Las elecciones generales irlandesas de 1981 para el 22.º Dáil se celebraron el jueves 11 de junio, tras la disolución del 21.º Dáil el 21 de mayo por parte del presidente Patrick Hillery a petición del Taoiseach Charles Haughey . Las elecciones generales se celebraron en 41 distritos electorales del Dáil en toda Irlanda para 166 escaños en el Dáil Éireann , la cámara de representantes del Oireachtas . El número de escaños en el Dáil se incrementó en 18 de 148 en virtud de la Ley Electoral (Enmienda) de 1980 .
El 22.º Dáil se reunió en Leinster House el 30 de junio para nominar al Taoiseach para su designación por el presidente y aprobar el nombramiento de un nuevo gobierno de Irlanda . Garret FitzGerald fue nombrado Taoiseach, formando el 17.º gobierno de Irlanda , un gobierno de coalición minoritario del Fine Gael y el Partido Laborista .
Las elecciones generales de 1981 fueron las primeras de cinco que se celebraron durante la década de 1980. En ellas, tres nuevos líderes de los tres partidos principales se presentaron por primera vez a las elecciones generales. Charles Haughey se había convertido en Taoiseach y líder del Fianna Fáil a finales de 1979, Garret FitzGerald era el nuevo líder del Fine Gael y Frank Cluskey lideraba el Partido Laborista .
A principios de 1981, Haughey y el Fianna Fáil parecían extremadamente populares entre el electorado. Se esperaba que convocara elecciones en el momento de la huelga de hambre del Fianna Fáil el 14 de febrero, pero el incendio de Stardust hizo que la huelga de hambre se pospusiera y la huelga de hambre republicana en la prisión de Maze comenzó en marzo. [3] Cuando se disolvió en mayo, gran parte del optimismo anterior en el partido se había disipado. El movimiento Anti H-Block presentó candidatos abstencionistas en solidaridad con los huelguistas de hambre, lo que socavó las credenciales republicanas del Fianna Fáil.
El manifiesto de Fianna Fáil prometía más programas de gasto y Fine Gael presentó una serie de planes de reducción de impuestos.
Entre los independientes se encuentra el partido independiente Fianna Fáil (13.546 votos, 1 escaño).
El Fianna Fáil perdió escaños como resultado de su simpatía por los candidatos del Anti-H-Block y las atractivas propuestas fiscales del Fine Gael. Fue el peor resultado del Fianna Fáil en veinte años. Mientras tanto, el líder del Partido Laborista, Frank Cluskey, perdió su escaño, lo que hizo necesario un cambio de liderazgo con Michael O'Leary sucediendo a Cluskey. Un gobierno de coalición entre el Fine Gael y el Partido Laborista llegó al poder. El Fine Gael y el Partido Laborista formaron el 17º Gobierno de Irlanda, un gobierno de coalición minoritario, con Garret FitzGerald convirtiéndose en Taoiseach.
En estas elecciones se produjeron los siguientes cambios:
Cuando se produjo más de un cambio en una circunscripción, el concepto de sucesor es una aproximación para fines de presentación únicamente. Cuando se produjeron varios cambios de circunscripción relacionados en una zona, como Cork, la circunscripción saliente para los diputados salientes y la asignación de nuevos escaños son aproximaciones para fines de presentación únicamente. Los diputados salientes reelegidos en una nueva circunscripción, sin cambios relacionados, no se registran como un cambio.
A la elección del Dáil le siguió una elección para el 15º Seanad .