El Primer Ejército Canadiense ( en francés : 1 re Armée canadienne ) fue un ejército de campaña y una formación del Ejército canadiense en la Segunda Guerra Mundial en la que estaban asignados la mayoría de los elementos canadienses que prestaban servicio en el noroeste de Europa . Sirvió en el Frente Occidental desde julio de 1944 hasta mayo de 1945. Fue el primer y, hasta el momento, único ejército de campaña de Canadá.
El ejército se formó a principios de 1942, reemplazando al Cuerpo Canadiense no numerado existente , ya que la creciente contribución de las fuerzas canadienses para servir con el Ejército británico en el Reino Unido requirió una expansión a dos cuerpos . A fines de 1943, las formaciones canadienses consistían en tres divisiones de infantería , dos divisiones blindadas y dos brigadas blindadas independientes . El primer comandante fue el teniente general A. GL "Andy" McNaughton , quien fue reemplazado en 1944 por el general H. DG "Harry" Crerar . Ambos habían sido oficiales superiores del Regimiento Real de Artillería Canadiense en el Cuerpo Canadiense en la Primera Guerra Mundial. Se agregaron formaciones aliadas de otras nacionalidades al Primer Ejército Canadiense para mantenerlo en plena forma. [1]
A finales de 1942, el Primer Ejército Canadiense contaba con 177.000 efectivos de todos los rangos. Un año después, había aumentado a 242.000. El 31 de mayo de 1944, poco antes del desembarco en Normandía , las tropas canadienses en Europa sumaban 251.000, de los cuales 75.000 habían abandonado el Primer Ejército Canadiense para servir en el frente italiano . [2] [ página necesaria ]
Cuando se formó el Primer Ejército Canadiense en el extranjero en 1942, el objetivo del teniente general Andrew McNaughton era mantener juntas las contribuciones de Canadá al ejército británico para liderar el asalto a través del canal en el noroeste de Europa. [1] Dos brigadas de la 2.ª División Canadiense lideraron la desafortunada incursión de Dieppe en 1942. [3] Aparte de este esfuerzo, el ejército de campaña no vio combate hasta julio de 1943. En 1943, debido a que el gobierno canadiense quería que las tropas canadienses vieran acción inmediatamente, [4] la 1.ª División de Infantería Canadiense , la 1.ª Brigada Blindada Canadiense y la 5.ª División Blindada Canadiense fueron separadas del ejército de campaña para participar en la Campaña Italiana . [5]
A principios de 1944, la 3.ª División de Infantería Canadiense y la 2.ª Brigada Blindada Canadiense también fueron destacadas al I Cuerpo británico para participar en la fase de asalto del desembarco de Normandía . El II Cuerpo Canadiense comenzó a operar en Normandía a principios de julio de 1944, cuando desembarcó la 2.ª División de Infantería Canadiense. El cuartel general del Primer Ejército Canadiense no llegó a Normandía hasta mediados de julio, y comenzó a funcionar el 23 de julio de 1944, justo antes de que llegara al continente la 4.ª División Blindada Canadiense .
Durante la Operación Overlord , el Primer Ejército canadiense estuvo bajo el control del 21.º Grupo de Ejércitos británico . El ejército entró en acción por primera vez en la batalla de Normandía y llevó a cabo operaciones en Falaise (por ejemplo, la Operación Totalize y la Operación Tractable ) y ayudó a cerrar la bolsa de Falaise . Después de alcanzar el Sena, el objetivo de la primera fase de la Operación Overlord, el ejército de campaña avanzó a lo largo de la costa hacia Bélgica , y la 2.ª División canadiense entró en Dieppe a principios de septiembre. El Primer Ejército, bajo el mando interino del teniente general Guy Simonds (del 28 de septiembre de 1944 al 7 de noviembre de 1944), libró la crítica batalla del Escalda junto con la Operación Pheasant de apoyo en octubre y principios de noviembre, abriendo Amberes a los barcos aliados.
