La 169 División de Fusileros comenzó a formarse como una división de infantería del Ejército Rojo en el Distrito Militar de Ucrania en agosto de 1939, basándose en el shtat ( tabla de organización y equipo ) del mes siguiente. Nominalmente prestó servicio en la fuerza de ocupación en el oeste de Ucrania en septiembre, pero no estaba en condiciones de entrar en combate. Desempeñó un papel más activo en la ocupación soviética de Besarabia y el norte de Bucovina en junio/julio de 1940. La invasión alemana en junio de 1941 la encontró todavía en Ucrania, como parte del 55.º Cuerpo de Fusileros que luchaba contra el Dniepr hasta que fue casi destruida. Se unió al reformado 28.º Ejército después de que este fuera asignado al Frente Sudoeste . En mayo formó parte del grupo de choque del norte del Frente para la ofensiva destinada a liberar Járkov . Aunque inicialmente se vio obstaculizada por el fracaso en la toma del punto fuerte alemán en Ternovaya, gradualmente desarrolló impulso en cooperación con la 175 División de Fusileros y terminó profundamente en las posiciones alemanas antes de ser atacada por un contraataque blindado el 20 de mayo y ser rechazada hasta cerca de su línea de partida, a un costo considerable. En junio estuvo casi rodeada durante la Operación Wilhelm , pero logró escapar, nuevamente con graves pérdidas. A fines de julio fue trasladada al Distrito Militar de Stalingrado para su reconstrucción, uniéndose al reformado 28 Ejército en la Estepa Kalmyk , pero luego fue trasladada al norte en octubre al 64 Ejército al sur de Stalingrado y jugó un papel menor en una ofensiva para entrar en la ciudad. Al comienzo de la Operación Urano estaba en el 57 Ejército al sur de la ciudad y rápidamente penetró en las posiciones rumanas y explotó hacia el oeste hasta encontrarse con posiciones alemanas en el borde sur de lo que ahora era el Kessel (Bolsa) de Stalingrado. Durante la operación que eliminó la bolsa en enero de 1943, estaba nuevamente bajo el 64 Ejército, ahora en el Frente del Don . Tras la rendición alemana, la 169.ª División fue trasladada a la reserva del Alto Mando Supremo y enviada al norte para unirse al 11.º Ejército de la Guardia en el Frente Occidental , y bajo este mando participó en la ofensiva contra el saliente de Oriol en julio y agosto. Con la conclusión exitosa de esta operación, la división fue trasladada al 63.º Ejército , que pasó a formar parte del Frente Bielorruso (más tarde 1.º Ejército Bielorruso).) en octubre, tras un avance a través del noreste de Ucrania. Estuvo en acción en el este de Bielorrusia durante el otoño y el invierno, siendo trasladada al 3.er Ejército después de que el 63.º se disolviera, y permanecería en este Ejército durante casi todo el resto de la guerra. A finales de febrero de 1944, la 169.ª recibió un honor de batalla por su participación en la liberación de Rahachow . Después de una pausa en las operaciones en la primavera, la división luchó en la Operación Bagration, incluida la participación en la limpieza de la ciudad de Babruysk , y durante la persecución de las fuerzas derrotadas del Grupo de Ejércitos Centro ganó la Orden de la Bandera Roja después de tomar Vawkavysk , ahora como parte del 2.º Frente Bielorruso . Antes de que la ofensiva culminara, avanzó más allá de Białystok casi hasta las fronteras de Prusia Oriental. Durante la Ofensiva del Vístula-Oder en enero de 1945, el 169.º Regimiento cruzó esa frontera y luchó allí hasta marzo, brevemente como parte del 3.er Frente Bielorruso , ganando la Orden de Suvorov y la Orden de Kutuzov en el proceso. Fue trasladado, junto con el 3.er Ejército, de nuevo al 1.er Frente Bielorruso a tiempo para el asalto final a Berlín, y luchó en la batalla de cerco con el 9.º Ejército alemán al sureste de la ciudad en los últimos días de abril. Terminó la guerra a lo largo del río Elba y, aunque estaba previsto que se disolviera durante el verano, continuó en servicio en Bielorrusia hasta junio de 1946.
El 169.º Regimiento de Fusileros se basó en un cuadro del 45.º Regimiento de Fusileros de la 15.ª División de Fusileros cuando se estaba convirtiendo en una división motorizada, y comenzó a formarse el 25 de agosto y en septiembre de 1939 en Kherson y Mykolaiv en el Distrito Militar Ucraniano (más tarde, el Distrito Militar de Odessa ). [1] Mientras aún se formaba, estaba oficialmente en el tercer escalón de las fuerzas soviéticas como parte del 6.º Cuerpo de Fusileros que participó en la invasión soviética de Polonia. También participó en la ocupación soviética de Besarabia y el norte de Bucovina en junio/julio de 1940, [2] bajo el mando del 37.º Cuerpo de Fusileros. A principios de 1941 fue asignado al 55.º Cuerpo de Fusileros en el Distrito Militar Especial de Kiev , junto con las 130.ª y 189.ª Divisiones de Fusileros . [3]
El comandante de la división fue nombrado el 10 de enero de 1940 el comandante Ivan Evdokimovich Turunov, que había dirigido la 99 División de Fusileros durante todo el año 1939. El 5 de junio de 1940, su rango fue elevado a general mayor. El 22 de junio de 1941, el orden de batalla de la 169 División era el siguiente:
Cuando comenzó la ofensiva alemana, la división tenía su cuartel general al noroeste de Zhmerynka , [5] pero sus subunidades estaban distribuidas a lo largo de 65 km en guarniciones en tiempos de paz alrededor de Lipkany, Mohyliv-Podilskyi y Grushka a lo largo del río Dniéster . [6] El 25 de junio fue asignada al Frente Sur, y en cuestión de días el 55.º Cuerpo, menos la 189.ª División, quedó bajo el mando del 18.º Ejército. [7]
El 13 de julio, el 169.º Regimiento de Fusileros mantenía un frente a lo largo del Dniéster al noroeste de Mohyliv-Podilskyi. El 680.º Regimiento de Fusileros fue atacado por una fuerza rumana en el área de Nova Ushytsia . La batería del regimiento, compuesta por cuatro cañones antitanque de 45 mm, estaba dirigida por el teniente general Labius, y uno de sus artilleros era Krasnoarmeets Yakov Kharitonovich Kolchak. Permitiendo que una columna de tanques rumanos se acercara hasta 150 m antes de abrir fuego, en una hora de combate destruyó cuatro de ellos, incluidos dos cuando solo le quedaba otro miembro de su tripulación. Su cañón fue aplastado por un tanque que logró entrar en su posición. El 2 de agosto, por recomendación del comandante del 18.º Ejército, el teniente general AK Smirnov , Kolchak fue nombrado Héroe de la Unión Soviética , mientras que Labius recibió la Orden de Lenin . Sin embargo, Kolchak había sido herido y abandonado en el campo de batalla el 23 de julio y cayó en manos enemigas antes de que le informaran de su condecoración. Finalmente, fue declarado desaparecido en combate y liberado en Moldavia en agosto de 1944. Fue movilizado de nuevo en el Ejército Rojo el 9 de septiembre, siendo enviado a servir en la 168.ª Compañía Penal del 57.º Ejército durante la guerra. Continuó sirviendo con distinción, ganando la Orden de la Bandera Roja y la Orden de la Estrella Roja y ascendiendo al rango de starshina , pero solo se le informó de que había sido galardonado con la Estrella de Oro cuando regresó a la URSS. Se le entregó esta, y la Orden de Lenin que la acompaña, en el Kremlin el 25 de marzo de 1947. Se puso a trabajar en la agricultura y como representante político después de esto, pero murió el 7 de marzo de 1955 a la edad de 36 años y fue enterrado cerca de Mykolaiv. [8]
El 169.º Regimiento permaneció bajo ataque del 3.º Ejército rumano y pronto se vio obligado a retroceder hacia el sureste; el 23 de julio se encontraba aproximadamente a medio camino entre su antigua ubicación y la ciudad de Kodyma y luego más allá de ese lugar a finales de mes. [9] Esta retirada lo colocó al sur de las fuerzas del Eje que procedían a envolver a los 6.º y 12.º Ejércitos al norte en el área de Uman. Esto se completó el 1 de agosto y durante los días siguientes el 169.º Regimiento intentó ayudar a la ruptura de las fuerzas soviéticas rodeadas. Mientras dirigía a sus tropas desde su puesto de mando en el área de Pervomaisk , el general Turunov fue gravemente herido por un fragmento de proyectil. Fue evacuado por aire a Járkov , pero murió en el hospital el 3 de agosto. [10] Fue reemplazado al día siguiente por el teniente coronel Nikolai Nikolaevich Zelinskii.
