El 149th Fighter Wing (149 FW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Texas , estacionada en Kelly Field Annex , Joint Base San Antonio , Texas. Si se activa para el servicio federal, el Ala pasa a manos del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
El ala remonta su historia a la creación del 149th Fighter-Interceptor Group en 1961, aunque la propia ala se estableció recién en 1995. Es una unidad de entrenamiento de vuelo del F-16 que incluye un grupo de apoyo con un compromiso de movilidad mundial. La piedra angular de la misión de vuelo del 149th es el 182nd Fighter Squadron, cuya función es tomar pilotos, ya sean tripulantes experimentados o recién graduados de la formación de pilotos de pregrado de la USAF, y calificarlos para volar el F-16 Fighting Falcon.
El 149º Ala de Cazas está formada por las siguientes unidades:
Además, el 149º cuenta con cinco unidades separadas geográficamente:
En agosto de 1961, como parte de una reorganización del Comando de Defensa Aérea , la asignación del 182.º Escuadrón de Cazas Interceptores al 136.º Ala de Defensa Aérea fue terminada y el 136.º fue transferido al Comando Aéreo Táctico . Como resultado, se autorizó al 182.º a expandirse a un nivel de grupo, y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 149.º Grupo de Cazas Interceptores . El 182.º Escuadrón de Cazas Interceptores se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 149.º Cuartel General, el 149.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 149.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 149.º Dispensario de la USAF. El 149.º fue asignado directamente a la Guardia Nacional Aérea de Texas, y fue adquirido operativamente por la 33.ª División Aérea del Comando de Defensa Aérea .
Equipado con el interceptor F-102 Delta Dagger, al igual que muchos otros escuadrones de la ANG, el 182d operó temporalmente dos aviones de entrenamiento biplaza TF-102 para los pilotos de los F-102 de la ANG mientras permanecía en estado de alerta en la pista. Además, el escuadrón operó aviones de entrenamiento a reacción T-33A Shooting Star y un transporte Convair VT-29 para tareas de mensajería.
En 1968, la Guardia Nacional Aérea comenzó a retirar sus F-102 y se ordenó al 182d que enviara sus aviones a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan para su almacenamiento en AMARC . En julio, como parte de la reducción de la defensa aérea de combate continental, el 149th FIG fue transferido del Comando de Defensa Aeroespacial al Comando Aéreo Táctico (TAC), y el Grupo y el 182d fueron redesignados como Grupo y Escuadrón de Cazas Tácticos.
Como medida provisional, el 182.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue reequipado con el obsoleto F-84F Thunderstreak por TAC. El escuadrón fue el penúltimo escuadrón de la ANG en volar el F-84F. Durante el verano de 1971, el 182.º comenzó a recibir cazabombarderos tácticos F-100D/F Super Sabre . El 182.º fue uno de los primeros escuadrones de la ANG en recibir el Super Sabre, ya que la mayoría estaban siendo operados en Vietnam del Sur en ese momento. Los F-100 recibidos por el escuadrón eran aviones que se retiraban del 20.º Ala de Cazas Tácticos en la RAF Wethersfield , Inglaterra, cuando Wethersfield estaba siendo cerrada para operaciones de vuelo, y el ala estaba siendo reequipada con el nuevo General Dynamics F-111 en una nueva base, RAF Upper Heyford .
El Super Sabre era un cazabombardero exclusivo, sin concesiones a un papel secundario de superioridad aérea, y el escuadrón se entrenó para utilizar el caza como apoyo terrestre. A partir de 1975, el 182.º escuadrón comenzó a participar en la OTAN , con aviones y personal del escuadrón desplegados en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) para los ejercicios Autumn Forge/Cold Fire/Reforger.
En 1979, los Super Sabres fueron retirados y reemplazados por los McDonnell F-4C Phantom II , en su mayoría aviones veteranos de la Guerra de Vietnam , que se pusieron a disposición de la Guardia Nacional Aérea. Con el Phantom, el 182d continuó su misión de combate táctico con los aviones más capaces. El escuadrón también continuó sus despliegues en la OTAN, realizando ejercicios en bases de la USAFE en Alemania Occidental, Inglaterra, los Países Bajos y Dinamarca.
