La Décima Brigada de Infantería fue una brigada de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda formada en dos ocasiones distintas durante la Segunda Guerra Mundial . La brigada se formó por primera vez como parte de la 2.ª División de Nueva Zelanda , justo antes de la Batalla de Creta . Consistía en una variedad de unidades de artillería y apoyo de Nueva Zelanda que operaban como infantería , así como dos regimientos de infantería griegos. La 10.ª Brigada fue absorbida por la 4.ª Brigada a mitad de la batalla. La 10.ª Brigada se formó por segunda vez en Nueva Zelanda como formación de fuerza territorial en noviembre de 1941 y pasó a formar parte de la 5.ª División . En 1944, se percibió que la amenaza de una invasión japonesa era mínima y la Décima Brigada se disolvió.
Después de la derrota en Grecia , las fuerzas aliadas fueron evacuadas del continente griego, principalmente a Creta . A finales de abril de 1941, casi 42.000 soldados griegos y de la Commonwealth estaban presentes en la isla, pero la mayor parte del equipo pesado y el transporte habían sido abandonados durante la evacuación. Además, escaseaban municiones y provisiones debido a la escasez de envíos y la amenaza de ataque. El general de división Bernard Freyberg (al mando de la 2.ª División de Nueva Zelanda) fue puesto al mando de la recién formada "Creforce" y se le asignó la tarea de defender Creta. [1]
La 10.ª Brigada de Infantería se formó el 14 de mayo de 1941 con el fin de colocar varias unidades independientes bajo un mando único y unificar el mando en el área de Galatas, justo al oeste de Chania . Inicialmente, la brigada estaba formada por el 6.º Regimiento griego y la 'Fuerza Oakes' (una unidad ad hoc formada por varias unidades de artillería y apoyo de Nueva Zelanda que habían perdido su equipo pesado). El 20.º Batallón también pasó a depender de la 10.ª Brigada, pero operativamente estaba a disposición de la división. El comandante de la brigada era el teniente coronel Howard Kippenberger , anteriormente oficial al mando del 20.º batallón. [2] [3] El 15 de mayo, el 8.º Regimiento griego, un destacamento del Regimiento Divisional de Caballería y la 'Fuerza Russell' (otra unidad ad hoc de Nueva Zelanda) también fueron colocados bajo la 10.ª Brigada. En este punto, las Fuerzas Oakes y Russell se formaron oficialmente en el Batallón Compuesto de Nueva Zelanda. [4] [5] [Nota 1]
El asalto aerotransportado alemán a Creta comenzó en la mañana del 20 de mayo. La 10.ª Brigada se desplegó con el Batallón Compuesto y el 6.º Regimiento Griego en las cercanías de Galatas, y la División de Caballería y el 8.º Regimiento Griego más al oeste, cerca de Alikianos . Los batallones I y II del 3.er Regimiento Fallschirmjäger fueron arrojados entre los dos grupos de la 10.ª Brigada, y el 7.º Batallón de Ingenieros Fallschirmjäger aterrizó hacia el oeste. [7] Aunque la División de Caballería logró escapar hacia el norte y unirse con el Batallón Compuesto por la tarde, [8] el 8.º Regimiento griego había sido rodeado. Los griegos lograron resistir al menos hasta el 26 de mayo, pero se desconocen los detalles exactos de sus acciones. [9] El 3.º Regimiento Fallschirmjäger atacó hacia el este, hacia el 6.º Regimiento griego, que pronto se desmoronó y tuvo que ser reforzado por el 19.º Batallón de la 4.ª Brigada de la 2.ª División de Nueva Zelanda . [10] Los alemanes alrededor de Galatas se mantuvieron firmes a partir del día 21. Habiendo sufrido muchas bajas y escasos suministros, no creían que fuera práctico seguir atacando. Asimismo, la Décima Brigada no estaba en condiciones de contraatacar y se produjo un punto muerto en la zona. [11]
El 23 de mayo, la 10.ª Brigada dejó de existir cuando las tropas restantes quedaron bajo el mando de la 4.ª Brigada. [12] Finalmente, los alemanes reanudarían su ofensiva en Galatas el día 25 y el 27 de mayo se tomó la decisión de evacuar todas las fuerzas aliadas de Creta. [13]
La Décima Brigada se formó por segunda vez en noviembre de 1941. [14] Se formó a partir de dos batallones territoriales; 2.º Batallón, Regimiento de Cantebury y 2.º Batallón, Regimiento Escocés de Nueva Zelanda ; y tenía su base en Ashburton, Nueva Zelanda . [15] Como parte de la 5.ª División , se esperaba que la 10.ª Brigada proporcionara una respuesta móvil a una invasión teórica, mientras que otras "tropas de fortaleza" proporcionaban una defensa estática de los puertos clave. En 1944, no había ninguna amenaza creíble de invasión, lo que provocó una reducción del tamaño de las fuerzas territoriales y la 10ª Brigada de Infantería se disolvió en agosto. [16]