En retirada bajo presión a través del sur de Ucrania, el 12 de agosto la división se redujo a dos grupos, uno con una fuerza de 808 hombres y otro de sólo 603 hombres. El primer grupo fue destruido el 14 de agosto y dos días después el segundo grupo fue evacuado por el río Dniepr para servir como cuadro para la división en reconstrucción. El 1 de septiembre estaba de nuevo en la línea bajo el mando del reconstruido 6.º Ejército cerca de Dnipro . El orden de batalla había cambiado; el 135.º Batallón Antiaéreo había sido retirado para convertirse en una unidad separada. El teniente coronel Zelinskii fue reemplazado el 1 de octubre por el coronel Samuil Mironovich Rogachevskii. El 30 de octubre, el 169.º estaba en el 38.º Ejército del Frente Sudoeste con 4.787 oficiales y soldados en las filas. Durante octubre y noviembre participó en la acción de demora del 38.º Ejército al oeste y más tarde al este de Járkov. [11] La ciudad cayó ante el 6º Ejército alemán el 25 de octubre después de cinco días de duros combates. [12]
El 26 de diciembre, el 342.º Regimiento de Obuses fue disuelto y el 307.º Regimiento de Artillería Ligera se convirtió en un regimiento de artillería divisional estándar, mientras que el batallón de reconocimiento se reorganizó como una compañía, con el mismo número. A partir del 1 de enero de 1942, la fuerza divisional era de 5.536 oficiales y soldados, la mitad de lo que estaba autorizado para una división de fusileros en ese momento, pero aproximadamente la media en comparación con otras divisiones de este tipo. [13] En ese momento, había sido transferido al 21.º Ejército, todavía en el Frente Suroeste. [14] El 20 de enero, el coronel Rogachevskii dejó la división para la 8.ª División de Fusileros Motorizados de la NKVD , que había estado liderando simultáneamente desde el 11 de enero, y fue reemplazado por el mayor general Mikhail Ivanovich Goryunov hasta el 27 de febrero, cuando Rogachevskii regresó mientras todavía lideraba la 8.ª NKVD en abril. Fue ascendido al rango de mayor general el 30 de mayo. En marzo, el 169.º regresó al 38.º Ejército, antes de ser trasladado al reconstruido 28.º Ejército el mes siguiente. [15]
El 28.º Ejército, bajo el mando del teniente general DI Ryabyshev , también contenía las 13.ª Divisiones de Guardias , 38.ª , 162.ª , 175.ª y 244.ª Divisiones de Fusileros , además de un cuerpo de caballería y cuatro brigadas de tanques. [16]
El mariscal SK Timoshenko , que ahora comandaba el Frente Sudoeste, planeó una nueva ofensiva para liberar Járkov con dos grupos de choque. El 28.º Ejército formó el centro del grupo norte, con el 21.º Ejército al norte y el 38.º Ejército al sur. Se esperaba que el Ejército de Ryabyshev, ubicado al noreste de la ciudad y con la mayor parte del apoyo blindado, liderara el avance. El objetivo inicial del 169.º era el pueblo de Ternovaya en cooperación con el 175.º; esto estaba en manos de elementos del 429.º Regimiento de la 294.ª División de Infantería . El reconocimiento de Rogachevskii inspeccionó minuciosamente las defensas y pasó 43 objetivos específicos a la artillería de apoyo. Estos incluían tres baterías de artillería y dos de morteros más un par de cañones antitanque; en total, el 169.º superaba en armamento a los defensores 54 a 26. [17]
La ofensiva se inició a las 06.30 horas del 12 de mayo con una preparación de artillería de 60 minutos dirigida por el 307.º Regimiento de Artillería del teniente coronel SM Bichek y respaldada por casi 100 cañones y morteros de reserva, seguida de un ataque aéreo de 15 a 20 minutos contra los puntos fuertes de la línea del frente y las posiciones de artillería. La infantería y los tanques pasaron al ataque a las 07.30 horas. Elementos del 556.º Regimiento de Fusileros superaron rápidamente las posiciones de avance aplanadas y ocuparon la altura dominante 203,4. Sin embargo, el comandante del regimiento fue descuidado y no ordenó a sus tropas que se atrincheraran o que avanzaran sus cañones, lo que dio al 429.º Regimiento la oportunidad de contraatacar y hacer retroceder al 556.º hasta su línea de partida. Esto descubrió el flanco derecho del 680.º Regimiento de Fusileros y puso en peligro toda la ofensiva del Ejército. Tanto Rogachevskii como Ryabyshev reaccionaron con presteza para reunir al 556.º en persona. Después de que este último organizara nuevos ataques de artillería y aéreos en el punto más alto, dirigió un ataque combinado de infantería y tanques que devolvió al regimiento al objetivo, tras lo cual reanudó su avance. Otro fuerte contraataque alemán fue derrotado en gran parte por el fuego directo de los cañones del regimiento y el regimiento se atrincheró para prepararse para reanudar el ataque por la mañana. El 680.º lanzó un ataque coordinado por los tres batallones contra el pueblo fortificado de Bairak. El 3.er Batallón se abrió paso durante un intenso combate casa por casa, seguido por el 1.er y el 2.º. Con sus rutas de retirada amenazadas, la guarnición se retiró a nuevas posiciones a lo largo de una carretera norte-sur justo al oeste del pueblo, y el cansado 680.º los siguió antes de atrincherarse también para pasar la noche. Al final, el 28.º Ejército había ganado solo entre 2 y 4 km en duros combates durante el día y las fuerzas alemanas seguían manteniendo Varvarovka y Ternovaya, lo que obstaculizaba el desarrollo de la ofensiva, a pesar de que la primera había sido rodeada. [18]
Durante la noche, el comandante del Grupo de Ejércitos Sur liberó a la 23 División Panzer más dos divisiones de infantería de su 6.º Ejército para unirse a la 3.ª División Panzer, debilitada , como fuerza de contraataque. Cuando el combate se reanudó en la mañana del 13 de mayo, Ryabyshev decidió desarrollar la ofensiva en su flanco izquierdo, aprovechando las ganancias logradas por el 38.º Ejército el día anterior. Durante el día, la guarnición de Varvarovka fue liquidada, pero Ternovaya continuó resistiendo, a pesar de estar rodeada. Los regimientos 680.º y 556.º avanzaron hacia los bosques al sur del punto fuerte, cortaron el camino que conducía al norte y tomaron la altura 226. Pero el 556.º y el regimiento del flanco izquierdo del 175.º no pudieron abrirse paso hacia el pueblo propiamente dicho. A última hora del día, se ordenó a la 38.ª División que avanzara para mantener el cerco, mientras que el 175.º y el 169.º continuaron avanzando hacia el oeste. A mediodía, Ryabyshev recibió desconcertantes informes de inteligencia sobre grandes concentraciones de blindados e infantería alemanes que se estaban concentrando al este de la ciudad. A primera hora de la tarde, la agrupación alemana atacó al 38.º Ejército y se ordenó al 13.º de Guardias que formara una defensa mirando hacia el sur. [19]
A pesar de la creciente crisis en su flanco izquierdo, Ryabyshev instó a sus divisiones a avanzar el 14 de mayo. Mientras Ternovaya seguía resistiendo hasta el 38, el 175 y el 169 avanzaron entre 6 y 8 km, derrotando a varias pequeñas unidades formadas por tropas de apoyo de la retaguardia. El 680 Regimiento, asistido por tanques de la 84 Brigada de Tanques, libró una dura batalla para expulsar a las tropas alemanas de Veseloe; al final del día había sido reforzado por el 556 y después de completar su captura se preparó para un avance matutino sobre Lyptsi . Las dos divisiones estaban alcanzando ahora la línea de defensa de retaguardia alemana que corría a lo largo de la orilla oeste del río Kharkiv , pero habían sufrido pérdidas significativas. Al mismo tiempo, Ternovaya permaneció en manos alemanas durante varios días más, requiriendo suministro aéreo e incluso refuerzos en forma de paracaidistas. Mientras tanto, los ataques blindados contra el flanco izquierdo del 28.º Ejército, en el que los 13.º de la Guardia todavía mantenían la mayoría de sus posiciones, pero a costa de hasta un tercio de su fuerza, dejaron a esa ala del Ejército incapaz de realizar más acciones ofensivas. [20]
Después de algunas vacilaciones durante la noche en el mando alemán, su contraataque se llevó a cabo el 15 de mayo. Un grupo formado por un regimiento de infantería y 40 tanques atacó desde la región de Nepokrytaia contra el límite de los ejércitos 28 y 38 y avanzó hacia el noreste en dirección a Peremoga y Ternovaya. Un regimiento de la 244 División fue obligado a retroceder 10 km en lo que sólo puede calificarse de una derrota, y finalmente tomó nuevas posiciones a 2-3 km al suroeste de Ternovaya. Mientras tanto, la 175 y la 169 habían recibido órdenes de Timoshenko de continuar su avance junto con el 21 Ejército. En ese momento, las dos divisiones se apresuraron durante todo el día para contener el avance alemán. Temprano en la mañana, la 680 y la 556 atravesaron el valle del río Murom y al mediodía llegaron a las afueras de Lyptsi, con el 434 Regimiento (Coronel IP Mishin) siguiéndolos de cerca. El 1.er Batallón del 556.º (Teniente General IG Shchegrenev) avanzó hacia la ciudad y expulsó a los defensores hasta el borde occidental de la ciudad a lo largo del Járkov. Un contraataque posterior golpeó al batallón, que se encontraba disperso, y mató o hirió a casi la mitad de sus combatientes antes de que el 2.º Batallón y el 1.er Batallón del 680.º pudieran llegar para ayudar. Se mantuvo un punto de apoyo en Lyptsi, pero el 169.º ahora fue atacado duramente por los cazabombarderos que estaban ayudando al ataque del 3.º Panzer contra el 244.º. La derrota de parte de esta división dejó al descubierto el flanco izquierdo del 169.º, por lo que se vio obligado a abandonar Lyptsi y retirarse hacia el este, en buen orden, a una nueva línea basada en la altura 203, mientras que al mismo tiempo ayudaba a reunir unidades para llenar el hueco dejado por el 244.º. [21]
