El 121.º Batallón de Ingenieros de Combate fue una de las primeras unidades estadounidenses en desembarcar en Normandía el Día D durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
El 121.º Batallón de Combate de Ingenieros se creó originalmente en 1918 en la Guardia Nacional del Distrito de Columbia como el 5.º Regimiento de Infantería y, en 1921, estas unidades se combinaron con nuevas unidades y se rediseñaron como el 121.º Regimiento de Ingenieros, asignado a la 29.ª División , que estaba formada por unidades de Maryland, Virginia, Pensilvania y el Distrito de Columbia. El 121.º sirvió en la división en lugar del 114.º Regimiento de Ingenieros de Nueva Jersey, que había sido asignado a la 29.ª en la Primera Guerra Mundial, pero que ahora estaba subordinado a la recién creada 44.ª División de Nueva Jersey-Nueva York .
Uno de los miembros más distinguidos del 121.º fue Earle G. Wheeler , quien comenzó su carrera militar como soldado raso en la Compañía C en 1926 y luego ascendió a general, sirviendo como Jefe de Estado Mayor del Ejército de 1962 a 1964 y más tarde como Presidente del Estado Mayor Conjunto de 1964 a 1970. El 121.º fue incorporado al servicio federal en 1940. En mayo de 1942, el 121.º estaba estacionado en Fort Meade, Maryland, y al mismo tiempo, la 37.ª División de Infantería de la Guardia Nacional de Ohio estaba en Fort Indiantown Gap, Pensilvania.
El 37.º Regimiento había sido alertado de un movimiento hacia Inglaterra y envió a su 112.º Batallón de Combate de Ingenieros como parte del grupo de avanzada. Se cambiaron las órdenes y el 37.º Regimiento fue desviado para prestar servicio en el teatro de operaciones del Pacífico. No hubo tiempo para llamar al 112.º Regimiento ni para encontrar y asignar un nuevo batallón. En su lugar, el Departamento de Guerra ordenó al 121.º Regimiento de Ingenieros, menos cinco oficiales y 180 hombres, que se trasladara de Fort Meade a Fort Indiantown Gap, y la unidad fue rebautizada como 117.º Batallón de Combate de Ingenieros.
El nuevo 117.º Regimiento de Ingenieros partió rumbo a Fiji y participó en numerosos combates en Filipinas. Los guardias del Distrito de Columbia trabajaron bajo fuego enemigo, construyendo y reparando 64 puentes, destruyendo edificios en poder del enemigo y obstáculos para tanques, y participando en cruces de ríos con "consumada habilidad y coraje". [2]
Se organizó un batallón de entrenamiento en torno al cuadro, y se complementó con hombres del Servicio Selectivo enviados desde Fort Devens , Massachusetts , y Fort Hayes, Ohio . En junio de 1942, el batallón retomó la designación de 121.º Batallón de Ingenieros. La historia, el linaje y los honores del 121.º continúan hoy en el linaje del 372.º Batallón de la Policía Militar de la Guardia Nacional del Ejército del Distrito de Columbia . En 1948, se estableció un "nuevo" 121.º Batallón de Ingenieros en la Guardia Nacional del Ejército de Maryland. Aunque la unidad de la Guardia Nacional de Maryland lleva el mismo nombre que la unidad de la Segunda Guerra Mundial, según las reglas de linaje del Ejército de los EE. UU., la nueva unidad MDNG no tiene antecedentes.
El 6 de junio de 1944, el 121.º Batallón de Combate de Ingenieros desembarcó en la playa de Omaha, en Normandía, con las primeras fuerzas estadounidenses. La unidad sufrió muchos daños en el equipo y bajas entre los soldados, pero después de una cierta recuperación continuó ayudando en la invasión. Por su acción durante la invasión, el 121.º Batallón recibió la Cruz de Guerra francesa .
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el 121.º Batallón de Ingenieros fue desactivado y se reactivó como parte de su organización original, la Guardia Nacional del Ejército del Distrito de Columbia , como el 163.º Batallón de Policía Militar. Su historia, linaje y honores continúan hoy en el 372.º Batallón de Policía Militar de la DCARNG.
En 1948, se activó un nuevo Batallón de Ingenieros 121 en la Guardia Nacional de Maryland . Esta unidad lleva la designación del antiguo 121.º de Ingenieros, pero no tiene ningún vínculo histórico con esa organización. [3] El nuevo batallón jugó un papel fundamental en los esfuerzos de control de multitudes después de ser llamado para ayudar a las autoridades locales durante los disturbios raciales que tuvieron lugar en Baltimore y Cambridge en la década de 1960.