El jueves 18 de agosto de 2016 se produjo un eclipse lunar penumbral , el segundo de los tres eclipses lunares de 2016. Ocurrió 3,7 días antes de que la Luna alcanzara el perigeo. Hay varias formas de determinar los límites de la sombra de la Tierra, por lo que, según algunas fuentes, este eclipse no se produjo. El canon de eclipses en línea de la Oficina Nacional del Almanaque de Su Majestad indica que este evento fue el último eclipse de la serie 109 de Saros [1], mientras que la NASA indica que el 8 de agosto de 1998 fue el último eclipse de la serie y que este evento no alcanzó la sombra [2] .
La sombra penumbral de la Tierra es más grande de lo que se esperaría a partir de la geometría simple, un fenómeno observado por primera vez por Philippe de La Hire en 1707. La cantidad precisa de ampliación varía con el tiempo por razones que no se entienden completamente, pero que probablemente involucran la cantidad de polvo en ciertas capas de la atmósfera de la Tierra. [3] Varios almanaques de eclipses han utilizado diferentes suposiciones sobre la magnitud de este efecto, lo que resulta en desacuerdo sobre la duración prevista de los eclipses lunares o, en el caso de eclipses penumbrales de duración muy corta, si el eclipse ocurrirá o no. [4]
En 1989, la NASA publicó un almanaque de eclipses lunares que predijo que se produciría un breve eclipse lunar penumbral el 18 de agosto de 2016. Sin embargo, el almanaque francés Connaissance des Temps utilizó suposiciones más conservadoras sobre el tamaño de la sombra de la Tierra y no predijo que se produciría ningún eclipse. [4] La Oficina de Longitudes de Francia continuó perfeccionando sus modelos de eclipses lunares; la edición de 2009 de la NASA de su almanaque de eclipses lunares se basó en sus valores, [5] que efectivamente reclasificó nueve eclipses entre 1801 y 2300 como no eventos, incluido el de agosto de 2016. [a] [6]
Algunos recursos, incluido el canon de eclipses en línea de la Oficina del Almanaque Náutico de Su Majestad , continuaron enumerando el evento del 18 de agosto de 2016. A pesar de no aparecer en las listas impresas de eclipses de la NASA desde la revisión de 2009, AccuWeather informó sobre el próximo eclipse y proyectó que este era el miembro final de Lunar Saros 109. [ 7]
Este eclipse rozó el límite norte de la sombra penumbral de la Tierra. El evento duró 33 minutos y 36 segundos, comenzando a las 9:25 UTC y terminando a las 9:59. Esto produjo una magnitud penumbral máxima de 0,0166. [8] Los eclipses de magnitudes tan pequeñas son visualmente imperceptibles; se requiere una magnitud penumbral de aproximadamente 0,6 para que los detecten incluso los observadores más expertos. [9]
En 2016 se produjeron otros dos eclipses lunares penumbrales: el 23 de marzo y el 16 de septiembre .
Según algunas fuentes, este fue el último eclipse lunar del ciclo 109 de Saros, y el eclipse 72 de esa serie. [8] Hay muchas maneras de determinar los límites de la sombra de la Tierra. Un modelo fue revisado y este eclipse fue clasificado como un no-evento por ese modelo. Algunos sitios de eclipses decidieron seguir esos cálculos, lo que significó que Saros 109 ahora incluye 71 eventos, y el último ocurrió el 8 de agosto de 1998. [ 2]