El 16 de mayo, el 3.er Regimiento Panzer, tras eliminar al regimiento del 244.º cercado en Ternovaya, atacó hacia el norte a lo largo del valle de Murom en dirección a Neskuchnoe. Tras una breve preparación de artillería al amanecer, una fuerza de hasta 100 vehículos blindados atacó al 434.º Regimiento y a la mayor parte del 307.º Regimiento de Artillería. El 2.º Batallón de este último (el teniente general Vladimir Kamsagovich Kharazia) golpeó a los blindados con fuego directo. En los combates posteriores, el teniente mayor, su jefe de personal y docenas de soldados cayeron muertos o heridos, pero el ataque se detuvo y se estima que 30 vehículos quedaron inutilizados. Kharazia fue acreditado personalmente con ocho de ellos mientras actuaba como artillero antes de morir, y sería nombrado póstumamente Héroe de la Unión Soviética. [22] [23]
Durante los días siguientes se hicieron esfuerzos para reactivar la ofensiva del grupo del norte, incluida una orden de Timoshenko el 17 de mayo de que el 169.º atacara hacia el oeste para unirse al 175.º. En el evento, esto se impidió cuando los Panzer 3.º y 23.º, con la 71.ª División de Infantería , reanudaron su avance hacia Ternovaya. Los restos de la 244.ª División fueron tomados por sorpresa y expulsados hacia el noreste, descubriendo el eje Murom. La guarnición alemana fue relevada y la 38.ª División se vio obligada a retirarse 2-3 km al este. El 169.º también se vio obligado a retroceder 5-8 km hacia el norte, tomando finalmente posiciones con unidades del segundo escalón de la 5.ª División de Caballería de la Guardia y ocupando defensas en el sector de altura 207-Kozlov-Bezbozhnye. El 169.º Regimiento, junto con el 175.º Regimiento que había sido destacado contra los paracaidistas, opuso una fuerte defensa en la zona de Arapovka-Ploskoe y detuvo cualquier avance sobre Murom. En ese momento, el grupo de choque del sur, y de hecho todas las fuerzas soviéticas en el saliente de Izium , estaban en peligro de ser rodeados y destruidos debido a la contraofensiva lanzada el mismo día por el 1.º Ejército Panzer en la zona de Barvinkove . [24]
De la noche a la mañana, la 244.ª División fue enviada a la retaguardia, donde se disolvería en unos meses. Los documentos capturados convencieron a Timoshenko de que las dos divisiones panzer cambiarían su eje de ataque hacia el sudeste en un intento de unirse con el 1.er Ejército Panzer. Para evitarlo, ordenó a los ejércitos 28.º y 38.º que continuaran las operaciones ofensivas el 18 de mayo con todas las fuerzas disponibles. Las divisiones 169.ª y 162.ª debían realizar un ataque concentrado para alcanzar Veseloe, altura 205, y Petrovskoe. A pesar del peligro para las fuerzas de los frentes sudoeste y sur en el saliente de Barvinkove, Stalin se negó a abandonar la ofensiva sobre Járkov. El 38.º Ejército inició su ataque a las 07.00 horas, pero debido a dificultades organizativas, el 28.º Ejército no se puso en marcha hasta las 11.30 horas. La 169.ª División fue atacada por los ataques aéreos y, aunque la 162.ª consiguió algunos avances iniciales, pronto se vio obligada a retroceder a su línea de partida. Mientras tanto, el cambio de fuerzas alemanas permitió a la 38.ª División volver a cercar Ternovaya. [25]
El 19 de mayo, el 28.º Ejército volvió a pasar al ataque a las 09.30 horas, al igual que el 38.º Ejército, pero sin mayor éxito que el día anterior. Por la tarde, en el sector del 21.º Ejército, la 168.ª División de Infantería atacó a la 293.ª División de Fusileros y la hizo retroceder de Murom. Esto obligó al general Ryabyshev a comprometer escasas reservas para cubrir su flanco y retaguardia. Mientras tanto, la 3.ª División Panzer estaba efectivamente en movimiento, pero contrariamente a lo que entendía Timoshenko, había pasado por Lyptsi y se estaba concentrando, junto con la 57.ª División de Infantería , al noroeste del cuerpo principal de la 175.ª División. Sin saberlo, Ryabyshev ordenó a todas sus fuerzas, excepto la 175.ª, que pasaran al ataque de nuevo al amanecer del 20 de mayo. El avance fue inicialmente exitoso hasta que se topó con las posiciones de la 23.ª División Panzer cerca de Vesele . Al mediodía, los alemanes lanzaron un contraataque contra las divisiones 175 y 169. Bajo la presión de los blindados y de los ataques aéreos casi continuos, las dos divisiones comenzaron a retirarse hacia el este, dejando al descubierto el flanco de la 227 División del 21 Ejército al norte. Al final del día, todas las unidades que se encontraban a lo largo de los flancos limítrofes de los dos ejércitos se habían visto obligadas a retroceder entre 10 y 15 km con grandes pérdidas. El grupo de choque del norte se encontraba ahora a lo largo de una línea que iba de Murom a Ternovaya y luego hacia el sur a lo largo de la orilla oeste del río Bolshaya Babka. [26]
Tras lograr este éxito, el 6.º Ejército no siguió con la ofensiva en este sector, sino que comenzó a retirar las dos divisiones panzer a Lyptsi como paso previo al redespliegue hacia el saliente de Barvinkove, donde la situación soviética iba de mal en peor. Durante los días siguientes, los ejércitos 21.º, 28.º y 38.º se limitaron a realizar ataques locales para mejorar las posiciones. Timoshenko pronto ordenó que los ejércitos 169.º, 175.º y 227.º se retiraran del frente para su reconstrucción, junto con todas las brigadas de tanques que habían apoyado al grupo de choque del norte. En la tarde del 22 de mayo se completó el cerco del grupo de choque del sur y de dos ejércitos del Frente Sur, y estas fuerzas fueron reducidas y destruidas en gran medida a finales de mes. [27]
A principios de junio, el 169.º Regimiento se encontraba prácticamente en el mismo lugar en el que se encontraba al comienzo de la ofensiva de Járkov, al suroeste de Vovchansk, en una cabeza de puente sobre el norte del Donets, centrada en Staryi Saltiv . Como paso previo a la principal ofensiva alemana de verano, el general F. Paulus , comandante del 6.º Ejército, pretendía eliminar la cabeza de puente en un ataque de pinza para ganar puntos de cruce sobre el Donets. En total, la cabeza de puente contenía siete divisiones de fusileros, cinco del 28.º Ejército, incluida la 169.ª, más dos del 21.º Ejército. Todas ellas estaban en situación de escasez de efectivos, respaldadas por cuatro débiles brigadas de tanques, tres divisiones de fusileros más y tres divisiones de caballería. El asalto comenzó a primera hora del 10 de junio y tomó a los defensores por sorpresa. Las cuatro divisiones de infantería del VIII Cuerpo de Ejército tardaron sólo dos días en despejar la cabeza de puente y capturar Vovchansk. Mientras tanto, el III Cuerpo Motorizado atravesó las defensas del 38.º Ejército hacia el sur. En estas circunstancias, el 28.º Ejército comenzó a retirarse casi tan pronto como comenzó el ataque alemán. El 11 de junio comenzó a llover, lo que ralentizó el avance, junto con las acciones defensivas y los contraataques de las brigadas de tanques. Cuando las pinzas se cerraron el 15 de junio, la mayoría de las fuerzas soviéticas habían escapado, perdiendo 24.800 hombres hechos prisioneros, en su mayoría del ahora destrozado 28.º Ejército; el 13 de junio, Timoshenko informó que el 169.º estaba "seriamente maltrecho". [28]
Al comienzo de la principal ofensiva alemana de verano a finales de junio, el 28.º Ejército tenía cinco divisiones de fusileros en varios estados de reparación (la 13.ª y la 15.ª de fusileros de la Guardia , la 38.ª, la 169.ª y la 175.ª), además de tres maltrechas brigadas de tanques, que sumaban en total unos 90 tanques. Las defensas del Ejército a lo largo del río Oskil estaban en un solo escalón, con la 169.ª en el flanco derecho. Fueron penetradas por el XXXX Cuerpo Panzer , apoyado por tres Cuerpos de Ejército, el 30 de junio, pero la resistencia de la 169.ª, junto con las dos divisiones de la Guardia y el 13.º Cuerpo de Tanques, limitó el avance. El 10 de julio, el 28.º Ejército informó que la división "estaba luchando en la región de Zhuravka con 100 combatientes", y estos remanentes se dirigieron al norte del Don en los días siguientes. [29]
