El 12.º Regimiento de Caballería Ligera era una unidad montada del ejército australiano . Fue levantado en Nueva Gales del Sur en 1915 como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial . Después de luchar en Gallipoli como refuerzo, el regimiento sirvió en la campaña del Sinaí y Palestina contra el Imperio Otomano , participando en varias batallas notables, incluidas Beersheba , la captura de Jerusalén , Megido y la captura de Damasco . Después de la guerra, el regimiento se utilizó para reprimir el levantamiento egipcio de 1919 , antes de ser disuelto a finales de 1919.
En 1921, como parte de una reorganización del ejército de Australia tras la disolución de la AIF, el regimiento fue resucitado como una unidad a tiempo parcial de la Fuerza Ciudadana con base en Nueva Gales del Sur. Siguió existiendo durante los años de entreguerras hasta que se fusionó con el 24º Regimiento de Caballería Ligera en 1936 como resultado de la escasez de mano de obra. El 12.º Regimiento de Caballería Ligera se reformó en 1938 y asumió tareas de guarnición en Australia durante la Segunda Guerra Mundial , habiéndose convertido primero en un regimiento de motores y luego en un regimiento de vehículos blindados. Se disolvió en 1943 sin haber entrado en acción y nunca se volvió a levantar. Sus honores y tradiciones se perpetúan en los 12.º/16.º Hunter River Lancers .
El 12.º Regimiento de Caballería Ligera se estableció el 1 de marzo de 1915 [Nota 1] en Liverpool , Nueva Gales del Sur, y dos días después comenzó a formarse en Holsworthy como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), totalmente voluntaria , que se levantó para el servicio en el extranjero. durante la Primera Guerra Mundial . Con la mayoría de su personal procedente del interior de Nueva Gales del Sur, el regimiento fue asignado a la 4.ª Brigada de Caballería Ligera junto con los Regimientos de Caballería Ligera 11.º y 13.º y fue puesto bajo el mando del teniente coronel Percy Abbott . [3] Al momento de su establecimiento, el regimiento tenía una fuerza autorizada de 25 oficiales y otros 497 rangos , que estaban organizados en un cuartel general de regimiento y tres escuadrones , cada uno de los cuales constaba de seis tropas . [4] Armados generalmente con armas de infantería estándar en lugar de espadas o lanzas, y montados en caballos Waler australianos , los regimientos de caballos ligeros australianos desempeñaban varias funciones y eran similares tanto a la caballería como a la infantería montada . Luchaban principalmente desmontados, utilizando sus caballos para obtener movilidad que los soldados de infantería no poseían, pero también podían realizar ciertas funciones de caballería, como exploración y control, mientras estaban montados. [5] [6]
Después de esto, el regimiento llevó a cabo un entrenamiento básico que incluía manejo de armas, ejercicios ceremoniales, tácticas montadas y desmontadas y maniobras de regimiento. A finales de abril, marcharon por el centro de Sydney como parte de una despedida antes de desplegarse en el extranjero. El 11 de junio, después de que la brigada se concentrara, el regimiento se embarcó en el buque de transporte SS Suevic . [7] Después de cuatro días de navegación, el barco llegó a Adelaida , Australia del Sur, donde el regimiento desembarcó sus caballos debido a preocupaciones sobre las tasas de mortalidad entre los caballos que viajaban en esa época del año. Los hombres continuaron su viaje tres días después, realizando entrenamiento con rifles y señales en cubierta durante el día. Cruzaron el ecuador a primera hora de la tarde del 5 de julio; poco tiempo después estalló una epidemia de sarampión. [8]
El 11 de julio, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera recibió órdenes de interrumpir su viaje a Egipto y desembarcar en Adén , donde se esperaba un ataque otomano . Fueron desembarcados brevemente durante este tiempo y realizaron un reconocimiento hasta la frontera, antes de emprender una marcha de ruta de 9,7 km (6 millas). El ataque esperado no se produjo y el 18 de julio el regimiento reembarcó, llegando a Suez el 23 de julio. Trasladarse a un campamento en Heliópolis , cerca de El Cairo , [9] después de recibir un reclutamiento de 54 refuerzos y alrededor de 350 caballos de reemplazo, el regimiento comenzó un período de intenso entrenamiento y tareas de guardia mientras se aclimataban a las condiciones locales. [10]
