La 16.ª División Blindada fue una división blindada del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . En su única operación de combate, la 16.ª División Blindada liberó la ciudad de Pilsen en el oeste de Checoslovaquia (hoy República Checa ), una operación que influyó en el paisaje de la Europa de posguerra. [1]
La división fue activada el 15 de julio de 1943 en el Campamento Chaffee en Arkansas. Realizaron todo su entrenamiento en el Campamento Chaffee hasta que recibieron sus órdenes de escala. Hicieron escala en el Campamento Shanks en Orangeburg , Nueva York, el 28 de enero de 1945, hasta que hicieron escala en el puerto. Zarparon del puerto de embarque de Nueva York el 5 de febrero de 1945. [1]
La 16.ª División Blindada llegó a Francia en etapas entre el 11 y el 17 de febrero de 1945 y se desplazó al Teatro de Operaciones Europeo . Habían sido asignados al 15.º Ejército de los Estados Unidos el 29 de enero de 1945, pero estaban esperando una asignación a una unidad que realmente participara en combate. [1]
La división fue asignada al Tercer Ejército de los Estados Unidos el 17 de abril de 1945 y entró en Alemania el 19 de abril de 1945. Cruzó el Rin en Maguncia , [1] y relevó a la 71.ª División de Infantería en Núremberg el 28 de abril de 1945. El 23.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería participó en el combate desde el río Isar hasta Wasserburg con la 86.ª División de Infantería . Mientras estaba bajo el control de esa organización, cruzó el río Isar en Granek el 30 de abril de 1945, avanzó hasta Indorf, tomó varias aldeas pequeñas y se dirigía hacia Wasserburg contra una ligera resistencia cuando se le ordenó regresar a Núremberg. La división recibió una misión de seguridad y entrenamiento en Núremberg , Alemania, hasta el 5 de mayo. Cuando el 23.º Escuadrón de Caballería llegó a Núremberg el 4 de mayo, volvió al control del 16.º Blindado. La división se reunió y se dirigió a Waidhaus , Alemania, el 5 de mayo.
Durante los últimos días de batalla en Europa, el último bastión de las fuerzas armadas alemanas era un reducto en Checoslovaquia . A medida que el Ejército Rojo soviético y las fuerzas estadounidenses se trasladaban a la zona, hubo un debate entre los líderes estadounidenses y británicos sobre los intentos de negar a los soviéticos un punto de apoyo en Checoslovaquia después de la guerra. [1] Se decidió que las fuerzas estadounidenses ayudarían a los soviéticos a someter a los aproximadamente 141.000 soldados alemanes antes de abandonar el área. [1] La tarea fue ayudada por el deseo de las fuerzas alemanas de evitar el encarcelamiento por parte de los soviéticos, con numerosas divisiones alemanas organizando la rendición a las fuerzas estadounidenses, si los estadounidenses llegaban primero. [1] Esto no impidió que las fanáticas tropas de las SS alemanas siguieran luchando tanto contra las fuerzas checoslovacas como, a medida que llegaban, contra las estadounidenses.
La 16.ª División Blindada fue asignada al V Cuerpo el 6 de mayo y atacó a través de las líneas de la 97.ª División de Infantería , con el Comando de Combate B (CCB) haciendo el esfuerzo principal. Avanzaron a lo largo de la carretera Bor - Pilsen ese mismo día, lanzando un ataque a Pilsen, Checoslovaquia, diseñado para capturar la Planta de Municiones Skoda . La Reserva del Comando de Combate (CCR) avanzó a través de Pilsen hasta un terreno elevado asignado al este de la ciudad. La división pasó el 7 y el 8 de mayo limpiando actividades y patrullando. [2] El general Patton ordenó a elementos del 16.º AD que se movieran hacia Praga , donde el comandante alemán estaba esperando para rendirse a las fuerzas estadounidenses, pero las tropas fueron llamadas a Pilsen por el acuerdo con la Unión Soviética . [1] Aparte de las pocas horas en el camino a Praga, la captura de Pilsen marcó el punto más profundo de la penetración estadounidense en Checoslovaquia.
La División sufrió la menor cantidad de bajas de todas las Divisiones Blindadas de EE. UU. en Europa, con solo 12 heridos, y pasó 3 días en combate. [3]
Tres meses después, el 16.º Regimiento de la Guardia Civil todavía se encontraba en Checoslovaquia, en Stříbro (al oeste de Pilsen), el día de la Victoria sobre Japón .
La división regresó al puerto de embarque de Nueva York el 13 de octubre de 1945 y fue desactivada en Camp Kilmer en Nueva Jersey el 15 de octubre de 1945.
La división estaba compuesta por las siguientes unidades: [5]
1.er pelotón, 994.ª Compañía de Ingenieros del Puente Treadway 6 de mayo de 1945 – 10 de mayo de 1945
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Comandante de artillería de división