El 31 de julio, los restos de la división se retiraron al Distrito Militar de Stalingrado, junto con el 13.º Regimiento de Guardias. [30] El 31 de agosto, Stalin ordenó que este Distrito se convirtiera en un nuevo 28.º Ejército, a partir del 5 de septiembre. Debía operar en el flanco izquierdo del nuevo Frente Sudeste después de formarse en Astracán . Mientras tanto, la STAVKA organizó un nuevo 7.º Cuerpo de Fusileros , compuesto por la 169.ª, la 141.ª Brigada de Fusileros, más otras tres brigadas de fusileros, para cubrir la brecha entre el Frente y el Ejército en el área de Verkhny Baskunchak . [31] Después de más de un mes de descanso y reacondicionamiento, el 11 de septiembre la división había recuperado una fuerza de 8.028 oficiales y soldados; 6.679 nuevos hombres llegaron de los hospitales, la Escuela de Ametralladoras y Morteros de Tashkent , la Escuela de Infantería de Astracán y regimientos de reserva. El general Rogachevskii abandonó la división el 25 de septiembre para ocupar el puesto de jefe de Estado Mayor del 28.º Ejército, puesto que ocuparía durante toda la guerra. Fue sustituido por el entonces coronel Zelinskii, pero éste a su vez entregó el mando el 7 de octubre al coronel Yakov Filippovich Yeryomenko. Este oficial había dirigido la 116.ª División de Fusileros en 1941 antes de ser herido y hospitalizado y había sido jefe de Estado Mayor del 28.º Ejército en septiembre; sería ascendido a mayor general el 1 de marzo de 1943. El 29 de octubre, la 169.ª había alcanzado casi su fuerza máxima de 9.424 hombres y fue asignada al 57.º Ejército en la orilla oeste del Volga, al sur de Stalingrado. [32]
El 17 de octubre, el comandante del Frente de Stalingrado , coronel general AI Yeryomenko , presentó un plan a la STAVKA para un nuevo esfuerzo por abrirse paso hasta el 62.º Ejército rodeado en la ciudad, o al menos para desviar a las fuerzas alemanas de la batalla allí. La llamada cabeza de puente de Beketovka en la orilla oeste del Volga al sur de la ciudad estaba en manos del 64.º Ejército y se enfrentaba a la 71.ª División de Infantería y la 29.ª División Motorizada alemanas , más parte de la 371.ª División de Infantería , a lo largo de un frente de 9 km de ancho desde el sur de Kuporosnoe hasta aproximadamente 5 km al oeste de Gornaya Polyana . Según el plan, el grupo de choque del Ejército debía penetrar en la 371.ª y avanzar hasta el río Tsaritsa para unirse con la 13.ª División de Guardias en el centro de la ciudad. Si bien esto era excepcionalmente ambicioso, Yeryomenko esperaba de manera más realista retirar una división de infantería y una división panzer de la batalla en la ciudad. [33]
El plan preveía que el grupo de choque se formara con las relativamente nuevas brigadas de fusileros 93, 96 y 97 del 7.º Cuerpo y la 169.ª, todas ellas transferidas al Ejército, más las divisiones de fusileros 422 y 126, para un total de unos 30.000 soldados, respaldados por 80 tanques de cuatro brigadas agotadas, 92 morteros de la Guardia y 243 cañones. La fuerza se desplegó en dos escalones, con las brigadas 93 y 97 y la 422.ª División, y dos brigadas de tanques en primera, la 126.ª División, la 96.ª Brigada y dos brigadas de tanques en segunda, y la 169.ª en reserva general para reforzar donde y como fuera necesario. La primera fase del ataque debía comenzar al amanecer del 23 de octubre y Yeryomenko estimó que tardaría 10 días en completarse. En realidad, debido a dificultades en la organización, el ataque no se inició hasta las 09:00 horas del 25 de octubre; el 371.º perdió varios cientos de metros de terreno en Kuporosnoe frente al 422.º, además de hasta 2 km al oeste de la ciudad, pero pronto estabilizó la situación, aunque los combates continuaron hasta el 1 de noviembre. [34]
En preparación para la contraofensiva estratégica para cercar al 6.º Ejército en Stalingrado y al oeste de la ciudad, el 169.º fue transferido al 57.º Ejército a principios de noviembre y se trasladó hacia el sur, a las proximidades de Tundutovo e Ivanovka, y recibió refuerzos. Este ejército estaba bajo el mando del teniente general FI Tolbukhin . Según el plan operativo, debía atacar en la unión de las divisiones de infantería rumanas 20.ª y 2.ª , que también formaban el límite entre el 4.º Ejército Panzer y el 4.º Ejército rumano . Una vez realizada la penetración, el 13.º Cuerpo de Tanques se introduciría en la brecha. Para la ofensiva, el 169.º sería apoyado por la 90.ª Brigada de Tanques, y avanzaría hacia el oeste para tomar una línea desde Andreevka y la estación Koshary. La otra mitad del grupo de choque del 57.º Ejército, la 422.ª División con las 143.ª Brigadas de Fusileros y 235.ª Brigadas de Tanques, debía moverse hacia el sur con la intención de rodear a la 2.ª Infantería en cooperación con la 15.ª División de Guardias del 51.º Ejército . [35]
Después de una preparación de artillería de 75 minutos, que terminó con cinco minutos de fuego de mortero de la Guardia, el grupo de choque se puso en marcha a las 11.15 horas del 20 de noviembre y penetró fácilmente las defensas del 2.º Regimiento de Infantería, que tenía sólo cuatro batallones y una compañía bajo su mando; sufrió "miedo a los tanques" y fue prácticamente derrotado en la primera hora. A media tarde, el grupo de choque había avanzado entre 6 y 8 km y el 169.º había capturado Khara-Uson, Erdeshkin, Nariman y los accesos orientales al Shosha Balka (barranco). Según el plan de Tolbukhin, el 13.º Cuerpo de Tanques debía entrar en la penetración y explotar hacia el noroeste, pero esto se retrasó hasta las 16.20 debido a las dificultades para cruzar el Volga . Por la tarde, el 169.º fue atacado por el 29.º Motorizado, que lo hizo retroceder de Nariman; La rápida actuación de la 90.ª Brigada de Tanques salvó la situación al enfrentarse a los blindados alemanes y destruir varios tanques. La división perdió 93 hombres y 257 resultaron heridos en esta acción. El 163.º Regimiento de Tanques de la 13.ª División de Tanques fue atacado a continuación y sufrió graves pérdidas, al igual que los fusileros que lo acompañaban de la 169.ª y la 422.ª División. La batalla se prolongó durante toda la noche y el día siguiente, hasta que se ordenó a la división alemana que se dirigiera hacia el norte, en dirección a Stalingrado, tras lo cual la 169.ª División y sus tanques de apoyo continuaron explotando su penetración hacia el oeste. [36]
Durante todo el 21 de noviembre, las fuerzas combinadas del grupo de choque, los 163.º Regimiento de Tanques y la 62.ª Brigada Mecanizada lucharon por recuperar Nariman de las retaguardias del 29.º Regimiento Motorizado. A medianoche, la división alemana recibió la orden de comenzar a retirarse hacia defensas más seguras al sur de Karpovka . Durante el 23 de noviembre, el Ejército de Tolbukhin reanudó su avance hacia el noroeste, pasando las defensas alemanas en la orilla oeste del río Chervlenaya hacia Karpovka, encabezado por el 13.º Regimiento de Tanques con sus 120 tanques restantes. El mismo día, elementos del Ejército se unieron a unidades del 21.º Ejército en Sovetskii y se completó el cerco del 6.º Ejército. Al día siguiente, el avance del Ejército en su flanco derecho vaciló poco después de haber comenzado debido a las fuertes defensas y los incesantes contraataques. Este era el flanco del 169.º Regimiento y ahora cooperaba con la 36.ª División de Fusileros de la Guardia del 64.º Ejército en repetidos ataques a la 297.ª División de Infantería , defendiendo los puntos fuertes de Tsybenko y Kravtsov. Algunos elementos de la división lograron penetrar en Tsybenko varias veces durante el día antes de ser finalmente expulsados al anochecer. El 25 de noviembre, la situación a lo largo de la cara sur de la bolsa se había convertido esencialmente en una operación de asedio. El 36.º Regimiento de la Guardia y su sector al este de Chervlenaya fue transferido al 57.º Ejército mientras el 169.º se movía hacia el este para hacerse cargo del sector, lo que permitió a los guardias descansar y reabastecerse. [37]
Durante el 25 y el 27 de noviembre, el 169.º y el 422.º Regimiento realizaron repetidos asaltos a lo largo de ambas orillas del Chervlenaya en un intento de envolver a Tsybenko desde el oeste y el este. El 169.º había tomado una pequeña cabeza de puente al norte de Karavatka Balka , que sirvió como base de sus ataques. El pueblo, así como sus accesos sureste y este, estaban en manos del 1.º y 2.º Batallones del 670.º Regimiento de Infantería del 371.º Regimiento. La historia divisional del 169.º Regimiento describe la frustrante batalla de la siguiente manera:
La división luchó para capturar Tsybenko del 25 al 29 de noviembre, pero fracasó. Había tres grandes campos de minas enemigos en esa región. Los zapadores los neutralizaron y con bastante frecuencia atacaron y destruyeron al enemigo junto con los fusileros... Los regimientos de fusileros 680, 434 y 556 avanzaron un poco y ocuparon las defensas en las cercanías de las alturas frente a Tsybenko.
