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Aviadores aliados en el campo de concentración de Buchenwald

Entre el 20 de agosto y el 19 de octubre de 1944, 168 aviadores aliados estuvieron prisioneros en el campo de concentración de Buchenwald. En el lenguaje coloquial, se autodenominaban el Club KLB (del alemán: Konzentrations läger Buchenwald ) . [ 1 ] [ página requerida ] [ 2 ] De ellos , 166 aviadores sobrevivieron a Buchenwald, mientras que dos murieron de enfermedad en el campo. [3] [ página requerida ] [4]

Fondo

Cuando las fuerzas aéreas aliadas tomaron el control de los cielos de Europa en el verano de 1944, Adolf Hitler ordenó la ejecución inmediata de los aviadores aliados acusados ​​de cometer ciertos actos. [4] El acto más común era ser capturado con ropa civil o sin sus placas de identificación por la Gestapo o la policía secreta. [5] [ página necesaria ] Estos aviadores habían sido derribados principalmente sobre Francia, pero también sobre Bélgica y los Países Bajos y fueron entregados a la Gestapo y la policía secreta, por traidores dentro de la Resistencia francesa , mientras intentaban llegar a Inglaterra por rutas de escape como las líneas Comet y Pat . [6] Un traidor notable dentro de la Resistencia francesa fue Jacques Desoubrie , quien fue responsable de traicionar a un número significativo de aviadores aliados a las autoridades alemanas. [3] [ página necesaria ] [5] [ página necesaria ] [7] [ página necesaria ]

A estos aviadores capturados se les dio el nombre de " Terrorflieger " (voladores terroristas) y no se les llevó a juicio. [4] [8] Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán expresó su preocupación por el fusilamiento de prisioneros de guerra (POW) y sugirió que a los aviadores enemigos sospechosos de tales delitos no se les diera el estatus legal de POW. Siguiendo este consejo, la Gestapo y la policía de seguridad informaron a estos aviadores aliados capturados que eran criminales y espías. [2] [4] Usando esta justificación, 168 aviadores aliados de Gran Bretaña, Estados Unidos, Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Jamaica fueron llevados en tren, en vagones de ganado abarrotados, desde la prisión de Fresnes en las afueras de París, al campo de concentración de Buchenwald . [9] [ página necesaria ] Después de cinco días en los vagones, llegaron a Buchenwald el 20 de agosto de 1944. [1] [ página necesaria ] [3] [ página necesaria ] [8] [ página necesaria ]

Bosque de Buchenwald

Buchenwald era un campo de trabajos forzados de unos 60.000 reclusos, principalmente prisioneros de guerra rusos, pero también delincuentes comunes; prisioneros religiosos, incluidos judíos; y varios prisioneros políticos de Alemania, Francia, Polonia y Checoslovaquia. [12] Durante las primeras tres semanas en Buchenwald, los prisioneros fueron totalmente afeitados, se les negaron zapatos y se les obligó a dormir a la intemperie sin refugio en uno de los subcampos de Buchenwald, conocido como "Pequeño Campo". [12] La mayoría de los aviadores dudaban de que alguna vez salieran de Buchenwald porque sus documentos estaban sellados con el acrónimo "DIKAL" ( Darf in kein anderes Lager ), o "no se les permite entrar en ningún otro campo". [13] [ página requerida ] Después de la guerra, algunos de los aviadores relataron que oficiales de la Fuerza Aérea alemana habían visitado Buchenwald unos días después de un ataque aéreo aliado en Weimar a fines de agosto de 1944 para evaluar el daño infligido a la fábrica de armamento adyacente al campo. Según estos recuerdos, los oficiales alemanes hablaron con los aviadores y vieron que los trasladaban al campo de prisioneros de guerra. [14] Años más tarde, los veteranos identificaron a Hannes Trautloft a partir de fotografías como uno de los oficiales y le dieron el crédito por salvarles la vida. [15] Hasta ahora no fue posible verificar esta historia con registros de archivo. En su diario de guerra, Trautloft no menciona los eventos. [15] La Gedenkstätte Buchenwald afirmó que podría haber ocurrido una visita de Trautloft u otros oficiales y que esto podría haber influido en el proceso de toma de decisiones sobre qué hacer con los aviadores. Sin embargo, es posible que no haya habido ninguna conexión, porque las decisiones no las tomó un solo oficial como Trautloft. [15]

Para hacer frente al estrés constante, los largos llamados a filas , el aburrimiento, la inseguridad y la aprensión, los 168 aviadores decidieron celebrar reuniones formales para darles un sentido de propósito y orden. [3] [ página necesaria ] Así, nació el exclusivo Club KLB con varios capítulos; Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia-Nueva Zelanda. [2] Los representantes electos de cada nacionalidad celebraron reuniones separadas para cotejar los esfuerzos previamente dispersos de quienes habían propuesto listas de direcciones, reuniones después de la guerra y otras actividades. Las reuniones en Buchenwald mostraron la militaridad y la solidaridad de los 168 aviadores, formando un vínculo que los une más de 60 años después de la liberación de Buchenwald. [2] [3] [ página necesaria ]

En una reunión, se acordó diseñar un pin del club. El diseño ganador, propuesto por Bob Taylor de Gran Bretaña, mostraba un pie desnudo y alado, que simbolizaba la condición descalza de los aviadores mientras estaban en el campo de concentración. El pie está encadenado a una bola con las letras KLB, con todo montado sobre una estrella blanca, que era el escudo de las fuerzas de invasión aliadas. [3] [ página requerida ] El aviador canadiense, William Arthur "Willie" Waldram, también escribió el poema titulado, A Reflection , sobre Buchenwald [1] [ página requerida ] (ver más abajo). En la noche del 19 de octubre, 156 de los 168 aviadores fueron transferidos de Buchenwald al Stalag Luft III por la Luftwaffe . Dos aviadores murieron por enfermedad en Buchenwald, mientras que los 10 restantes fueron transportados en pequeños grupos, durante un período de varias semanas. [1] [ página requerida ]

En el libro 168 Jump Into Hell , se describió el propósito del Club KLB como perpetuar la camaradería ya demostrada por el personal de vuelo de Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá, mediante el intercambio de panfletos, ideas y visitas. [1] [ página necesaria ] Más de 30 años después, en 1979, cuatro miembros canadienses del KLB hicieron el primer intento serio de rastrear a todos los miembros del club. [7] En ese momento, de los 168 miembros originales, solo 28 no habían sido localizados o contabilizados. [1] [ página necesaria ] . Ahora todos han sido rastreados, y la información sobre cada aviador individual, incluido el historial de servicio, ahora se publica en www.buchenwaldairmen.info. A partir de enero de 2024, solo Booker sigue vivo a la edad de 101 años.

Miembros

Referencias

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Bibliografía