El 143d Airlift Wing (143 AW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Rhode Island , estacionada en la Estación de la Guardia Nacional Aérea de Quonset Point , Rhode Island. Si se activa para el servicio federal, el Ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su misión es transportar personal y equipo o, cuando se activa para el servicio activo estatal, proteger la vida, la propiedad y la seguridad pública.
El 143.º Escuadrón de Transporte Aéreo, asignado al 143.º Grupo de Operaciones del Ala, es una organización descendiente del 152.º Escuadrón de Observación , establecido el 21 de agosto de 1939. Es uno de los 29 escuadrones de Observación originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
El 143.º Ala de Transporte Aéreo consta de las siguientes unidades:
143.º Grupo de Comando Aéreo
El 2 de julio de 1963, la unidad pasó a llamarse 143.º Grupo de Comando Aéreo y fue reasignada al Centro de Guerra Aérea Especial de la Base Aérea de Eglin para recibir orientación en materia de guerra no convencional. El entrenamiento especializado inicial en la Base Aérea de Eglin incluía lanzamientos aéreos a baja altura, operaciones en campos de césped y en la naturaleza, bombardeos con saltos y otras actividades de apoyo a las fuerzas terrestres irregulares. La nueva misión formaba parte de la preparación de Estados Unidos para la guerra no convencional desde 1961, basada en las limitadas operaciones de guerra en Vietnam. El primer comandante del grupo fue el coronel Robert M. Magown, de Warwick. El primer comandante del escuadrón de comando aéreo del grupo fue el coronel Paul M. Burns, de Cranston. [1]
En agosto de 1963, cuatro HU-16 participaron en el ejercicio conjunto Swift Strike III del Comando de Ataque de los EE. UU. en nombre de la TF Blue. La TF Blue estaba formada por el XVIII Cuerpo Aerotransportado (82.ª y 101.ª Divisiones Aerotransportadas y 5.º Comando Logístico), la Novena Fuerza Aérea y una Fuerza de Tareas Conjunta de Guerra No Convencional para operaciones de guerrilla. Fue la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que un cuerpo aerotransportado operaba contra un cuerpo de tierra. Participaron alrededor de 85.000 tropas del ejército. La unidad voló 75 salidas durante el ejercicio. Algunas de las misiones incluyeron el aterrizaje nocturno en un lago en territorio rojo profundo para recoger a los guerrilleros azules que habían estado operando detrás de las líneas rojas. La unidad realizó una serie de lanzamientos de paquetes, folletos de propaganda y varios vuelos en un avión equipado con un altavoz para difundir propaganda entre las tropas rojas. [2]
El 31 de julio de 1964, tres Albatros HU-16 y tres Courier U-10 partieron del aeropuerto de Hillsgrove a las 19:00 horas para una misión de entrenamiento de dos horas y media. Uno de los aviones U-10 se estrelló en aguas poco profundas poco antes de las 21:30 horas entre el faro de Conimicut y la punta de Conimicut. Varios testigos informaron haber oído que el motor del avión se apagaba y haber visto que las luces se apagaban. Los miembros de la RIANG, el mayor Alan Hall Jr. (navegante) y el capitán Donald Leach (piloto) murieron en el accidente. [3]
El edificio de Operaciones y Entrenamiento se inauguró el 24 de octubre de 1965 y se encuentra en 541 Airport Road, Warwick, RI. La construcción comenzó el 22 de julio de 1964. El edificio de la sede, de una sola planta, en forma de U y de 20.000 pies cuadrados, costó 306.000 dólares. Un ala se utilizó para dispensario, la otra para comedor y el frente se utilizó para oficinas administrativas. [4]
El grupo se estableció el 1 de julio de 1968 cuando se autorizó al 143.º Escuadrón de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Rhode Island a expandirse a nivel de grupo. El 143.º Grupo de Operaciones Especiales fue establecido por la Oficina de la Guardia Nacional, y el 143.º SOS se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 143.º Cuartel General, el 143.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 143.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 143.º Dispensario de la USAF.