A estas alturas ya estaba claro que el 57.º Ejército no había logrado alcanzar su objetivo de limpiar la carretera y la línea ferroviaria de Marinovka a Karpovka, y las operaciones durante las semanas siguientes se parecerían a un asedio prolongado. [38] La contraofensiva había tenido sus efectos, y para el 4 de diciembre la fuerza de la división había vuelto a reducirse a un total de 5.574 efectivos. [39]
Durante diciembre, el 169.º Regimiento regresó al 64.º Ejército, que se encontraba en el Frente del Don el 30 de diciembre. [40] El 4.º Ejército Panzer lanzó la Operación Tormenta de Invierno , el esfuerzo para relevar al 6.º Ejército, el 12 de diciembre, y dos días después la STAVKA detuvo las operaciones activas contra la bolsa hasta que se evitó esta crisis. La Tormenta de Invierno se detuvo el 23 de diciembre y la Operación Koltso (Anillo) comenzó el 10 de enero de 1943. Según el plan final, el 64.º Ejército inicialmente montaría ataques de apoyo, una vez más a lo largo de Chervlenaya. A medida que se desarrollaba la ofensiva, los principales grupos de choque debían comprimir al 6.º Ejército hacia el este en la ciudad, y el 64.º Ejército eventualmente explotaría el norte y el noreste para agregar peso al avance. En este momento, la mayoría de las divisiones de fusileros del Frente tenían entre 4.500 y 5.500 efectivos cada una, pero la fuerza alemana estaba severamente debilitada por los combates anteriores y la falta de suministros para el fallido puente aéreo. [41]
El 64.º Ejército organizó su avance principal en un sector de 6 km de ancho desde el sur de la altura 111,6 al este hasta Elkhi. El grupo de choque estaba formado por la 36.ª División de Guardias y la 204.ª División de Fusileros , la 143.ª Brigada de Fusileros y la 157.ª División de Fusileros, y contaba con el apoyo de 51 tanques. La 29.ª División de Fusileros y la 154.ª Brigada Naval de Fusileros estaban en el segundo escalón, mientras que una brigada de fusileros motorizados servía como reserva móvil. El resto del Ejército, incluida la 169.ª, se desplegó en posiciones defensivas desde Elkhi hasta el Volga al sur de Kuporosnoe, con la división en el flanco izquierdo. El comandante del frente, el teniente general KK Rokossovskii , emitió un ultimátum el 8 de enero al general F. Paulus del 6.º Ejército ofreciendo condiciones para la rendición, pero este fue rechazado. [42]
Al final del primer día, las defensas del IV Cuerpo de Ejército alemán habían sido perforadas en un amplio sector al oeste y al este de Chervlenaya y el punto fuerte de Tsybenko estaba en proceso de ser rodeado. Además de las fuertes bajas, las divisiones de infantería 297 y 371 habían perdido 26 de sus 54 cañones antitanque combinados. El 11 de enero, el 64.º Ejército debía continuar su avance tanto para ganar territorio como para evitar que las fuerzas alemanas se desplazaran hacia el lado oeste de la bolsa, que estaba comenzando a derrumbarse; de hecho, el IV Cuerpo no tenía reservas de sobra. El Cuerpo informó de una gran brecha que no podía reparar ni recuperar, y continuó manteniendo una línea de contención desde Tsybenko hasta la altura 119,7 que impedía al 64.º Ejército llegar a su objetivo inmediato, la línea ferroviaria en la estación de Basargino y Voroponovo. Para acelerar la captura de Tsybenko, la 29ª División y la 154ª Brigada Naval fueron liberadas del segundo escalón. [43]
El 12 de enero, Tsybenko cayó finalmente ante la 422 División. Al día siguiente, el avance continuo del 64 Ejército envolvió la altura 119,7 y Elkhi desde el oeste y el noroeste, demoliendo el ala derecha y el centro del 297.º de Infantería. Durante el 14 de enero, las fuerzas del Ejército fueron reorganizadas, pero la resistencia continua en Elkhi impidió cualquier avance del 169.º. Durante los dos días siguientes, el ritmo de la ofensiva se ralentizó y Rokossovskii, que fue ascendido a coronel general el 15, detuvo las operaciones del 18 al 21 de enero. El 64.º Ejército pasó estos cuatro días preparándose para el avance final; en el sector de ataque de 22 km de ancho de los 21.º, 57.º y 64.º Ejércitos se concentraron 4.100 cañones (de calibre 76 mm o mayor) y 75 tanques (en su mayoría modelos KV ). [44]
El 22 de enero se reanudó el avance, cuando el 64.º Ejército tomó la región de Staro-Dubovka. El avance se reanudó al día siguiente; la 36.ª División de Guardias y la 29.ª División capturaron Peschanka, que estaba en manos de la 297.ª División de Infantería, y luego avanzaron hacia el este, en dirección a Verkhnaya Elshanka, que proporcionó a la 169.ª y la 157.ª una brecha que explotar hacia el noreste. Juntos tomaron Zelenaya Polyana, a sólo 4 km de las afueras de los suburbios del sur de Stalingrado. Durante el 24 de enero, el tamaño de la bolsa se redujo en un 33 por ciento aproximadamente, ya que las fuerzas alemanas que se encontraban fuera de la ciudad retrocedieron hacia las ruinas. Al día siguiente, el 64.º Ejército inició un avance general a través de los suburbios, y la división ayudó a liberar Elshanka y Minina. El 27 de enero, la STAVKA dio órdenes para que las brigadas 169 y 157, más dos brigadas de fusileros, se retiraran del ejército a la reserva del Alto Mando Supremo, [45] aunque en el caso de la 169 esto no se completó hasta el 5 de febrero.
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El tiempo que la división estuvo en la reserva fue de unas cinco semanas, durante las cuales se trasladó hacia el norte por ferrocarril. El 13 de marzo fue asignada al Frente Occidental, donde inicialmente estuvo bajo el mando directo del Frente. El 16.º Ejército fue redesignado como 11.º Ejército de la Guardia el 1 de mayo, y a principios de junio la 169.ª se había unido a ese Ejército como parte del 16.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, junto con las 1.ª , 16.ª y 31.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia . [46]
En la planificación de la operación contra el 9.º Ejército alemán en el saliente de Oriol, el 11.º Ejército de la Guardia, bajo el mando del teniente general I. Kh. Bagramyan , debía lanzar el ataque principal del frente. Debía defenderse a lo largo de un frente de 22 km en su flanco derecho con la 217.ª División de Fusileros mientras concentraba 11 divisiones de fusileros, incluida la 169.ª, como grupo de choque en el flanco izquierdo. Este estaba respaldado por dos cuerpos de tanques, cuatro brigadas de tanques, dos regimientos de tanques pesados de la Guardia (tanques KV), cinco brigadas de artillería, 38 regimientos de artillería, además de otros medios de artillería y aéreos. El sector de ataque tenía 14 km de ancho desde Glinnaya hasta Ozhigovo, donde las divisiones de infantería alemanas 211.ª y 293.ª compartían un límite. Después de penetrar la defensa, los atacantes debían avanzar en dirección a Belyi Verkh, Ulyanovo y Krapvina, y al final del segundo día debían haber alcanzado la línea del río Resseta. Desde allí, el ejército debía avanzar hacia Bolkhov en un esfuerzo por rodear a las fuerzas alemanas allí en cooperación con el 61.º Ejército del Frente de Bryansk. El 169.º era una de las seis divisiones del primer escalón del ejército. El 16.º Cuerpo de la Guardia tenía el 4.º Regimiento de Tanques Pesados de la Guardia, la 29.ª Brigada de Tanques de la Guardia y un regimiento de artillería autopropulsada en apoyo directo del primer escalón. [47]
Los preparativos para el ataque se completaron efectivamente el 10 de julio, mientras que la lucha por el saliente de Kursk al sur continuaba. La ofensiva principal fue precedida el 11 de julio por un reconocimiento en fuerza para descubrir el plan de fuego alemán y determinar el borde delantero de la defensa. Cada una de las divisiones del primer escalón del ejército creó un batallón reforzado para este propósito, y estos atacaron a las 0300 horas después de un bombardeo de artillería de 10 minutos. Los batallones también fueron apoyados por fuego de artillería de reserva. Esta lucha continuó durante todo el día y la primera línea de trincheras, débilmente defendida como se esperaba, fue tomada, y los atacantes continuaron hacia la segunda línea, donde se encontraban las principales fuerzas alemanas. Sobre esta base se hicieron muchos ajustes al plan de preparación de artillería y aire, mientras que la falsa impresión de haber derrotado la apertura de una ofensiva principal quedó en muchos de los defensores. [48]
