La batalla de Aba , que tuvo lugar el 12 de agosto de 1881, fue la batalla inaugural de la Guerra Mahdista . En ella, los rebeldes mahdistas, liderados por Muhammad Ahmad , que se había autoproclamado Mahdi , derrotaron a las tropas egipcias que habían desembarcado en la isla de Aba .
En marzo de 1881, Muhammad Ahmad, que vivía en la isla de Aba , en el Nilo Blanco , anunció ante su "círculo íntimo" (que incluía a Abdallahi ibn Muhammad , que sería conocido como "el Califa") que él era el Mahdi. Lo hizo basándose en un sueño que tuvo en el que fue visitado por Mahoma y Jesús . [5] El Gobernador General de Sudán, Ra'uf Pasha , pronto envió a Mohammad Bey Abu Sa'ud para investigar la situación. Al llegar a la isla de Aba el 7 de agosto de 1881, Abu Sa'ud solicitó que Muhammad Ahmad fuera a Jartum (la capital de Sudán ) para reunirse con el Gobernador General. El Mahdi se negó y Abu Sa'ud le advirtió que "debía renunciar a su pretensión de ser el Mahdi" y luego abandonó la isla. [6]
Después de esa reunión, un "grupo de arresto" de 200 soldados egipcios (y un cañón de montaña ) fue enviado a la isla de Aba en el barco Isma'iliyya . No estaba claro quién era el jefe de la expedición, Abu Sa'ud o su oficial militar de mayor rango, 'Ali Effendi, y los dos discutieron. El barco llegó a Aba el 12 de agosto de 1881 y atracó a aproximadamente un cuarto de milla de la aldea del Mahdi. Una vez allí, Abu Sa'ud y 'Ali Effendi se encontraron en desacuerdo sobre cuándo atacar. El primero quería esperar hasta el día siguiente para atacar, mientras que el segundo (que ganó la discusión) quería irse de inmediato. [2]
Utilizando a algunos comerciantes como guías, las fuerzas egipcias llegaron a la cabaña de Muhammad Ahmad y 'Ali Effendi irrumpió en el refugio, disparando al hombre que estaba dentro, [2] que resultó ser un invitado del Mahdi. [7] Muhammad Ahmad y sus seguidores estaban esperando "en la espesura de los matorrales fuera del pueblo". [3] Los celosos mahdistas, "armados con palos, piedras, azadas y cuchillos de palma, y unos pocos con lanzas y espadas " atacaron a los egipcios y los abrumaron por completo. [3] El suelo estaba embarrado (había llovido durante la marcha de los egipcios hacia el pueblo [2] ) y esto favoreció a los rebeldes mahdistas descalzos sobre los soldados del gobierno con botas. Los egipcios derrotados se lanzaron hacia la Isma'iliyya. Los egipcios habían sufrido 120 bajas y nueve de ellos habían sido hechos prisioneros. [3] De las fuerzas del Mahdi, sólo doce habían muerto [3] y el propio Muhammad Ahmad resultó herido tras recibir un disparo en el hombro derecho. [4]
Tras conocerse el desastre, Abu Sa'ud ordenó a los ismailitas bombardear la aldea. Los mahdistas llegaron a las orillas del río para provocar a los egipcios. El primer proyectil falló a veinte metros de los rebeldes y, después de eso, los mahdistas se alejaron del alcance de los ismailitas , poniendo fin al enfrentamiento. [3]
El Mahdi comparó su victoria con la Batalla de Badr , la primera victoria de Mahoma en batalla. [4]