En 1986, los Phantoms estaban llegando al final del servicio operativo, y fueron reemplazados por el F-16A Fighting Falcon . Los F-16 fueron transferidos desde el 347th Tactical Fighter Wing , Moody AFB , Georgia. Inicialmente el escuadrón comenzó a recibir F-16A monoplaza Block 15, y algunos F-16B biplaza. El Block 15 fue el principal modelo de producción del F-16A. Los F-16 recibidos fueron modificados por la nueva prioridad de la Guardia Nacional Aérea en la década de 1980, cuando se le asignó la responsabilidad principal de la defensa aérea de los Estados Unidos continentales. Los aviones recibidos fueron la variante F-16A Air Defense (ADF), estando equipados con radio HF y un radar APG-66 mejorado que era compatible con los misiles guiados por radar AIM-7 Sparrow y AIM-120 AMRAAM para misiones de interceptación aire-aire. Se instaló un reflector en el costado del morro para ayudar a identificar a los intrusos nocturnos. En su apogeo, la fuerza de la ANG ADF equipó una cadena defensiva que rodeaba todo el perímetro continental de los Estados Unidos.
En 1996, el avión F-16C/D del Bloque 25, de mayor rendimiento, reemplazó al modelo A/B del Bloque 15. Aunque su aspecto era similar al de los modelos anteriores, el avión del Bloque 25 supuso un avance considerable gracias al radar multimodo Westinghouse AN/APG-68(V) con un mejor alcance, una resolución más nítida y modos operativos ampliados. El conjunto planar del morro proporciona numerosos modos aire-aire, incluidos el alcance durante la búsqueda, la búsqueda de visión y velocidad, el seguimiento de un único objetivo, la resolución de grupos de incursiones y el seguimiento durante la exploración de hasta 10 objetivos. El radar era capaz de manejar la guía del misil aire-superficie AGM-65 Maverick. Los motores mejorados hicieron que el avión fuera capaz de alcanzar velocidades de Mach-2.
Sin embargo, todos los aviones del Bloque 25 estaban propulsados por turbofán Pratt & Whitney F100-PW-200, que eran propensos a estancarse. En 1998, el escuadrón recibió aviones del Bloque 30, con tomas de aire más amplias y el motor General Electric F-110. Sin embargo, a mediados de la década de 1990 y con el fin de la Guerra Fría , ya no parecía haber ninguna amenaza para la patria de Estados Unidos por parte de los bombarderos o los misiles de crucero.
En 1999, la misión del 149th Fighter Group cambió de combate aéreo a convertirse en una Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) para pilotos de F-16 de la Guardia Nacional Aérea bajo el Mando de Educación y Entrenamiento Aéreo . El 182d entrena a pilotos de F-16 en servicio activo, de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva, incluidos los recién graduados del Entrenamiento de Pilotos de Pregrado de la USAF, preparándolos para el combate al graduarse de un curso de 9 meses. Casi todos los pilotos instructores dentro de la unidad son ex pilotos de F-16 en servicio activo.
El Departamento de Defensa recomendó, como parte de la Comisión de Realineamiento y Cierre de Bases de 2005 , que el 178.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Ohio se trasladara a los MQ-1 Predator de General Atomics y se transfirieran seis aviones F-16 Block 30 adicionales al 182.º Escuadrón de Cazas. Esta recomendación se hizo porque el Lackland (Anexo Kelly) (47) tenía un valor militar mayor que el Springfield-Beckley AGB (128). Esta recomendación también optimizaría el tamaño del escuadrón del 182.º, la única unidad de entrenamiento de vuelo F-16 de la Guardia Nacional Aérea.
Los aviones del bloque 30 del escuadrón, fabricados entre 1987 y 1989, están llegando al final de su vida útil. Boeing los ha certificado al menos hasta 2015, pero no está claro a qué aviones o a qué misión se trasladará la unidad en el futuro.
El 217 ° Escuadrón de Entrenamiento de Inteligencia (P), a pesar de tener una relación de asociación clásica con el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , [1] fue desactivado.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