A la mañana siguiente, a las 03.00 horas, los batallones de reconocimiento cedieron sus posiciones a fuerzas de refuerzo. La preparación de la artillería comenzó a las 03.20 horas y resultó eficaz en parte debido a la buena información sobre los objetivos. El complejo bombardeo duró un total de dos horas y 40 minutos y desbarató la defensa hasta una profundidad de hasta 6 km. A las 06.00 horas comenzó un bombardeo continuo y la infantería pasó al ataque a las 06.05 horas, acompañada por los tanques pesados. El borde delantero de la defensa fue penetrado a las 07.00 horas contra una resistencia mínima, momento en el que las brigadas de tanques fueron comprometidas a través de las divisiones de fusileros del primer escalón. La principal zona de resistencia, con sus numerosos puntos fuertes, fue rápidamente capturada mientras los tanques se abrían paso hacia la zona intermedia. Las dos divisiones alemanas, apoyadas por reservas del LIII Cuerpo de Ejército , comenzaron a recuperarse e intentar consolidarse en una línea desde Zhelyabova hasta Rechitsa mientras lanzaban también contraataques, que fueron rechazados con grandes bajas. Los ataques aéreos alemanes se intensificaron y las unidades de la 5.ª División Panzer comenzaron a aparecer en la zona de avance. Al final del día, el 16.º Cuerpo de Guardias, que desarrollaba su ataque hacia el suroeste, había alcanzado una línea que se extendía desde 3 km al noreste de Ozerny hasta Krasnyi Oktyabr. En total, el ejército había ganado hasta 12 km y había roto parcialmente la segunda línea de defensa alemana. [49]
Durante el 13 de julio, el 16.º Cuerpo de Guardias, menos la 1.ª División de Guardias que luchaba cerca de Staritsa, continuó ampliando la brecha hacia el suroeste y al final del día había alcanzado una línea desde Chernyshino hasta Dudorovo, que completaba la brecha de la tercera línea de defensa. El ejército de Bagramyan había penetrado ahora a una profundidad de 12-25 km en un frente de 23 km de ancho, había derrotado a las dos divisiones de infantería alemanas y a elementos del 5.º Panzer, y se habían creado condiciones favorables para un nuevo ataque hacia Bolkhov o para cortar el ferrocarril y la carretera pavimentada de Oryol- Briansk . El mando alemán estaba reaccionando enviando reservas desde la retaguardia y otros sectores del frente. Al día siguiente, unidades de la 20.ª División Panzer y tres divisiones de infantería llegaron al sector de la ruptura, y más unidades las siguieron durante el 15-19 de julio. Estas no solo tenían como objetivo detener la ruptura, sino también contraatacar la base de la penetración y restablecer la línea original. [50]
El 50.º Ejército , al norte, había atacado sin éxito el 13 de julio, y como el 11.º Cuerpo de Guardias seguía avanzando, aunque a un ritmo más lento, el 16.º Cuerpo de Guardias se vio obligado a ampliar su sector para mantener el contacto. Ahora estaba luchando a lo largo del río Resseta con sus unidades del flanco derecho, intentando tomar cruces y cabezas de puente en la orilla izquierda contra la afluencia de reservas alemanas, incluidas las divisiones 5.ª Panzer y 183.ª de infantería . La resistencia más dura estaba en el área de Kholmishchi–Khatkovo–Moilovo–Ktsyn, donde el Cuerpo se enfrentó a continuos contraataques de infantería y tanques. En unos pocos lugares, las fuerzas soviéticas fueron rechazadas de sus recientes ganancias. A pesar de esto, después de dos días de combate, el 17 de julio el 169.º despejó Khatkovo y, desarrollando su éxito, también tomó Suseya en un movimiento de giro. El 19 de julio cooperó con la 31.ª División de Guardias, con cierto apoyo de la 1.ª División de Guardias, para capturar el pueblo de Brusny. Al final de ese día, el Cuerpo había alcanzado una línea desde los bosques a 2 km al sureste de Chishche hasta Brusny y las afueras del norte de Moilovo, pero las fuerzas alemanas habían logrado retener Moilovo y Ktsyn, desde donde continuaron amenazando el lado derecho de la base de la penetración, que ahora tenía más de 70 km de profundidad. [51]
El 50.º Ejército se había reagrupado y atacado de nuevo el 14 de julio, esta vez abriéndose paso por un frente estrecho antes de pasar a una ofensiva general el 17 de julio. Esto había ayudado al éxito del 16.º Cuerpo de Guardias al reducir la longitud de su sector. Tras la captura de Brusny, el Cuerpo llegó desde el río Kholunya hasta las afueras del noreste de Moilovo el 20 de julio en un tenaz combate. La lluvia constante de los últimos días también estaba ralentizando el avance. Mientras llegaban los refuerzos alemanes, la STAVKA había decidido transferir el 11.º Ejército al Frente Occidental, así como el 4.º Ejército de Tanques y el 2.º Cuerpo de Caballería de la Guardia , que llegarían más tarde. Se ordenó a Bagramyan que atacara con su ala izquierda hacia el sur para cortar las carreteras de Oryol a Byransk, mientras que parte de sus fuerzas también ayudarían al 61.º Ejército a rodear y destruir la agrupación alemana de Bolkhov. Para acortar su frente, el 16.º Cuerpo de Guardias fue transferido al 11.º Ejército. [52] Sin embargo, el 169.º fue trasladado al ala izquierda, donde se unió al 36.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia. El propio 11.º Ejército de Guardias pronto sería transferido al Frente de Briansk. [53]
El 36.º y el 8.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, junto con el 25.º Cuerpo de Tanques , volvieron a la ofensiva el 23 de julio y el 25 habían alcanzado el punto de partida para un ataque decisivo contra la agrupación de Bolkhov. Los dos Cuerpos de la Guardia debían atravesar la defensa alemana a lo largo del sector Perkovo-Luchki, asegurar la participación del 4.º Ejército de Tanques en la brecha y, posteriormente, flanquear Khotynets desde el este mientras parte de sus fuerzas seguían al 4.º de Tanques en la dirección general de Borilovo. La ofensiva final sobre Bolkhov comenzó el 26 de julio después de una preparación de artillería de una hora. El 36.º Cuerpo de la Guardia hizo pocos progresos contra las poderosas defensas. En estas circunstancias, el 4.º de Tanques tuvo que ser comprometido para intentar abrir la brecha real. A pesar de este éxito defensivo, el mando alemán dio órdenes por la tarde de evacuar Bolkhov. El 29 de julio, unidades del 11.º Ejército de la Guardia finalmente se abrieron paso y por la tarde el 61.º Ejército había despejado la ciudad. Al día siguiente, el Cuerpo, en conjunto con el 25.º de Tanques, continuó un avance lento hacia una línea desde Brezhnevskii hasta Proletarskii el 30 de julio. [54]
El 31 de julio, el teniente senador Pyotr Evpsipovich Tatarkin murió en acción cerca del pueblo de Korobetskoye. Era el comandante de una batería de cañones del regimiento 434 de fusileros y se distinguió en los primeros días de la ofensiva. El 12 de julio, mientras acompañaba a los fusileros que avanzaban, dirigió el fuego que destruyó cinco puestos de tiro, dos búnkeres y sofocó el fuego de una batería de morteros alemana, causando aproximadamente 200 bajas. Al día siguiente, cuando un batallón de fusileros fue contraatacado por hasta dos batallones, la batería de Tatarkin lo apoyó y fue rodeada por los fusileros. Dejando a su subordinado dirigir el fuego a quemarropa, dirigió a la mayoría de sus artilleros al ataque, que fue seguido por los fusileros. Después del combate cuerpo a cuerpo, los atacantes retrocedieron con pérdidas, de las cuales 27 fueron atribuidas a Tatarkin personalmente, a pesar de sufrir una herida en el brazo. El 6 de abril de 1944 fue nombrado póstumamente Héroe de la Unión Soviética. [55]
Del 31 de julio al 5 de agosto, el Ejército de Bagramyan, junto con el 4º Ejército de Tanques, participó en tenaces combates por el control de la carretera pavimentada y el ferrocarril entre Oryol y Bryansk. En la mañana del 6 de agosto, había entregado nuevamente su sector del flanco derecho al 11º Ejército y se había reagrupado para una ofensiva sobre Khotynets. El 36º Cuerpo de Guardias ocupó una línea de salida en un sector de 7 km de ancho desde el río Vytebet al oeste de Ilinskoe hasta las afueras del norte de Brezhnevskii y debía atacar con el 1º Cuerpo de Tanques en dirección a Studenka y Obraztsovo, flanqueando Khotynets desde el noroeste y el este. El 11º Ejército de Guardias en su conjunto debía abrirse paso entre Ilinskoe y Gnezdilovo para crear una brecha para los 4º Tanques y luego rodear y capturar Khotynets antes de desarrollar la ofensiva hacia Karachev . El 36.º Cuerpo de Guardias, con el 1.º de Tanques, debía atacar hacia Studenka y Obreztsovo, que flanquearían a Jotynets por el noroeste y el este. Para ello, se reforzó con una brigada de tanques, un regimiento de tanques, dos regimientos de artillería autopropulsada y varios medios de artillería. [56]
La renovada ofensiva comenzó con operaciones de reconocimiento por parte de cada división del primer escalón a las 06:00 horas del 6 de agosto, seguidas de una preparación de artillería y ataque aéreo al mediodía. El 8.º y el 36.º Cuerpo de Guardias, con un fuerte apoyo de tanques, pasaron al ataque a las 13:00 horas y rápidamente rompieron el borde delantero de la defensa alemana, que pronto se estaba replegando a su línea intermedia. La guarnición de Ilinskoe intentó frenar el asalto, pero fue flanqueada por la 169.ª y la 18.ª División de Fusileros de la Guardia por ambos lados. Esto provocó una derrota en la que quedaron unos 1.000 muertos y una cantidad considerable de armamento en el campo de batalla. A las 15:30 horas, la infantería había penetrado hasta 3 km y el 1.º Cuerpo de Tanques estaba comprometido. A última hora del día, las unidades del flanco derecho del 36.º Cuerpo de Guardias avanzaron con éxito y alcanzaron los accesos a Klemenovo a la mañana siguiente. A pesar de estos éxitos iniciales, las fuerzas alemanas utilizaron terrenos destruidos y puntos fuertes en las aldeas para retrasar la ofensiva. [57]
