Los Batallones de Construcción Naval de los Estados Unidos , más conocidos como Navy Seabees , forman las Fuerzas de Construcción Naval de los Estados Unidos (NCF) . El apodo Seabee es un heterógrafo de las letras iniciales "CB" de las palabras "Construction Battalion". [1] Dependiendo del contexto, "Seabee" puede referirse a todo el personal alistado en el campo ocupacional 7 (OF-7) de la USN, todo el personal de la Fuerza de Construcción Naval (NCF) o el Batallón de Construcción. Los Seabees sirven tanto dentro como fuera de la NCF. Durante la Segunda Guerra Mundial fueron los titulares de las tablas tanto de las Unidades de Demolición de Combate Naval como de los Equipos de Demolición Submarina (UDT). Los hombres de la NCF consideraban que estas unidades eran "Seabee". [2] Además, los Seabees sirvieron como elementos de los Cubs, Lions, Acorns y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . [3] También proporcionaron la mano de obra para el grupo de tanques lanzallamas CWS de alto secreto . En la actualidad, los Seabees tienen muchas asignaciones de tareas especiales, comenzando por Camp David y la Unidad de Apoyo Naval del Departamento de Estado . Los Seabees prestan servicios bajo las órdenes de los comandantes de las flotas de las Fuerzas Navales de Superficie del Atlántico y del Pacífico, así como en muchas obras públicas de la base y en los comandos de buceo de la Armada de los Estados Unidos.
Los Batallones de Construcción Naval fueron concebidos como reemplazos de las empresas de construcción civiles en las zonas de combate después del ataque a Pearl Harbor . En ese momento, los contratistas civiles tenían aproximadamente 70.000 hombres trabajando en contratos de la USN en el extranjero. El derecho internacional hizo ilegal que los trabajadores civiles se resistieran a un ataque. Hacerlo los clasificaría como guerrilleros y podría conducir a una ejecución sumaria . [4] La formación de los Seabees en medio de las secuelas de la Batalla de la Isla Wake inspiró la historia de fondo de la película de la Segunda Guerra Mundial The Fighting Seabees . También aparecen de forma destacada en el drama musical de guerra (y la película posterior) South Pacific .
El modelo conceptual CB del almirante Moreell era un equivalente militar entrenado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de esas compañías civiles: capaz de trabajar en cualquier lugar, bajo cualquier condición o circunstancia. [5] Tienen un legado histórico de ingenio creativo en el campo, [6] que se extiende desde Normandía y Okinawa hasta Irak y Afganistán . El almirante Ernest King escribió a los Seabees en su segundo aniversario: "Su ingenio y fortaleza se han convertido en una leyenda en el servicio naval". [7] Fueron únicos en su concepción y permanecen sin cambios desde el modelo del almirante Moreell en la actualidad. En la edición de octubre de 1944 de Flying , se describe a los Seabees como "un fenómeno de la Segunda Guerra Mundial". [8]
Formación conceptual del CB
En la década de 1930, la Oficina de Astilleros y Muelles (BuDocks) comenzó a proporcionar "Batallones de Construcción Naval" (CB) en planes de guerra de contingencia. [9] En 1934, la versión del CB del Capitán Carl Carlson fue aprobada por el Jefe de Operaciones Navales [10] En 1935, el RADM. Norman Smith, jefe de BuDocks, seleccionó al Capitán Walter Allen, Oficial de Planes de Guerra , para representar a BuDocks en la Junta de Planes de Guerra. El Capitán Allen presentó el concepto de CB de la oficina y la Junta lo incluyó en los planes de guerra Rainbow . [10] Los Seabees nombraron su primer centro de entrenamiento para el Capitán Allen. [11] Una crítica a la propuesta fue que los CB tendrían un comando dual; el control militar administrado por oficiales de línea de flota mientras que las operaciones de construcción serían administradas por oficiales del Cuerpo de Ingenieros Civiles . [10] Otras críticas fueron la falta de disposiciones para la organización militar o el entrenamiento militar necesario para proporcionar estructura de unidad, disciplina y espíritu de cuerpo . En diciembre de 1937, el RADM Ben Moreell se convirtió en jefe de BuDocks y el principal promotor de la propuesta de CB. [10]
En 1941, la Armada y BuDocks decidieron mejorar la supervisión de los proyectos de los contratistas civiles mediante la creación de "Compañías de Construcción de Cuarteles Generales". [10] Estas compañías tendrían 2 oficiales y 99 alistados, pero no realizarían ninguna construcción real. [10] El 31 de octubre de 1941, el RADM Chester Nimitz , Jefe de la Oficina de Navegación , autorizó la formación de la 1.ª Compañía de Construcción de Cuarteles Generales. [10] El reclutamiento comenzó en noviembre, mientras que el entrenamiento inicial comenzó el 7 de diciembre de 1941 en la Estación Naval de Newport . [10] Para el 16 de diciembre, se habían autorizado cuatro compañías adicionales, pero Pearl Harbor lo cambió todo. [10]
El conjunto de habilidades de Seabee se volvió multifacético con todo el entrenamiento militar avanzado siendo instrucción del USMC. Ese entrenamiento llevó a que los CB fueran asignados como Pioneros del USMC (grupo de tierra) [12] en múltiples desembarcos . Agregaron el desarrollo de pontones , la fabricación y la utilización en combate. [13] El entrenamiento militar agregó combate de primera línea tanto con el Cuerpo de Marines como con el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial y los Marines y las Fuerzas Especiales del Ejército durante Vietnam . También condujo al combate como ametralladoras en los barcos LCVP y PT de la USN durante la Segunda Guerra Mundial. En el lado de la construcción de su caja de herramientas, los CB de NCF se formaron con comerciantes calificados que hicieron que la NCF fuera competente en todo tipo de construcción civil vertical [14] y horizontal [15], así como en la ingeniería asociada. La caja de herramientas de la Fuerza de Construcción Naval (NCF) recién formada se enfocó rápidamente en la construcción de aeródromos y puertos . La caja de herramientas se amplió para incluir la construcción submarina , [16] demolición , así como las aplicaciones de combate relacionadas utilizadas por los Seabees que comprendían las NCDU y las UDT . La caja de herramientas se amplió aún más con la creación de unidades de obras públicas para mantener las instalaciones que construyeron. Además, se agregó el control de mosquitos / malaria a su conjunto de habilidades de obras públicas. La NCF agregó el salvamento , la reparación y el mantenimiento tradicionales de la flota según fuera necesario. La ingeniería de combate se agregó a la caja de herramientas cuando los CB se transfirieron al Cuerpo de Marines como elementos de los regimientos de ingeniería del USMC. Las demandas de la guerra agregaron la estiba a la caja de herramientas tanto en las operaciones de asalto del USMC como en las instalaciones operativas avanzadas. El desarrollo y la fabricación de armas fueron agregados por el Servicio de Guerra Química de EE. UU . . La exploración y construcción de petróleo polar fueron especialidades que también se agregaron. Después de la guerra, la Fundación Nacional de Ciencias aprovecharía esos conjuntos de habilidades. El ingenio y el ingenio fueron herramientas por las que se hicieron famosos. [17] [18] Las asignaciones de posguerra con la CIA y El Departamento de Estado agregó más herramientas a su caja de herramientas en los campos electrónicos relacionados con la seguridad nacional .
Su lema oficial es "Construimos, luchamos". La NCF también adoptó el lema "Podemos hacerlo", ya que la fuerza creía que podía hacer cualquier cosa que se le encomendara. Los Seabees se jactaban de ello colocando carteles que decían: "Lo difícil lo podemos hacer ahora, lo imposible lleva un poco más de tiempo". [19] [20]
El 28 de diciembre de 1941, el almirante Moreell solicitó autorización para poner en servicio tres batallones de construcción naval. Su solicitud fue aprobada el 5 de enero de 1942 por el almirante Nimitz . [22] [ cita completa requerida ] La 1.ª Compañía de Construcción del Cuartel General se utilizó para poner en servicio el 1.º Destacamento de Construcción Naval, que fue asignado a la Operación Bobcat . [23] Fueron enviados a Bora Bora y se los conoce en la historia de los Seabee como "Bobcats". [23]
Al mismo tiempo, se habían aprobado las otras compañías solicitadas. BuDocks tomó las Compañías 2 y 3 para formar el 1er Batallón de Construcción Naval en Charleston, Carolina del Sur. Las Compañías 4 y 5 del Cuartel General se utilizaron para el 2do CB. [22] Las cuatro compañías se desplegaron de forma independiente. Los CB 3, 4 y 5 se desplegaron de la misma manera. [24] El CB 6 fue el primer batallón en desplegarse como batallón. [24]
Antes de que todo esto pudiera suceder, BuDocks tuvo que abordar la cuestión del doble mando. Las normas navales establecían que el mando de la unidad estaba estrictamente limitado a los oficiales de línea . BuDocks consideró esencial que los CB estuvieran comandados por oficiales de la CEC entrenados en construcción. La Oficina de Personal Naval (BuPers) se opuso firmemente. El almirante Moreell llevó el tema directamente al Secretario de la Marina , Frank Knox . El 19 de marzo de 1942, Knox dio a la CEC el mando completo de todo el personal de la NCF. Casi 11.400 pasarían a ser CEC durante la Segunda Guerra Mundial, con 7.960 haciendo servicio en CB. Dos semanas antes, el 5 de marzo, todo el personal de CB fue nombrado oficialmente "Seabees".
