" 17 People " es el decimoctavo episodio de la segunda temporada de la serie dramática política estadounidense The West Wing . El episodio se emitió el 4 de abril de 2001 en NBC . El episodio muestra a Josiah Bartlet, el presidente de los Estados Unidos, informando a su asistente Toby Ziegler de noticias sorprendentes sobre la condición del presidente, así como a otros miembros del elenco que intentan reescribir un discurso humorístico que el presidente debe dar. El episodio fue generalmente elogiado por su intensidad, así como por su complejidad y marcado contraste entre las tramas.
En el episodio anterior, titulado "The Stackhouse Filibuster", el grupo se entera de que el vicepresidente John Hoynes realizó una encuesta de opinión sobre su propia favorabilidad después de denunciar públicamente a las compañías petroleras, con las que anteriormente se sabía que era cercano. Al comienzo de "17 People", se muestra a Toby confundido por estas acciones, pasando noches en su oficina reflexionando sobre la pregunta mientras lanza una pelota de goma rosa a la pared de su oficina. Toby finalmente llega a la conclusión de que Hoynes cree que el presidente Bartlet no se postulará para la reelección, lo cual es cierto: Bartlet había hecho un trato con su esposa Abbey, restringiéndolo a un solo mandato debido a su diagnóstico de esclerosis múltiple que habían ocultado al público. Leo McGarry y el presidente deciden informar a Toby de la enfermedad de Bartlet. Cuando Toby es informado, la conversación se convierte en una pelea en la Oficina Oval , donde Toby critica al presidente por ocultar su enfermedad y tomar decisiones irresponsables debido a ella.
Toby destaca un ejemplo de un episodio anterior, " Él deberá, de vez en cuando... ": unas noches antes de que el presidente diera su discurso sobre el Estado de la Unión , sufrió un "ataque" que lo dejó inconsciente mientras se desarrollaban varias crisis de seguridad nacional, lo que provocó confusión y falta de claridad en la cadena de mando . "Durante noventa minutos esa noche, hubo un golpe de estado en este país", concluye Toby. El presidente responde igualmente enojado, acusando a Toby de argumentar de mala fe y solo estar enojado porque había otras quince personas que sabían primero sobre el diagnóstico del presidente: su esposa, su hermano, sus tres hijas, los seis médicos y radiólogos que participaron en el diagnóstico inicial, Leo McGarry, el vicepresidente, el presidente del Estado Mayor Conjunto y el anestesiólogo del Hospital Universitario George Washington que ayudó a operar al presidente después de que le dispararan en "A la sombra de dos pistoleros". Bartlet argumenta que tenía derecho a mantener en privado su enfermedad, a lo que Toby responde que los votantes tienen derecho a tomar una decisión informada al elegir a su líder. Bartlet se disculpa con Toby y comenta: "No sé, puede que haya sido increíblemente estúpido".
Mientras tanto, Sam Seaborn, Josh Lyman, Donna Moss y Ainsley Hayes, así como Ed y Larry, intentan reescribir un borrador del discurso del presidente en la cena de corresponsales de la Casa Blanca cuando se enteran de que los redactores de discursos de nivel inferior, como dijo Josh, "olvidaron traer lo gracioso". Los personajes intentan escribir mejores chistes, pero también se estancan. En medio de esto, Sam y Ainsley debaten sobre la Enmienda de Igualdad de Derechos , o ERA, después de que él se entera de que ella va a Smith College para participar en un panel sobre la enmienda. Los dos abordan una serie de temas, pero Ainsley gana el debate cuando argumenta que no necesita una enmienda constitucional para declararla igual a un hombre, diciendo que "me mortifica descubrir que hay razones para creer que no lo era antes". Después de que Ainsley sale para buscar comida, Sam comenta que "podría haber respondido", pero que "ya había pasado a otras cosas".
Mientras tanto, Josh y Donna discuten después de que él le compra un ramo de flores, ya que Donna interpreta las flores como pasivo-agresivas. Josh explica que era su "aniversario", ya que Donna comenzó a trabajar para él en abril. Donna responde que comenzó a trabajar para él en febrero, pero Josh responde que lo dejó después de comenzar a trabajar en febrero para volver con su novio, quien la había abandonado, y solo regresó en abril después de que los dos rompieron nuevamente. Los dos discuten hasta que Donna revela que ella había roto con su novio la segunda vez, y no al revés, porque cuando Donna tuvo un accidente automovilístico, el novio se detuvo en su camino al hospital para encontrarse con unos amigos para tomar una cerveza. Josh comenta que "si tuvieras un accidente, no me detendría a tomar una cerveza", a lo que Donna responde "si tuvieras un accidente, no me detendría en las luces rojas". El episodio termina con Toby finalmente uniéndose a los demás para trabajar en el discurso, pero está melancólico y distraído debido a lo que ha aprendido.
La recepción del episodio fue generalmente positiva. Steve Heisler, que escribe para The AV Club , le dio al episodio una calificación de "A−" debajo del texto de su reseña y una "B" en la barra lateral del artículo, comentando que el programa resalta cómo The West Wing es "sobre personas que se aman pero tienen problemas entre sí, y el drama se intensifica porque es POTUS". [1] Heisler opina sobre la discusión entre Bartlet y Toby, comentando que si bien está dividido entre los dos lados, está más de acuerdo con Toby y argumenta que ser presidente implica ceder algo de privacidad a los votantes. Heisler luego señala el contraste entre la historia de Bartlet/Toby y la otra subtrama. Comenta que cuando las tramas se entrelazan con Toby entrando a la sala Roosevelt, donde los otros miembros del grupo están probando chistes sobre él, mientras su mente está en las noticias que acaba de enterarse, "me rompió el corazón". [1] El artículo finalizó criticando la historia de Josh y Donna en el episodio, con Heisler bromeando diciendo que "creí que Sorkin aprendió la lección". [1]
The Ringer incluyó el episodio en su lista de los 20 mejores episodios de botella en la historia de la televisión, ubicándolo en el séptimo lugar. El artículo elogió la variedad del episodio, escribiendo que "el episodio cubre toda la gama en términos de tono y apuestas". [2] The Ringer calificó las líneas del guion de Aaron Sorkin como "clásicas", y terminó el artículo comentando que el episodio "captura las complejidades de los vínculos entre personajes exhaustos, apasionados y estresados que más o menos viven en la oficina". [2]
The Guardian incluyó el episodio en su lista de los diez mejores episodios de The West Wing , comentando que el episodio era "insoportablemente tenso" y destacando su enfoque. [3]
Un "superfan" de The West Wing , llamado Jon White, creó un sitio web que presenta la trama y los entresijos del episodio, y cómo se entrelazan las distintas líneas argumentales. Cuando se le preguntó por qué White eligió ilustrar "17 personas", en lugar de un episodio más popular como " Dos catedrales ", White explicó que uno podía capturar esencialmente la sensación del episodio leyendo el guion, mientras que "Dos catedrales" solo se podía disfrutar viendo el episodio. [4]