El 8 de agosto, unidades de la 25 División Panzergrenadier aparecieron en los accesos a Khotynets. Al día siguiente llegaron más reservas y dos trenes blindados avanzaban por la vía férrea. A pesar de ello, el 9 de agosto comenzaron los combates en los accesos inmediatos a la ciudad y los puntos fuertes individuales cambiaron de manos varias veces. Al final del día, elementos del 36 Cuerpo de Guardias y del 1.er Cuerpo de Tanques luchaban en las afueras de Abolmasovo, Voeikovo y la propia Khotynets, mientras que unidades del 8.º Cuerpo de Guardias y del 25.º Cuerpo de Tanques flanqueaban Khotynets desde el sur y cortaban la vía férrea. La ciudad estaba ahora flanqueada por tres lados y en la mañana del 10 de agosto estaba completamente despejada de fuerzas alemanas mientras los remanentes retrocedían hacia el oeste; la batalla les había costado 7.500 oficiales y hombres, 70 vehículos blindados y 176 cañones y morteros. Al día siguiente, en la persecución, el 36.º Cuerpo alcanzó las afueras orientales de Yurevo y se extendió por la carretera de Jotynets a Karachev al sureste de Yakovlevo. El 169.º fue trasladado a la reserva de Bagramyan y se concentró en el área de Moshchenoe. [58] El 5 de septiembre fue asignado al 8.º Cuerpo de Guardias, pero el 19 de septiembre fue trasladado al 63.º Ejército, todavía en el Frente de Briansk. A fines de septiembre, el Ejército fue transferido al Frente Central (pronto rebautizado como Frente Bielorruso) y el 169.º pronto pasó a formar parte del 40.º Cuerpo de Fusileros. [59]
Como parte de este frente, la división volvió a estar bajo el mando del general de ejército Rokossovsky. El 1 de octubre se enfrentó al XXIII Cuerpo de Ejército del 9º Ejército en la zona de Gomel . [60]
Esta ofensiva se desarrolló en varias etapas. En la primera etapa, el 63.º fue uno de los cinco ejércitos encargados de apoderarse y ampliar las múltiples cabezas de puente sobre los ríos Pronya , Sozh y Dniepr, al norte y al sur de Gomel. Una de ellas había sido creada por las divisiones de fusileros 5.ª y 250.ª cuando capturaron Vietka de la 253.ª División de Infantería en la orilla oeste del Sozh, al norte de Gomel, entre el 30 de septiembre y el 3 de octubre. Los esfuerzos iniciales para ampliar esta cabeza de puente no tuvieron éxito. El comandante del ejército, el teniente general V. Ya. Kolpakchi , la reforzó con las divisiones de fusileros 287.ª y 348.ª del 40.º Cuerpo , con el objetivo de abrirse paso y atacar a las fuerzas del XXXV.º Cuerpo de Ejército alemán que defendían la cabeza de puente de Gomel desde el norte. Este esfuerzo no tuvo mejor suerte. La segunda etapa de la ofensiva comenzó el 15 de octubre y logró una importante cabeza de puente sobre el Dniepr en el frente del 65.º Ejército. Esta etapa finalizó el 20 de octubre y la ofensiva en su conjunto se detuvo el 1 de noviembre. [61]
La siguiente fase, lanzada por el 3.er y el 50.º Ejército el 22 de noviembre, se conoce a veces como la Ofensiva Novyi Bykhov - Propoisk . El papel inicial del 63.er Ejército era "atraer la atención del enemigo lejos del eje de ataque principal [del frente]" y luego "atacar hacia Zhlobin para envolver al grupo enemigo Gomel-Rechitsa desde el noroeste". Después de una penetración exitosa del 3.er Ejército, el 63.º atacó a través del río Sozh el 26 de noviembre en un esfuerzo por alcanzar el Dniepr entre Rahachow y Zhlobin. El ataque fue dirigido por el 40.º Cuerpo y pronto se unió a la persecución del 3.er Ejército al XXXV. A finales de mes, los dos Ejércitos cerraron una nueva línea de defensa al oeste y noreste de Potapovka y el frente se estabilizó. Esto dejó una cabeza de puente alemana considerable en la orilla este del Dniepr. [62]
El general Yeryomenko abandonó la división el 23 de diciembre y fue hospitalizado en enero de 1944. Tras recuperarse fue enviado al lejano oriente donde tomó el mando de la 255 División de Fusileros , y más tarde de dos divisiones de Guardias, pero fue hospitalizado de nuevo en enero de 1945 y murió de enfermedad un mes después. Fue sustituido por el coronel Ivan Petrovich Mishin, pero este oficial fue a su vez sustituido el 21 de enero por el coronel Fyodor Andreevich Verevkin. Anteriormente había dirigido la 199 División de Fusileros y más recientemente la 10ª Brigada de Fusileros de Reserva. Sería ascendido a mayor general el 13 de septiembre y lideraría la división en la posguerra.
El 18 de febrero, el 63.º Ejército fue disuelto y el 40.º Cuerpo fue reasignado al 3.º Ejército, en lo que ahora era el 1.º Frente Bielorruso; el 169.º permanecería bajo este Ejército y Cuerpo, casi continuamente, hasta el final de la guerra. [63] Hasta el 21 de febrero, el Ejército estaba defendiendo y preparándose para una ofensiva con el objetivo de forzar el Dniepr; para esta fecha su frente se extendía 88 km desde Rudnia a lo largo del Dniepr hasta Zhlobin. La Ofensiva Rahachow-Zhlobin comenzó ese día, precedida por una extensa preparación aérea y un ataque de fuego de artillería de 10 minutos, pero las antiguas divisiones del 63.º Ejército estaban en el segundo escalón. El 169.º estaba directamente al sureste de Rahachow enfrentándose a la 707.ª División de Seguridad . [64] La ciudad fue liberada el 24 de febrero y la división recibió un honor de batalla:
ROGACHEV... 169 División de Fusileros (Coronel Verevkin, Fyodor Andreevich)... Las tropas que participaron en la liberación de Rogachev, por orden del Alto Mando Supremo del 24 de febrero de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 12 salvas de artillería de 124 cañones. [65]
Cuando se detuvo la ofensiva el 26 de febrero, el 3.er Ejército había avanzado casi 30 kilómetros, lo que colocaba a las fuerzas del Frente en posiciones ideales desde las cuales montar una ofensiva hacia Babruysk en el verano. [66]
El 3.er Ejército estaba bajo el mando de A. V. Gorbatov , que sería ascendido al rango de coronel general el 29 de junio. Al comienzo de la ofensiva de verano, el 40.º Cuerpo estaba formado por las divisiones 169.ª y 129.ª. El flanco derecho de Gorbatov se extendía desde Yanovo hasta Khomichi, mientras que pretendía lanzar su ataque principal sobre su flanco izquierdo en cooperación con el 48.º Ejército al sur. El flanco derecho debía estar firmemente defendido por el 40.º Cuerpo y la 283.ª División de Fusileros del 80.º Cuerpo de Fusileros. El 40.º Cuerpo tenía instrucciones específicas de impedir cualquier avance en dirección a Novy Bykhaw. Según el plan, al final del séptimo día el Ejército debía alcanzar una línea desde Chigirinka a Barki a Orlino hasta la orilla este del río Berezina . [67]
La principal ofensiva en este sector comenzó el 23 de junio. El 40.º Cuerpo inició un bombardeo de artillería demoledor de 45 minutos a partir de las 02:00 horas contra el sector en poder del XII Cuerpo alemán cerca de Rahachow, seguido de ataques del tamaño de un regimiento contra las divisiones de infantería 267.ª y de granaderos panzer 18.ª. Este fue un ataque de contención para desviar la atención del ataque principal en la izquierda. Este hizo un progreso moderado en este primer día y se reanudó el 24 de junio a las 04:00 horas después de otro bombardeo pesado que duró dos horas, y la primera línea de trincheras cayó a las 08:00 horas, pero luego se detuvo hasta que el clima mejoró y pudieron comenzar los ataques aéreos. Al día siguiente a las 10:00 horas, el 35.º y el 41.º Cuerpo de Fusileros de Gorbatov atacaron a la 134.ª División de Infantería , y al mediodía el 9.º Cuerpo de Tanques se unió al asalto. Los tanques pronto cruzaron la carretera de Mogilev a Babruysk y avanzaron 10 km hacia esta última, con los cuerpos 40, 41 y 80 siguiéndolos. Seis divisiones alemanas estaban ahora en peligro de ser rodeadas al sureste de Babruysk. [68]
Durante el 27 de junio, los ejércitos 48, 3 y 65 avanzaron sin mucha oposición para rodear Babruysk y eliminar las tres divisiones alemanas aisladas que habían estado en el área de Zhlobin-Rahachow. El 3 y el 48 forzaron un cruce del río Ola fuera de la marcha, lo que comprometió la zona defensiva basada en él. Elementos del 3.er Ejército también forzaron el río Olsa en un sector de 10 km de ancho y entraron en la retaguardia de la agrupación alemana Bykhaw, que cortó sus rutas de retirada al suroeste y al oeste; este avance también amenazó la conexión ferroviaria de la agrupación Mogilev. Dada la posición al final del día, Rokossovskii encargó al 48.º Ejército que eliminara la bolsa al sureste de Babruysk mientras que el 3.º y el 65.º, asistidos por la flotilla del río Dniepr, capturaron la propia ciudad. Por la mañana, las unidades móviles del 65.º Ejército cortaron todas las carreteras de Babruysk hacia el oeste y el noroeste, mientras que su 105.º Cuerpo de Fusileros cortó la carretera pavimentada hacia Hlusk y los 1.º Tanques de la Guardia irrumpieron en las afueras del norte y noroeste. Mientras tanto, Gorbatov, tratando de capturar Asipovichy , liberó al 40.º Cuerpo de la reserva del ejército. Al anochecer, una de sus divisiones había forzado un cruce de Berezina en el área de Shatkovo y alcanzó una línea desde ese lugar a Sychkovo a Yeloviki, mientras luchaba con las fuerzas alemanas en las afueras del norte de Babruysk. [69]
