El Canon obusier de 12 (oficialmente "Canon obusier de campagne de 12 livres, modèle 1853"), también conocido como "Canon de l'Empereur" ("cañón del emperador"), fue un tipo de canon-obusier (literalmente "cañón de proyectiles", " cañón-obús ") desarrollado por Francia en 1853. Su rendimiento y versatilidad (podía disparar tanto balas como proyectiles , botes o metralla ) le permitieron sustituir a todos los cañones de campaña anteriores, especialmente al Canon de 8 y al Canon de 12, así como a los dos obuses del sistema Valée .
El cañón era conocido en Estados Unidos como el cañón Napoleón de 12 libras, en honor al presidente y emperador francés Napoleón III .
El "canon obusier" era un cañón de ánima lisa que disparaba proyectiles, balas o metralla. Esto supuso una mejora respecto de los cañones anteriores que disparaban solo balas, como los del sistema Gribeauval . El "canon obusier de 12 livres" se describe comúnmente como un "12-pounder" en inglés, aunque la clasificación nominal se basaba en una medida ligeramente diferente: el ánima es del tamaño de una bola de hierro fundido macizo que pesa 12 libras (antiguas libras francesas, aproximadamente 1,079 libras inglesas). Al igual que con otros cañones clasificados por peso nominal, el proyectil realmente utilizado podía tener un peso diferente. La nueva arma "revolucionó la artillería de campaña. El Napoleon era lo suficientemente ligero como para ser movido rápidamente en el campo de batalla por caballos, lo suficientemente pesado como para destruir fortificaciones de campaña a casi una milla de distancia y lo suficientemente versátil como para disparar perdigones sólidos, proyectiles, casquillos esféricos y metralla". [1] El ejército francés introdujo el "canon obusier de 12" en 1853.
Este tipo de "canon obusier", comúnmente llamado en inglés el Napoleon Modelo 1857 de 12 libras , fue el cañón principal utilizado en la Guerra Civil estadounidense . [2] [3] Más de 1100 de estos Napoleones fueron fabricados por el Norte y 600 por el Sur. [4] En Gettysburg , 142 de los 360 cañones de la Unión (39%) eran Napoleones.
El "Napoleón de 12 libras" fue ampliamente admirado por su seguridad, fiabilidad y potencia letal, especialmente a corta distancia. Fue el último cañón de bronce fundido utilizado por un ejército estadounidense. La versión de la Unión del Napoleon se puede reconocer por el extremo delantero ensanchado del cañón, llamado protuberancia en la boca del cañón. Los Napoleones confederados se produjeron en al menos seis variantes, la mayoría de las cuales tenían bocas rectas, pero al menos ocho supervivientes catalogados de los 133 identificados tienen protuberancias en la boca del cañón.
El cañón de ánima lisa "canon obusier" fue rápidamente reemplazado por cañones estriados, que tenían mucha más precisión y alcance, con los desarrollos de Antoine Treuille de Beaulieu y la introducción del sistema La Hitte en 1858. [5]
Napoleón III hizo estriar sus cañones existentes, como el Canon obusier de 12, para adaptarlos al sistema La Hitte. Estos cañones se mantuvieron en uso hasta 1870. [6]
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