La prueba de 100 metros libres masculinos de los Juegos Olímpicos de 1960 se celebró entre el 26 y el 27 de agosto . [1] Participaron 51 competidores de 34 naciones. [2] Las naciones se limitaron a dos nadadores cada una, en comparación con los tres de los Juegos anteriores. El evento fue ganado por John Devitt de Australia sobre Lance Larson de los Estados Unidos en un final controvertido y disputado que resultó en un impulso a la cronometraje electrónico. Fue la segunda victoria consecutiva de Australia en el evento, la tercera mayor cantidad de todos los tiempos detrás de las 7 medallas de oro de los Estados Unidos y las 3 de Hungría. Devitt, medallista de plata cuatro años antes, fue el quinto hombre en ganar múltiples medallas en el evento. Manuel dos Santos ganó la primera medalla de Brasil en los 100 metros libres masculinos con su bronce.
Los jueces de llegada decidieron los resultados basándose en sus ojos y no en repeticiones. Se asignaron tres jueces a cada posición de llegada. En 1960, hubo tres cronometradores oficiales para cada carril y nadador, todos cronometrando a mano. Los tres cronometradores de Devitt, en el carril tres, cronometraron 55,2 segundos. Los tres cronometradores del carril cuatro cronometraron a Lance Larson en 55,0, 55,1 y 55,1 segundos. [3]
El ex nadador olímpico y cofundador de la FINA Max Ritter inspeccionó las tarjetas de puntuación de los jueces. Dos de los tres jueces que dieron el primer puesto determinaron que Devitt había terminado primero y el tercero que Larson. De los tres jueces que dieron el segundo puesto, dos determinaron que Devitt había terminado segundo y uno determinó que Larson era segundo. Ritter señaló al juez principal Henry Runströmer de Suecia que las tarjetas de puntuación indicaban un empate. Runstrümer emitió el voto decisivo y declaró a Devitt como ganador. Sin embargo, las reglas en ese momento no preveían que el juez principal tuviera voto ni le daban el derecho de desempatar. [4] Se suponía que los empates se desempataban haciendo referencia a la máquina de cronometraje. Los resultados oficiales colocaron a Devitt en primer lugar y a Larson en segundo lugar, ambos con el mismo tiempo de 55,2 segundos. [5] El equipo de los Estados Unidos apeló, respaldado por imágenes grabadas en video del final que parecían mostrar a Larson como ganador. [6] El jurado de apelación, encabezado por Jan de Vries, también presidente de la FINA en 1960, rechazó la apelación, manteniendo a Devitt como ganador. [7] Esta controversia allanaría el camino para que se incluyeran paneles táctiles electrónicos en los eventos de natación para determinar el final y el tiempo preciso. [2]
Esta fue la 13.ª aparición de los 100 metros libres masculinos. La prueba se ha disputado en todos los Juegos Olímpicos de verano, excepto en 1900 (cuando el estilo libre más corto era el de 200 metros), aunque la versión de 1904 se medía en yardas en lugar de metros. [2]
Dos de los ocho finalistas de los Juegos de 1956 regresaron: el medallista de oro Jon Henricks y el medallista de plata John Devitt , ambos de Australia. La reducción del límite de nadadores por nación de tres a dos hizo imposible que Australia repitiera el triunfo.
Jeff Farrell era el favorito al comienzo del año, pero una apendicectomía de emergencia una semana antes de las pruebas de EE. UU. resultó en que terminara cuarto y no ingresara al equipo para la prueba individual (aunque sí obtuvo un lugar en el equipo de relevos). Los dos veteranos australianos habrían sido una dura competencia para él, con Devitt (el poseedor del récord mundial) teniendo una ligera ventaja sobre Henricks desde las últimas Olimpiadas; sin embargo, con Farrell fuera y Henricks enfermando en Roma (todavía compitiendo pero claramente no en plena forma), Devitt se convirtió en el gran favorito. Los nadadores estadounidenses siempre fueron peligrosos, con Lance Larson y Bruce Hunter como pareja de los Estados Unidos en estos Juegos. [2]
Malasia (posteriormente Malasia), Malta y Turquía debutaron en el evento. Estados Unidos hizo su 13.ª aparición, habiendo competido en todas las ediciones del evento hasta la fecha.
La competición se disputaba en tres rondas (eliminatorias, semifinales y final). La regla de avance seguía el formato introducido en 1952. No se utilizaba el puesto de un nadador en la eliminatoria para determinar el avance, sino que se utilizaban los tiempos más rápidos de todas las eliminatorias de una ronda. Se disputaban siete eliminatorias de entre seis y ocho nadadores cada una. Los 24 mejores nadadores pasaban a las semifinales. Se disputaban tres semifinales de ocho nadadores cada una. Los ocho mejores nadadores pasaban a la final. Se utilizaban desempates cuando era necesario.
En esta prueba de natación se utiliza el estilo libre , lo que significa que el método de la brazada no está regulado (a diferencia de las pruebas de espalda, braza y mariposa). Casi todos los nadadores utilizan el estilo crol o una variante de ese estilo. Como una piscina olímpica tiene 50 metros de largo, esta carrera constaba de dos largos de piscina.
Estos eran los récords mundiales y olímpicos vigentes (en segundos) antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1960.
John Devitt y Lance Larson obtuvieron tiempos oficiales de 55,2 en la final, rompiendo el récord olímpico.
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Se realizaron siete eliminatorias y los nadadores con los 24 tiempos más rápidos pasaron a las semifinales. Esta ronda se llevó a cabo el 26 de agosto.
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Se celebraron tres semifinales, en las que los ocho nadadores más rápidos pasaron a la final. Las semifinales se celebraron el 26 de agosto.
La final se celebró el 27 de agosto.