El 112.º Batallón de Señales de Operaciones Especiales (Aerotransportado) es parte de la 528.ª Brigada de Sostenimiento (Operaciones Especiales) (Aerotransportada) y se especializa en apoyar a las fuerzas del Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos (USASOC).
El 112.º Batallón de Señales (Operaciones Especiales) (Aerotransportado) tiene una larga historia de operaciones de señales en apoyo de las Fuerzas Aerotransportadas y de Operaciones Especiales.
El legado del 112.º Batallón de Señales comenzó con la activación de la 512.ª Compañía de Señales Aerotransportada el 14 de julio de 1944, en Lido di Roma , Italia. La 512.ª realizó operaciones de señales en apoyo de la 1.ª Fuerza de Servicio Especial y los tres Batallones de Infantería Paracaidista que componían la 1.ª Fuerza de Tareas Aerotransportada. La compañía, comandada por el cabo Charles L. Howard, estaba formada por 3 oficiales, 2 suboficiales y 129 soldados alistados. Los soldados de la unidad fueron seleccionados de la 6766.ª Compañía de Servicio de Señales (Provisional), la 82.ª División Aerotransportada y la 101.ª División Aerotransportada.
Como parte de la 1.ª Fuerza Aerotransportada, el 512.º participó en operaciones desde Roma hasta Arno, Italia. El lema del batallón: "Penetra Le Tenebre" ("Penetrar en las sombras") y la daga de estilo mediterráneo en el escudo de armas del batallón se inspiran en este primer servicio en Italia. Estas primeras operaciones en Italia vincularían para siempre a la unidad con las Fuerzas Aerotransportadas y de Operaciones Especiales. Durante el siguiente medio siglo, este vínculo se fortalecería.
Los soldados del 512.º Regimiento, entonces comandados por el 1.º Teniente George R. Hartley, llevaron a cabo operaciones de señales en apoyo de la 1.ª Fuerza de Tareas Aerotransportada del general de brigada Robert T. Frederick durante la Operación Dragoon (15 de agosto de 1944) en Le Muy, Francia. Hicieron los primeros asaltos en paracaídas y planeadores de la unidad en batalla, lo que les valió una "punta de flecha" para la cinta de batalla de la unidad. La 1.ª Fuerza de Tareas Aerotransportada bloqueó los contraataques alemanes en apoyo de un desembarco aliado cerca de Cannes , Francia. Fue una operación que puso a prueba el concepto de lanzamientos masivos de paracaídas tácticos a la luz del día en apoyo de la batalla profunda y las comunicaciones en batalla profunda.
El 18 de diciembre de 1944, la 512.ª Compañía de Señales Aerotransportada recibió la orden de trasladarse a Ascot (Inglaterra) para formar parte del 1.º Ejército Aerotransportado Aliado, estableciendo así un vínculo entre la unidad y las Fuerzas Aerotransportadas Combinadas. Antes de este período, los soldados de la 512.ª Compañía sirvieron brevemente en el XVIII Cuerpo Aerotransportado de los EE. UU., ahora simbolizado por la "cabeza de dragón" en los colores y el escudo de armas del batallón.
Las deficiencias de comunicaciones que experimentaron las fuerzas de infantería aerotransportada durante la Operación Market Garden hicieron que se necesitaran más comunicaciones de larga distancia y un nuevo batallón de señales para proporcionarlas. Así se constituyó el 112.º Batallón de Señales del Ejército Aerotransportado.
El 112.º Batallón de Señales del Ejército Aerotransportado se constituyó el 15 de enero de 1945 y se activó formalmente el 10 de febrero de 1945. El 112.º fue asignado al 1.º Ejército Aerotransportado Aliado. La 512.ª Compañía de Señales Aerotransportada se utilizó para formar el núcleo del nuevo batallón, que ahora estaba comandado por el teniente coronel George R. Hartley. Inicialmente estaba formado por 24 oficiales, 1 suboficial y 381 soldados rasos. El batallón asumió la misión conjunta y combinada de proporcionar comunicaciones a las fuerzas aerotransportadas, de planeadores y del Cuerpo Aéreo de Estados Unidos y Gran Bretaña en Europa.
