El Regimiento de Ontario ( RCAC ) es un regimiento blindado de reconocimiento de reserva primaria del ejército canadiense . La unidad tiene su base en el centro de Oshawa , Ontario, y lleva el nombre del condado de Ontario (1852-1974). Formado en 1866 y más conocido como "Ontarios", "gatos negros" u "ONT R" (pronunciado "ON-tar"), el regimiento se encuentra entre los regimientos de reserva ( milicia ) más antiguos en servicio continuo en Canadá y es uno de los regimientos blindados de mayor antigüedad del Real Cuerpo Blindado Canadiense .
El 116.º Batallón (Condado de Ontario), CEF, fue autorizado el 22 de diciembre de 1915 y se embarcó hacia Gran Bretaña el 24 de julio de 1916. De octubre a diciembre de 1916 proporcionó refuerzos al Cuerpo Canadiense en el campo de batalla y el 11 de febrero de 1917 desembarcó en Francia, donde luchó con la 9.ª Brigada de Infantería, 3.ª División Canadiense en Francia y Flandes hasta el final de la guerra. El batallón se disolvió el 30 de agosto de 1920.
El 182.º Batallón (condado de Ontario), CEF, fue autorizado el 15 de julio de 1916 y se embarcó hacia Gran Bretaña el 3 de mayo de 1917, donde su personal fue absorbido por el 18.º Batallón de Reserva, CEF el 16 de mayo de 1917 para proporcionar refuerzos al Cuerpo Canadiense en el campo. El batallón se disolvió el 1 de septiembre de 1917. [1]
El regimiento se movilizó como Regimiento de Ontario (Tanques), CASF, el 1 de septiembre de 1939. Fue redesignado como Regimiento de Ontario (Tanques), CASF, el 13 de agosto de 1940. Se convirtió en blindado el 23 de noviembre de 1940 y en batallón de tanques del ejército el 11 de febrero de 1941, bajo la designación 11.º Batallón de Tanques del Ejército (Regimiento de Ontario (Tanques)), CAC, CASF. El 15 de mayo de 1942 pasó a denominarse 11.º Regimiento de Tanques del Ejército (Regimiento de Ontario (Tanque)), CAC, CASF, y el 26 de agosto de 1943, 11.º Regimiento Blindado (Regimiento de Ontario), CAC, CASF, y el 2 de agosto de 1945, 11.º Regimiento Blindado (Regimiento de Ontario), RCAC, CASF. El 21 de junio de 1941 se embarcó rumbo a Gran Bretaña. El regimiento desembarcó en Sicilia el 13 de julio de 1943, como parte de la 1.ª Brigada Blindada Canadiense , y en Italia el 3 de septiembre de 1943 en apoyo de la 17.ª Brigada, 5.ª División Británica. El 8 de marzo de 1945, el regimiento se trasladó con el I Cuerpo Canadiense al noroeste de Europa como parte de la Operación Goldflake , donde luchó hasta el final de la guerra. El regimiento de ultramar se disolvió el 15 de diciembre de 1945. [1]
En los seis días siguientes a la movilización, 594 hombres se habían alistado para el servicio activo. En junio de 1941, el regimiento zarpó de Halifax en el Pasteur , llegando a Greenock , Escocia, el 1 de julio, y se dirigió al sur hacia Headley Down , Inglaterra. Los Ontarios fueron los primeros canadienses a los que se les entregó el tanque Churchill, con el que se entrenó en ejercicios en su período experimental de 1941-1942. El 21 de diciembre de 1941, el regimiento se trasladó a Brighton , alternando entre allí y el parque Shermanbury en funciones operativas en la defensa de la costa inglesa. La unidad luchó con distinción en varios teatros durante la guerra, comenzando con la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943, a través de la Campaña italiana viendo acción en el feroz valle de Liri , Monte Cassino y en Ortona . En 1945, la unidad entró en el teatro del noroeste de Europa donde luchó con distinción en la Campaña holandesa ganando honores en Arnhem .
Tras la desmovilización, los Ontarios continuaron como regimiento blindado de reserva utilizando tanques Sherman Mark IV. De hecho, el regimiento fue una de las últimas unidades de milicia canadienses en entregar sus Sherman en 1972. Algunos de estos tanques reales se pueden ver como monumentos o guardias de entrada en la [CFB Kingston] y la antigua armería Denison en Dufferin Street en Toronto.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el regimiento cambió de nombre dos veces más. En 1946, el regimiento pasó a llamarse 11.º Regimiento Blindado (Regimiento de Ontario) y, en 1958, adoptó el nombre con el que se lo conoce hoy: Regimiento de Ontario (RCAC).
El papel del regimiento se modificó y pasó a ser de reconocimiento blindado, y la unidad empleó jeeps en el vehículo blindado de reconocimiento para desempeñar esta función. En 1980, los Ontarios fueron redesignados como regimiento blindado, y esta vez emplearon el vehículo blindado Cougar . Durante muchos de los años siguientes, el regimiento mantuvo un escuadrón de reconocimiento blindado con ruedas (que luego se redujo a una tropa de reconocimiento del Cuartel General) que empleaba el jeep Iltis. Muchos de los soldados, suboficiales y oficiales del regimiento disfrutan de la distinción única entre sus pares en los regimientos blindados de reserva de haber sido entrenados tanto en funciones blindadas como de reconocimiento.
Con el retiro del Cougar en 2004, el regimiento volvió a ser designado como unidad de reconocimiento blindada, empleando y realizando pruebas en vehículos todo terreno durante un breve período. En la actualidad, el regimiento continúa con sus tareas de reconocimiento y ha adoptado el LUVW G-Wagon fabricado por Mercedes.