En otros lugares, la campaña de Gallipoli había llegado a un punto muerto. Los regimientos de la 1.ª , 2.ª y 3.ª Brigadas de Caballería Ligera ya habían sido enviados a la península como refuerzos; sin embargo, la fallida ofensiva de agosto había provocado numerosas bajas para los australianos y se requirieron más refuerzos. Como resultado, los regimientos de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera se dividieron para compensar las pérdidas de las otras brigadas. [11] Las tropas no fueron inicialmente informadas de esto, y después de un viaje en tren a Alejandría el 25 de agosto, se embarcaron en el transporte SS Marquette y navegaron a la isla de Lemnos , donde fueron trasladados al Príncipe Abbas . Temprano en la mañana del 29 de agosto, el regimiento desembarcó en Anzac Cove en lanchas , [12] y esa misma tarde recibió la noticia de que iban a ser divididos y distribuidos entre los otros regimientos de caballos ligeros de Nueva Gales del Sur que ya estaban en tierra. . [13] La Sección de Ametralladoras y el Escuadrón 'A' fueron enviados al 1.er Regimiento de Caballería Ligera alrededor de "Walker's Ridge", convirtiéndose en el Escuadrón 'B' de ese regimiento; El Escuadrón 'B' fue al 7º Regimiento de Caballería Ligera en "Ryrie's Post", adoptando la designación de Escuadrón 'D'; y el Escuadrón 'C' pasó al 6º Regimiento de Caballería Ligera alrededor de "Holly Spur" y "Lone Pine", convirtiéndose en su Escuadrón 'D'. El Cuartel General del Regimiento fue absorbido por el cuartel general de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, mientras que Abbott tomó el mando del 10.º Regimiento de Caballería Ligera . [14]
Durante el resto de la campaña, unos 600 hombres del regimiento –incluido un grupo de refuerzos que llegó a principios de octubre– llevaron a cabo tareas principalmente defensivas antes de partir con las últimas tropas australianas que fueron evacuadas de la península el 20 de diciembre. [15] No participaron en ninguna batalla a gran escala, pero sí en la lucha contra una serie de ataques bruscos. Se desconoce el número exacto de bajas sufridas, pero se sabe que 18 hombres del regimiento murieron en este tiempo. [16]
Tras su evacuación de Gallipoli, el regimiento se reconstituyó el 22 de febrero de 1916 cuando los tres escuadrones se reunieron en Heliópolis. [17] Bajo un nuevo oficial al mando, el teniente coronel John Royston , un veterano de la Guerra de los Bóers que había reemplazado a Abbott después de que este último fuera enviado a Inglaterra, el regimiento comenzó a reformarse. [18] En el momento de la reforma, se tenía la intención de que el 12.º fuera asignado a la 5.ª División como su regimiento divisional de caballos ligeros; sin embargo, se decidió reducir el tamaño de los componentes de caballos ligeros de la división a un escuadrón, y el 12.º fue eliminado del orden de batalla de la 5.ª División. [19] Aunque otras unidades, como parte del 4.º y todo el 13.º Regimiento de Caballería Ligera, fueron enviadas a Europa para luchar en el Frente Occidental , [11] el 12.º, junto con el grueso de las unidades de caballos ligeros australianos, permanecerían en Oriente Medio, donde participarían en la campaña del Sinaí y Palestina . Inicialmente, el regimiento no era una brigada y servía como una unidad independiente. [17] [11]
Después de realizar un entrenamiento de infantería alrededor de Tel-el-Kebir a principios de abril, el regimiento cruzó el Canal de Suez a lo largo de un nuevo ferrocarril que se estaba construyendo a través del Sinaí hacia Palestina . Aquí se estableció alrededor de Kantara y una posición conocida como "Colina 70". [18] Al mes siguiente, las fuerzas otomanas chocaron con posiciones alrededor de la cabecera del ferrocarril y el 14 de mayo, una guarnición británica fue atacada en Dueidar, a unas 9 millas (15 km) de las posiciones del regimiento en la colina 70. Encargado de relevar a los escoceses reales. Fusileros , se enviaron dos escuadrones. Retrasado por un error de navegación y sufriendo por el calor, el regimiento llegó en cierto desorden. Después de esto, comenzaron a trabajar en la construcción de defensas, mientras que un escuadrón fue destacado para guarnecer Kasr-el-Nil ; a principios de julio fueron enviados a Moascar. [20]
