Una pista de aceleración es una instalación para realizar eventos de aceleración de automóviles y motocicletas , como carreras de aceleración . Aunque un cuarto de milla (1320 pies, 402 m) es la medida más conocida para una pista de aceleración, muchas pistas son pistas de octavo de milla (201 m), y las categorías principales correrán carreras de 1000 pies (304,8 m). La carrera comienza desde parado , lo que permite que tres factores afecten el resultado de la carrera: tiempo de reacción, relación potencia/peso y tracción.
Una pista de carreras recta, construida especialmente, normalmente un octavo, diez pies más larga que tres dieciseisavos, o un cuarto de milla de largo (660/1,000/1320 pies, 201/304.8/402 m), con un área de parada adicional para permitir que los vehículos tengan espacio para detenerse después de cruzar la línea de meta. Las características comunes también incluyen una "caja de agua" donde los vehículos y las motocicletas comienzan sus quemados para limpiar los neumáticos y también para calentarlos para mejorar la tracción. Hay un conjunto de luces conocido como "árbol de Navidad" que cuenta regresivamente hasta el inicio. También hay carriles de retorno para que los vehículos regresen desde el final de la pista al área de boxes.
Al igual que todos los demás deportes de motor, las carreras de aceleración tienen muchos requisitos de seguridad para los vehículos que compiten. Estos se pueden encontrar en el reglamento del organismo regulador correspondiente. La mayoría de las reglas no se aplican hasta que el vehículo supera un tiempo específico, como 10,99 segundos. Esto permite que cualquier persona con un vehículo de producción normal participe por muy poco dinero y fomenta la participación de muchas personas que no pueden permitirse un vehículo de carreras adecuado. Los esfuerzos de base se centran principalmente en los coches de carreras de brackets . Muchas clases permiten a los conductores conducir sus coches de calle y participar en un evento.
Los tiempos de aceleración difieren incluso entre vehículos idénticos debido a factores muy variables: puesta a punto del vehículo, elevación, diferencias entre conductor y conductor, carga útil, condiciones de la superficie de la pista y condiciones climáticas.
NOTA: Los récords de Nitro Funny Car se establecieron en 1000 pies (300 m), que desde 2008 en los EE. UU. por la NHRA , 2012 a nivel internacional por la FIA y 2017 en Australia por la IHRA es la distancia oficial tanto para Top Fuel como para Funny Car en los respectivos organismos sancionadores.
Todos los récords oficiales deben estar respaldados dentro del uno por ciento durante la misma competencia para poder ser reclamados. Los récords oficiales de velocidad terminal y tiempo transcurrido son diferentes en las categorías de autos profesionales, y solo se enumera el tiempo transcurrido (y la velocidad respectiva de esa carrera). Ha habido algunos casos en los que un auto ha corrido más rápido que el récord oficial, pero debido a que no se respaldaron dentro del uno por ciento durante la misma competencia, no son reconocidos por la NHRA, la IHRA o la FIA. El récord de Top Fuel figuraba como el último récord de cuarto de milla en la IHRA antes del cambio de reglas fuera de temporada al final de la temporada 2016-17 que acortó Top Fuel a 1000 pies.