Los primeros voluntarios fueron comerciantes que recibieron un rango avanzado por sus habilidades comerciales. Esto resultó en que los Seabees fueran el grupo mejor pagado en uniforme. [25] Para reclutar a estos hombres, se renunciaron a los estándares de edad y físicos hasta los 50 años. Hasta noviembre de 1942, el Seabee promedio era de 37 años, aun así, todos recibieron el mismo entrenamiento físico . [26] En diciembre, FDR ordenó al Sistema de Servicio Selectivo que proporcionara reclutas CB. Los alistados podían solicitar el servicio CB con una declaración escrita que certificara que estaban calificados para el oficio. [1] : 136 Esto duró hasta octubre de 1943, cuando el alistamiento voluntario en los Seabees cesó hasta diciembre de 1944. [1] : 136 Al final de la guerra, 258.872 oficiales y alistados habían servido en los Seabees. Nunca alcanzaron la cuota autorizada de la Marina de 321.056. [27]
En 1942, el arranque inicial de CB fue en Camp Allen en Norfolk, Virginia , que se trasladó a Camp Bradford, que se trasladó a Camp Peary , [26] y finalmente se trasladó a Camp Endicott en Quonset Point, Rhode Island . Los CB 1-5 fueron enviados directamente al extranjero para proyectos urgentes. Los CB que siguieron fueron enviados a los Depósitos de Base Avanzada (ABD) para su despliegue. [28] El Campamento Rousseau en Port Hueneme se convirtió en el primero en entrar en funcionamiento y fue el ABD al Pacífico. [29] [ cita completa requerida ] El ABD de Davisville entró en funcionamiento en junio con el NTC Camp Endicott comisionado ese agosto. [30] Otros campamentos de CB fueron Camp Parks , Livermore, Ca., [31] y Camp Lee-Stephenson, Quoddy Village, Eastport, Maine [32] y Camp Holliday, Gulfport, Mississippi .
Los CB enviados al Pacífico estaban asignados a uno de los cuatro Cuerpos Anfibios: el I, el III y el V eran del Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos. La VII Fuerza Anfibia estaba bajo el mando del general Douglas MacArthur , comandante supremo . MacArthur dijo que el único problema que tenía con los Seabees era que no tenía suficientes.
Bases avanzadas
La Oficina de Operaciones Navales creó un código que identificaba la construcción de la Base Avanzada (AB) [33] como una metáfora numerada para el tamaño/tipo de base. Ese código también se utilizó para identificar la "unidad" que sería la administración de esa base. [34] Estas eran Lion, Cub, Oak y Acorn, siendo Lion una Base de Flota principal (numerada del 1 al 6). [35] Cubs eran Bases de Flota Secundarias de 1/4 del tamaño de un Lion (numeradas del 1 al 12). [36] Oak y Acorn eran los nombres que se les daban a las instalaciones aéreas, nuevas o capturadas (aeródromo o pista de aterrizaje). [37] Los Cubs ganaron estatus rápidamente. La velocidad con la que los Seabees podían hacer que uno fuera operativo llevó a los Marines a considerarlos un componente táctico . El campamento Bedilion compartía una valla común con el campamento Rousseau en Port Hueneme y era el hogar del Destacamento de Entrenamiento y Asamblea Acorn (AATD) [38] A medida que avanzaba la guerra, BuDocks se dio cuenta de que la logística requería que se construyeran Depósitos de Construcción de Bases Avanzadas (ABCD) y que los CB construyeran siete. [39] Cuando se creó el código por primera vez, BuDocks previó que dos CB construirían un Lion. En 1944 se estaba utilizando un regimiento entero. La invasión de Okinawa tomó cuatro Brigadas de Construcción de 55.000 hombres. Los Seabees construyeron la infraestructura necesaria para llevar la guerra a Japón. Al final de la guerra, los CB habían servido en seis continentes, construido más de 300 bases en otras tantas islas. [40] Construyeron todo: aeródromos, pistas de aterrizaje, muelles , embarcaderos , rompeolas , bases de PT e hidroaviones , puentes, carreteras, centros de comunicaciones, granjas de combustible, hospitales, cuarteles y cualquier otra cosa. [41]
En el Atlántico, la mayor tarea de los Seabees fue la preparación del desembarco de Normandía . Después, las CBMU 627, 628 y 629 recibieron la misión de facilitar el cruce del Rin . Para la CBMU 629, se trataba de un trabajo de primera línea. [42] El Pacífico es donde se desplegó el 80% de la NCF.
En febrero de 1942, el almirante Harold Rainsford Stark , jefe de la CNO, recomendó a afroamericanos para los puestos de marineros en los oficios de la construcción. En abril, la Marina anunció que alistaría a afroamericanos en los Seabees. Aun así, sólo había dos batallones que eran unidades " de color ", el 34.º y el 80.º. [44] Ambos tenían oficiales sureños blancos y alistados negros. Ambos batallones experimentaron problemas con esa disposición que llevaron al reemplazo de los oficiales. Los hombres del 34.º se declararon en huelga de hambre que fue noticia nacional. El comandante del 80.º dio de baja deshonrosamente a 19 alistados por sedición. La NAACP y Thurgood Marshall consiguieron que se revocaran 14 de esas bajas.
A principios de 1943, la Marina nombró a sus primeros oficiales afroamericanos. [45] El primero en ingresar al cuerpo de oficiales de los Seabees fue Edward Swain Hope, graduado del MIT . [45] En mayo de 1943, completó el entrenamiento CEC en Camp Endicott y fue destinado como oficial de Obras Públicas al cuartel Manana del Territorio de Hawái. [45] Ese mismo año, la Marina elaboró una propuesta para aumentar el número de CB de color a 5 y exigir que todos los hombres no calificados en los próximos 24 CB fueran de color. La propuesta fue aprobada, pero no se llevó a cabo.
La falta de estibadores en las zonas de combate fue un gran problema para la Armada. La autorización para la formación de los CB de manipulación de carga o "CB especiales" se produjo a mediados de septiembre de 1942. [46] Al final de la guerra, se habían encargado 41 CB especiales, de los cuales 15 eran "de color". Ni la Armada ni la NCF utilizaron esa etiqueta, las unidades estaban simplemente segregadas en los hombres asignados a ellas. Los CB especiales fueron las primeras unidades totalmente integradas en la Armada de los EE. UU. [44] El Día de la Victoria sobre Japón trajo consigo el desmantelamiento de todos ellos. Los CB especiales fueron los precursores de los actuales Batallones de manipulación de carga de la Armada del Grupo de Apoyo Logístico Expedicionario de la Armada (Estados Unidos) . La llegada de 15 CB especiales afroamericanos a Pearl Harbor convirtió la segregación en un problema para el 14º Distrito Naval . [47] Durante un período prolongado, los hombres vivieron en tiendas de campaña, pero la disparidad de trato era evidente incluso para la Armada. [47] El Comando del Distrito Naval 14 consideró que merecían un refugio adecuado con al menos barracones separados pero iguales. [47] El Cuartel Manana y Waiawa Gulch se convirtieron en la instalación "de color" más grande de los Estados Unidos con más de 4.000 estibadores Seabee acuartelados allí. [47] Fue el lugar de conflictos raciales hasta el punto de que el campamento fue cercado y puesto bajo vigilancia armada. [47] Los Seabee fueron transportados hacia y desde los muelles en camiones de ganado. [47] Dos depósitos de suministros navales estaban ubicados en Waiawa Gulch. Al final de la guerra, 12.500 afroamericanos servirían en los Batallones de Construcción. [48]
El 17.º Regimiento Especial de Infantería de Marina fue uno de los regimientos especiales segregados y estuvo en Peleliu en septiembre de 1944. La unidad no figura en el orden de batalla del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en Peleliu a pesar de estar adscrita al 1.º Regimiento de Infantería de Marina Pioneros. El día D, el 7.º Regimiento de Infantería de Marina se encontró en una situación en la que no contaba con los hombres necesarios para cubrir las líneas y poner a salvo a los heridos . En su ayuda acudieron las dos compañías del 16.º Regimiento de Infantería de Marina (segregado) y el 17.º Regimiento Especial de Infantería de Marina. Los japoneses lanzaron un contraataque banzai a las 02:00 horas de esa noche. Cuando terminó, casi todo el 17.º Regimiento se había ofrecido voluntario para llevar munición a las líneas del frente en las camillas en las que traían a los heridos. Llenaron la línea donde habían estado los heridos, manejaron cañones de 37 mm que habían perdido tripulaciones y se ofrecieron voluntarios para cualquier cosa que necesitaran los marines. El 17.º Regimiento permaneció con el 7.º Regimiento de Infantería de Marina hasta que se aseguró el flanco derecho D+3. [49] [50] [51] [52] [53] No hay nada comparable en la historia del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Según la Enciclopedia de Historia Militar en la Web, "si no hubiera sido por el grupo de marines negros en tierra, los (banzai) del 7.º Regimiento de Marines no habrían sido rechazados". [54]
"La raza negra puede estar orgullosa del trabajo realizado [por la 11th Marine Depot Co./ 7th Marine Ammunition Co./ 17th Special CB]. La cooperación incondicional y los esfuerzos incansables que demostraron en todos los aspectos que apreciaban el privilegio de usar un uniforme de marines y servir con los marines en combate. Por favor, transmita a su comando estos sentimientos e infórmeles que a los ojos de toda la división se han ganado un 'bien hecho'". [56] [57] El Departamento de la Marina publicó un comunicado de prensa oficial el 28 de noviembre de 1944 con la copia de esta carta de la 17th CB. [58]
El Destacamento del Batallón de Construcción (CBD) 1058 se formó a partir de "la selección de Camp Peary y el NCF para geólogos , ingenieros petroleros , perforadores de petróleo , empujadores de herramientas , peones y obreros " y más tarde se denominó 1058. [61] [62] Se eligió personal adicional por su experiencia en el Ártico con los CB 12 y 66. [61] Se reunieron en Camp Lee Stephenson para la Operación Pet 4. El Congreso reservó $ 1,000,000 para la búsqueda de petróleo en la Reserva de Petróleo No. 4 de la Marina de los EE. UU. (NPR-4) en 1944. La NPR-4 se había creado y colocado en la reserva de petróleo en 1923. [61] Hoy en día, la NPR-4 es la Reserva Nacional de Petróleo en Alaska . La misión del destacamento era:
El 19 de julio, el USS Spica se dirigió al norte con el SS Jonathan Harrington hacia Point Barrow y Cape Simpson . El campamento base del detective se construyó en Point Barrow . Se prepararon cuatro D-8 con veinte trineos de suministros para el viaje de 330 millas a Umiat una vez que la tundra se hubiera congelado. [63] El primer tren tractor entregó suministros, el segundo, equipo pesado para pozos. [63] Los D8 harían ocho viajes en total. Cuando llegó el verano, se perforó un pozo salvaje a 1816 pies antes de que el frío cerrara las operaciones. El pozo se designó Seabee # 1 [64] Estaba cerca de cuatro filtraciones conocidas en Umiat en el sureste de NPR 4. [61] [63] Los estratos de roca allí eran del Cretácico Superior y un estrato de ellos se denominó "Formación Seabee". [65] En la costa, los Seabees perforaron pozos de prueba en Cape Simpson y Point Barrow. [66] Una vez que se completaron las pistas, se enviaron suministros adicionales por avión. En marzo de 1946, los civiles se hicieron cargo del proyecto. Algunos Seabee del CBD 1058 fueron contratados inmediatamente después de la baja para continuar con el trabajo que habían estado haciendo" [65] La Marina aplicó la experiencia en clima frío del CBD 1058 para la Operación Highjump y la Operación Deep Freeze . El Seabee #1 sigue siendo un pozo de monitoreo del USGS en la actualidad. [67]
Estudios topográficos
En dos ocasiones, los Seabee han sido encargados de realizar estudios topográficos a gran escala. El primero fue realizado por CBD 1058 para una ruta propuesta del oleoducto NPR 4 a Fairbanks. El oleoducto Trans-Alaskan sigue una parte de su estudio desde aproximadamente el Círculo Polar Ártico hasta Fairbanks. El segundo sería realizado por un equipo Seabee de MCB 10. Fueron a Vietnam en 1956 para inspeccionar y mapear la red de carreteras existente . [68] Ese estudio se utilizó ampliamente durante la Guerra de Vietnam .