Más tarde ese mes, el 12 fue relevado en Dueidar y regresó a Heliópolis. Mientras estuvo allí, el teniente coronel Harold McIntosh tomó el mando del regimiento tras el ascenso de Royston a comandante temporal de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera. [20] El 27 de julio, el regimiento, sin su sección de ametralladoras que había sido destacada a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, fue enviado a Gebel Habeita para relevar al 9.º Regimiento de Caballería Ligera . Después de emprender la primera parte del viaje a Serafín en tren, caminaron el resto del camino. [20] A principios de agosto, las fuerzas otomanas lanzaron un ataque en la batalla de Romani . Durante estos combates, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera proporcionó protección de flanco, realizó patrullas y no participó directamente excepto su sección de ametralladoras. [21]
A principios de septiembre, el regimiento se trasladó a Bayoud, donde se unió a una columna británica junto con el 11.º Regimiento de Caballería Ligera, un regimiento de la Yeomanry de la ciudad de Londres y una batería de artillería. [22] Bajo el mando del mayor general AG Dallas, [23] llevaron a cabo una incursión en las colinas de Maghara en una posición otomana a 37 millas (60 km) de distancia. A su llegada, tras descubrir que la fuerza otomana era mayor de lo esperado, Dallas decidió limitar la operación a una demostración en lugar de un ataque completo. Dentro de este plan, al 12 se le asignó la tarea de avanzar por el flanco derecho durante el ataque. Procedieron a avanzar por el terreno abierto sobre sus caballos, antes de desmontar para ascender hacia el terreno elevado. A medida que aumentaba el fuego otomano, el 12.º proporcionó fuego de cobertura con ametralladoras y rifles, mientras que el 11.º avanzó usando sus bayonetas para despejar a los defensores de la posición avanzada. Luego se ordenó a los jinetes ligeros que se retiraran, en lugar de asaltar la posición principal. [24] [25]
A principios de octubre, mientras estaba en Mageibra, el regimiento recibió órdenes de volver a montar en camellos y ser redesignados como "2.º Regimiento de Camellos Australiano", pero en gran medida el regimiento continuó refiriéndose a sí mismo por su antigua designación. [26] Esto se debió a un plan para convertir los Regimientos de Caballería Ligera 11.º y 12.º en camelleros; sin embargo, no ocurrió. [27] A finales de octubre, el 12.º fue enviado a la retaguardia para descansar, llegando a la cabecera del ferrocarril en El Ferdan en Suez. El Escuadrón 'A' se estableció allí, mientras que los Escuadrones 'B' y 'C' y la Sección de Ametralladoras fueron enviados a Ferry Post. Durante este tiempo, realizaron patrullas frecuentes, y el Escuadrón 'A' destacó permanentemente una tropa en Badar Mahadat. [28]
A principios de 1917, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera se reconstituyó en Ferry Post el 13 de febrero bajo el mando del general de brigada John Meredith . Asignado a la brigada junto con los Regimientos de Caballería Ligera 4 y 11, el tiempo de funcionamiento del regimiento como unidad independiente llegó a su fin; [29] [30] volvieron a adoptar oficialmente la designación de 12.º Regimiento de Caballería Ligera en este momento. [31] Durante el mes siguiente emprendieron ejercicios de entrenamiento antes de unirse al avance hacia Palestina, [17] mientras que algunos hombres del regimiento también fueron destacados para unirse a Dunsterforce en Persia . [29] En abril, el regimiento participó en la Segunda Batalla de Gaza . Asignada la tarea de atacar el Reducto de Atawineh temprano en la mañana del 19 de abril, el regimiento desmontó a unos 3,5 km (2 millas) de él y avanzó a pie. Inicialmente, hicieron un buen progreso y capturaron una cresta a aproximadamente 1,8 km (1 mi) de su objetivo sin siquiera disparar un tiro. A medida que el fuego defensivo se hizo más intenso, los hombres fueron obligados a tirarse al suelo y comenzaron ejercicios de fuego y movimiento. Distribuido en un frente de 900 m (1000 yd) con sólo 500 hombres, [32] el 12º quedó peligrosamente expuesto cuando el fuego de ametralladora comenzó a causar bajas, frenando el avance de los australianos. Sin embargo, el regimiento mantuvo su posición durante todo el día hasta que fue retirado a una colina cercana esa noche, momento en el que había sufrido más del 30 por ciento de bajas. [33] Estos incluyeron al oficial al mando, McIntosh, quien resultó gravemente herido y posteriormente murió a causa de sus heridas. Fue reemplazado por el segundo al mando, el mayor Donald Cameron, quien más tarde fue ascendido a teniente coronel. [34] [35]