El 25 de marzo de 1945, los soldados del 112.º Regimiento se lanzaron en paracaídas a la batalla junto con casi 10.000 tropas aerotransportadas del Ejército Aerotransportado Aliado en apoyo de la Operación Varsity "Saltar al otro lado del Rin". Una vez más, los soldados del 112.º Regimiento proporcionaron comunicaciones de combate críticas en las profundidades de las líneas enemigas. El 7 de mayo, los soldados del 112.º Regimiento habían viajado a las profundidades de Alemania con el Ejército Aerotransportado para unirse a las fuerzas rusas en la ciudad de Hagenow , cerca del mar Báltico. Después de unirse a los rusos, el 112.º Regimiento sirvió con las fuerzas de ocupación en Berlín. La representación de la "Puerta de Brandeburgo" en los colores y el escudo de armas del Batallón representa este servicio en Berlín.
El 3 de diciembre de 1945, el 112.º Batallón de Señales del Ejército Aerotransportado partió de Le Havre , Francia, a bordo del SS US Victory , con destino a Hampton Roads, Virginia, en los Estados Unidos. Allí, en el campamento Patrick Henry, Virginia, el 12 de diciembre de 1945, la unidad fue desactivada.
Cuando los Comandos de Operaciones Especiales del Teatro necesitaron comunicaciones desplegables, el 112.º volvió a la fuerza activa. El 17 de septiembre de 1986, el batallón fue designado como el 112.º Batallón de Señales de Operaciones Especiales (Aerotransportado), asignado al Ejército Regular y activado en Fort Bragg, Carolina del Norte . El teniente coronel James D. (Dave) Bryan, que había trabajado para desarrollar la organización y el concepto operativo de la unidad, se convirtió en el primer comandante del 112.º desde la Segunda Guerra Mundial. Y el CSM Billie F. Phipps fue seleccionado como el primer sargento mayor de la unidad reactivada. El batallón fue asignado al recién activado 1.º Comando de Operaciones Especiales. En la ceremonia de activación, el batallón recibió órdenes de despliegue para apoyar la Operación Hat Trick en apoyo del Comando de Operaciones Especiales Sur en Panamá y ha mantenido una presencia continua en teatros de operaciones en el extranjero desde entonces. De esta manera, las familias del 112° Regimiento iniciaron una tradición de apoyo mutuo para soportar los largos meses de separación mientras sus seres queridos servían fielmente a su nación en apoyo de las Fuerzas de Operaciones Especiales. Durante este período inicial, el 112° Regimiento proporcionó comunicaciones en apoyo de varias iniciativas de seguridad de los EE. UU. y operaciones de la DEA en la Región Sur.
En 1989, Estados Unidos decidió ejercer sus derechos en virtud de tratados en Panamá mediante el despliegue de fuerzas estadounidenses con menos de 12 horas de aviso. Esta práctica se aprovechó durante la Operación Causa Justa. En la víspera de Navidad de 1989, una compañía de soldados del 112.º Regimiento estuvo entre los primeros en desplegarse en Panamá en apoyo del Cuartel General de Operaciones Especiales Conjuntas. Los soldados del 112.º Regimiento, ahora bajo el mando del Teniente Coronel Steven R. (Steve) Sawdey y el Sargento Mayor Louis (Lou) Black, se convirtieron en los primeros soldados del 112.º Regimiento en entrar en combate desde la Segunda Guerra Mundial. Proporcionaron enlaces de comunicaciones vitales entre el Cuartel General de Operaciones Especiales Conjuntas y las Fuerzas de Operaciones Especiales desplegadas. Después de la victoria de la Operación Causa Justa, los soldados del 112.º Regimiento continuaron proporcionando comunicaciones durante la Operación Promover la Libertad, mientras las Fuerzas de Estados Unidos ayudaban al pueblo panameño a trabajar por la democracia.