Grupo de Control de Malaria y Epidemias
Navy Medicine creó el Grupo de Control de Malaria y Epidemias para lidiar con las enfermedades transmitidas por insectos. Entre agosto de 1942 y febrero de 1943, las tropas estadounidenses en el Pacífico tuvieron un promedio de 10 casos de malaria por cada herida de combate. Los Seabees engrasaron, drenaron y rociaron las áreas de reproducción de mosquitos e inspeccionaron y fumigaron los barcos y aeronaves que transitaban por áreas infestadas de malaria. [69] Era una tarea importante que era absolutamente necesaria para que Estados Unidos desplegara una fuerza de combate efectiva. En Guadalcanal, el 63.º CB tenía el control de la malaria como su tarea principal. [70] En Gulfport se estableció una escuela para entrenar a los batallones para el Grupo de Control de Malaria y Epidemias.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los Seabees fueron destinados fuera de la NCF en el USMC, NCDU y UDT.
El historiador del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, Gordon L. Rottman, escribió que "una de las mayores contribuciones que la Armada hizo al Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial fue la creación de los Seabees". [74] A cambio, el Cuerpo tendría influencia en la organización de los CB y su historia. Después de la experiencia de Guadalcanal, el Departamento de Guerra decidió que los Marines y los Seabees harían todos los desembarcos posteriores juntos. [75] Ese acuerdo llevó a numerosos Seabee a afirmar que habían desembarcado primero, incluso dejando carteles en la playa preguntando a los Marines "¿Por qué tardaron tanto?" [75] Los Seabees en los UDT hicieron un esfuerzo en esto [75], lo cual fue aprobado por sus compañeros en los CB.
Cuando se formaron los tres primeros CB, los Seabees no tenían una base propia. Al dejar el servicio militar, los reclutas fueron enviados a los campamentos de la Administración Nacional de la Juventud en Illinois, Nueva Jersey, Nueva York y Virginia para recibir entrenamiento militar del Cuerpo de Marines. [1] : 138 El Cuerpo de Marines incluyó a los CB en su tabla de organización : "División de la Serie D" para 1942, [76] "División de la Serie E" para 1943, [77] [78] y "Cuerpo Anfibio" para 1944-45. [79]
Cuando se crearon los CB, el Cuerpo de Marines quería uno para cada una de las tres Divisiones de Marines, pero se les dijo que no debido a las prioridades de la guerra. Aun así, las primeras unidades Seabee estaban conectadas con las operaciones del Cuerpo de Marines. El 1er Destacamento de Construcción Naval (Bobcats) [23] junto con un CB 3 de la Compañía A fue transferido a los Marines y redesignado como 3er Batallón del 22º de Marines . [80] Los Bobcats se habían desplegado sin recibir entrenamiento militar avanzado. El 22º de Marines se encargó de eso. [81] El 4º Destacamento de Construcción estuvo adscrito al 5º Batallón de Defensa de Marines durante dos años. [24]
En otoño, los CB 18, 19 y 25 [82] habían sido transferidos al Cuerpo como ingenieros de combate. [83] Cada uno fue asignado a un regimiento de ingenieros compuesto, [84] redesignado como 3er Batallón: [83] 17.º Regimiento de Marines , 18.º Regimiento de Marines , 19.º Regimiento de Marines y 20.º Regimiento de Marines . Los CB 18 y 19 afirman haber sido los primeros CB autorizados a usar el equipo estándar del USMC. [72] Ambos recibieron su entrenamiento militar y la bolsa de lona del USMC en MTC New River, Carolina del Norte . No hay registro de cuántos CB recibieron el equipo del USMC. Se sabe que los CB 31, 43, [85] 76, [86] 121 y 133 recibieron equipos parciales o completos. [87] El 15 de enero de 1944, el 142.º Batallón de Caballería fue puesto en servicio en New River, Camp Lejeune. El 2 de febrero, ese batallón llegó a Camp Pendelton para continuar su entrenamiento y partió el 19 de abril.
Después de Guadalcanal, las operaciones anfibias se convirtieron en emparejamientos conjuntos USMC/Seabee. El 6.º CB se unió a la 1.ª División de Marines después de que el combate comenzara en Guadalcanal. El 18.º CB fue enviado a unirse a ellos desde el depósito de la Fuerza de Marines de la Flota en Norfolk. [88] Muchos más seguirían. El 6.º CB Especial fue asignado al 4.º Depósito de Marines en Russells . [24] En noviembre, el 14.º CB fue asignado al 2.º Batallón de Raiders en Guadalcanal. En junio, el 24.º CB había sido asignado al 9.º Batallón de Defensa de Marines en Rendova . [89] Los 33.º y 73.º CB tenían dets asignados a los 1.º Pioneros como grupo de tierra en Peleliu [90] al igual que el 17.º CB Especial de color . En Enogi Inlet en Munda , un 47.º det fue grupo de tierra para los 1.º y 4.º Raiders de Marines . [80] La 3.ª División de Marines nombró al comandante del grupo de tierra del 71.º CB comandante en Bougainville. Su 71.º contaba con el apoyo de los CB 25.º, 53.º y 75.º. [91] En el cabo Torokina , el 75.º tenía 100 hombres voluntarios para realizar el asalto al 3.º de Marines. [92] También en Bougainville, el 53.º proporcionó grupos de tierra a los 2.º Raiders en la playa verde y a los 3.º Raiders en la isla Puruata . [93] El 121.º se formó en el Centro de Entrenamiento CB del MTC Camp Lejuene como 3.er Batallón del 20.º de Marines. [94] Serían el grupo de tierra del 23.º de Marines en Roi-Namur, Saipan y Tinian.
Cuando los Regimientos de Ingenieros Marinos fueron desactivados en 1944, los CB fueron asignados a las Divisiones de Marines. Para Iwo Jima , el 31.º y el 133.º fueron asignados a las Divisiones de Marines 4.ª y 5.ª. El 133.º fue parte de tierra para los Marines 23.º. [95] mientras que el 31.º CB estaba en el 5.º Regimiento de Parte de Tierra . Los demolidores del 31.º se asignaron directamente a la División. [96] [97] El 8.º Depósito de Campo de Marines era el escalón de comando de parte de tierra para Iwo Jima. Solicitaron 26 operadores de equipo pesado y recibieron voluntarios del CB 8. [98] Okinawa vio a los CB 58.º, 71.º, 130.º y 145.º separados de la Armada y asignados a las Divisiones de Marines 6.ª, 2.ª y 1.ª del Cuerpo de Marines respectivamente. [99]
Desde Iwo Jima, la 5.ª División de Infantería de Marina regresó al campamento Tarawa para que se le asignara el 116.º Cuerpo de Infantería de Marina. [97] Cuando Japón cayó, el 116.º Cuerpo de Infantería de Marina formaba parte de la fuerza de ocupación. El día de la victoria sobre Japón dejó a miles de tropas japonesas en China y el III Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina fue enviado allí para traerlas de vuelta a casa. El 33.º Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina fue asignado al III Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina para esta misión. [100]
Los CB también fueron asignados individualmente a los tres Cuerpos Anfibios del USMC. El 19.º CB comenzó con el I MAC [88] antes de unirse al 17.º de Marines. El 53.º CB fue asignado al I MAC como Batallón de Construcción Naval I MAC. Cuando el I MAC fue redesignado III Cuerpo Anfibio, el batallón se convirtió en un elemento de la 1.ª Brigada Provisional de Marines . [101] Para Guam, el III Cuerpo Anfibio tenía el 2.º CB Especial, el 25.º y el 53.º CB. El CO 25 CB era el comandante del grupo de tierra del 3.º de Marines en las playas Red 1 y Red 2. El 3.º de Marines otorgaría al grupo de tierra del 25.º 17 estrellas de bronce. [102] El V Cuerpo Anfibio (VAC) tenía el 23.º CB Especial y el 62.º CB en Iwo Jima. En Tinian, la 6.ª Brigada de Construcción fue asignada al V Cuerpo Anfibio. [103]
Cuando terminó la guerra, los Seabees tenían una relación de servicio única con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. [106] El historiador de los Seabee, William Bradford Huie, escribió "que ambos tienen una camaradería desconocida en otras partes del ejército de los Estados Unidos". [107] A pesar de que son "de la Marina", los Seabees adoptaron uniformes de fatiga del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con una insignia Seabee en lugar de la EGA. Al menos 10 unidades CB incorporaron insignias del Cuerpo de Marines en las suyas. El almirante Moreell escribió, en tono de broma, que los Marines eran los mejores combatientes en el Pacífico, pero uno tenía que servir 90 días con los Seabees para calificar como "Junior Bee". [108]
A principios de mayo de 1943, el Jefe de Operaciones Navales ordenó un "Proyecto de Demolición Naval" en dos fases "para satisfacer una necesidad actual y urgente" de la invasión de Sicilia . La fase 1 comenzó en la Base de Entrenamiento Anfibio (ATB) Solomons, Maryland, con la creación de la Unidad Operativa de Demolición Naval N.º 1. Seis oficiales dirigidos por el teniente Fred Wise CEC y dieciocho alistados se presentaron desde la escuela de dinamita y demolición de Camp Peary. [110] Los Seabees los llamaban "Demolitioneers". [111] Las Unidades de Demolición de Combate Naval (NCDU) consistían en un oficial subalterno del CEC, [112] cinco alistados y estaban numeradas del 1 al 216. [113] Después de que ese primer grupo hubiera sido entrenado, el teniente comandante Draper Kauffman fue seleccionado para comandar el programa. Se había establecido en el "Área E" (explosivos) de Camp Peary en la escuela de dinamita y demolición. Entre mayo y mediados de julio, las primeras seis clases de la NCDU se graduaron en Camp Peary. Mientras el programa se desarrollaba en Camp Peary, los hombres tenían privilegios de primera línea en el comedor. El programa se trasladó a Fort Pierce , donde la primera clase comenzó a mediados de julio. [111] A pesar de la mudanza, Camp Peary siguió siendo el principal centro de reclutamiento de Kauffman. "Volvía a la escuela de dinamita, reunía a los (Seabees) en el auditorio y decía: "Necesito voluntarios para tareas peligrosas, prolongadas y distantes". [26] Fort Pierce tenía dos unidades CB asignadas, CBD 1011 y CBMU 570. Se les asignó la tarea de construir y mantener los obstáculos necesarios para el entrenamiento de demolición.