El 29 de junio, los tres ejércitos cooperaron para completar la liberación de Babruysk. Por la tarde, la guarnición de unos 10.000 efectivos, además de los refugiados de las divisiones destruidas al este, se concentró para intentar abrirse paso hacia el oeste. Los que escaparon se dirigieron en su mayoría hacia Asipovichy, pero pronto fueron acorralados o cercados de nuevo al oeste de Shatkovo y Yeloviki. Los cuerpos 40, 41 y 105 quedaron para limpiar la ciudad. Mientras esto sucedía, la mayor parte del 3.er Ejército estaba ampliando la ofensiva hacia el noroeste. El 40.º Cuerpo comenzó a avanzar hacia Chichevichy, ahora con la ayuda de partisanos de la formación Mogilev, y fue retirado en gran parte a la reserva del ejército el 1 de julio. [70] Entre el 30 de junio y el 6 de julio, el 9.º Cuerpo de Tanques realizó una "incursión" de 200 km de profundidad en el área de Minsk, y el 169.º organizó un destacamento avanzado en apoyo, compuesto por el 434.º Regimiento de Fusileros cargado en todos los camiones disponibles, más el 160.º Batallón Antitanque, con tropas adicionales de la Brigada Partisana "Burevestnik" recogidas en el camino. [71] Esta exitosa explotación le valió a la división la Orden de la Bandera Roja, otorgada el 25 de julio por la liberación de Vawkavysk. [72]
Según una orden de la STAVKA del 4 de julio, el 3.er Ejército fue transferido al 2.º Frente Bielorruso. Este Frente, después de eliminar la bolsa alemana al este de Minsk, debía continuar el avance hacia Novogrudok , Vawkavysk y Bialystok, cruzando en el proceso el río Niemen . El Ejército cubrió entre 120 y 140 km entre el 5 y el 9 de julio y llegó al Niemen después de tomar Novogrudok. A las 07:00 horas del 12 de julio, el 40.º Cuerpo, en cooperación con el 9.º Cuerpo de Tanques y el 42.º Cuerpo de Fusileros del 48.º Ejército, capturó Zelva . El 2.º y el 3.er Frente Bielorruso asaltaron conjuntamente Grodno el 16 de julio. Dos días antes, el 3.er Ejército había capturado Vawkavysk, por lo que el 169.º sería condecorado. El Niemen era el último gran obstáculo que se abría ante Prusia Oriental y el mando alemán reunió más de 10 divisiones en un esfuerzo por restablecer su línea a lo largo del mismo. Del 17 al 21 de julio, el 2.º Frente Bielorruso se vio envuelto en duros combates con resultados dispares. Con el compromiso del 49.º Ejército entre el 3.º y el 50.º Ejército y para el 24 de julio el río había sido forzado en varios lugares y el Frente avanzó 20-30 km hasta las afueras de Bialystok; esta ciudad fue despejada el 27 de julio y ambos Frentes pronto estuvieron cerca de la frontera con Prusia Oriental. [73] El 556.º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Kachur, Pyotr Vasilevich) recibió el título honorífico de "Bialystok" por su papel en esta victoria. [74]
En noviembre, el 169.º fue trasladado a la reserva del frente, [75] pero en diciembre regresó al 40.º Cuerpo, que ahora también contenía las divisiones 5.ª y 129.ª. [76] El 2 de enero de 1945, justo antes de que comenzara la ofensiva de invierno, la división tenía una fuerza de 6.712 tropas, incluidos 770 oficiales, 1.685 suboficiales y 4.257 alistados; el 42% del personal de la división eran miembros del Partido Comunista o del Komsomol . [77]
La operación comenzó el 14 de enero. El 3.er Ejército se desplegó a lo largo de la línea Młynarze , la altura al sureste de Dombrowka . El 35.º y el 41.º Cuerpos fueron responsables de lanzar el ataque principal en dirección a Krasnosielc , mientras que el 40.º Cuerpo fue destacado para un ataque de apoyo hacia Aleksandrowo . Al final del primer día, el 3.er Ejército había aplastado a las divisiones de infantería alemanas defensoras 292.ª y 129.ª y había logrado penetrar hasta una profundidad de 5 km en un frente de 10 km. Sin embargo, al día siguiente, las unidades del Ejército se toparon con blindados de la División Panzer Grossdeutchland , deteniendo el avance e incluso perdiendo algo de terreno. El avance continuó el 17 de enero contra una fuerte resistencia, y al final del día Krasnosielc estaba siendo disputado. [78] El 19 de febrero, los regimientos de fusileros 556, 680 y 307 recibirían la Orden de la Bandera Roja por romper las defensas alemanas al norte de Varsovia. [79]
El 23 de enero, elementos del Ejército capturaron el importante centro de Willenberg , pero pasaron los siguientes tres días luchando contra repetidos contraataques. Después de esto, el avance continuó en Guttstadt , mientras otros elementos del Frente alcanzaron el Báltico y cortaron el paso a las fuerzas alemanas en Prusia Oriental. [80] En febrero, el 3.er Ejército fue reasignado al 3.er Frente Bielorruso. [81] El 19 de febrero, la división en su conjunto sería galardonada con la Orden de Suvórov, 2.º Grado, por su participación en la invasión de las regiones meridionales de Prusia Oriental. [82] El 160.º Batallón Antitanque recibiría la Orden de Alexander Nevsky el 5 de abril por su participación en los combates alrededor de Wormditt y Melzak , y el 26 de abril el 434.º Regimiento recibió la Orden de Kutúzov, 3.er Grado, por su papel en las batallas cerca de Braunsberg . En la misma fecha, la división en su conjunto recibió la misma orden en el 2º Grado por su éxito en la campaña de la bolsa de Heiligenbeil. [83]
En abril, el 3.er Ejército fue reasignado una vez más, esta vez al 1.er Frente Bielorruso, [84] en preparación para el asalto a la capital alemana. El 3.er Ejército, recién llegado de Prusia Oriental, estaba en el segundo escalón del Frente, concentrado en el área de Trebow-Polenzig-Sternberg. El 25 de abril, un gran grupo de fuerzas alemanas bajo el mando del 9.º Ejército había sido rodeado al sureste de Berlín conjuntamente por el 1.er Frente Bielorruso y el 1.er Frente Ucraniano y el 3.er Ejército se comprometió a la operación para completar la destrucción de esta bolsa. El 40.º Cuerpo recibió órdenes de atacar desde el área de Schulzendorf en dirección a Mittenwalde con el objetivo de alcanzar la línea de Wasmansdorf a Mittenwalde y Potz, para establecer contacto con el 1.er Frente Ucraniano. [85]
El 28 de abril, el comandante del 9.º Ejército ordenó un nuevo intento de ruptura desde el área de Wendish-Buchholz- Halbe al oeste. Este sector estaba ocupado por el 40.º Cuerpo y por el 21.º Cuerpo de Fusileros del 3.º Ejército de la Guardia y pronto se vieron envueltos en duros combates con hasta una división de infantería apoyada por 18-20 tanques. Durante el día, las fuerzas soviéticas rechazaron 12 ataques alemanes y mantuvieron sus posiciones. A medida que el tamaño de la bolsa se reducía durante el día, quedó claro que el 9.º Ejército se enfrentaba a una derrota final y un nuevo ataque comenzó a la 01:00 horas del 29 de abril con hasta 10.000 infantes y 35-40 tanques. Al amanecer, esta agrupación había forzado una apertura entre los dos Cuerpos para alcanzar los bosques de Staatsforst Stachow y cortar la carretera a 3 km al sureste de Tornow . Sin embargo, esta ruptura fue detenida por elementos del 3.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 28.º Ejército. [86] A finales de mes, el grupo había sido eliminado y aproximadamente dos tercios de su fuerza original había muerto o había sido capturada.
Cuando terminó la lucha, los hombres y mujeres de la división compartieron el título completo: 169 ° División de Fusileros, Rogachyov, Orden de la Bandera Roja, Orden de Suvorov y Kutuzov . (Ruso: 169-я стрелковая Рогачёвская Краснознамённая орденов Суворова и Кутузова дивизия.) En una ronda final de condecoraciones el 11 de junio, el 434.º Regimiento recibió la Orden de Suvorov, 3.º Grado, mientras que el 680.º Regimiento El regimiento recibió la Orden de Kutuzov, 3.er grado, ambos por su participación en la lucha contra el 9.º ejército cercado. [87]
Según la Orden STAVKA Nº 11095 del 29 de mayo de 1945, parte 6, la 169.ª figura como una de las divisiones de fusileros que debían "disolverse en el lugar". [88] Sin embargo, esto no se llevó a cabo y, a finales de agosto, la división había sido trasladada a Vitebsk . [89] Según Vitaly Feskov y su equipo de investigación, incluso después de la guerra se trasladó a Lyepyel , todavía con el 40.º Cuerpo de Fusileros. [90] La división se disolvió allí en junio de 1946. [91]
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