El día después del ataque, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera se atrincheró y envió patrullas en preparación para un posible contraataque otomano. Aunque fueron acosados durante todo el día con fuego de francotiradores, el ataque nunca llegó. [33] Después de tres días fueron retirados de regreso a Shaquth, donde trabajaron para mejorar las defensas y realizaron patrullas durante la siguiente quincena antes de enviar dos escuadrones a principios de mayo para atacar a un grupo de forrajeo otomano en Esani. El ataque no tuvo éxito, ya que se detectó el acercamiento de los australianos, lo que permitió a los otomanos y sus trabajadores beduinos retirarse antes de que pudieran ser atacados. [36]
Siguió un período de estancamiento , durante el cual el regimiento, junto con el resto de la brigada, rotaron entre la posición avanzada en Fara y otras posiciones de apoyo y reserva en Kukhari y Marakeb mientras se hacían preparativos para una futura ofensiva. [38] La siguiente acción importante del regimiento se produjo en octubre de 1917. Concebido como parte de un ataque hacia la línea de Jerusalén a Jaffa, [39] el regimiento participó en la batalla de Beersheba . [17] Durante esta batalla, junto con el 4.º Regimiento de Caballería Ligera, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera llevó a cabo una carga montada con éxito, avanzando sobre terreno abierto a última hora de la tarde para ponerse bajo los cañones otomanos y capturar la ciudad y sus vitales suministros de agua. [40] [41] A última hora de la tarde, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera avanzó, según el historiador Henry Gullett , en un "frente de escuadrón en tres líneas" a una distancia de 300 a 500 yardas (270 a 460 m), con el 4.º Regimiento de Caballería Ligera Regimiento para lanzar una carga de "caballería pura", avanzando los soldados con bayonetas en la mano. [42] Avanzando más de 6.600 yardas (6.000 m), [43] los jinetes ligeros fueron sometidos a fuego de rifles y ametralladoras y bombardeos de artillería desde los flancos y trincheras hasta el frente. La artillería de apoyo ayudó a suprimir el fuego de ametralladora desde los flancos, [44] y la velocidad de la carga dificultó a los artilleros otomanos ajustar su alcance. Las trincheras otomanas no estaban protegidas con alambre y, después de saltar las trincheras, los jinetes ligeros desmontaron y se produjo un combate cuerpo a cuerpo. [45] [46] Mientras que la mayor parte del 4º Caballo Ligero y algunos del 12º Caballo Ligero desmontaron, el resto permaneció montado y continuó su carga hacia la ciudad. [47] El historiador oficial británico afirma que "más de la mitad de las tropas desmontadas en la ciudad fueron capturadas o asesinadas", mientras que 15 de los 28 cañones de la ciudad fueron capturados por el Cuerpo Montado del Desierto y el XX Cuerpo. [48] Más de 700 soldados otomanos fueron capturados y, lo que es más significativo para los australianos, se aseguraron más de 400.000 litros de agua. Al lograrlo, el 12 perdió 24 hombres muertos y 15 heridos; [49] [50] También murieron 44 caballos, mientras que otros 60 resultaron heridos o enfermaron. [51]
El éxito en Beersheba redujo significativamente la resistencia otomana, [17] pero continuaron intensos combates alrededor de Gaza y otros lugares, incluida la batalla de Tel el Khuweilfe , y el regimiento permaneció en Beersheba durante cuatro días para recibir remontajes. [52] Gaza cayó a principios de noviembre y, cuando las fuerzas otomanas retrocedieron, las tropas del Imperio Británico las persiguieron. [17] El 12 avanzó más hacia Palestina como parte del plan para capturar Jerusalén . El 7 de noviembre, durante la Batalla de Hareira y Sheria , el regimiento se unió al 11.º Regimiento de Caballería Ligera en un ataque en apoyo de la 60.ª División alrededor de Khurbet Buteihah, pero se vio obligado a detener su carga y desmontar en medio de fuego de artillería y ametralladoras. sus caballos necesitaban agua. [53] [54] Al día siguiente, el 12 fue enviado a Beit Hanun para contactar con la Brigada de Caballería del Servicio Imperial , antes de buscar agua alrededor de Sin Sin y Faluje , donde capturaron varias tropas otomanas antes de reunirse con la División Montada de Australia en Huj . El 10 de noviembre, el 12 brindó apoyo al 11.° Regimiento de Caballería Ligera cuando fueron atacados en la colina 248 por un fuerte contraataque otomano, que fue rechazado. Después de pasar a Summeil al día siguiente, uno de los escuadrones del regimiento recibió un intenso fuego mientras brindaba protección de flanco a la 54.a División mientras atacaba al sur de Et Tine . [55]
