El 1.er Regimiento de Infantería de Virginia Occidental fue una unidad de infantería que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
Durante su período de servicio, el regimiento era conocido como el 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Virginia , pero a menudo se le llamaba "Unión", "Leal" u "Oeste" al frente para distinguirlo de los regimientos del Ejército Confederado. Fue el primer regimiento que entró en servicio en suelo del sur después del pedido de Lincoln de 75.000 soldados . Se formó tres días antes de la Convención Wheeling , que se reunió para decidir la respuesta de Virginia occidental si Virginia se separaba de la Unión. [1] [2] [3]
La primera encarnación del 1.er Regimiento de Infantería de Virginia Occidental (conocido como el 1.er Virginia en ese momento) se organizó en Wheeling, Virginia , en mayo de 1861 a partir de compañías de voluntarios de los condados de Hancock , Brooke , Ohio y Marshall (el Panhandle Norte del estado). Estas compañías habían sido formadas por ciudadanos pro- Unión de estos condados en abril de 1861, después de que la Commonwealth de Virginia votara a favor de separarse de la Unión, para resistir las incursiones confederadas . El Regimiento fue incorporado al servicio de los Estados Unidos por compañías por un período de tres meses (la primera compañía, la Compañía A, entró en servicio el 10 de mayo, mientras que la última compañía, la Compañía K, lo fue el 23 de mayo). La Compañía A (del Cuarto Distrito de Wheeling) en realidad se había organizado, como Rough and Ready Guards, el 18 de abril de 1861, el día después de que la convención estatal votara a favor de la secesión. [4] Al igual que el regimiento de 3 años, sin embargo, la organización de 3 meses estaba compuesta principalmente por hombres de Ohio y Pensilvania. [5]
Bajo el mando del coronel Benjamin Franklin Kelley y el 1.º Virginia viajaron desde Wheeling en tren el 27 de mayo hasta cerca de Mannington para asegurar un puente en el ferrocarril de Baltimore y Ohio , que había sido destruido por los rebeldes. Después de permanecer allí dos días, el regimiento avanzó de nuevo, apoderándose del importante cruce ferroviario de Grafton el 30 de mayo de un cuerpo de la milicia del estado de Virginia bajo el mando del coronel confederado George A. Porterfield . El 1 de junio Isaac Duval asumió el mando como Mayor del regimiento. Las tropas de Porterfield se retiraron a Filipos donde, el 3 de junio, fueron derrotadas por una fuerza de la Unión que incluía a la 1.ª Infantería de Virginia. La Batalla de Filipos fue la primera batalla terrestre de la Guerra Civil. Durante la batalla, el coronel Kelley resultó gravemente herido. El Regimiento permaneció de servicio en Rowlesburg , Grafton y Philippi hasta julio.
Durante el resto de sus tres meses de servicio, el regimiento estuvo separado. Un destacamento de cinco compañías sirvió con el mayor general George B. McClellan en la campaña de Rich Mountain . Otro destacamento estaba con el coronel Erastus B. Tyler en una campaña contra el general de brigada confederado Henry A. Wise , quien en ese momento había intentado una invasión de Virginia occidental. El resto del regimiento custodiaba el ferrocarril de Baltimore y Ohio. El 19 de agosto regresaron a Wheeling, donde el regimiento de 3 meses fue retirado del servicio federal el 27 de agosto de 1861.
La segunda encarnación del 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Virginia Occidental fue reclutada para un servicio de tres años el 30 de octubre en Wheeling, Virginia . Fue conocida como la primera Virginia hasta que Virginia Occidental se convirtió en estado. Entre los miembros más notables se encontraba el capellán, James McCook , miembro de los famosos Fighting McCooks . Un análisis del regimiento realizado por el Centro George Tyler Moore en Shepherdstown, Virginia Occidental , muestra que estaba compuesto por un 39% de nativos de Virginia Occidental, mientras que un 23% eran de Ohio, un 18% de Pensilvania, un 11% eran inmigrantes y un 8% eran de otros países. Nuestros estados. [6]
Tras la expiración del período de alistamiento original de tres años, los veteranos del regimiento que optaron por volver a alistarse se fusionaron con el 5.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Virginia Occidental el 10 de octubre de 1864, para formar el 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Veteranos de Virginia Occidental .
La 1.ª Virginia Occidental sufrió 3 oficiales y 51 soldados muertos o heridos de muerte en batalla y 2 oficiales y 136 soldados muertos a causa de enfermedades para un total de 192 muertes. Un miembro de la Compañía G murió en el campamento el 29 de mayo de 1861 por el disparo accidental de un arma. [7]