La invasión de Normandía contó con 34 NCDU. Cuando los primeros diez llegaron a Inglaterra no tenían comandante. El teniente Smith (CEC) asumió el papel, dividiéndolos para entrenar con los 146.º, 277.º y 299.º de Ingenieros de Combate . [114] A medida que llegaban más NCDU, hicieron lo mismo, con 5 ingenieros de combate asignados a cada NCDU. [115] El Grupo III (Teniente Smith) realizó investigación y desarrollo y se le atribuye el desarrollo del Hagensen Pack. [114] Los NCDU tuvieron una tasa de bajas del 53% en Normandía. [26] Cuatro de la playa de Utah participaron más tarde en la Operación Dragoon .
Con Europa invadida, el almirante Turner requisó todos los NCDU disponibles de Fort Pierce para integrarlos en los UDT para el Pacífico. Eso le proporcionó 20 NCDU que habían recibido Citaciones de Unidad Presidencial y otros 11 que habían obtenido Menciones de Unidad de la Armada. [116] Antes de Normandía, 30 NCDU [117] se habían embarcado hacia el Pacífico y otros tres habían ido al Mediterráneo . Los NCDU 1-10 se establecieron en Turner City en la isla de Florida a principios de 1944. [118] El NCDU 1 estuvo brevemente en las Aleutianas en 1943. [119] Los primeros NCDU en combate fueron el 4 y el 5 con el 4.º Regimiento de Marines en Green Island, Papúa Nueva Guinea y la isla Emirau . [119] Más tarde, los NCDU 1-10 se combinaron para formar el UDT Able, de corta duración. Los NCDU 2, 3, 19, 20, 21 y 24 [120] fueron asignados a la 7.ª Fuerza Anfibia de MacArthur y fueron los únicos NCDU que quedaron al final de la guerra.
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Antes de la Operación Galvanic y Tarawa, el V Cuerpo Anfibio había identificado el coral como un problema para futuras operaciones anfibias . El RADM Kelly Turner , comandante del V Cuerpo Anfibio había ordenado una revisión para controlar el problema. VAC encontró que las únicas personas que tenían alguna experiencia aplicable con el material eran los hombres de los Batallones de Construcción Naval. El teniente Thomas C. Crist, del CB 10, estaba en Pearl Harbor desde la isla de Cantón [122] [123] donde había estado a cargo de limpiar cabezas de coral . Su presencia en Pearl Harbor fue fundamental en la historia de UDT . Mientras estaba allí, se enteró del interés del almirante Turner en la voladura de coral y se reunió con él. El almirante encargó al teniente Crist que desarrollara un método para volar coral en condiciones de combate y que reuniera un equipo para hacerlo. [117] El teniente Crist comenzó consiguiendo hombres del CB 10, pero consiguió el resto del 7º Regimiento de Construcción. [124] Para el 1 de diciembre de 1943 tenía cerca de 30 oficiales y 150 alistados en la Base de Operaciones Anfibias Waipio en Oahu. [117]
En noviembre, la Armada tuvo una dura lección con los corales y las mareas en Tarawa . Esto impulsó al almirante Turner a solicitar la creación de nueve equipos de demolición submarina para abordar esos problemas. [125] Seis equipos para VAC en el Pacífico central, mientras que los otros tres irían al III Cuerpo Anfibio en el Pacífico Sur. Los UDT 1 y 2 se formaron a partir de los 180 hombres que el teniente Crist había organizado. Los Seabees constituyen la mayoría de los hombres en los equipos 1 a 9, 13 y 15. [126] No se indica cuántos Seabees había en los UDT 10 y 12, para el UDT 11 componían el 20% del equipo. [126] [127] Los oficiales del UDT eran principalmente CEC. [128] La UDT 10 tenía 5 oficiales y 24 alistados originalmente entrenados como Unidad Marítima de la OSS: Grupo de Nadadores Operativos II , [129] pero a la OSS no se le permitió operar en el Teatro del Pacífico . El almirante Nimitz necesitaba nadadores y aprobó su transferencia de la OSS a su control. Los hombres de la MU trajeron las aletas con las que habían entrenado y los Seabees las convirtieron en parte del atuendo de la UDT tan pronto como el departamento de Suministros pudo obtenerlas. [129] En los equipos dominados por los Seabee, el siguiente grupo más grande de voluntarios de la UDT provenía de la escuela conjunta de Scouts y Raiders del Ejército y la Marina que también estaba en Fort Pierce. Voluntarios adicionales provenían de la Escuela de Desactivación de Bombas de la Marina , el Cuerpo de Marines y la Flota de los EE. UU. [117] [126]
Los primeros comandantes del equipo fueron el comandante ED Brewster (CEC) UDT 1 y el teniente Crist (CEC) UDT 2. Ambos equipos eran "provisionales" y sumaban los 180 hombres que el teniente Crist había reunido del 7.º NCR. [130] [124] Esos hombres fueron sometidos a cinco semanas de entrenamiento por un Batallón de Reconocimiento Anfibio del Cuerpo de Marines . Vestían uniformes de faena, chalecos salvavidas y se esperaba que permanecieran en sus botes de goma como los NCDU. En Kwajalein, el almirante Turner ordenó un reconocimiento diurno . Era evidente para los Seabees que permanecer en los botes no le daría al almirante la información que quería. Todos los hombres del comandante Brewester llevaban camisetas de natación debajo de sus uniformes de faena . El alférez Lewis F. Luehrs y el alférez Bill Acheson pasaron 45 minutos en el agua a plena luz del día y fueron los primeros miembros del equipo recuperados. [117] Todavía mojados y en sus baúles informaron directamente al almirante Turner. Concluyó que lo que habían hecho era la única manera de obtener inteligencia precisa sobre obstáculos sumergidos y transmitió esa opinión al almirante Nimitz . [131] En Engebi , el comandante Brewster fue herido. [117] El éxito de la UDT-1 al no seguir el protocolo de reconocimiento del USMC reescribió el modelo de misión y el régimen de entrenamiento de la UDT. [132] Los soldados Luehrs y Charp Acheson recibieron una Estrella de Plata por su iniciativa mientras creaban involuntariamente la imagen de "guerrero desnudo" de la UDT. [133] Las máscaras de buceo eran poco comunes en 1944 y algunos hombres habían intentado usar gafas en Kwajalein. [134] Las máscaras de buceo eran un artículo raro en Hawái, por lo que el teniente Crist y el jefe de CB Howard Roeder habían solicitado suministros para conseguirlas. [134] Una observación fortuita de uno de los hombres vio un anuncio de revista para máscaras de buceo. Se hizo un envío prioritario a los Estados que se apropiaron de todo el stock del almacén. [134] Los UDT adoptaron gafas independientemente de la OSS. Cuando los UDT 1 y 2 regresaron a Hawái, el jefe Acheson y otros tres oficiales de los UDT fueron transferidos al CB de dragado del 301. [124] El 301.º tenía 12 dragas que salvaban a los equipos de explotar canales, pero necesitaba buzos para hacer el trabajo. El alférez Leuhrs fue ascendido a teniente y fue miembro del UDT 3 hasta que fue nombrado oficial ejecutivo del equipo 18. El corazón púrpura del comandante Brewster lo sacó de los UDT y lo ascendió a comandante del 7.º NCR en lugar de regresar al CB 10.