A primera hora del 14 de noviembre, tras la batalla de Mughar Ridge , una patrulla de reconocimiento a Et Tine descubrió que había sido evacuada y el 12º ocupó la ciudad. Al hacerlo, consiguieron una fuente de agua y una cantidad de suministros, aunque una gran cantidad de equipo se perdió en un incendio provocado por la guarnición en retirada. [56] El 12 luego tomó una posición de observación en El Dhenebbe para apoyar el flanco británico antes de trasladarse a Wadi Menakh el 18 de noviembre para abrevar a sus caballos. Luego se les ordenó lanzar un ataque alrededor de Latron durante la Batalla de Nebi Samwil , pero después de trasladarse a Abu Shushen donde desmontaron, el regimiento fue llamado a la Estación Junction. De allí, al día siguiente, en medio de fuertes lluvias, se trasladaron a Deiran. Tres días después, el 12.º acampó en Mejdel para pasar una semana de descanso junto con la mayoría de la División Montada de Australia. [57] Después de un breve respiro, cuando la 4.ª Brigada de Caballería Ligera fue enviada a El Burj para relevar a las fuerzas británicas allí, la 12.ª pasó a la reserva; los caballos fueron enviados de regreso a Deiran y se enviaron patrullas desmontadas y grupos de reconocimiento. [58]
A principios de diciembre, el 12 relevó a los fusileros escoceses en las colinas de Judea , al norte de Jerusalén. Apoyado por la artillería, el regimiento avanzó y el 6 de diciembre se estableció a lo largo de la línea Khed-Daty-Kureisnneh. A su llegada, se trasladaron a una posición defensiva a unos 800 m (900 yardas) de las posiciones otomanas. [59] Inicialmente, solo se había planeado que la unidad permaneciera allí por una noche y, como resultado, la mayor parte del equipo para clima frío se había dejado atrás. Sin embargo, la estancia se prolongó y cuando llegó el invierno a Judea, cayeron fuertes lluvias y la temperatura bajó. Se establecieron reductos a lo largo del frente para refugiarse, mientras que los hombres también se dirigieron brevemente a cuevas en las colinas para escapar de los elementos, aunque pronto fueron abandonadas cuando se descubrió que contenían piojos. [60] El 11 de diciembre, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera, tras haber sido relevada por la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, fue retirada de nuevo a Khed Daty, donde se convirtió en la formación de reserva de la División Montada de Australia. El 28 de diciembre, la brigada avanzó hasta la línea Jurdeh-Kuddis-Nalin para mantener el terreno que había sido capturado como parte del avance sobre Jerusalén, y la 12.ª se estableció en Kuddis. [61]
A principios de enero de 1918, el regimiento recibió órdenes de trasladarse a Belah, en la costa cercana a Gaza. Durante los siguientes tres meses realizaron allí formación. [61] En marzo, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera, comandada por el general de brigada William Grant , fue inspeccionada por el duque de Connaught quien, según el autor Kenneth Hollis, comparó la "precisión rápida y automática" de su ejercicio ceremonial con "un batallón de Granaderos". [62] Al mes siguiente se trasladaron a Selmeh, cerca de Jaffa , para apoyar el ataque a la posición otomana que se había establecido alrededor de Jiljulah y Kalkileh en la línea ferroviaria que se extendía hacia el norte en dirección a Haifa . Aunque la 74.ª División logró algunos avances en el flanco, la participación del regimiento en el ataque fue cancelada debido a la fuerte resistencia y la 12.ª, junto con el resto de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera, fue enviada al Valle del Jordán , que había sido ocupado. por las fuerzas del Imperio Británico. Tomando posiciones cerca de Jericó , enviaron patrullas al Jordán y al río El Auja. [63] [64]