Al regresar a Fort Bragg, el batallón utilizó sistemas de comunicaciones nuevos y mejorados. Se agregaron al batallón sistemas multicanal de alta frecuencia y largo alcance. Se redujeron otros sistemas para aumentar la transportabilidad, lo que convirtió al 112.º en una de las unidades de comunicación con mayor capacidad de despliegue del mundo.
El 27 de noviembre de 1990, el Comando de Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos se activó en Fort Bragg, Carolina del Norte, en reemplazo del 1.er Comando de Operaciones Especiales. El Comando de Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos se convirtió en el cuartel general de todas las unidades de Fuerzas Especiales del Ejército, tanto activas como de reserva, y del 112.º Batallón de Operaciones Especiales de Señales (Aerotransportado).
El 5 de febrero de 1991, el batallón (-), bajo el mando del teniente coronel Samuel (Sam) Higdon y el cabo Raymond Clark, se desplegó en Arabia Saudita en la Operación Escudo del Desierto. La unidad participó en la Operación Tormenta del Desierto en Irak. Añadió una séptima bandera de batalla a los colores de la unidad y obtuvo una Mención de Unidad. En el suroeste de Asia, la unidad proporcionó conectividad vital de mando y control a dos grupos de fuerzas especiales, CENTCOM, XVIII Cuerpo Aerotransportado y elementos del Departamento de Defensa. Después de la victoria en Irak, el batallón regresó a Fort Bragg el 31 de marzo; sin embargo, los equipos se quedaron atrás en apoyo de la Operación Proporcionar Confort en el sur de Turquía y el norte de Irak.
El 26 de agosto de 1992, el huracán Andrew azotó la costa sur de los Estados Unidos y provocó el peor desastre natural de la historia de ese país. Con 24 horas de aviso, el batallón, ahora comandado por el teniente coronel Donald (Don) Kropp y el cabo Ronnie (Beaver) McCan, envió soldados para proporcionar comunicaciones a los destacamentos de fuerzas especiales que realizaban operaciones de socorro en caso de desastre. Una vez más, los soldados del 112.º tuvieron que desempeñar un papel importante en la asistencia en caso de desastre y lo hicieron de manera excelente. Más tarde ese mismo año, en octubre, el 112.º Batallón de Señales (Aerotransportado) fue reasignado del Comando de Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos al Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos. El cambio en la línea de mando definió más claramente el papel del batallón para proporcionar comunicaciones en apoyo de los comandantes de las Fuerzas de Tareas de Operaciones Especiales Conjuntas y de las Fuerzas de Tareas de Operaciones Especiales del Ejército.
El 27 de febrero de 1993, un equipo de soldados del 112.º fue desplegado en Europa en apoyo de la operación Provide Promise/Deny Flight, para proporcionar asistencia humanitaria y hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre la ex Yugoslavia. Las operaciones en Europa dieron lugar a una propuesta para migrar el Destacamento de Señales SOCEUR existente al 112.º y crear Destacamentos de Señales de Operaciones Especiales de Teatro con base avanzada en cada SOC de Teatro como elementos desplegados en la vanguardia del 112.º SO Sig Bn. Esto marcó un reconocimiento formal de la misión mundial del 112.º para apoyar a las fuerzas de Operaciones Especiales en todos los teatros de operaciones.
Fue en octubre de 1993 cuando un equipo de comunicaciones del 112.º Regimiento de la Marina de los Estados Unidos se desplegó en Haití como parte de la Fuerza de Tareas aprobada en virtud del "Acuerdo de Governors Island" para allanar el camino a unas elecciones libres. Durante el incidente del USS Harlan County que siguió, ese equipo del 112.º Regimiento proporcionó las únicas comunicaciones fiables desde Haití para las Fuerzas de Operaciones Especiales de los Estados Unidos. Un año después, el 112.º Regimiento regresaría a Haití.