El almirante Turner también solicitó la formación de un Centro de Entrenamiento de Demolición en Kihei . Fue aprobado. Las acciones del UDT 1 proporcionaron el modelo de entrenamiento, lo que hizo que el entrenamiento del UDT fuera claramente diferente del programa NCDU de Fort Pierce. El teniente Crist fue brevemente el primer oficial de entrenamiento y enfatizó la natación y el reconocimiento hasta que fue nombrado comandante del UDT 3. Cuando el UDT 3 regresó de Leyte en el otoño de 1944, se convirtió en los instructores de la escuela con el teniente Crist nuevamente como OIC de entrenamiento. [126] Las clases ahora incluían: operaciones nocturnas , armas, vivaqueo , tácticas de unidades pequeñas , junto con explosión de coral y lava . En abril de 1945, el equipo 3 fue enviado a Fort Priece para instruir allí. El teniente Crist fue ascendido a teniente comandante y enviado de regreso a Kihei. El equipo 3 entrenaría a los equipos 12-22. [126] El UDT 14 es llamado el primer "equipo de toda la flota" a pesar de que tenía Seabees del Equipo Able y el CO y XO eran ambos CEC. El UDT 15 fue el último equipo formado por NCDU. Los equipos 12-15 fueron enviados a Iwo Jima. Tres de ellos despejaron la costa durante cinco días, D+2-D+7. Después de julio de 1944, los nuevos UDT eran solo de la Marina de los Estados Unidos. En 1945, el CBMU 570 fue asignado al centro de entrenamiento de aguas frías del UDT en ATB Oceanside, CA. [135]
En Guam, el equipo 8 solicitó permiso para construir una base. [136] Fue aprobado por AdComPhibsPac, pero desaprobado por el Comando de la Isla. [136] El equipo 8 se dirigió a los CB en la isla y consiguió todo lo necesario. [136] El pavimento de coral se colocó la noche antes de que el Almirante Nimitz inspeccionara, dando a los equipos 8 y 10 una revisión brillante. [136]
Para el día de la victoria sobre Japón, se habían formado 34 equipos. Los equipos 1 a 21 se desplegaron realmente y los Seabees aportaron más de la mitad de los hombres de esos equipos. La Marina no hizo pública la existencia de los UDT hasta la posguerra y, cuando lo hizo, le dio crédito al teniente comandante Kauffman y a los Seabees. [137] Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina no tenía una clasificación para los UDT ni tampoco tenían una insignia. Aquellos hombres con la clasificación CB en sus uniformes se consideraban Seabees que realizaban demoliciones submarinas. No se llamaban a sí mismos "UDT" ni " Frogmen ", sino más bien "Demolitioneers" [138], lo que reflejaba de dónde los había reclutado el teniente comandante Kauffman, la escuela de dinamita y demolición CB.
Los UDT tenían que tener la edad de reclutamiento estándar, los Seabees mayores no podían ofrecerse como voluntarios. A mediados de 1945, como preparación para las aguas más frías de Japón, se creó un centro de entrenamiento en aguas frías. Con él se impuso una exigencia física más alta . El Equipo 9 perdió el 70% del equipo debido a este cambio.
Después de la guerra, el MCB 7 se encargó de proyectos en las instalaciones de entrenamiento de la UDT en St. Thomas, Islas Vírgenes.
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Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, comenzó la Guerra Fría . Durante este período, el servicio de Seabee apoyó un amplio espectro de intereses nacionales: pruebas nucleares, dos guerras, seguridad de embajadas, carrera espacial, la CIA, comunicaciones militares, relaciones internacionales, ciencia pura y Camp David.
El día de la victoria sobre Japón, el CB 114 se encontraba en las islas Aleutianas. En septiembre de 1945, el batallón envió un destacamento a la URSS para construir una Central Meteorológica de la Flota. [139] [140] Estaba ubicada a 10 millas (16 km) de Petropavlovsk-Kamchatsky en la península de Kamchatka . [141] El acuerdo original les daba a los Seabees 3 semanas para completar la base. Al llegar, los rusos les dijeron que tenían 10 días y se sorprendieron de que lo hicieran en 10. [141] Fue uno de los dos acuerdos a los que accedió Stalin .
El Día de la Victoria sobre Japón provocó la Operación Beleaguer y la repatriación del Ejército japonés desde China . Participaron elementos del 33.º Regimiento CB: los CB 83, 96, 122 y el 32.º Special. [142] Estas unidades desembarcaron en Qingdao y Tanggu en noviembre de 1945, adscritas a la 6.ª División de Marines. El CB 42 y la Compañía A del 33.º Special desembarcaron en Shanghái con la Unidad de Base Naval Avanzada 13. [143] Con la guerra terminada, los hombres licenciados en curso que eran elegibles solo quedaron lo suficiente para un CB y los dos CB Specials. Los hombres se consolidaron en el 96.º [142] y los otros CB fueron dados de baja. En diciembre, el 96.º inició aeródromos en Qingdao y Qinhuangdao en apoyo de las operaciones del III Cuerpo Anfibio de Marines. [142] Mayo de 1946 Se ordenó al III Cuerpo Anfibio de Marines que desactivara el 96.º CB el 1 de agosto. El 96 fue transferido a la 4.ª Infantería de Marina, 1.ª División de Marines y desactivado de ella.
A principios de 1946, el 53.º NCB fue desplegado con la Operación Crossroads para las pruebas nucleares en el atolón de Bikini . [144] Fue designado Unidad de Tareas TU 1.8.6. [145] La lista de proyectos del 53 incluía torres de observación, instrumentos y comunicación, radiobalizas , cabañas sísmicas, cruces de referencia fotográfica, base general e instalaciones recreativas, así como el dragado de la laguna . Además, se construyeron instalaciones recreativas en la isla Japtan para las tripulaciones de los barcos de la Operación. El Batallón también ayudó a la reubicación de los nativos. Desmantelaron tanto el centro comunitario como la iglesia para volver a reunirse en el atolón de Rongerik . En agosto, el batallón fue dado de baja y los hombres fueron transferidos al CBD 1156 que luego fue comisionado en Bikini. [146] La designación TU 1.8.6 se transfirió al CBD. El CBD 1156 permaneció allí durante nueve días después de la segunda prueba. [147] [148]
El UDT 3 fue designado TU 1.1.3 para la operación. El 27 de abril de 1946, siete oficiales y 51 soldados se embarcaron en el puerto Hueneme de la CBC con destino a Bikini. [149] Su misión era recuperar muestras de agua de la zona cero de la explosión de Baker. En 1948, los desplazados de Bikini solicitaron que se construyera un canal hacia la isla Kili, donde habían sido reubicados. Esto fue otorgado al destacamento Seabee en Kwajelin, que solicitó la asistencia del UDT 3.
El 121.º CB fue dado de baja en diciembre y redesignado CBD 1504. [150] En enero de 1947, los CB 104 y 105 fueron reactivados. El 30.º NCR tuvo su puerto base en Guam y estaba compuesto por los CBD 1501-13 y el NCB 103. En 1949, el 103.º se convirtió en Batallón de Construcción Móvil (MCB), mientras que los CB 104 y 105 se convirtieron en Batallones de Construcción Anfibia (ACB). Desde 1949 hasta 1968, los CB fueron designados MCB. En 1949, el MCB 1 fue reactivado en la Base Naval Anfibia Little Creek, Virginia. En junio de 1950, el NCF totalizaba unos pocos miles.
El estallido de la Guerra de Corea provocó el reclutamiento de 10.000 hombres de la Reserva Seabee. Los Seabee desembarcaron en Inchon durante el asalto, e instalaron diques para hacer frente a las enormes mareas y al fuego enemigo. Sus acciones allí y en otros lugares subrayaron la necesidad de contar con buques de carga. Durante esa guerra, el tamaño autorizado de un buque de carga era de 550 hombres. Cuando se declaró la tregua, no hubo desmovilización de los buques de carga como había ocurrido al final de la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Guerra de Corea, Estados Unidos se dio cuenta de la necesidad de una estación aérea en la región. Se seleccionó Cubi Point en Filipinas. Se contactó a contratistas civiles para solicitar ofertas. Después de ver las montañas Zambales y el laberinto de la jungla, afirmaron que no se podía hacer. La Marina recurrió entonces a los Seabees. El primero en llegar fue el CBD 1802 para hacer la topografía. El MCB 3 llegó el 2 de octubre de 1951 para poner en marcha el proyecto y se le unió el MCB 5 en noviembre. Durante los siguientes cinco años, los MCB 2, 7, 9, 11 y el CBD 1803 contribuyeron al esfuerzo. Nivelaron una montaña para dar paso a una pista de casi 2 millas de largo (3,2 km). NAS Cubi Point resultó ser uno de los proyectos de movimiento de tierras más grandes del mundo, equivalente a la construcción del Canal de Panamá . Los Seabees movieron allí 20 millones de yardas cúbicas (15 millones de metros cúbicos) de relleno seco más otros 15 millones que eran relleno hidráulico . La instalación, que costó 100 millones de dólares (1.100 millones de dólares en 2023), se puso en funcionamiento el 25 de julio de 1956 y comprendía una estación aérea y un muelle adyacente capaz de atracar los portaaviones más grandes de la Armada.
Equipos Seabee El precursor de los equipos Seabee en la Segunda Guerra Mundial fue el Destacamento de base PT Advance del 113.º CB. Cada hombre tenía entrenamiento cruzado en al menos tres oficios y algunos estaban calificados como médicos y buzos. [153] Durante Vietnam, se mantuvo el requisito de estar capacitado en tres oficios. [154] Los primeros Seabees a los que se hizo referencia como "Equipos Seabee" fueron los CBD 1802 y 1803. [155] Les siguieron los Destacamentos Able y Baker. El Departamento de Estado de los EE. UU . se enteró de los equipos y concluyó que podrían tener un propósito de la Guerra Fría . Podrían ser "Embajadores de Buena Voluntad" de los EE. UU. en países del tercer mundo para contrarrestar la propagación del comunismo , una versión militar del Cuerpo de Paz . Estos equipos de 13 hombres construirían escuelas, perforarían pozos o construirían clínicas creando una imagen positiva para los EE. UU. Fueron utilizados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y estaban en el sudeste asiático a mediados de la década de 1950. Luego, a principios de los años sesenta, las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. fueron enviadas a las áreas rurales de Vietnam del Sur para desarrollar una fuerza de autodefensa para contrarrestar la amenaza comunista y hacer uso de los equipos Seabee en estos mismos lugares tenía sentido [156] para la CIA . Para empezar, doce "equipos Seabee, con autorizaciones secretas, fueron enviados con las Fuerzas Especiales del Ejército en el programa del Grupo de Defensa Civil Irregular (CIDG) financiado por la CIA" [157] [158] en los años 1963-1965. Para 1965, el Ejército de los EE. UU. tenía suficientes ingenieros en el teatro para poner fin a la participación de Seabee con las Fuerzas Especiales. Al principio, los equipos se llamaban Equipos de Asistencia Técnica Seabee (STAT) y estaban restringidos a dos en el teatro a la vez. Los equipos posteriores a STAT 1104 pasaron a llamarse Equipos Seabee y en 1969 había 17 en el teatro. [158] Como fuerza militar, los Equipos Seabee recibieron muchos premios por heroísmo. [159] También se enviaron equipos a otras naciones. El gobierno real tailandés solicitó STAT en 1963 y desde entonces los Seabees han seguido enviando equipos.