El Grumman SA-16 Albatross, que el grupo había volado desde 1955, fue reemplazado en 1968 por una versión actualizada del Albatross, el HU-16 . Con el doble de capacidad de carga y alcance, el HU-16 abrió nuevas oportunidades, como se demostró en 1970. Las tripulaciones de vuelo y de tierra del 143.º escuadrón ayudaron a los científicos e ingenieros del Centro de Sistemas Subacuáticos Navales a realizar estudios de acústica submarina en el lago Tanganyika , en África, durante abril y nuevamente en agosto en la bahía de Hudson , en Canadá.
La unidad trabajaría en el campo de Operaciones Especiales durante siete años más, durante los cuales los aviones HU-16 fueron finalmente retirados en 1972 y reemplazados por Fairchild C-119G/L "Flying Boxcars".
En 1975, como parte de una reorganización más amplia, el 143.º fue redesignado como Grupo de Transporte Aéreo Táctico y se le asignaron aviones Lockheed C-130A Hercules . En 1980, el 143.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico se trasladó del aeropuerto TF Green a su nuevo hogar en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Quonset .
Como aviones de transporte global, los "Herks" de Rhode Island estuvieron presentes en todas partes de los Estados Unidos, Europa, África, Sudamérica y el Caribe. El 143.° escuadrón desempeñó un papel vital en misiones como Volant Oak, Volant Pine, Red Flag, Dragon Hammer, Volant Rodeo y en esfuerzos humanitarios como la "Operación Toy Lift", que proporcionó juguetes a los niños de Granada en 1986. En 1989, el 143.° escuadrón fue seleccionado para su conversión al modelo C-130E.
En 1990, los voluntarios de la unidad brindaron apoyo durante la Operación Escudo del Desierto . En septiembre, los miembros de la unidad volaron desde la base aérea Rhein-Main , Alemania, para apoyar misiones operativas desde Turquía y Arabia Saudita. El segundo grupo de voluntarios llegó a la RAF Mildenhall , Inglaterra, en enero de 1991 y estaba en el teatro de operaciones cuando la Operación Escudo del Desierto se convirtió en la Operación Tormenta del Desierto . Con la derrota de las fuerzas iraquíes y el final de la Guerra del Golfo, los miembros regresaron a casa en junio de 1991 y fueron relevados del servicio activo.
Como parte del Comando de Movilidad Aérea, la unidad siguió siendo convocada para apoyar actividades estatales, federales y de la ONU en todo el mundo. Los voluntarios del 143.° Regimiento participaron en muchas misiones de socorro de las Naciones Unidas : Somalia en 1992, Operación Provide Promise en 1993, realizando misiones aire-tierra diurnas en Sarajevo junto con lanzamientos aéreos nocturnos sobre áreas remotas de Bosnia-Herzegovina .
El 1 de octubre de 1995, el grupo fue elevado a la categoría de Ala. En 1998, la Fuerza Aérea formó la Fuerza Aérea Expedicionaria (EAF), "paquetes" de combate de menor tamaño capaces de responder rápidamente a los conflictos regionales. La Ala ha participado en cinco ciclos de la AEF, apoyando la Operación Joint Forge en los Balcanes, la Operación Southern Watch en el Sudoeste Asiático y Coronet Oak en Sudamérica.
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , el escuadrón envió miembros de la unidad a la Zona Cero, a bases estadounidenses de seguridad nacional e implementó operaciones las 24 horas en Quonset. El 143rd AW ha volado muchas misiones de transporte de equipo y personal para la Guerra en Afganistán (2001-2021) y la Guerra en Irak . El 143rd AW proporcionó el primer avión C-130J en una función de combate por parte de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en diciembre de 2004 y continuó apoyando el esfuerzo bélico con el C-130E y el C-130J hasta retirar el C-130E en 2005. El 143rd AW también proporcionó y continúa proporcionando el muy necesario apoyo de tropas en el suroeste de Asia y muchas otras áreas del mundo.
En diciembre de 2001, el 143.° Regimiento recibió su primer C-130J-30. El Ala se convirtió en la primera de la Fuerza Aérea en recibir la versión "stretch" del modelo "J". Como el avión de transporte táctico más moderno del mundo, el C-130J-30 puede transportar más carga o personal a mayor distancia, más rápido y de manera más económica que el C-130E, lo que demuestra su mayor capacidad de transporte aéreo. La flota del 143.° Regimiento se completó con la llegada del octavo modelo J a Quonset el 15 de junio de 2007.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