A finales de abril de 1918, el regimiento se unió a un ataque a Es Salt , [17] [65] que se llevó a cabo como parte de un plan para capturar el pueblo y poder utilizarlo como punto de partida para un mayor avance hacia el cruce ferroviario de Deraa . [66] El papel del regimiento en la incursión fue avanzar por el lado oriental del río Jordán para capturar un cruce a 31 km (19 millas) al norte de Es Salt en Jisr ed Damieh para detener el envío de refuerzos otomanos a Es Salt desde Nablus . [67] Inicialmente, la operación tuvo éxito, y aunque dos de los escuadrones del 12 encontraron una fuerte resistencia y fueron detenidos en el puente de la pista de Es Salt, [68] el pueblo fue asegurado al anochecer del 30 de abril por tropas del 3. Brigada de Caballería Ligera. A lo largo de la noche, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera asumió posiciones defensivas: la 12.ª en el centro, la 4.ª a su izquierda y la 11.ª a su derecha. [69] Al día siguiente, se enfrentaron a una fuerza de alrededor de 4.000 infantes otomanos a lo largo de la ruta de Es Salt, mientras que otra fuerza de 1.000 infantes y 500 jinetes estaban más al sur, listos para forzar un segundo cruce. [69] [70] Después de ser atacada y verse en apuros, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera se vio obligada a retroceder hacia el sur, [71] exponiendo la retaguardia de las tropas que controlaban Es Salt. Durante los días siguientes las tropas del Imperio Británico lograron pocos avances y, a pesar de la llegada de refuerzos, el comandante de la operación, el teniente general Harry Chauvel , decidió que era necesario retirarse de la posición el 3 de mayo. [67] El regimiento cruzó el Jordán y dos días después había regresado a sus posiciones anteriores alrededor de Jericó. [72]
A lo largo de mayo, el regimiento construyó defensas alrededor de Musallabeh en temperaturas de hasta 50 °C (122 °F), y moscas, escorpiones, arañas y serpientes también infestaron el campamento del regimiento. [73] Muchos hombres del día 12 enfermaron de malaria y otras afecciones, antes de ser trasladados a los Estanques de Salomón , donde el clima era más llevadero. [74] A finales de junio, el regimiento defendió las defensas en el valle del Jordán antes de ser enviado a un campamento entre los olivares de Ludd a principios de agosto. [75] Mientras estuvo allí, el regimiento recibió entrenamiento de caballería y recibió espadas, [76] junto con el resto de la División Montada de Australia. [77]
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El regimiento partió de Ludd el 18 de septiembre y acampó cerca de Jaffa. Antes del amanecer de la mañana siguiente, el regimiento lideró el avance de la División Montada de Australia hacia Semakh y Tiberíades , desplazándose durante el día a una posición cerca de Nahr Iskanderun donde descansaron hasta la medianoche. El 12 luego trotó hacia Liktera , 37 millas (60 km) detrás de la línea del frente otomana original. [78] Allí el regimiento descansó nuevamente hasta el mediodía antes de dirigirse a Keikur Beidas; Al encontrarse con varias tropas otomanas que se rendían en el camino, llegó allí por la tarde, pero se detuvo sólo brevemente antes de continuar hasta la desembocadura de la llanura de Esdrelón, donde acamparon para pasar la noche. A la mañana siguiente, el regimiento se movió para apoyar a la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, que había tomado entre 8.000 y 9.000 prisioneros durante la captura de Jenin . También enviaron patrullas a las aldeas y colinas periféricas y establecieron estaciones de señales. [79]
El 22 de septiembre, tras el relevo de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera por parte de la 5.ª Brigada de Caballería Ligera , el regimiento recibió la tarea de escoltar a 5.000 prisioneros a El Lejjun antes de trasladarse a Jisr ed Mejamie, a lo largo del río Jordán, cerca de su confluencia con el Mar de Galilea en el lago. Tiberíades . [79] Desde allí, en las primeras horas del 25 de septiembre, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera, junto con el resto de la brigada y un regimiento de la 5.ª Brigada de Caballería Ligera, partieron para llevar a cabo un ataque al amanecer durante la Batalla de Samakh antes de reunirse. El avance de la división a Tiberíades. [80] [81] Todavía estaba oscuro cuando los australianos que avanzaban fueron bajo intenso fuego de rifles y ametralladoras desde posiciones alemanas y otomanas cerca de la estación de tren a aproximadamente 1,5 km (0,9 millas) de distancia. [82] En respuesta, el 11.