Detalles de acción cívica de construcción o CCAD [160] Los CCAD o "See-Kads" son unidades de acción cívica más grandes de 20 a 25 Seabees [161] con el mismo propósito que los equipos Seabee. La designación CCAD no se encuentra en el registro anterior a 2013.
Camp David se conoce oficialmente como Naval Support Facility Thurmont , ya que técnicamente es una instalación militar . La base está formada por el CEC, Seabees, [162] y marines. "A principios de la década de 1950, los Seabees BU, UT y CE se hicieron cargo del mantenimiento rutinario de la base y se añadieron tarifas adicionales para funciones administrativas. Hoy en día, los Seabees todavía se encargan de las obras públicas de la base y se encargan de que los terrenos estén en condiciones impecables". [163] "Los seleccionados se someten a una investigación de antecedentes de un solo alcance para determinar si califican para una autorización de alto secreto sensible Yankee White (YW) . Todo el personal en actividades de apoyo presidencial debe tener una autorización de seguridad "Yankee White". La gira dura 36 meses". [162] Cuando la base tiene un proyecto de construcción más grande, se puede asignar un Batallón de Construcción de la flota. Los NMCB 5 y 133 han recibido estas asignaciones.
Operación Salto Alto
En diciembre de 1946, 166 Seabees zarparon de Port Hueneme a bordo del USS Yancey y el USS Merrick, asignados a la Operación Highjump . Formaban parte de la expedición antártica del almirante Richard E. Byrd . La Marina de los Estados Unidos estaba a cargo, con órdenes "clasificadas", de "hacer todo lo posible para establecer una base para una reclamación de tierras (estadounidense) en la Antártida". [164] La Marina envió a los Seabees a realizar el trabajo, comenzando con la construcción de Little America (base de exploración) IV, así como una pista para vuelos de mapeo aéreo. [165] Esta operación fue mucho más grande que la Operación Deep Freeze del año 1946 que la siguió. [164]
Operación Deep Freeze
En 1955, los Seabees fueron asignados a la Operación Deep Freeze, que convirtió a la Antártida en un sitio de despliegue anual. Su tarea era la construcción y el mantenimiento de bases científicas para la National Science Foundation . La primera tripulación que "pasó el invierno" incluía a 200 Seabees. Limpiaron una pista de hielo de 6.000 pies (1.800 m) en Mcmurdo para que el grupo de avanzada del Deep Freeze II volara a la Estación del Polo Sur. El MCB 1 fue asignado a Deep Freeze II.
La Antártida se suma a la lista de logros de Seabee:
Los Seabees estuvieron en Vietnam dos veces en la década de 1950. Primero en junio de 1954, como elementos de la Operación Pasaje a la Libertad y luego dos años más tarde para inspeccionar y mapear las carreteras. Los equipos Seabee 501 y 502 llegaron en enero de 1963 como los primeros Seabees de la Guerra de Vietnam . Fueron a Dam Pau y Tri Ton para construir campamentos de Fuerzas Especiales. [169] En 1964, pequeños grupos Seabee de 14 hombres fueron asignados a los asesores del Ejército de los EE. UU. en el Grupo de Operaciones Especiales. ACB 1 fue el primer CB en el teatro ese año. En 1965 llegaron los Marines, haciendo un desembarco anfibio en Chu Lai, con Seabees adjuntos. Le siguieron Regimientos de Construcción Naval completos. [154] Los Seabees apoyaron a los Marines en las bases de combate de Khe Sanh y Chu Lai . Estados Unidos tenía muchos contratistas civiles en el país, sin embargo, la construcción de Seabee incluyó numerosas instalaciones de apoyo a aeronaves, carreteras y puentes. Por cada milla de camino que mejoraron, construyeron 100' de tablero de puente. [154] También trabajaron en proyectos de acción cívica en todo el país. En junio de 1965, el mecánico de construcción de tercera clase Marvin G. Shields del equipo Seabee 1104 estuvo en la batalla de Dong Xoai . Se le otorgó póstumamente la Medalla de Honor y es el único Seabee en recibir el premio. Los equipos Seabee fueron parte de un programa de propaganda para promover el apoyo al RVN a través de la participación comunitaria positiva, generalmente construyendo escuelas, clínicas o perforando pozos. En 1966, los Seabees repararon el aeródromo de Khe Sahn cubriendo un área de 3900'x60' con esteras de aluminio en cuatro días. El general Westmoreland "lo llamó una de las hazañas de ingeniería militar más destacadas de la guerra". [170] MCB 4 tenía un det en Con Thien cuyas acciones fueron una repetición cercana de Dong Xoai .
En 1968, el Cuerpo de Marines solicitó que la Marina hiciera un cambio. Los Marines estaban usando "MCB" para "Base del Cuerpo de Marines" mientras que la Marina estaba usando "MCB" para "Batallón de Construcción Móvil", lo que estaba causando confusión en la logística. La Marina estuvo de acuerdo y agregó "Naval" a MCB creando los NMCB que ahora existen. Durante ese año, el 30.º NCR tenía cinco batallones en el área de Da Nang y dos en Chu Lai. El 32.º NCR tenía tres batallones asignados cerca de Phu Bai y uno en Dong Ha. En mayo de 1968 se activaron dos batallones de reserva RNMCB 12 y 22, lo que elevó el número total de batallones en Vietnam a 21. Ambos ACB estaban en el teatro, así como los CBMU 301 y 302. En 1968, NMCB 10 abordó una "tarea" atípica de Seabee en apoyo de la 101.ª División Aerotransportada . Sucedió de nuevo en 1969 cuando los CB 10, 40 y 121 enviaron EO a la base de fuego Fury. Durante 1969, el número de Seabees en el teatro alcanzó los 29.000, a partir de ahí comenzó su reducción. [171] El último batallón se retiró a finales de 1971 y los últimos equipos Seabee salieron un año después. Cuando terminó, habían enviado 137 equipos Seabee, construido 15 campamentos CB y desplegado 22 batallones. [172] El CBMU 302 se convirtió en el CB más grande de la historia con más de 1400 hombres y tenía su puerto base en Cam Rahn Bay . El 23 de abril de 1975 se anunció que la participación de EE. UU. en Vietnam había terminado. Ese día, el CB 4 comenzó la construcción de un campamento temporal para la Operación Nueva Vida en Guam. En siete días se erigieron 2.000 tiendas de campaña para el escuadrón y, cuando terminaron, sumaron 3.500. [173]
Durante la guerra de Vietnam, los Seabees tuvieron algunas variaciones en su uniforme. Una de ellas fue la estampación de los números de unidad en la parte posterior de la chaqueta de campaña M-65. [174] Otra fue el uso de los dispositivos de cuello y cubierta para los alistados E4-E6. La Marina autorizó que el "cuervo" fuera reemplazado por la insignia de clasificación de cada oficio. Las etiquetas de identificación fueron otra de ellas, que comenzaron siendo blancas con un seabee multicolor. En 1968, se copió el patrón verde OD del USMC. Los NAVCAT se convirtieron en los únicos Seabees a los que se les autorizó a usar un parche en el hombro. [175]
Equipos de acción de construcción naval de NAVCAT
El CBMU 302 tenía 23 NAVCATS (equipos de acción de construcción naval) en total, de los cuales 15 eran los más activos en un momento dado. [176] Los equipos estaban numerados del 1 al 23. Eran la expansión del concepto del equipo Seabee del vicealmirante Elmo Zumwalt . Lo presentó en noviembre de 1968 al general Creighton Abrams , comandante del Comando de Asistencia Militar de Vietnam . [177]
Agente naranja Muchos Seabees estuvieron expuestos al herbicida defoliante mientras estuvieron en Vietnam. NCBC Gulfport era el depósito de almacenamiento más grande de los Estados Unidos para el agente naranja . Desde allí se enviaba a Vietnam. [178] En 1968, el NCBC recibió 68.000 barriles para enviar. [179] El almacenamiento de barriles a largo plazo comenzó en 1969. Eso duró hasta 1977. El sitio cubría 30 acres y todavía se estaba limpiando en 2013. [178] [180]
En 1960, un destacamento MCB 10 construyó una estación de telemetría e instrumentación terrestre del Proyecto Mercury en la isla de Cantón. [181] [182]
El 28 de enero de 1969, un destacamento de 50 hombres [183] del Batallón de Construcción Anfibia 2 más 17 buzos Seabee comenzaron la instalación del hábitat Tektite en la Gran Bahía Lameshur en Lameshur, Islas Vírgenes de los Estados Unidos . [184] El programa Tektite fue financiado por la NASA y fue el primer programa de científicos en el mar patrocinado por el gobierno de los Estados Unidos. [185] Los Seabees también construyeron un campamento base de 12 cabañas en Viers que hoy se utiliza como la Estación de Recursos Ambientales de las Islas Vírgenes. [186] El proyecto fue un subproducto de la carrera espacial . Hizo que la Armada de los Estados Unidos se diera cuenta de la necesidad de una capacidad permanente de construcción submarina que llevó a la formación de los "Equipos de Construcción Submarina Seabee". [187]
En la actualidad [¿ cuándo? ] la NASA está trabajando en el programa de la Luna a Marte . En 2015, la ACB 1 participó en el traslado del artículo de prueba estándar (BTA) de Orion. [188] La ACB 1 fue puesta en marcha en agosto de 2019 en un ejercicio de recuperación de prueba de la nave espacial Orion . [189] La ACB 2 fue sometida a la misma tarea un año después, en agosto de 2020. [190]
Inteligencia naval: NAVFAC
La Armada construyó 22 instalaciones navales (NAVFAC) para su sistema de vigilancia sonora (SOSUS) con el fin de rastrear submarinos soviéticos. Estuvieron en servicio entre 1954 y 1979, y los Seabees ocupaban todas las obras públicas. En la década de 1980, el número de estaciones de seguimiento se redujo a la mitad con la llegada del sistema integrado de vigilancia submarina (IUSS). Las NAVFAC se desmantelaron debido a los nuevos avances tecnológicos, el fin de la Guerra Fría y las revelaciones de John Walker a los soviéticos.