El 16 de julio de 1994, el 112.º Batallón, ahora bajo el mando del teniente coronel William E. (Bronco) Lane y el cabo Paul J. Shedlock, envió un equipo a Turquía para apoyar la operación Provide Comfort II, que consistía en hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre el norte de Irak. La semana siguiente, el 112.º Batallón de Señales recibió una orden de desplazamiento para desplegarse en Ruanda para prestar asistencia humanitaria.
El 12 de septiembre de 1994, casi inmediatamente después de retirarse de la misión en Ruanda, el batallón (-) se desplegó en Guantánamo (Cuba) para apoyar la base de operaciones avanzadas de las fuerzas de operaciones especiales para las operaciones Restaurar la esperanza/Mantener la democracia en Haití. El 19 de septiembre de 1994, los soldados del 112.º estuvieron entre los primeros soldados que llegaron a Puerto Príncipe, entrando en helicópteros MH-60 Pavehawk de operaciones especiales, proporcionando comunicaciones críticas al general de brigada Richard Potter, comandante de la fuerza de tareas de operaciones especiales del ejército. Inmediatamente después de su llegada, el 112.º estableció operaciones de señales en el cuartel general de la fuerza de tareas de operaciones especiales del ejército y lanzó paquetes de fuerza de señales a áreas remotas en apoyo de las bases de operaciones avanzadas de las fuerzas especiales. El 112º Batallón de Señales realizó operaciones de señales en apoyo de las Fuerzas de Operaciones Especiales que realizaban operaciones de mantenimiento de la paz, asistencia humanitaria y construcción de la nación hasta enero de 1995, cuando el batallón se redesplegó dejando una Fuerza de Tarea de la Compañía de Señales para apoyar a las Fuerzas de Operaciones Especiales restantes hasta marzo de 1995.
El 14 de abril de 1995, el batallón envió soldados a Ecuador y Perú en apoyo de la Misión de Observación Militar Ecuador/Perú (MOMEP). Una vez más, el rápido tiempo de respuesta y la capacidad de ir a cualquier lugar y comunicarse con éxito hicieron que el 112.º fuera la unidad elegida.
El 31 de agosto de 1995, el batallón recibió el Premio a la Unidad Superior del Ejército, Embroidered 1994-1995, por su meritorio desempeño en misiones difíciles y desafiantes. El 12 de noviembre de 1995, el batallón envió soldados a Italia en apoyo de la Operación Able Sentry, una misión de mantenimiento de la paz. Fueron reasignados a Fort Bragg después de completar con éxito su misión el 28 de febrero de 1996.
El 16 de noviembre de 1995, el batallón comenzó a desplegar cinco destacamentos de señales de avanzada autorizados para proporcionar capacidad de comunicaciones en caso de emergencia a los Comandos de Operaciones Especiales del teatro de operaciones en el extranjero. Los 112.º Destacamentos de Señales se denominaron 112.º Destacamento de Señales-Europa, 112.º Destacamento de Señales-Sur, 112.º Destacamento de Señales-Pacífico, 112.º Destacamento de Señales-Central y 112.º Destacamento de Señales-Corea.
