El 1.er Regimiento de Infantería de Virginia Occidental fue una unidad de infantería que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
Durante su período de servicio, el regimiento fue conocido como el 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Virginia , pero a menudo se lo mencionaba con las palabras "Unión", "Leal" u "Oeste" al frente para distinguirlo de los regimientos del Ejército Confederado. Fue el primer regimiento que entró en servicio en suelo sureño después del llamado de Lincoln para 75.000 tropas . Se formó tres días antes de la Convención de Wheeling , que se reunió para decidir la respuesta del oeste de Virginia si Virginia se separaba de la Unión. [1] [2] [3]
La primera encarnación del 1.er Regimiento de Infantería de Virginia Occidental (conocido como el 1.er de Virginia en ese momento) se organizó en Wheeling, Virginia , en mayo de 1861 a partir de compañías de voluntarios de los condados de Hancock , Brooke , Ohio y Marshall (el Panhandle norte del estado). Estas compañías habían sido formadas por ciudadanos pro- Unión de estos condados en abril de 1861, después de que la Mancomunidad de Virginia votara a favor de separarse de la Unión, con el fin de resistir las incursiones confederadas . El Regimiento fue incorporado al servicio de los Estados Unidos por compañías durante un período de tres meses (la primera compañía, la Compañía A, fue incorporada al servicio el 10 de mayo, mientras que la compañía final, la Compañía K, fue incorporada el 23 de mayo). La Compañía A (del Cuarto Distrito de Wheeling) en realidad se había organizado, como los Rough and Ready Guards, el 18 de abril de 1861, el día después de que la convención estatal votara a favor de la secesión. [4] Sin embargo, al igual que el regimiento de 3 años, la organización de 3 meses estaba compuesta principalmente por hombres de Ohio y Pensilvania. [5]
Bajo el mando del coronel Benjamin Franklin, Kelley y el 1.º de Virginia viajaron desde Wheeling en tren el 27 de mayo hasta cerca de Mannington para asegurar un puente en el ferrocarril de Baltimore y Ohio , que había sido destruido por los rebeldes. Después de permanecer allí dos días, el regimiento avanzó de nuevo, apoderándose del importante cruce ferroviario de Grafton el 30 de mayo de un cuerpo de la milicia del estado de Virginia bajo el mando del coronel confederado George A. Porterfield . El 1 de junio, Isaac Duval tomó el mando como mayor del regimiento. Las tropas de Porterfield se retiraron a Philippi donde, el 3 de junio, fueron derrotadas por una fuerza de la Unión que incluía al 1.º de Infantería de Virginia. La batalla de Philippi fue la primera batalla terrestre de la Guerra Civil. Durante la batalla, el coronel Kelley resultó gravemente herido. El regimiento permaneció de servicio en Rowlesburg , Grafton y Philippi hasta julio.
Durante el resto de sus tres meses de servicio, el regimiento estuvo separado. Un destacamento de cinco compañías sirvió con el mayor general George B. McClellan en la campaña de Rich Mountain . Otro destacamento estuvo con el coronel Erastus B. Tyler en una campaña contra el general de brigada confederado Henry A. Wise , que en ese momento había intentado una invasión del oeste de Virginia. El resto del regimiento protegió el ferrocarril de Baltimore y Ohio. El 19 de agosto, regresaron a Wheeling, donde el regimiento de tres meses fue dado de baja del servicio federal el 27 de agosto de 1861.
El 30 de octubre de 1945 , en Wheeling (Virginia), se incorporó al 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Virginia Occidental, que cumplió tres años de servicio . Se lo conocía como el 1.er Regimiento de Virginia hasta que Virginia Occidental se convirtió en estado. Entre los miembros más destacados se encontraba el capellán James McCook , miembro de los famosos Fighting McCooks . Un análisis del regimiento realizado por el Centro George Tyler Moore en Shepherdstown (Virginia Occidental ) muestra que estaba compuesto por un 39 % de nativos de Virginia Occidental, mientras que el 23 % eran de Ohio, el 18 % de Pensilvania, el 11 % eran inmigrantes y el 8 % eran de otros estados de EE. UU. [6]
Tras la expiración del período original de alistamiento de tres años, los veteranos del regimiento que decidieron volver a alistarse se fusionaron con el 5.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Virginia Occidental el 10 de octubre de 1864 para formar el 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Veteranos de Virginia Occidental .
El 1.º de Virginia Occidental sufrió la muerte o heridas mortales de 3 oficiales y 51 soldados en combate y la muerte de 2 oficiales y 136 soldados por enfermedad, lo que suma un total de 192 bajas.[1] Un miembro de la Compañía G murió en el campamento el 29 de mayo de 1861 por el disparo accidental de un arma. [7]