreham hasta Saint-Aubin-sur-Mer, era el más al este de los puntos de aterrizaje y estaba a unos 15 km de Caen . El lugar de aterrizaje se dividió en cuatro zonas: Oboe, Peter, Queen y Roger (oeste-este). Las defensas del ejército alemán consistían en obstáculos en las playas, zanjas antitanques, minas, ametralladoras y morteros. En las playas y al otro lado del río Orne, en Merville había cañones pesados. Las tropas defensoras pertenecían a la 716.ª División de Infantería Estática y podían contar con el apoyo de la cercana 21.ª División Panzer . Las fuerzas de desembarco fueron el I Cuerpo británico , compuesto por la 3.ª División de Infantería británica y la 27.ª Brigada Blindada .
Además de ser la más al este de las playas de desembarco, Sword también era la más pequeña, sólo lo suficientemente ancha para una fuerza de desembarco del tamaño de una brigada. La 3.ª División británica tenía la tarea de llevar suficientes tropas a tierra para avanzar tierra adentro rápidamente y apoderarse de Caen, y unirse con la 6.ª División Aerotransportada británica , que había llegado la noche anterior en la Operación Tonga .
Sword experimentó el único contraataque de los alemanes el 6 de junio. Las tropas británicas no habían podido unirse con la 3.ª División canadiense en Juno , como se había planeado y fueron atacadas por la 21.ª División Panzer , veteranas de la Campaña del Desierto Occidental . El 192.º Regimiento Panzer de Granaderos había llegado a Sword a las 20.00 horas, pero fue objeto de ataques aéreos y fue destruido por la Royal Air Force (RAF) y los tanques de la 27.ª Brigada Blindada que había aterrizado en Sword.
Al final del día, 29.000 hombres habían desembarcado en Sword con 630 bajas. Las fuerzas aliadas habían avanzado unas cuatro millas tierra adentro, la situación era estable y se había establecido un vínculo con los canadienses en Juno. Sin embargo, el objetivo principal de Caen , que debía haber sido capturado el Día D, todavía los eludió. Habría feroces combates en la zona durante las siguientes 6 semanas, conocidos como la Batalla de Caen .
La 185.a Brigada pasó a luchar en Bourguebus Ridge , Mont Pincon , Nederrijn , Renania y al otro lado del río Rin . Al final de la guerra, la 185.ª Brigada había recibido los dos VC concedidos a la 3.ª División y había sufrido más bajas que las otras dos brigadas de infantería.