º Regimiento de Caballería Ligera llevó a cabo una carga montada que fue detenida justo antes del objetivo, y un escuadrón del 12.º avanzó a lo largo del flanco izquierdo a caballo, mientras los otros escuadrones intentaban atraer fuego. Una vez lo suficientemente cerca, el escuadrón del 12 desmontó y atacó con sus bayonetas, lo que obligó a la mayoría de los defensores a abandonar la aldea, excepto a los alemanes que defendían la casa fortificada de la estación de tren. [80] En este punto, los defensores izaron una bandera blanca de tregua, y mientras varios australianos del 11.º y 12.º Caballo Ligero avanzaban para rendirse, los alemanes que tripulaban la estación los mataron. Luego, los australianos atacaron, despejaron el edificio y luego se negaron a enterrar a los alemanes muertos, que ascendieron a 98, [83] dejando sus cuerpos para ser saqueados por los aldeanos. [84] En la batalla, el regimiento perdió un hombre muerto y 10 heridos; Las pérdidas sufridas por los caballos ascendieron a 61 muertos y 27 heridos. [85]
Luego, el regimiento avanzó hacia el terreno elevado en el lado occidental del río Jordán. A media mañana del 25 de septiembre llegaron a El Menarah. Por la tarde, después de que se vio que la guarnición se retiraba, avanzaron en concierto con varios vehículos blindados y a las 3:00 pm el regimiento entró en Tiberíades , capturando 200 tropas alemanas y otomanas y una gran cantidad de provisiones. [85] [86] Desde allí, el 27 de septiembre, comenzaron el avance final hacia Damasco , cruzando el río Jordán y, temprano al día siguiente, establecieron una cabeza de puente divisional alrededor de Et Min durante la batalla de Jisr Benat Yakub . [87] El 30 de septiembre, a unas 9 millas (15 km) de su objetivo, el 12, junto con el 4, montaron una carga en Kaukab . Formando con el 4.º a su izquierda, el regimiento atacó a través de un campo de maíz hacia un espolón cerca de Jebel es Aswad, avanzando hacia una posición que creían que estaba fuertemente defendida. [88] Al final, los defensores no dispararon un solo tiro antes de retirarse y los australianos tomaron la posición sin sufrir bajas, capturando 12 ametralladoras y tomando 22 prisioneros. [89] El 12 pasó la noche al suroeste de la ciudad y al día siguiente, 1 de octubre de 1918, fue una de las primeras unidades australianas en entrar en Damasco, enviando patrullas delante del avance principal. Siguió un período de guardia antes de que el regimiento fuera retirado a las afueras de la ciudad, sufriendo gravemente por una enfermedad. [90] Poco después, el 30 de octubre, mientras el regimiento avanzaba hacia Homs , entró en vigor el Armisticio de Mudros , que puso fin a los combates. [17]
Tras el final de la guerra, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera permaneció en Oriente Medio durante varios meses, tiempo durante el cual, bajo el mando del teniente coronel Phillip Chambers, [91] fueron utilizados para reprimir el levantamiento egipcio de 1919 . [17] Durante el levantamiento, el 12 llevó a cabo operaciones de seguridad para proteger la infraestructura en el área de Ismailia . [92] Cuando se resolvió la situación, el regimiento devolvió sus provisiones y equipos en preparación para la repatriación a Australia y la mayoría de sus caballos fueron transferidos al Australian Remount Depot en Moascar. [93] Debido a preocupaciones sobre los costos, la disponibilidad de envío y las restricciones de cuarentena, se tomó la decisión de que los caballos no serían devueltos a Australia, sino que serían vendidos al ejército indio británico para su posterior servicio, o a los egipcios locales. [94] Sin embargo, según Hollis, muchos también fueron sacrificados por los soldados debido a la preocupación de que pudieran ser maltratados. [95]
A media mañana del 22 de julio, el personal del 12.º Regimiento de Caballería Ligera se embarcó en el transporte Morvada en Kantara. Navegando vía Colombo , en Ceilán , el regimiento tocó tierra en Fremantle el 17 de agosto de 1919. Allí se concedió a los hombres un breve período de permiso antes de que el barco continuara hacia Sydney. Después de escalas en Adelaida y Melbourne, llegaron el 28 de agosto y el regimiento se disolvió. [96]