El Primer Ejército Canadiense mantuvo una línea estática a lo largo del río Mosa (Maas) desde diciembre hasta febrero, y luego lanzó la Operación Veritable a principios de febrero. En ese momento, el ejército de campaña, además del II Cuerpo Canadiense, contenía nueve divisiones británicas. La Línea Sigfrido se rompió y el ejército de campaña llegó a las orillas del Rin a principios de marzo.
En las últimas semanas de la guerra en Europa, el Primer Ejército limpió los Países Bajos de fuerzas alemanas. Para entonces, la Primera División y la Quinta División (Blindada), así como la Primera Brigada Blindada y la 1.ª División Canadiense de AGRA, habían regresado al ejército de campaña durante la Operación Goldflake y, por primera vez, tanto el I Cuerpo Canadiense como el II Cuerpo Canadiense lucharon bajo el mismo comandante del ejército.
El Primer Ejército Canadiense tenía un carácter internacional. El tamaño de la contribución militar de Canadá por sí sola probablemente no hubiera justificado la creación de un comando separado a nivel de ejército en el noroeste de Europa, especialmente durante el período en que el I Cuerpo Canadiense estaba lejos adquiriendo valiosa experiencia de combate en Italia. Sin embargo, tanto McNaughton como Crerar, respaldados por el gobierno canadiense, tuvieron éxito en su cabildeo para que el Ejército británico creara un ejército dirigido por Canadá ampliado con contribuciones de otros países aliados. Además del II Cuerpo Canadiense (que incluía las formaciones canadienses bajo el mando descritas anteriormente), otras formaciones bajo el mando incluían el I Cuerpo británico y la 1.ª División Blindada polaca , así como, en varios momentos, la 104.ª División de Infantería estadounidense (Timberwolf) , la 1.ª Brigada de Infantería Belga , la Real Brigada de Infantería Motorizada de los Países Bajos y la 1.ª Brigada Blindada Checoslovaca . El Primer Ejército Canadiense en el noroeste de Europa durante las fases finales de la guerra comprendía el ejército de campaña más grande jamás bajo el control de un general canadiense. La dotación de personal del ejército variaba entre aproximadamente 105.000 y 175.000 soldados canadienses y entre 200.000 y más de 450.000, incluyendo a los soldados de otras naciones.
La "Ruta de la Hoja de Arce" era la denominación de la principal ruta de abastecimiento del ejército . La ruta se dividía normalmente en Hoja de Arce Arriba y Hoja de Arce Abajo, que designaban el tráfico hacia y desde el frente, respectivamente.
Segunda Guerra Mundial 1939-1945 [6]
Primer Ejército Canadiense
Grupo de Ejércitos N.º 1, RCA (1.º Cdn AGRA)Grupo de Ejércitos N.º 2, RCA (2.º Cdn AGRA)
Ingenieros Reales Canadienses
I Cuerpo Canadiense (abril de 1942 a noviembre de 1943; febrero a julio de 1945)
1.ª División de Infantería Canadiense (en Italia desde julio de 1943 hasta febrero de 1945)
5ª División Blindada Canadiense
1.ª Brigada Blindada Canadiense
II Cuerpo Canadiense (15 de enero de 1943 al 25 de junio de 1945)
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Tercera División de Infantería Canadiense
4ª División Blindada Canadiense
2.a Brigada Blindada Canadiense
Primera División Blindada Polaca
15.ª División de Infantería (escocesa) (de enero a marzo de 1945)
I Cuerpo Británico (1 de agosto de 1944 al 1 de abril de 1945)
6.ª División Aerotransportada (hasta el 3 de septiembre de 1944)
1.ª Brigada de Infantería Belga (del 10 de agosto al 10 de septiembre de 1944).jpg/1280px-49th_Inf_Brigade_(Logo_Polar_Bears).jpg){kind=small}
49.ª División de Infantería (West Riding)
51.ª División de Infantería (Highland) (hasta el 19 de diciembre de 1944)
33ª Brigada Blindada (hasta septiembre de 1944)
104.ª División de Infantería (Estados Unidos) (mediados de octubre a principios de noviembre de 1944)
XXX Cuerpo Británico (de enero a marzo de 1945 para la Operación Veritable )
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