El 10 de diciembre de 1995, el 112.º Batallón de Señales (-) fue la primera unidad de los Estados Unidos continentales en desplegarse en apoyo de la Operación Joint Endeavor en Bosnia. El batallón se desplegó en una base intermedia en San Vito, Italia, y estableció inmediatamente comunicaciones para el Comandante de la Fuerza de Implementación del Comando de Operaciones Especiales. En operaciones secuenciales, los Paquetes de la Fuerza de Señales del 112.º se infiltraron rápidamente en Bosnia y Croacia. El 112.º Batallón de Señales (-) llevó a cabo operaciones de señales en apoyo de las Fuerzas de Operaciones Especiales que realizaban operaciones de mantenimiento de la paz en toda la zona de operaciones, hasta abril de 1996, cuando se realinearon las Fuerzas de Operaciones Especiales y el batallón se redesplegó, dejando una Fuerza de Tareas de la Compañía de Señales para apoyar a las Fuerzas de Operaciones Especiales restantes. Durante abril, un paquete de Señales del 112.º Batallón (-) se desplegó en Sierra Leona, África, en apoyo de la Operación Respuesta Asegurada, la Evacuación de Ciudadanos Estadounidenses No Combatientes de Liberia. Los soldados de señales proporcionaron comunicaciones cruciales hasta que fueron relevados por un Elemento de Comunicaciones de Combate de la Fuerza Aérea más tarde ese mes.
De 1996 a 1998, el 112.º Batallón de Señales, ahora comandado por el teniente coronel Howard I (Howie) Cohen y el cabo David M. Dalton, continuó con su tradición de excelencia. El 112.º recibió el segundo premio a la Unidad Superior del Ejército, bordado "1995-1996", en junio de 1997 por sus acciones en la Operación Joint Endeavor en Bosnia, Alemania e Italia y la Operación Assured Response en Sierra Leona. En abril y mayo de 1998, el 112.º proporcionó comunicaciones de mando y control impecables para las fuerzas en Senegal y Ghana en apoyo de la Iniciativa de Respuesta a la Crisis Africana. Los Destacamentos de Señales del 112.º desplegados en avanzada, activados a finales de 1995, proporcionaron comunicaciones de respuesta rápida y de emergencia a los Comandos de Operaciones Especiales del Teatro de Operaciones (SOC) para varias operaciones de contingencia y ejercicios en sus respectivas áreas de responsabilidad. El 112.º Destacamento de Señales Sur brindó apoyo en materia de comunicaciones durante la Misión de Recuperación del Secuestro en Venezuela a principios de 1997, la Situación de los Rehenes en la Embajada del Japón en Perú en diciembre de 1997 y una Misión de Búsqueda y Rescate en Costa Rica en 1998. El 112.º Destacamento de Señales Pacífico brindó apoyo en materia de comunicaciones durante la Operación Bevel Edge, una operación de evacuación de no combatientes (NEO) en Tailandia y Camboya en julio de 1997 y la Operación Bevel Incline, una NEO en Indonesia en mayo de 1998. El 112.º Destacamento de Señales Corea brindó apoyo durante la misión de búsqueda de submarinos de Corea del Norte. Casualmente, un ex comandante del 112.º (COL Don Kropp) ejerció la supervisión general de la operación en su entonces puesto como Jefe de Asuntos de Armisticio del UNC.
Durante los dos años siguientes, bajo el mando del teniente coronel Michael J. Flynn y los sargentos de mando mayores Arthur C. (AC) Coley y Michael T. McIntyre, el 112.º Batallón de Señales mejoró significativamente los servicios que proporciona a los comandos apoyados.
Estas mejoras incluyeron un VTC desplegable en el campo de batalla, automatización táctica (SIPRNET/NIPRNET), interfaz para vehículos de inteligencia de la Fuerza de Operaciones Especiales, SCAMPI desplegable, multicanal de tres bandas y un mejor rendimiento en los sistemas multicanal tácticos. En abril de 1998, el 112.º Batallón de Señales, junto con la 35.ª Brigada de Señales, realizó la prueba operativa y la evaluación de la antena de banda X ligera de alta ganancia, el reemplazo del Ejército para la antena satelital de reacción rápida.
En 1999, el 112º Batallón de Señales desplegó elementos en Sarajevo, Bosnia-Herzegovina, en apoyo de la Fuerza de Tareas Conjunta Combinada de Operaciones Especiales (CJSOTF), del Comando de Operaciones Especiales de Europa, Cuartel General del Comando Europeo de los Estados Unidos, durante la Operación Joint Forge.
