Las elecciones para gobernador de Nueva York de 1838 se celebraron del 5 al 7 de noviembre de 1838 para elegir al Gobernador de Nueva York.
Después de ganar las elecciones, Seward demostró un apoyo considerable a los afroamericanos, firmando leyes durante sus dos mandatos para garantizar juicios con jurado a los presuntos esclavos fugitivos, para derogar la asignación de nueve meses para los propietarios de esclavos que traían esclavos al estado, para dar apoyo estatal a los esfuerzos para lograr la libertad de los negros secuestrados y vendidos como esclavos, y para establecer una educación pública para todos los niños.
Entre los temas tratados en las campañas se encontraban la esclavitud y la abolición. Los abolicionistas preguntaron a los candidatos de ambos bandos cuál era su postura sobre las siguientes cuestiones: [1] 1) "el derecho de los negros a un juicio por jurado cuando son capturados como esclavos fugitivos; 2) una ley que libere a los esclavos en tránsito en el momento en que son traídos al estado por sus amos; y 3) el sufragio igualitario para los negros".
El demócrata en ejercicio William Marcy y su compañero de fórmula fueron descritos como unos tontos que no apoyaban las propuestas abolicionistas. Durante la campaña, Seward dijo que no apoyaba las dos últimas propuestas, señalando que un cambio en el sufragio requería una enmienda constitucional. Así, mientras los abolicionistas apoyaron a Luther Bradish, el candidato Whig a vicegobernador, que apoyó las tres, algunos activistas recomendaron votar en contra de Seward.
El grupo Whig, encabezado por Seward, fue elegido.