Los Seabees también han recibido la tarea de construir instalaciones de comunicación naval. Una en Nea Makri, Grecia, fue construida por MCB 6 en 1962 y modernizada por NMCB 133. La Estación de Comunicaciones Navales Sidi Yahya se construyó por primera vez en la Segunda Guerra Mundial y otra es NavCommSta Guam. Comenzó en la isla como Agencia Conjunta de Comunicaciones (JCA) en 1945.
En 1964, en el apogeo de la Guerra Fría, los Seabees fueron asignados al Departamento de Estado porque se encontraron dispositivos de escucha en la Embajada de los Estados Unidos en Moscú . [199] Esos Seabees iniciales fueron "Batallón de Construcción Móvil Naval CUATRO, Destacamento Noviembre". [200] Estados Unidos acababa de construir una nueva embajada en Varsovia . Después de lo que se había encontrado en Moscú, se enviaron Seabees y encontraron muchos "errores" allí también. Esto llevó a la creación de la Unidad de Apoyo Naval en 1966, así como a la decisión de hacerla permanente dos años después. [201] [202] Ese año, a William Darrah, un Seabee de la unidad de apoyo, se le atribuye haber salvado la Embajada de los Estados Unidos en Praga, Checoslovaquia , de un incendio potencialmente desastroso. [203] En 1986, "como resultado de las expulsiones recíprocas ordenadas por Washington y Moscú", los Seabees fueron enviados a "Moscú y Leningrado para ayudar a mantener el funcionamiento de la embajada y el consulado". [204]
La Unidad de Apoyo tiene un número limitado de puestos especiales para suboficiales seleccionados, E-5 y superiores. Estos Seabees están asignados al Departamento de Estado y adscritos a la Seguridad Diplomática . [205] [199] Los elegidos pueden ser asignados al Oficial de Seguridad Regional de una embajada específica o ser parte de un equipo que viaja de una embajada a la siguiente. Las tareas incluyen la instalación de sistemas de alarma , cámaras de CCTV , cerraduras electromagnéticas , cajas fuertes, barreras para vehículos y recintos de seguridad. También pueden ayudar con la ingeniería de seguridad en el barrido de embajadas (contrainteligencia electrónica). Se les asigna la tarea de nuevas construcciones o renovaciones en áreas sensibles a la seguridad y supervisan a los contratistas privados en áreas no sensibles. [206] Debido al protocolo diplomático, la Unidad de Apoyo debe usar ropa civil la mayor parte del tiempo que están de servicio y reciben una asignación de ropa complementaria para esto. La información sobre esta asignación es muy escasa, pero los registros del Departamento de Estado en 1985 indican que el departamento de seguridad tenía 800 empleados, además de 1.200 marines y 115 Seabees. [207] Ese número de Seabee es aproximadamente el mismo hoy. [208]
A medida que la Guerra Fría terminaba, llegaron nuevos desafíos y cambios para los Seabees, comenzando con la mayor incidencia del terrorismo. Esto se sumó a las misiones de apoyo en curso de los Seabee para las bases de la USN / USMC en todo el mundo. Las instalaciones de la Guerra Fría todavía requerían apoyo, como los submarinos Polaris y Poseidon en Holy Loch , Rota . En 1971, los Seabees comenzaron el enorme proyecto en Diego García [209] en el Océano Índico . Se completó en 1987 con un costo de $ 200 millones. Con el cronograma de construcción extendido, es difícil ajustar la inflación de ese costo a los dólares de hoy. El complejo acomoda los barcos y aviones de carga más grandes de la Armada. La base sirvió como instalación de preparación para las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . Además, los Seabees también recibieron la tarea de modernizar y expandir la Estación Aérea Naval Sigonella , Sicilia, para la Sexta Flota de los Estados Unidos .
En 1983, un camión bomba demolió el cuartel de los Marines en Beirut , Líbano. [209] Desde el Aeropuerto Internacional de Beirut, la artillería de la milicia drusa acosó a los Marines. NMCB-1 estaba en Rota y envió su AirDet para construir búnkeres para los Marines. [209] EO2 Kirt May se convirtió en el primer Seabee después de Vietnam en recibir un Corazón Púrpura mientras estaba en esta misión.
CN Carmella Jones se convirtió en la primera mujer Seabee cuando pasó a ser operadora de equipo durante el verano de 1972. [210]
La Guerra Fría no terminó hasta 1991 y el 11 de septiembre estaba aún más lejos, pero el SW2 Robert Stethem fue ejecutado por la milicia chií libanesa Hezbollah cuando secuestraron el vuelo 847 de TWA en 1985. Stethem era buzo en el UCT 1. La Armada bautizó al USS Stethem (DDG-63) en su honor. El 24 de agosto de 2010, durante una ceremonia a bordo, Stethem fue honrado póstumamente con el rango de Master Chief Constructionman (CUCM) por el Master Chief Petty Officer de la Armada y recibió la Medalla de Prisionero de Guerra .
Más de 5.000 Seabees sirvieron en la Guerra del Golfo . En agosto de 1990, a la 1.ª Fuerza Expedicionaria de los Marines (I MEF) se le asignaron los NMCB 4, 5, 7 y 40. [211] Los primeros Seabees en el teatro fueron un Det de ABC 1, seguido por un Det de ACB 2 [211] y luego los CBU 411 y 415. [211] A mediados de septiembre, los Air-Dets de los cuatro batallones se desplegaron para construir aeródromos para los Grupos Aéreos de Marines (MAG) 11, 13, 16 y 25 del 3.er Ala Aérea de Marines . [211] NMCB 7 fue el primer batallón en llegar. Camp Nomad fue un proyecto NMBC-74 en Ras Al Mishab para MAG 26. Se construyeron campamentos tanto para la 1.ª como para la 2.ª División de Marines, así como complejos de cuarteles generales para MEF I y II. [211] En Arabia Saudita , los Seabees construyeron numerosos campamentos, galeras, pistas de aterrizaje , plataformas, zonas de helicópteros , además de dos hospitales de flota de 500 camas cerca de Al-Jubayl . El 3.er NCR fue activado para proporcionar un escalón de mando. Los NMCB 24 y 74 también se desplegaron en apoyo de los marines. [211]
Los Seabees fueron desplegados en ambas invasiones iniciales de la Guerra de Afganistán y la Guerra de Irak . Todos los NMCB y NCR activos y de reserva fueron desplegados en edificios para trabajar en infraestructura civil . [212] Una de las tareas más visibles asignadas al NCF fue la remoción de las estatuas de Saddam Hussein en Bagdad .
En Afganistán, la principal tarea de los Seabees fue la construcción de múltiples bases de operaciones avanzadas . El NMCB 133 se desplegó en el campamento Rhino de la base aérea y ayudó a construir el aeródromo de Kandahar, donde también se construyó un centro de detención. [212]
Desde 2002, los Seabees han brindado apoyo a la acción cívica en Filipinas, [212] sobre todo cerca de la zona de entrenamiento en la selva de Abu Sayyaf , en el sur de Filipinas. Los Seabees trabajan con el Ejército, los Marines y la Fuerza Aérea en el marco de la Fuerza de Tareas Conjunta de Operaciones Especiales de Filipinas. [212]
Los Seabees han apoyado la Guerra contra el Terrorismo desde la invasión con numerosos despliegues a lo largo de los años.
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At present, there are six active-duty Naval Mobile Construction Battalions (NMCBs) in the United States Navy, split between the Pacific Fleet and the Atlantic Fleet.
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30th Naval Construction Regiment is located on Guam. Naval Construction Battalion Center Port Hueneme, CA is homeport to the Regiment's battalions.
22nd Naval Construction Regiment is stationed at Naval Construction Battalion Center (Gulfport, Mississippi) the homeport to the Atlantic fleet CBs.
NCF ReserveFrom the 1960s through 1991, reserve battalions were designated as "Reserve Naval Mobile Construction Battalions" (RNMCBs). After 1991 "Reserve" was dropped with the integration of reserve units within the NCF making all battalions NMCBs
Detachment: A construction crew that is "detached" from the battalion's "main body" deployment site. The size is determined by the project scale and timeline.
Battalion: The battalion is the basic NCF unit with a HQ Company plus four Construction Companies: A, B, C, & D. CBs are organized to function as independent self sufficient units.
Regiment: Naval Construction Regiments (NCRs) provide a higher echelon command to three or four CBs operating on close proximity.
Naval Construction Groups 1 and 2: In 2013, Seabee Readiness Groups (SRGs) were decommissioned, and re-organized as NCG-1 and NCG-2. They are regimental-level command groups tasked with administrative and operational control of CBs, as well as conducting pre deployment training for all assigned units. NCG-2 is based at CBC Gulfport while NCG-1 is at CBC Port Hueneme.
Seabee Engineer Reconnaissance Team (SERTs)
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SERTs are the Special operations capable element of the NCF developed by the First Naval Construction Division (1st NCD) in Operation Iraqi Freedom. They are intended to provide engineering assessments in the field in support of the United States Marine Corps Reconnaissance Battalions. A team has two CEC officers and eight enlisted Seabees, augmented by additional personnel as needed.[217] A team has three elements: liaison, security, and reconnaissance. The liaison (LNO) element has an officer and two communications specialists responsible for communicating the assessments and intelligence. Reconnaissance has the other officer, who is the Officer-in-Charge (OIC), a BU or SW cpo with bridge construction experience. The team has a corpsman or medically trained member, the remainder are selected for being the most qualified in their trade. All are required to have the Seabee Warfare pin. In 2013, 1st Naval Construction Division along with SERT's were decommissioned. Today, UCTs performance demonstrate the SERT concept for NECC.[218]
Amphibious Construction Battalions (PHIBCBs)
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ACBs (or PHIBCB) were preceded by the pontoon assembly CBs formed during World War II. On 31 October 1950, MCBs 104 and 105 were re-designated ACB 1 and ACB 2, and assigned to Naval Beach Groups. ACBs report to surface TYCOMs. Additionally, in an ACB half the enlisted are a construction rate while the other half are fleet.