Los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 supondrían la prueba más importante para el 112.º Regimiento en su larga historia. Conscientes de la importancia de los ataques terroristas del 11 de septiembre, los líderes del 112.º Batallón de Señales, comandados por el teniente coronel Robert Bell y el cabo Robert Ervin, se prepararon para apoyar las inminentes operaciones de combate. En las 96 horas siguientes a los ataques, la Compañía Alfa se trasladó de Camp Mackall , Carolina del Norte, donde estaba llevando a cabo su ejercicio de "Ataque de Señales" de supuesta misión, y comenzó a planificar acciones de crisis en apoyo de las operaciones propuestas en Afganistán. Una Compañía se desplegó en Uzbekistán el 4 de octubre de 2001 y estableció comunicaciones para el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales en las 24 horas siguientes a su llegada al teatro de operaciones. El 7 de octubre de 2001, en el discurso del presidente a la nación, el presidente anunció al público estadounidense que "el ejército de los Estados Unidos había iniciado ataques contra los campos de entrenamiento de terroristas de Al Qaeda y las instalaciones militares del régimen talibán en Afganistán". Desde ese anuncio histórico, el 112.º Batallón de Señales ha desplegado más de 200 soldados en ocho países de tres continentes en apoyo de la GWOT. Desde entonces, los soldados del 112.º siguen apoyando la Operación Libertad Duradera en Afganistán y otros lugares del mundo.
En la víspera de Navidad de 2002, el 112.º Batallón de Señales, ahora comandado por el teniente coronel Peter A. (Pete) Gallagher y el cabo Leandro Sanfeliz, recibió órdenes de despliegue en el sudoeste de Asia en apoyo de la Operación Libertad Duradera. La operación exigía que el SOCCENT estableciera un Comando del Componente de Operaciones Especiales de Fuerzas Combinadas (CFSOCC), así como dos JSOTF independientes, el Comando del Componente Aéreo de Operaciones Especiales Conjuntas (JSOACC), dos Destacamentos Aéreos de Operaciones Especiales Conjuntas (JSOAD), un Grupo de Tareas de Guerra Especial Naval y seis FOB de Fuerzas Especiales.
El cuartel general del 112.º Batallón de Señales, las compañías Bravo y Charlie, ya estaban en Afganistán con elementos de la Compañía Alfa, y se desplegaron en el área de operaciones del CENTCOM en enero de 2003. El teniente coronel Peter A. (Pete) Gallagher, comandante del batallón, se desplegó con un pequeño centro de operaciones tácticas (TOC) del batallón en el frente, para ubicarlo junto al cuartel general del CFSOCC. La presencia del 112.º Batallón de Señales (en el frente) permitió el mando y control generales, y el sostenimiento administrativo y logístico de los activos del 112.º en el teatro de operaciones, mientras que el JCCC del CFSOCC dirigido por el 112.º organizó la arquitectura de comunicaciones.
La Operación Libertad Iraquí representa la red de comunicaciones de operaciones especiales más grande, compleja y exitosa de la historia.
Hoy, más de 50 años después de la activación original del 112.º Batallón de Señales del Ejército Aerotransportado, el 112.º Batallón de Señales (Operaciones Especiales) (Aerotransportado) sigue siendo el único batallón de señales aerotransportado y se considera la "unidad de señales principal" del Ejército. Sus filas se pueden encontrar apoyando a todas las unidades de SOF bajo USASOC e incluso a los teatros operativos de Fuerzas Especiales Conjuntas de Nivel 1 del USSOCOM en Medio Oriente, el Sudeste Asiático, África Central, África Occidental, Europa, Sudamérica y en cualquier lugar donde las fuerzas de Operaciones Especiales operen de manera rutinaria.