Durante la guerra, el regimiento perdió 67 hombres muertos y 401 heridos. [97] [Nota 2] Los miembros del regimiento recibieron las siguientes condecoraciones: tres Órdenes de Servicio Distinguido (DSO) y un Colegio de Abogados ; cinco Cruces Militares con una Barra; nueve medallas de conducta distinguida con una barra; 14 Medallas Militares y 17 Menciones en Despachos . [17] Dos miembros del regimiento, el mayor Eric Hyman y el mayor Cuthbert Fetherstonhaugh, fueron nominados para la Cruz Victoria por su participación en los combates alrededor de Beersheba. Los premios nunca fueron aprobados y en cambio ambos recibieron el DSO. [98] [99]
En 1921, la Fuerza Ciudadana se reorganizó para replicar las designaciones numéricas de las unidades de la AIF y perpetuar sus honores y tradiciones. [100] Como resultado, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera fue resucitado en la región de Nueva Inglaterra de Nueva Gales del Sur y tuvo su sede en Armidale . [101] Al reformarse, el regimiento tomó el linaje del 12.º Caballo Ligero de las Fuerzas Ciudadanas (Nueva Inglaterra), que había existido en paralelo al regimiento de caballos ligeros de la AIF y había permanecido en Australia durante la guerra. Este regimiento, a través de una compleja serie de reorganizaciones, rastreó su linaje hasta el 6.º Regimiento de Caballería Ligera de Australia, que se había formado en 1903 y perpetuaba unidades que habían aportado personal para luchar en Sudáfrica durante la Guerra de los Bóers. [102]
Durante este tiempo, el regimiento fue asignado a la 2.ª Brigada de Caballería , junto con los Regimientos de Caballería Ligera 15.º y 16.º. [103] En 1927, cuando se adoptaron las designaciones territoriales, [104] el 12.º Regimiento de Caballería Ligera pasó a ser conocido como el "Caballo Ligero de Nueva Inglaterra". Al mismo tiempo, el regimiento adoptó el lema de Virtutis Fortuna Comes ("La fortuna es la compañera del valor"). [102] Inicialmente, la fuerza de las unidades a tiempo parcial se mantuvo a través del servicio voluntario y obligatorio , [105] pero después de la elección del gobierno laborista de Scullin en 1929-1930, el servicio obligatorio terminó y la Fuerza Ciudadana fue reemplazada por la fuerza de todos. -"Milicia" voluntaria. Las dificultades económicas de la Gran Depresión y las reducidas oportunidades de formación dieron como resultado una disminución en el número de voluntarios y, en consecuencia, varias unidades se disolvieron o fusionaron. [106]
En medio de la austeridad de los años de entreguerras, el regimiento permaneció en existencia hasta el 1 de octubre de 1936, cuando se fusionó con el 24.º Caballo ligero (Gwydir) para formar el 12.º/24.º Caballo ligero. [102] [107] Estas dos unidades se desvincularon más tarde en 1938 cuando la Milicia se amplió tras el aumento de las tensiones políticas en Europa. [101] [108] En marzo de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , el 12.º Caballo Ligero se convirtió en un regimiento de motor, conocido como 12.º Regimiento de Motor. [102] [109] En septiembre de 1942, fue redesignado como 12.º Regimiento de vehículos blindados, [102] [109] y asignado a la 3.ª División Blindada . [110] Durante este período, un proceso de mecanización resultó en que las últimas unidades de caballos ligeros renunciaran a sus caballos. [111] [112] A lo largo de 1943, el ejército australiano se enfrentó a una escasez de mano de obra y, a medida que disminuyó la amenaza japonesa a Australia continental, muchas unidades blindadas de la milicia fueron disueltas y su personal enviado a otras unidades como refuerzo. [113] Como resultado, el regimiento se disolvió el 19 de octubre de 1943, habiendo asumido únicamente funciones de guarnición dentro de Australia. [102] [109]
Cuando la fuerza militar a tiempo parcial de Australia se reformó en 1948 como Fuerza Militar Ciudadana, [114] el regimiento no se volvió a formar por derecho propio, aunque se estableció una unidad fusionada conocida como 12.º/16.º Hunter River Lancers . A través de esta unidad se perpetúan los honores y tradiciones del 12º Regimiento de Caballería Ligera. [115] [109]
El 12.º Regimiento de Caballería Ligera celebró las siguientes alianzas: [102]
El duodécimo caballo ligero recibió los siguientes honores de batalla :
La siguiente es una lista de los oficiales al mando del 12.º Regimiento de Caballería Ligera de 1915 a 1919:
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