Un número significativo de soldados del regimiento se han ofrecido como voluntarios para el servicio activo con la OTAN en Alemania , misiones de las Naciones Unidas en Chipre , Bosnia, los Altos del Golán , Camboya , la ex Yugoslavia y, más recientemente, el compromiso liderado por la OTAN con la ISAF en Afganistán .
El Regimiento de Ontario ejerció la Libertad de la Ciudad de Oshawa y el Condado de Ontario en 1966, y la Libertad de la Región de Durham en 1979. [3]
A finales de 2009, el teniente coronel R. Brown y el oficial jefe DJ Munroe emitieron una moneda de "desafío" del regimiento para los miembros y oficiales en servicio, como recuerdo de los habitantes de Ontario que habían caído en el cumplimiento del deber. La moneda se produce en color peltre y muestra la insignia de la gorra del regimiento en el anverso y la insignia de la gorra del Real Cuerpo Blindado Canadiense en el reverso, junto con un número de serie. Un año después, el comandante y el sargento mayor de la unidad percibieron algunas lagunas en el proceso oficial de honores y premios, en particular a nivel de unidad. Por ello, en noviembre de 2010 se presentó una Moneda de Excelencia del Equipo de Mando. La moneda es de color dorado y muestra la insignia de la gorra del regimiento a todo color, rodeada por las palabras "Por la Excelencia". El reverso en oro muestra los rangos del comandante y el sargento mayor, junto con la bandera del Real Cuerpo Blindado Canadiense.
En el sitio web oficial del Museo del Regimiento se mantiene una lista histórica completa [4] de los nombramientos clave de la unidad. [5]
Desde 1866, el 34.º Batallón y sus unidades sucesoras, entre ellas el 116.º Batallón, el 182.º Batallón y los Ontarios, mantuvieron una galardonada banda de música de metales. La banda del regimiento obtuvo los máximos honores nacionales en 1948 en la Exposición Nacional Canadiense de Toronto. El mecenas de la banda, el coronel Robert Samuel McLaughlin (el coronel Sam), financió la compra de los instrumentos y uniformes de la banda durante varias décadas, llegando incluso a construir una concha acústica en el Memorial Park de Oshawa para proporcionar a los músicos de la banda su propio lugar para entretener a los ciudadanos de Oshawa.
El Regimiento mantuvo su banda hasta 1968 cuando, debido a una reorganización de las Fuerzas Canadienses, el gobierno federal de la época eliminó la banda de la unidad. El teniente (N) Bill Askew, un veterano naval de la Segunda Guerra Mundial y oficial del Cuerpo de Cadetes del Regimiento de Ontario de 1913 se negó a dejar que la banda se marchitara. Bajo su liderazgo, la banda se transformó en la actual Banda Cívica de Oshawa . Muchos de los antiguos miembros de la banda del regimiento siguen tocando con la Banda Cívica en la actualidad. La Banda Cívica se presenta regularmente en una serie de conciertos de verano en el Parque Memorial de Oshawa y, de vez en cuando, en funciones militares, incluido el Baile del Regimiento (que se celebra cada mes de mayo) y el Paseo Anual de Parkwood del Regimiento.
Durante casi cuarenta años, la banda del Cuerpo de Cadetes del Regimiento de Ontario de 1913 ha proporcionado al Regimiento gran parte de su música de marcha en eventos públicos y funciones oficiales del regimiento.
Desde 1928, los Ontarios han mantenido una fuerte amistad y alianza con su regimiento aliado británico, el Royal Welsh (anteriormente The Welch Regiment (41st of Foot) que se fusionó con los South Wales Borderers (24th of Foot) para formar el Royal Regiment Of Wales (RRW) en 1969). En 2006, en el marco de una nueva reorganización del ejército británico, el RRW se fusionó con los Royal Welsh Fusiliers (RWF) para formar el Royal Welsh Regiment (RWR).
A lo largo de los años se han producido varias visitas de intercambio. En 1969, oficiales y soldados de los Ontarios desempeñaron funciones de "cuidado del terreno" con motivo del desfile de la fusión de los galeses en el castillo de Cardiff, y el capitán Russell Baird representó a los Ontarios en la investidura en Caernarvon. En septiembre de 1983, un pequeño grupo de oficiales y soldados galeses desfilaron en Oshawa con motivo del cambio de mando de los Ontarios. En julio de 1989, los Ontarios enviaron una guardia de 35 hombres a Gales para el desfile del tricentenario de la RRW en el castillo de Cardiff. Su Alteza Real Carlos, Príncipe de Gales, coronel en jefe de los galeses durante mucho tiempo , inspeccionó el regimiento. Los galeses correspondieron en 1991 proporcionando una guardia para un desfile en el parque Iroquois en Whitby, Ontario, para conmemorar el 125º aniversario de los Ontarios. Más recientemente, en septiembre de 2004, la banda galesa realizó una gira por muchos de sus campos de batalla de la Guerra de 1812 cerca de Niágara y campamentos en todo Ontario, incluido Kingston, Ontario . La banda también visitó Oshawa para actuar en el paseo anual Parkwood Promenade de Ontario, que se celebró en la casa del coronel RS McLaughlin, antiguo patrón de la unidad y coronel honorario de larga trayectoria.
El Regimiento de Ontario recibió la Libertad de la ciudad de Oshawa y del Condado de Ontario en 1966 y la Libertad de la Municipalidad Regional de Durham en 1979.
Una lista histórica completa [4] de los nombramientos clave de la unidad está disponible en línea en el sitio web oficial del Museo del Regimiento. [6]
En la lista que aparece a continuación, los honores de batalla en mayúsculas pequeñas se otorgaron por participar en grandes operaciones y campañas, mientras que los que están en minúsculas indican honores otorgados por batallas más específicas. Los honores de batalla en negrita están blasonados en el estandarte del regimiento .