Construction Battalion Maintenance Units
When during World War II these units had 1/4 the personnel of a CB. Their task was to assume maintenance of bases once CBs had completed construction. Today, CBMU's provide public works support at Naval Support Activities, Forward Operating Bases, and Fleet Hospital/Expeditionary Medical Facilities during wartime or contingency operations for a Marine Expeditionary Force (MEF), Marine Expeditionary Group (MEG), or NSW. They also provide disaster recovery support to Naval Regional Commanders in CONUS.
NAVFAC Engineering & Expeditionary Warfare Center Ocean Facilities Department.[221] Gives support to the Fleet through the support of Underwater Construction Teams.[221] UCTs deploy worldwide to conduct underwater construction, inspection, repair, and underwater demolition.
Underwater Construction Teams (UCT)
UCTs deploy worldwide tasked with underwater construction, inspections, repairs, and demolition operations. They can support a Fleet Marine Force amphibious operation or provide combat service support ashore. UCT1 is home ported at Little Creek, Virginia, while UCT2 is at Port Hueneme, California.[222]
After basic UCT training a diver is qualified as a 2nd Class Diver. Training is 26 weeks at the Dive school at Panama City, Florida. It includes a tactical training phase for advanced combat and demolitions skills.[223]The training qualifies divers as Underwater Construction Technicians skilled in: seafloor excavation, hydrographic surveys, search and recovery, engineering reconnaissance, and precision demolitions. Senior NCOs are schooled for their supervisory positions whether construction or demolition.[224]
UCT divers can apply for selection to support the Naval Special Warfare Development Group.[225]
Public Works: U.S. Naval Bases
These units have CEC officers leading them and enlisted Seabees for the various crews. About one-third of new Seabees are assigned to Public Works Departments (PWD) at naval installations both within the United States and overseas. While stationed at a Public Works Department, a Seabee can get specialized training and experience in multiple facets of their rating. Many bases have civilians that augment Public Works, but the department is a military operation.
Combat Service Support Detachments (CSSD) / Naval Special Warfare (NSW)
The Seabee detachments have several hundred supporting Naval Special Warfare (NSW) units based out of Coronado, CA, and Virginia Beach, VA. Field support can include camp construction, camp and vehicle maintenance, power generation, transportation logistics, and water purification.[226][227] The assignment requires additional training in first aid, small arms, driving, specialized equipment, and[226][227] qualifying as Expeditionary Warfare Specialists.[228] With that qualification a Seabee can be classified as 5306 – Naval Special Warfare (Combat Service Support) or 5307 – Naval Special Warfare (Combat Support).[229] They also can apply for selection to support the Naval Special Warfare Development Group.[225]
Trainees begin "A" School (trade school) upon completion of boot: 4 weeks classroom, 8 weeks hands-on. From "A" School, trainees most often report to a NMCB or ACB. There, recruits go through four-weeks of Expeditionary Combat Skills (ECS), which is also required for those who report to a Navy Expeditionary Combat Command. ECS provides basic training in map reading, combat first aid, recon and other combat-related skills. Half of each course is spent on basic marksmanship to qualify with the M4 carbine and the M9 service pistol. Those posted to Alfa Company of an NMCB may be assigned to a crew-served weapon, like the MK 19 40 mm grenade launcher, the M2 Browning .50-caliber machine gun or the M240 machine gun. Many reserve units still field the M60 machine gun. Seabees were last in the U.S. military to wear the U.S. Woodland camouflage uniform and the Desert Camouflage Uniform. They now have the Navy Working Uniform Type III and use ALICE field gear. Some units with the Marines will use USMC-issue Improved load-bearing equipment (ILBE).
Current rates:[230][231] The current ratings were adopted by the Navy in 1948.
The Seabee "constructionman" ranks of E-1 through E-3 are designated by sky-blue stripes on uniforms. The color was adopted in 1899 as a uniform trim color designating the Civil Engineer Corps, but was later given up. Its continued use is a bit of Naval Heritage in the NCF.
At paygrade E-8, the Builder, Steelworker, and Engineering Aid rates combine into a single rate: Senior Chief Constructionman (CUCS). Before NAVADMIN 054/21, at the E-9 paygrade they were referred to as a Master Chief Constructionman (CUCM).
Before NAVADMIN 054/21, the remaining Seabee rates combined only at the E-9 paygrade:
Per NAVADMIN 054/21: Constructionman Master Chief (CUCM), Equipmentman Master Chief (EQCM) and Utilities Constructionman Master Chief (UCCM) renamed Seabee Master Chief (CBCM). Those Master Chiefs already in CUCM, EQCM or UCCM ratings were to be automatically converted to CBCM on 15 March 2021, but current source ratings badges were to be retained.
Diver is a qualification that the various rates can obtain with three grades: Basic Underwater Construction Technician/ NEC B17A (2nd Class Diver), Advanced Underwater Construction Technician/ NEC B18A (1st Class Diver), and Master Underwater Construction Technician/ NEC B16A (Master diver). Seabee divers are attached to five principal commands outside the NCF:
On 1 March 1942 the RADM Moreell recommended that an insignia be created to promote esprit de corps in the new CBs to ID their equipment as the Air corps did to ID squadrons. It was not intended for uniforms.[1]: 136 Frank J. Iafrate, a civilian file clerk at Quonset Point Advance Naval Base, Davisville, Rhode Island, who created the original "Disney Style" Seabee. In early 1942 his design was sent to RADM Moreell who made a single request: that the Seabee being set inside a letter Q, for Quonset Point, be changed to a hawser rope and it would be officially adopted.[234]
The Seabees had a second Logo. It was of a shirtless constructionman holding a sledge hammer with a rifle strapped across his back standing upon the words "Construimus Batuimus USN". The figure was on a shield with a blue field across the top and vertical red and white stripes. A small CEC logo is left of the figure and a small anchor is to the right. This logo was incorporated into many CB Unit insignias.[235]
During World War II, artists working for Disney Insignia Department designed logos for about ten Seabee units including the: 60th NCB,[236] 78th NCB[236] 112th NCB,[237] and the 133rd NCB.[238] There are two Disney published Seabee logos that are not identified with any unit.[239]
The military qualification badge for the Seabees is known as the Seabee combat warfare specialist insignia (SCW). It was created in 1993 for both officers and enlisted personnel attached to qualifying units: NMCBs, ACBs, UCTs, or NCRs. Its designer, Commander Ross S. Selvidge, CEC, USNR, was the first to wear the insignia.
The Fleet Marine Force Insignia or Fleet Marine Force pin (FMF pin), is for USN officers or enlisted trained and qualified to support the USMC. It comes in three classes : enlisted, officer, and chaplain. For requirements, see: Fleet Marine Force Warfare Specialist (EFMFWS) Program per OPNAV Instruction 1414.4B.
The Peltier Award is given annually to the "Best of Type" active duty Construction Battalion. It was instituted by Rear Admiral Eugene J. Peltier CEC in 1960. He was Commander of BuDocks 1959–1962.[240]
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There were six "Seabee" ships built:[241] the SS Cape Mendocino (T-AKR-5064), the SS Cape May (T-AKR-5063), SS Cape Mohican (T-AKR-5065) and three operated by Lykes Brothers Steamship Company. (the SS Doctor Lykes, the SS Tillie Lykes, and the SS Almeria Lykes). The NCF is the principal user of Seabee barges. Barges are shuttled to and from the mother ship, facilitating the unloading of containerized cargo wherever needed. These ships have an elevator system for lifting the barges out of the water at the stern onto the vessel. Barges, loaded or not are elevated to one of the three decks and then moved forward towards the bow on a track to be stored. The ship can carry 38 barges, 12 each on the lower decks and 14 on the upper. The 38 barges have a total capacity for 160 shipping containers. They have a draft of 2.5', and measure 97'x35'.[242] Besides the barges, the ship has a fuel storage capacity of nearly 36000 m3 (9,510,194 gal.) built in its sides and double hull, allowing it to double as a fuel transport. The ships were purchased by the Military Sealift Command.
The U.S. Navy Seabee Museum[243] is located outside the main gate of Naval Base Ventura County in Port Hueneme, California. In July 2011, the new facility opened with galleries, a grand hall, a theater, storage, and research areas.
The Seabee Heritage Center is the Atlantic Coast Annex of the Seabee Museum in Port Hueneme.[244] It opened in 1995.[245] Exhibits at the Gulfport Annex are provided by the Seabee Museum in Port Hueneme.[246]
The Seabee Museum and Memorial Park[247] in Davisville, Rhode Island was opened in the late 1990s. A Fighting Seabee Statue is located there.
Other U.S. military construction/engineering units:
World War II
Presidential Unit Citation USN/USMC
U.S. Army Distinguished Unit CitationMarine Corps, Seabees outside the NCF
NCDUs, Seabees outside the NCF
Presidential Unit Citation USN/USMC : Naval Combat Demolition Force O on Omaha beach at Normandy.[263]
Navy Unit Commendation: Naval Combat Demolition Force U on Utah beach at Normandy.UDTs, Seabees outside the NCF
Seabee North Slope Oil Exploration 1944
Cold War: Korea – Seabee Teams
Cold War: Antarctica
Cold War: Vietnam
Presidential Unit Citation USN/USMC : Dets from MCBs 5, 10, 53 and CBMU 301 in support of the 26th Marines at the Battle of Khe Sanh Jan–Feb 1968.[169]Cold War: CIA
Iraq Afghanistan
Presidential Unit Citation USN/USMC : 30th NCR, NMCBs 4, 5, 74, 133, Air-Det 22nd NCR, Air-Det UCT 2, NCF Support Unit 2 in support of the First Marine Expeditionary Force (I MEF Engineer Group) in November 2003 added later upon review were: NMCBs 7, 15 as well as Air-Det NMCB 21, Air-Det NMCB 25, and CBMU 303 Det.[273] (per: CMC MARADMIN 507/03)[274]Seabee insignia
Naval Support Unit
SEABEE Barge Carriers
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