La locomotora de expreso alemana, número 18 201 de la Deutsche Reichsbahn en Alemania del Este , apareció en 1960-61 en Meiningen Steam Locomotive Works como una conversión de la locomotora de tren Henschel-Wegmann 61 002 , el ténder de 44 468 y partes de H 45 024 y la clase 41. Es la locomotora de vapor operativa más rápida del mundo.
El motivo de la conversión fue, por un lado, que la locomotora 61 002, al ser un modelo único, no podía utilizarse realmente para servicios regulares y, por otro, que el instituto de investigación VES-M Halle necesitaba urgentemente locomotoras que pudieran alcanzar al menos 160 km/h para probar vagones de pasajeros.
Para la transformación se utilizaron una caldera de nuevo diseño de la serie DR 22 , partes de la fallida locomotora de alta presión H 45 024 ( cilindros exteriores , ruedas de arrastre y parte trasera del bastidor de la locomotora ) así como el ténder de la locomotora 44 468. Sin embargo, el cilindro interior del motor de tres cilindros no se tomó de la 61 002, sino que se fabricó uno nuevo. Otras mejoras técnicas fueron un freno de contrapresión Riggenbach y un eyector Giesl . La locomotora fue aerodinámica en la parte delantera y en los accesorios de la caldera.
La nueva locomotora recibió su número para conmemorar la primera locomotora alemana con una disposición de ruedas 4-6-2 ('Pacífico'), la Baden IV f de los Ferrocarriles Estatales de Baden (más tarde DRG Clase 18.2).
En 1967, la locomotora 18 201 pasó a funcionar con fueloil. Tras el cambio a la numeración informatizada, la locomotora recibió el número 02 0201–0. El 11 de octubre de 1972, durante una prueba, alcanzó una velocidad máxima de 182,4 km/h. Como resultado, se convirtió en la locomotora de vapor operativa más rápida del mundo y también ostenta el récord mundial de las ruedas motrices más grandes (2,30 m de diámetro) jamás instaladas en una locomotora con una disposición de ruedas 4-6-2.
Cuando no era necesaria para realizar pruebas, la locomotora 18 201 también se encargaba de los trenes expresos regulares hasta bien entrada la década de 1970.
Desde 1980, la locomotora se ha utilizado principalmente para el transporte de trenes históricos y especiales, a menudo con un segundo ténder , para poder realizar trayectos de larga distancia sin necesidad de reponer agua. En su lugar de origen, la fábrica de locomotoras de vapor de Meiningen, la locomotora fue entregada a la empresa Dampf-Plus el 4 de abril de 2002 después de haber sido completamente revisada. Originalmente lucía una librea verde con rayas blancas, la locomotora fue repintada entre el 30 de abril de 2002 y el 10 de julio de 2005 en una librea roja especial (RAL 3003, rojo rubí) patrocinada por el fabricante de modelismo ferroviario, Roco . Hoy en día, una vez más está pintada de nuevo en su color verde tradicional (RAL 6020, verde óxido de cromo ).
La locomotora 18 201 pertenece a Christian Goldschagg y Axel Zwingenberger , propietarios de la empresa Dampf-Plus . Hasta enero de 2006, la locomotora fue objeto de un litigio entre sus propietarios y la Deutsche Bahn AG, y se pensó en venderla en el extranjero (incluso en EE. UU. y Canadá).
La última carrera especial del 201 tuvo lugar el 16 de julio de 2005 y después estuvo varios meses fuera de servicio. Como siempre se había previsto, la carrocería roja especial fue sustituida por la pintura verde original.
El 31 de enero de 2006, el periódico Sächsische Zeitung informó de que los guardianes de este monumento histórico de Halle permitían que la locomotora se quedara estacionada en otro lugar durante un largo periodo de tiempo, pero que esto no significaba que se planeara su exportación. Mientras tanto, la locomotora se encuentra estacionado en Nossen .
En la celebración del 160 aniversario de la Schiefe Ebene , organizada en septiembre de 2008 por el Museo Alemán de Locomotoras de Vapor en Neuenmarkt , la 18 201 volvió finalmente a la acción.
A finales de 2018, después de ocho años desde la última inspección general, vencieron todos los plazos para el chasis y la caldera de la locomotora 18 201, que figura en la lista. El 1 de septiembre tuvo lugar un gran viaje de despedida. La locomotora se almacenó inicialmente en un cobertizo de locomotoras en un estado inaccesible y bien conservado. El 14 de agosto de 2019, la 18 201 fue vendida a WFL GmbH & Co. KG, Potsdam, debido al cierre de Dampf-Plus GmbH.
En noviembre de 2019, el nuevo propietario, WFL, hizo que la locomotora fuera transferida a la AW de Neustrelitz para que se encargara de trabajos parciales, incluidos los sistemas de freno de la locomotora y el ténder, en el marco de la inspección general obligatoria para la nueva puesta en servicio. En septiembre de 2020, regresó de la AW de Neustrelitz a su casa, BW Nossen, donde se están llevando a cabo los trabajos adicionales de la inspección principal para obtener la nueva autorización para el servicio de ruta. Después de la aprobación exitosa para las operaciones, la locomotora está disponible nuevamente para viajes especiales.
